Глава 32: Глава 9.2

Я пыталась спасти любимого персонажа, но сама стала главной героиней
Ниа пришла спустя три дня и, слегка смущаясь, протянула мне ожерелье. Я заинтригованно наклонила голову и приняла подарок.
«Что это?» - спросила я.
«Тот самый артефакт, о котором я рассказывала...Он реагирует, когда к ученице приближается демон...»
«О, вы уже закончили его?»
«Я работала не одна...Мы сделали его вместе с Киерикой. Разумеется, это не потому, что моей преданности тебе...недостаточно. Я просто хотела вручить его как можно скорее. Пожалуйста, пойми мои чувства!»
«Что? Ой, да. Конечно, я понимаю. Я знаю, как вы дорожите мной и заботитесь. Безусловно.»
«Ты...так добра, ученица.»
Лицо Ниа залилось румянцем. Улыбаясь, она объяснила, как пользоваться вещью. Принцип был прост: нужно лишь влить ману или особое вещество в магический камень. Ниа уже заполнила его маной демона из академии, так что артефакт уже был в рабочем состоянии.
Я попыталась надеть его сама, но застежка оказалась слишком мелкой, и я лишь беспомощно возилась с ней.
[Надо будет позже попросить Силию помочь мне застегнуть его.]
Я поблагодарила Ниа и убрала ожерелье, но та продолжала пристально смотреть на меня. [Сегодня не было занятий...В чем же дело? Неужели она хочет что-то сказать?]
[Только бы она не заставила меня учиться! Нет, пожалуйста! Я еще не отошла от того последнего восьмичасового занятия!]
«Эм, учитель? Что-то не так?»
«Я сообщу Джерасу, но думаю, что тебе...тоже стоит об этом знать.»
[Значит, дело не в уроках.]
Мои плечи, которые я невольно сжала от страха, расслабились. [Что же могло заставить её вести себя так осторожно?]
Пока я терпеливо ждала, Ниа медленно произнесла:
«Киерика ведет себя...немного странно. Хотя это еще не подтверждено.»
«...Принц ведет себя странно?» - переспросила я.
[Неужели Ниа догадалась?]
[Но как?] Я спросила, притворяясь, будто ничего не знаю, и её голос стал чуть более напряженным.
«Меня кое-что беспокоило, поэтому я расспросила его. И...он сказал, что у него частичная потеря памяти о событиях того дня, когда был твой праздник.»
«С принцем всё в порядке?»
Как только эти слова сорвались с моих губ, я поняла, насколько это был глупый вопрос. [Он не мог быть в порядке, если не помнил ту ночь. К тому же потеря памяти была одним из многих симптомов одержимости. Сначала исчезают фрагменты, затем провалы становятся длиннее, и в конце концов человек теряет себя, полностью переходя под власть демона.]
[Значит, всё-таки началось...]
«Как я и сказала, это еще не точно. Иногда память подводит, когда за короткое время расходуется огромное количество маны. Я всё изучу и разберусь. Тебе не нужно беспокоиться, ученица. Это не твоя вина.»
Должно быть, она заметила мое лицо. Ниа говорила быстро, то хватая меня за руку, то отпуская. Я кивнула и улыбнулась ей, но в голове царил хаос. [Сейчас было не время прятаться в Храме ради собственной безопасности. Мне нужно было найти способ замедлить одержимость. И я должна была остановить наложницу Флорезу. Если Киерика станет полностью одержимым, это затянет в бездну всех.]
Ниа еще раз проверила работу ожерелья, дала мне пару книг по магии Света, чтобы я не скучала, и ушла. Дождавшись её ухода, я немедленно отправилась на поиски Силии. Она была в гостиной, которую обустроили специально для нас после того, как мы с Сионом присоединились к ним. Она читала книгу.
«Что случилось, Элое? Директор Ниа уже ушла?»
«Она заходила только передать вещь. В любом случае, Онни, у нас большая проблема.»
Я села напротив Силии и рассказала ей о Киерике. Выслушав мой короткий рассказ, Силия стала такой же серьезной, как и я.
«У меня было чувство, что что-то не так. Я ощущала странную энергию еще до праздника.»
«Странную энергию?»
«Да. Будто тень, ползущая по земле...Разве ты не чувствовала, Онни?»
«Нет. Я не замечала ничего подозрительного. Поэтому и думала, что всё в порядке.»
«Понятно...Я полагала, что ты почувствуешь, раз можешь использовать божественную силу.»
Силия замолчала, погрузившись в раздумья. Но мне стало немного легче от того, что я поделилась с ней своими мыслями. [Перед Силией мне не нужно было скрывать, что я - попаданка, или что я знаю будущее. Если бы мне пришлось обсуждать это с Джерасом, я бы только запиналась и не знала, что делать. Или, чего доброго, выпалила бы всё как есть, не думая о последствиях.]
«В любом случае, сейчас мы не можем знать, насколько далеко зашла одержимость.»
«Это правда. Возможно, я бы поняла, если бы встретилась с ним лично. Стоит ли попросить принца Джераса тайно устроить встречу?»
«Хм, нет. Это слишком опасно. Кстати, раз уж зашел разговор...Похоже, похищение - дело рук принца Киерики.»
В комнате никого не было, но Силия все равно понизила голос. Я подалась вперед, вся обратившись в слух.
«Особняк не был рассчитан на внешнее вторжение, верно? Значит, это сделал кто-то из своих. И самый подозрительный – принц Киерика. У него даже память пропала в тот момент.»
«Да. Он признался учителю, что ничего не помнит. Но зачем ему похищать меня?»
«Возможно...потому что ты - самое большое препятствие?»
«Из-за моей магии Света?»
«Да. Ты единственная, кто может использовать магию Света, а она эффективна против демонов.»
[Я тоже подозревала Киерику, но была одна странность. Магия Света. Почему Силия, которая тоже попаданка, не может её использовать, а я - могу? В оригинальной истории эта магия даже не упоминалась как нечто важное. Почему же она вдруг появилась и затянула меня в самый центр этого водоворота?]
«В любом случае, лучше не встречаться с принцем Киерикой.»
«А если мы одолжим у принца Джераса плащ-невидимку? Тогда нас не поймают.»
«Он никогда его нам не даст. Он нас никуда не отпустит.»
«Откуда такая уверенность? Вдруг сработает.»
Я надулась. [Как бы я ни размышляла об этом, не могла избавиться от ощущения, что все вокруг меня слишком опекают. Конечно, после того ужасного случая это логично, но моё раздражение копилось: сидеть взаперти в Храме и ничего не делать, то еще испытание. Даже добровольное заточение вызывает стресс.]
«Никто не отправит человека, который ему нравится, в опасную ситуацию.»
«Человека, который нравится? Кто и кому нравится?»
«Ты с Джерасом. Разве вы не влюблены друг в друга?»
«Что...ЧТО?!»
Моё лицо отреагировало быстрее, чем мозг. Как только до меня дошел смысл слов Силии, щеки вспыхнули.
[О боже, я не знаю!]
[Должно быть, она всё поняла.] Я схватила подушку и спрятала лицо. Мягкая ткань полностью скрыла меня. Мои уши буквально горели от тихого голоса Силии.
«Элое, тебе ведь нравится принц Джерас, правда?»
«Я...Я не знаю, можно ли сказать, что он мне нравится...Я не уверена.»
«Правда? Вы выглядите такими счастливыми, когда вы вместе.»
«Неужели...это так?»
[Разговаривать с Джерасом весело. Он за словом в карман не лезет и не обижается, когда я говорю неформально или немного дерзко. Когда он поддразнивает меня или язвит, я злюсь, но эти ссоры длятся недолго. Стоит мне отвернуться, как я уже забываю, почему сердилась.]
[Оглядываясь назад, я понимаю, что он никогда не переходил границ в своих шутках. Наоборот, он помогал мне больше всех.]
Внезапно я вспомнила ту ночь, когда мы были только вдвоем.
«Элое.»
От одного воспоминания о его серьезном голосе, который я тогда услышала впервые, в груди что-то кольнуло.
[Я, должно быть, схожу с ума.]
[Как всё к этому пришло? Говорят, самая опасная любовь, та, что начинается с неприязни.]
«Я слишком сильно на тебя надавила? Нужно мужество, чтобы быть честной в своих чувствах.» - мягко успокоила меня Силия. [Похоже, она не собиралась лезть в душу, если я не захочу говорить.]
Я осторожно выглянула из-за подушки и посмотрела на неё.
Силия смотрела в окно. Её спокойный профиль словно говорил, что она выслушает и поймет всё, что угодно. [Хотя, возможно, я просто выдавала желаемое за действительное.]
[Я и сама заметила, что у Джераса есть чувства ко мне. Он казался беззаботным, но на деле был холоднее и расчетливее любого другого. К тому же он - амбициозный человек, твердо решивший стать Императором. Было естественно подозревать, что у него есть причины менять свои маршруты, искать меня и выполнять мои просьбы.]
[Случай с похищением лишь укрепил мои подозрения. Именно тогда моё сердце окончательно склонилось в его сторону. Но причина, по которой я не могла до конца признать и принять это, заключалась в чувстве вины, всё еще оседавшем в душе, как осадок.] Я крепче прижала подушку.
«На самом деле, есть кое-что, что меня беспокоит.»
«Что именно?»
«Я ведь изначально не из этого мира, ты знаешь. Принц Джерас об этом не догадывается...Да и кто бы мог подумать о таком? Какое-то время я вообще не понимала, сон это или реальность.»
«Прямо как в романе, правда? Хотя нам, персонажам романа, наверное, не стоит так говорить.» - легко пошутила Силия. Когда наши взгляды встретились, она нежно улыбнулась. Эта улыбка, говорившая «всё хорошо, я тебя понимаю», приободрила меня. Я уже начала подбирать слова, как вдруг Силия перебила меня.
«Но неужели это всё?»
Я удивленно захлопала глазами. [Неужели мне показалось, что лицо Силии, только что бывшее таким теплым, стало чуточку озорным?] Я наклонила голову, а Силия закрыла книгу и положила её на колени. Её взгляд стал странно пронзительным, словно она предупреждала: даже не думай лгать.
[Почему...Почему она так на меня смотрит? О чем она собирается спросить? Впервые её улыбка кажется пугающей.]
«Если ты из-за меня переживаешь, то не стоит.»
«Нет-Нет! Дело совсем не в этом! Честно!» - я инстинктивно замахала руками. [Наверное, из-за того, что я сделала это слишком резко и яростно, я стала выглядеть еще более подозрительной.] Силия явно подумала так же: она придвинулась ближе, пристально глядя на меня.
«Правда? Ты уверена? Совсем-Совсем?»
«...Если я признаюсь честно, ты ведь не рассердишься?»
«Конечно. С чего бы мне злиться?»
«Честно говоря...Я думала о тебе. Мне казалось, что тебе нравится принц Джерас, и я чувствовала себя лишней, будто мешаю...»
«Хм, с чего ты взяла, что мне нравится принц Джерас? Мы ведь никогда не оставались наедине.»
Силия в недоумении склонила голову.
[Да потому что...ты главная героиня, а он - главный герой, ясно?! А я - массовка, которая должна была давно исчезнуть со сцены!]
[Мне так хотелось это выкрикнуть, но я не могла.]
[Эта история слишком сильно отклонилась от оригинала. Наша ситуация больше не была частью первоначального сюжета, она превратилась в нечто совершенно новое и запутанное.] Силия взглянула на моё лицо и кашлянула. [Должно быть, она решила, что я расстроена моим молчанием.] Она взяла меня за руку, словно подбадривая.
«Элое, принц Джерас меня совершенно не интересует. Я пришла к нему за помощью только потому, что очень хотела выжить.»
«Да, я знаю. Я понимаю, почему ты здесь и в какой ситуации оказалась. Я не подозреваю тебя...Как бы сказать? Просто я сама в себе не уверена. Это глупо, я знаю.»
«Так всегда бывает, когда влюбляешься. Ты мечешься между небом и адом из-за одного слова и плачешь без всякой причины.»
«Ого, как ужасно. Не говори так, Онни. Я ни за что не хочу плакать из-за этого парня. Никогда.»
Мне стало неловко от одной мысли об этом. [Если бы я когда-нибудь заплакала в реальности, и Джерас это увидел, я бы предпочла откусить себе язык и умереть.]. Силия рассмеялась, глядя, как я вздрогнула.
«Теперь тебе полегчало?»
«Да...Мне так стыдно, что хочется прямо сейчас выпрыгнуть в окно.»
«Должно быть, тебе очень нравится принц Джерас. Можно спросить, когда это началось?»
«Я и сама не знаю. Я признала это совсем недавно. На...На празднике.»
«А, в тот день. Наверное, ты не знаешь, Элое.»
«Что не знаю?»
«Насколько отчаянно принц Джерас тебя искал.»
[Ух...] Она ударила по самому больному месту. Я снова спрятала покрасневшее лицо в подушку. Силия тихо начала рассказывать о том дне.
«В тот момент, когда он узнал, что ты исчезла, он выпрыгнул в окно. Ни секунды не колеблясь. То же самое было, когда он преследовал демона. Он даже не пытался уворачиваться от атак.»
«...Не пытался?»
«Да. Он продолжал двигаться, даже когда наглотался ядовитого тумана. Это было невероятно. На чистой силе воли.»
[Он тоже вдохнул ядовитый туман...Я этого не знала. Мне и в голову не пришло спросить, а сам Джерас никогда не упоминал об этом. Для нас обоих это были не самые приятные воспоминания.]
Я вспомнила, как в глазах потемнело, когда он принял на себя атаку Лакси вместо меня, и как я гадала, что же будет дальше.
«Надеюсь, у вас двоих всё получится. Вы отличная пара.»
«Не знаю. Может, это только я так думаю...А может, принц Джерас просто развлекается.»
«Вот как? А я так не думаю. Спорим?»
«Зачем спорить о таком! Нет!»
Силия громко рассмеялась, явно наслаждалась моей реакцией. Я только начала дуться, как сама не выдержала и рассмеялась вместе с ней. В этот момент дверь бесшумно открылась. Сидя напротив входа, я сразу узнала человека на пороге. Это был Сион.
«Брат!»
Сион, который так нежно мне улыбался, внезапно замер. Я проследила за его взглядом: он был прикован к Силии.
Когда Силия попыталась подняться с дивана, Сион замахал руками.
«Нет-Нет. Всё в порядке. Пожалуйста, сидите. Я, должно быть, помешал.»
Его голос звучал излишне напряженно, нервозность буквально витала в воздухе. Силия склонила голову в приветствии. Сион поклонился в ответ, но почему-то не мог смотреть ей прямо в глаза.
[О, посмотрите-ка на них. Странная реакция. Может, подтолкнуть их немного?]
«Мы просто болтали. Брат, садись сюда. Присоединяйся к нам.»
«Нет, Элое. Я...в порядке. Нет, у меня есть дела. Я не к тому, что не хочу...» - Сион заикался. [Я никогда не видела его таким растерянным.] Он украдкой смотрел на Силию. В отличие от Сиона, который не мог поднять голову, Силия смотрела на него совершенно спокойно.
«Не желаете ли чаю, господин?» - спросила она.
«Нет-Нет. Правда, всё хорошо. Я не хочу мешать. Пожалуйста, не обращайте на меня внимания.»
«Вы не мешаете. Чем больше народу, тем веселее. Давай, садись. Я принесу чай.»
«Эл...Элое. Подожди...»
Я силой усадила Сиона на своё место и поспешила на кухню. Оглянувшись, я увидела, что он отодвинул стул подальше и всё же присел. [Было забавно наблюдать, как он замер от удивления, когда Силия что-то ему сказала.]
[Поплыл, точно поплыл.]
Я поставила воду для чая, лихорадочно соображая.
[Нужно поскорее устроить так, чтобы они остались наедине.]
***
«Принцесса, у тебя что-то на лице. Ты же не ребенок, как можно было так испачкаться?»
«А? Где?»
«Дай-ка я смахну. Подойди сюда.»
Я повернулась к Джерасу, держась за ручку двери Храма. Он посмотрел на меня сверху вниз и протянул руку, чтобы потереть мою щеку. Это был простой жест, но моё сердце екнуло, и я невольно отошла.
«Ну как...стерлось?»
«Прилипло намертво, не оттирается.»
«Да что там такое? Где? Здесь?»
Я начала яростно тереть щеку, которой он только что коснулся. На руке ничего не осталось.
[Что же там? Нужно зайти внутрь и посмотреть в зеркало.]
Я еще раз провела тыльной стороной ладони по лицу, и Джерас усмехнулся.
«Глупышка. Повелась.»
«Ты...!»
«Не злись и заходи. Что если кто-то увидит принцессу, у которой на лице написано: „Я - дурочка“?»
Джерас распахнул дверь и втащил меня внутрь. Я споткнулась и почти повалилась на него.
[Дурак, честное слово. За кого он меня принимает?]
[Но раз прогулка была такой чудесной, прощу его на этот раз.]
Мы открыли внутреннюю дверь Храма и вошли.
[Но что-то было не так. Какое-то странное чувство.]
«Почему сегодня так тихо?»
«А? Ты мне?»
«Почти угадала, но нет. Я про твоего брата. Обычно он к этому времени уже поднимает шум, требуя, чтобы ты зашла в дом.»
[Точно. Странно, что Сиона нигде не было видно. Обычно, когда я гуляла с Джерасом, он минут через тридцать начинал прятаться за деревьями или колоннами, наблюдая за нами, а через час выходил, чтобы забрать меня. Времени прошло предостаточно, но его и след простыл.]
«Может, он ушел домой? Родители позвали?»
«Тш-ш. Принцесса, сюда.»
Джерас приложил палец к губам и поманил меня за собой. Я на цыпочках подошла и притаилась рядом с ним. И тут я увидела зрелище, в которое не могла поверить. Сион и Силия сидели в гостиной совсем одни, причем довольно близко друг к другу. На столе между ними была маленькая горка светло-коричневых крошек.
Я подалась вперед, чтобы рассмотреть получше, но Джерас схватил меня за руку.
«А если заметят? Твой брат нас накажет.»
«Мне плохо видно. Тебе хорошо видно? Что они делают? Посмотри!» - прошептала я, подталкивая Джераса в спину. Он скривился, нахмурился и уставился на парочку. Через мгновение я почувствовала его дыхание у своего уха. По коже пробежали мурашки, и я вздрогнула.
«Сион режет по дереву. Леди Риоест просто наблюдает.»
«По дереву?»
«Ага. Он всегда так делает, когда ему скучно и нечем заняться. Ты что, впервые это видишь?»
[Впервые. Я всегда думала, что хобби Сиона - учеба и фехтование, но оказалось, это лишь фасад, а настоящее увлечение было другим. Впрочем, логично, Сион ведь тоже человек. Теперь я поняла, что за крошки были на столе. Это были стружки и опилки. Резьба по дереву очень подходила спокойному и сдержанному Сиону.]
Сион что-то говорил Силии низким, мягким голосом. Она кивала, не отрывая глаз от куска дерева в его руках. Мы шпионили за ними издалека, чтобы не выдать себя, и их голоса были слишком тихими. Я ткнула Джераса локтем.
«Он у тебя с собой?»
«Кто?»
«Плащ-невидимка.»
«Нет сейчас.»
[Бесполезный.] Я сердито посмотрела на Джераса, гадая, как бы подобраться ближе. В этот момент он снова зашептал мне на ухо:
«Какая ты коварная, принцесса. Не знал, что ты любишь подслушивать.»
«Я не...Да ты сам...А-а-а!»
Джерас с озорной улыбкой обнял меня сзади, не дав договорить. Его тепло и странная, чуть более горячая энергия окутали меня. Это была мана Джераса, в которой явно преобладала стихия огня.
Нас мгновенно окружил полупрозрачный, похожий на тень барьер маны. [Казалось, будто сам воздух вокруг застыл. Ощущение было таким же, как если бы на нас накинули плащ-невидимку.]
«Я могу использовать заклинание с похожим эффектом. Нравится?»
«Нравится или нет, но обязательно...вот так стоять? Ты слишком близко...»
«Ничего не поделаешь. Эта магия обычно рассчитана только на меня одного. Зато можешь не бояться, что нас увидят.»
«У-У...Клянусь, если ты скажешь что-то странное, пожалеешь.»
«Что ты имеешь в виду под „странным“? Я чист и невинен, даже не понимаю, о чем ты.» [Ну да, конечно. Так я и поверила. Вижу я твою „невинную“ ухмылку. Еще и Бог прогневается на такую ложь.]
Я проигнорировала его слова, понимая, что в споре с ним никогда не выиграю, и потянула его за рукав.
«Давай пройдем немного вперед. Я хочу слышать, о чем они говорят.»
«Как пожелает принцесса.»
Джерас послушно сделал шаг вперед, сокращая дистанцию. Мы остановились там, где я уже могла различить очертания фигурки, которую вырезал Сион. Это было какое-то маленькое четырехногое животное. Нож в руках Сиона был профессиональным инструментом для резьбы, и то, как он им владел, выдавало в нем мастера. Лицо Сиона, обычно серьезное, сейчас словно светилось от концентрации.
«Он такой крутой...Чей же это брат такой замечательный?»
«Я же говорил, что он просто развлекается от скуки.»
«Я не тебя спрашивала. О! Кажется, он закончил. Вау, это олененок. Какая прелесть.»
Сион закончил вырезать крошечного пятнистого олененка. Тонкие ножки, маленькое тельце и плавные изгибы делали фигурку одновременно милой и элегантной. Сион покрутил её в руках и протянул Силии. Его жест был осторожным и подчеркнуто вежливым.
Силия, казалось, лишилась дара речи от удивления. Сион, заметно смутившись, поспешил объясниться.
«Прошу прощения, если это прозвучало грубо. Я просто хотел отблагодарить вас за то, что вы так хорошо заботитесь об Элое. Ваша помощь, когда её похитили, была неоценима...Разумеется, это еще не всё. Мои родители готовят достойный дар в знак признательности. Думаю, матушка скоро пришлет кого-то, чтобы доставить его.»
[Ого...]
[Я впервые слышала, чтобы Сион говорил так много и складно. Редкое зрелище, такого не было даже в оригинальном романе.] Сказав всё это на одном дыхании, Сион судорожно глотнул воздуха и замер с таким видом, будто сказал лишнего.
Джерас, стоявший позади меня, негромко пробормотал:
«Принцесса действительно считает, что это круто?»
«Сейчас он был очень милым.»
«Никак не пойму твои стандарты.»
[Что бы ни делал Сион, для меня он всегда был и крутым, и милым одновременно. Вот что значит «любимый персонаж». Существо, которое получает от тебя безусловную, почти божественную любовь.]
[Кстати, почему бы тебе просто не помолчать и не мешать? Я же не слышу, о чем они говорят!]
Я замахала рукой, призывая Джераса к тишине, и снова сосредоточилась на парочке. [Мне не терпелось увидеть реакцию Силии.]
«Вам вовсе не обязательно что-то мне дарить.» - произнесла Силия.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...