Внедорожник резко затормозил, шины с визгом прочертили следы на специальной полосе у изолятора онкологической больницы, вторя сдавленным, полным муки стонам Янь Линьсяо. Его левая рука до побелевших костяшек сжимала ледяной ингибитор, оплетенный нитями черной энергии, а правая судорожно прижималась к лицу — левая половина была полностью покрыта флуоресцентным фиолетовым мицелием. Глазное яблоко под грибковой пленкой пронзала острая, как от миллионов игл, боль, а поле зрения застилала пульсирующая фиолетовая мгла. На сетчатке, словно раскаленное клеймо, горел таймер: «Обратный отсчет до сжигания Адским пламенем: 71:42:18», неумолимо выжигая нервы.
Кроваво-красные отметки энергетической станции и кризис, в котором оказался А-Ци в своем инвалидном кресле, временно отошли на задний план. Сейчас все мысли Янь Линьсяо занимала лишь точка на навигационной карте — онкологическая больница, чье изображение Шэнь Яо принудительно зафиксировала с помощью бронзового гадательного замка, и центр этой точки, специальный изолятор, где находилась его младшая сестра Сяомань.
— Шэнь Яо, ты сможешь удержать блокировку? — голос Янь Линьсяо звучал хрипло, каждый вдох отдавался в грибнице, проросшей вдоль шеи, вызывая нестерпимый зуд и колющую боль.
Шэнь Яо сидела на пассажирском сиденье, под ее кожей переливались бронзовые символы, а пустота в районе груди, где зиял знак Кунь, напоминала рану, ведущую в небытие. Она медленно кивнула, двигаясь с тяжелым, металлическим скрежетом, а ее вертикальные зрачки, светившиеся жидкой бронзой, слегка потускнели:
— Гадательный замок... истощает первородную энергию. Энергетическая станция... должна быть как можно скорее.
Ее слова звучали отрывисто, но каждое весило не меньше горы. Принудительное подавление точки, которую стирали из реальности, стоило слишком дорого.
А-Ци, управляя роем дронов, круживших над крышей машины, создал примитивный электромагнитный барьер:
— Командир, внутреннее наблюдение больницы подавлено неизвестной силой, я могу отслеживать только периметр вокруг палаты Сяомань. Показания энергии... очень нестабильны.
Голос А-Ци звучал мрачно. Янь Линьсяо глубоко вдохнул, подавляя фантомную боль от Адского пламени и разъедающее действие паразитического грибка, и толкнул дверцу. Он не мог ждать, да и не смел. Ледяной холод ингибитора напоминал о безнадежном ярлыке: «Сосуд для возрождения (зрелая стадия культивации)». Он должен был увидеть состояние Сяомань собственными глазами!
Миновав несколько уровней строгой биологической защиты, они ощутили резкий запах антисептиков, смешанный со странным, едва уловимым ароматом гниющих грибов и ржавеющего металла. Чем ближе они подходили к палате, тем сильнее становился этот запах. Шэнь Яо следовала по пятам, ее бронзовые вертикальные зрачки настороженно сканировали пространство. Пустота в ее груди, казалось, вибрировала сильнее, словно откликаясь на некую родственную, но оскверненную силу.
Наконец, они остановились перед смотровым окном палаты.
Увиденное в реальности заставило сердце Янь Линьсяо сжаться.
Янь Сяомань лежала в прозрачной стерильной капсуле — она стала еще худее и бледнее, чем при последней встрече, одни лишь кости. Редкие волосы прилипли к влажному от пота лбу, маленькое тело непроизвольно сжималось, и каждый слабый спазм сопровождался коротким резким писком монитора жизненных показателей. Побочные эффекты химиотерапии безжалостно терзали ее тельце; боль была отчетливо видна в нахмуренных бровях и обескровленных губах. Несколько прядей флуоресцентных фиолетовых нитей, словно злобные лианы, извивались под кожей на ее шее и руках.
Однако кровь в жилах Янь Линьсяо застыла не от этого, а от огромного зеркала психологической разгрузки, висевшего прямо напротив капсулы.
Зеркало было чистым и четко отражало капсулу и страдающую Сяомань — это был слой реальности.
Но поверх этого изображения, словно наложенная сверху прозрачная темная пленка, проступал совершенно иной, «зеркальный слой»:
В зеркале Сяомань не лежала в капсуле — она была растянута на холодном металлическом столе с глянцевым блеском. Ее глаза были закрыты, а выражение лица — пугающе спокойным, что резко контрастировало с муками в реальности.
Рядом с зеркальным столом стояла фигура в строгом черном врачебном халате. Лицо скрывала тень глубокого капюшона, открывая лишь жесткую линию подбородка и тонкие, лишенные крови губы. Движения фигуры были точными, механическими, лишенными человеческого тепла.
В руках он держал крайне странный «шприц».
Цилиндр был сделан не из стекла или пластика, а из полупрозрачного кристаллического материала, излучающего холодный, неестественный синий свет. Внутри не было делений — лишь бездонная, медленно вращающаяся тьма. Игла, тонкая, как ледяной шип, была окутана густым черным туманом, который извивался, словно живое существо.
Черный врач медленно и уверенно вонзил этот зловещий инструмент прямо в позвоночник Сяомань в зеркальном отражении!
В тот момент, когда острие коснулось кожи зеркальной девочки —
Ссс...
В реальности Янь Линьсяо своими глазами увидел, как под кожей возле позвоночника его сестры фиолетовые нити, до этого лишь едва заметные, словно получили мощный катализатор — они мгновенно стали толще и отчетливее! Они бешено извивались и разрастались, меняя цвет с флуоресцентного на более глубокий, иссиня-черный! Тело Сяомань резко выгнулось, и из ее горла вырвался короткий, пронзительный всхлип, который, даже пройдя через звукоизоляцию капсулы, вонзился в душу. Монитор жизненных показателей мгновенно окрасился в красный!
Никаких брызг крови, никаких физических ран. Только образ вонзенной иглы и последовавшая за ним вспышка ярости грибницы, берущая начало из самых глубин позвоночника, и невыносимая боль! Густой черный туман, введенный в зеркальное отражение, напрямую воздействовал на плоть Сяомань в реальности!
— Сяомань! — Янь Линьсяо, едва не теряя рассудок, ударил кулаком по усиленному стеклу, издав глухой грохот. Жар Адского пламени и натиск грибка словно получили подпитку от этого стресса — под левой половиной лица ощутилась разрывающая боль, а фиолетовая мгла в глазах пришла в неистовое движение.
Шэнь Яо шагнула вперед, ее вертикальные зрачки, пылавшие бронзой, намертво приковались к зеркалу. Она вскинула правую руку, покрытую гадательными символами, на кончике пальца вспыхнул ослепительный свет, готовый ударить по поверхности!
— Не трогай! — голос А-Ци прозвучал из скрытых динамиков с небывалой срочностью. — Это зеркало — двусторонний канал! Энергетическая структура крайне нестабильна! Силовая атака может разорвать реальность и выпустить то, что внутри, или... навредить Сяомань!
Шэнь Яо замерла, свет на кончике пальца замерцал. Пустота в ее груди начала яростно пульсировать, словно резонируя с оскверненной силой в зеркале, и из краев раны посыпались крошечные, похожие на слезы бронзовые искры.
Черный врач в зеркальном слое, казалось, не замечал ярости в реальности и угрозы со стороны Шэнь Яо. Он закончил инъекцию и медленно вытянул иглу. Черный туман на ее кончике немного поредел. Он слегка повернул голову и, не глядя на Янь Линьсяо и Шэнь Яо, словно сквозь зеркало на мгновение встретился взглядом с левым глазом Янь Линьсяо, скрытым под грибной пленкой.
В тени под капюшоном, казалось, мелькнула холодная, насмешливая улыбка.
Затем изображение в зеркале начало блекнуть и растворяться. Черный врач и холодный стол исчезли, как стертый рисунок тушью, оставив лишь отражение реальности: Сяомань в судорогах от боли, а на ее позвоночнике, словно злобная татуировка, пульсировали и извивались черно-фиолетовые нити.
В последнее мгновение, перед тем как зеркальный слой исчез окончательно, правый глаз Янь Линьсяо (тот, что не был покрыт грибком) отчетливо увидел на полу в зеркале, в том месте, где стоял черный врач, след, выжженный какой-то едкой жидкостью —
Это был миниатюрный, зловещий узор из девяти хризантем!
Секта Девяти Хризантем! Чжую!
Гнев, отчаяние, жгучая боль от Адского пламени, натиск паразитического грибка и душераздирающая тревога за сестру — все эмоции взорвались в груди Янь Линьсяо! К горлу подступила сладость, и он сплюнул кровь, смешанную с фрагментами фиолетовых нитей. Он с силой проглотил ее, оставив на губах лишь яркий кровавый след.
— Чжу... ю... — прорычал он, и каждое слово было пропитано ненавистью. Ледяной ингибитор в его руке теперь казался раскаленным железом.
В этот момент Сяомань, только что пережившая приступ и, казалось, впавшая в забытье, бессознательно прошептала, и ее слабый, но отчетливый голос донесся через динамик:
— Братик... дядя в белом халате... в зеркале... сказал, что лекарство... скоро будет готово...
Дядя в белом халате?
Но в зеркале был черный врач! То, что Сяомань видела в реальности, или то, что ей внушили — это был белый халат?!
Разрыв в восприятии между реальностью и зеркальным отражением!
Янь Линьсяо резко поднял голову, его правый глаз, налитый кровью, впился в угол палаты — там стоял обычный дежурный врач в белом халате и маске, который склонился над приборами, записывая данные. Врач, казалось, испугался звериного взгляда Янь Линьсяо, и планшет с грохотом упал на пол.
Это была дезинформация? Маскировка? Или... в этой больнице скрывался не один «врач»?
Бронзовые вертикальные зрачки Шэнь Яо также сфокусировались на перепуганном враче. В пустоте ее груди крошечный остаток воли ее старшей сестры, словно что-то почувствовав, издал дрожащий, похожий на плач звук.
А таймер Адского пламени на сетчатке Янь Линьсяо безмолвно отсчитывал время:
[71:35:49]

Комментарии

Загрузка...