В коридоре еще не до конца угас золотистый свет стены веры, а в воздухе всё еще висел гадкий запах перегруженной энергии, смешанный с ржавым привкусом флуоресцентной синей энергожидкости в носовых пазухах Янь Линьсяо. В левом ухе стояла оглушающая, мертвящая тишина, а призыв родителей о помощи, пробивший границы времени и пространства, словно стальная игла впился в мозг. В правом же ухе гул охлаждающего вентилятора на инвалидном кресле А-Ци звучал с надломленным, близким к срыву дребезжанием.
Мрачно-зеленая строка в трансляции Девяти подземных источников: «Сосуд возрождения... активирован...» — подобно блуждающему огоньку, жгла сетчатку глаз каждого присутствующего. Янь Линьсяо прислонился спиной к ледяной стене, в то время как в поле зрения правого глаза беззвучно отсчитывали время багровые цифры 【66:22:48】, и каждый их скачок отдавался ударом по трещавшим костям. Он посмотрел на Сяо Ман, окутанную коконом кармического света внутри палаты. Фотография ее улыбки — теплой, как солнце, спроецированная на стену веры с помощью цифровых технологий — в этот момент казалась самой ядовитой насмешкой: сосуд? Его младшая сестренка?!
— А-Ци! — голос Янь Линьсяо звучал хрипло и совсем не походил на его собственный. — Копай! Пробей это здание насквозь! Прорости до самого центра земли! Я должен узнать, что за чертовщину этот ублюдок назвал «сосудом»! Где источник?!
Острая боль от жжения кармического огня расползалась из правого глаза к вискам, и он почти отчетливо слышал, как трещат его кровеносные сосуды.
— Я уже копаю, командир! — голос А-Ци был напряжен не меньше.
Ссутулившись в дымящемся инвалидном кресле, он превратил свои десять пальцев в размытые тени на единственной уцелевшей панели управления. На экране слой за слоем, подобно луковице, под воздействием грубой силы слетали сложнейшие зашифрованные оболочки, а потоки данных водопадом изливались вниз, источая пронзительный предупреждающий звук. По краю подлокотника кресла те же самые темно-красные рунические узоры, что и на «бумажном двойнике», с каждым ударом его пальцев то вспыхивали, то гасли зловещим кровавым светом.
— Целью убийц никогда не была жизнь Сяо Ман! — А-Ци резко поднял голову, и в его налитых кровью глазах сверкнул потрясенный блеск. — Они проводят позиционирование! Используя энергетические ударные волны от электромагнитных бомб и суицидальных атак, они в обратном порядке сканируют подземную структуру этого здания! Это замочная скважина!
Он резко вывел изображение с панели управления в воздух. Перед глазами собственников раскинулась невероятно сложная трехмерная геологическая структура, сотканная из бесчисленных линий и световых точек. Арматурная и бетонная структура здания поблекла, а глубоко внизу отчетливо проступило исполинское, поистине удушающее трубчатое сооружение, источающее тускло-золотое сияние! Оно вовсе не было неподвижным: внутри него бушевали невообразимые, мощные потоки энергии, словно раскаленные кровеносные сосуды, дремавшие в глубоких недрах города. Эта темно-золотая труба пульсировала, словно живая, а ее самый центральный, перенасыщенный энергией узел находился прямо —
Прямо под палатой 307, уходя в глубину по вертикали!
— Транспортировочный трубопровод глубоких слоев мантии... «Жилистая жила дракона»! — голос А-Ци слегка дрожал, а палец тяжело ткнул в этот темно-золотой узел. — Весь город, нет, возможно, даже более масштабный узел циркуляции энергии земной коры! Вход... прямо под больничной койкой Сяо Ман!
В палате воцарилась мертвящая тишина. Почти прозрачная фигура Шэнь Яо слегка качнулась, и ледяная диаграмма последовательности бронзовых генов в самом ее сердце едва заметно замерцала. Янь Линьсяо уставился на чертеж пронзающей земную толщу темно-золотой трубы, и холод пронизал его от макушки до пят. Больничная койка его сестры неожиданно стояла прямо поверх «затвора» подобной штуковины?!
— Подними записи с камер видеонаблюдения в палате! Все! Отмотай на три месяца назад! — голос Янь Линьсяо был холоден как лед.
А-Ци провел пальцем. На соседнем парящем экране мгновенно всплыл интерфейс просмотра записей. Кадры с высочайшей скоростью воспроизводили повседневную жизнь Янь Сяо Ман в палате: забытье после химиотерапии, короткие мгновения просветления, как Янь Линьсяо кормит ее кашей... Всё казалось абсолютно нормальным, пока А-Ци не зафиксировал время воспроизводства в промежутке от полуночи до двух часов ночи.
Скорость вернулась к нормальной.
На кадрах Янь Сяо Ман на больничной койке, казалось, погрузилась в глубокий сон. Время шло секунда за секундой. В тот момент, когда отметка времени на видеокамере переключилась на 00:01:00, произошло неожиданное изменение!
Маленькая фигурка на больничной койке исчезла безо всякого предупреждения! Словно стертая с экрана ластиком, она оставила лишь пустую кровать и вмятины на постельном белье!
— Как такое возможно?! — зрачки Янь Линьсяо резко сузились.
Запись с камеры текла в молчании. Полных два часа койка оставалась пустой. Когда временная отметка переключилась на 02:01:00, силуэт Янь Сяо Ман вновь возник из ниоткуда, словно призрак, и улегся на прежнее место в точно такой же позе, какой она обладала до исчезновения — так, будто эти два часа никогда и не существовали. Однако в тот самый миг, когда ее тело коснулось постели, камера высокой четкости запечатлела нечто ужасающее:
Прямо под воротником больничной пижамы у нее на затылке взметнулась вверх жуткая, извивающаяся, словно живая, темная тень! Эта штука, подобно металлической многоножке, глубоко вросшей в плоть и кожу, поползла и заизвивалась вдоль позвоночника вверх, пока полностью не скрылась в волосах! Вслед за извиваниями этой металлической многоножки глазные яблоки под плотно сомкнутыми веками Янь Сяо Ман яростно задвигались. Под бледной кожей мгновенно вздулись и тут же снова угасли после легкого судорожного спазма бесчисленные тончайшие черно-фиолетовые узоры паутины. Из области ее позвоночника исходило видимое невооруженным глазом мутное поле силы, преломляющее свет.
— Каждую ночь... по два часа... — Янь Линьсяо смотрел на это повторяющееся исчезновение и появление, на нечеловеческие мутации вдоль позвоночника сестры, и чувствовал, как вся кровь в его жилах замерзает. Он каждую ночь дежурил у палаты и никогда не отходил ни на шаг! То, что запечатлели камеры, он никогда не видел своими глазами! Была ли это иллюзия? Или какая-то сила искривила саму реальность, воздействуя исключительно на объектив наблюдения?
— Связать воедино! — от голоса А-Ци веяло ужасом человека, приоткрывшего завесу над тайной мироздания. Он резким движением совместил кадры видеонаблюдения с парящего экрана с чертежом гигантского подземного трубопровода!
Ву-у!
Ослепительный кроваво-красный поток света на виртуальной проекции протянулся по прямой линии вниз от того места, где находилась кровать в момент исчезновения Янь Сяо Ман, и с безупречной точностью вонзился прямо в самый центральный узел темно-золотой трубы внизу! Словно невидимая пуповина!
В то же время по краю проекции автоматически сгенерировалась ледяная, лишенная всяких эмоций полоса загрузки:
>【Прогресс подключения сосуда: 78%】
>【Коэффициент геотермальной энергетической синхронизации: стабильный рост】
>【Обратный отсчет до окончательного слияния запущен: 168:00:00】
Огромная багровая цифра 【168:00:00】 запульсировала над структурной схемой, и каждое ее изменение било по сердцам людей, подобно тяжелым ударам в барабан.
Семь дней!
— Нет-р! — из горла Янь Линьсяо вырвался звериный рев, правый угол обзора мгновенно поглотила разрывающая боль, и всё вокруг залилось кровью.
— Командир! — в ужасе завопил А-Ци.
После кратковременной мертвящей тишины трансляция Девяти подземных источников взорвалась и закипела с новой силой!
— Подземные кровеносные сосуды? Подключение сосуда на 78%? Да вы издеваетесь!
— Обратный отсчет пошел на семь дней! Стример, быстро придумай что-нибудь!
— Замочная скважина внизу! Выкопайте ее!
— Очки добродетели! Быстро! Соберите стримеру очки добродетели! Разблокируйте этот навык глубокой геологической перспективы! Дайте рассмотреть, что за чертовщина там внизу!
【ID: Геолог со стажем】: Народная цель: очки добродетели! Разблокировать «Глаз сердца земли»! Сканирование структуры глубоких труб в реальном времени! Быстрее кидайте донаты!
【Системное уведомление: Пользователь «Шахтер 007» отправил награду: очки добродетели x1000】
【Системное уведомление: Пользователь «Ящер» отправил награду: очки добродетели x5000】
【Системное уведомление: Пользователь «Спасти Сяо Ман» отправил награду: очки добродетели x...】
Золотой поток щедрых донатов бурно забурлил в трансляции. Цифры взмывали вверх с бешеной скоростью. Зажав рукой пылающий от боли правый глаз, Янь Линьсяо сквозь пальцы источал флуоресцентную синюю энергожидкость и упорно таращился на кроваво-красный обратный отсчет вкупе со стремительно растущими цифрами сбора. Глубоко под палатой дремлющая темно-золотая труба, казалось, пробуждалась, испуская безмолвный рык. А его сестру эта невидимая пуповина неумолимо тянула к самым недрам земли.
Семь дней. До того как этот отсчет обнулится, он обязан отыскать клинок, способный перерезать эту пуповину, либо... стать тем дверным затвором, который намертво запечатает ту проклятую замочную скважину.

Комментарии

Загрузка...