Глава 4: Глава 2.2

Я пыталась спасти любимого персонажа, но сама стала главной героиней
«Брат, и долго ты собираешься за мной хвостиком ходить?»
Я резко обернулась. В коридоре, рядом с высокой напольной вазой, замерла длинная тень. Тень была тонкой и высокой, а над самой вазой предательски виднелась макушка - волосы в точности такого же цвета, как мои.
[Кто угодно и где угодно сразу бы понял: это Сион.]
[С тех пор как на тренировочной площадке Джерас наговорил тех странностей, Сион преследовал меня повсюду. Раньше он не был таким неуклюжим. Сион, чьи навыки не уступали мастерству Джераса, всегда считался идеальным шпионом. Даже слишком идеальным. Помню, я чуть в обморок не упала, когда он внезапно возник из ниоткуда, чтобы поймать книгу, падавшую с верхней полки.]
[Тогда я не почувствовала его присутствия лишь потому, что мне и в голову не могло прийти, что он за мной следит. Но в тот момент мое сердце едва не выпрыгнуло из груди от неожиданности.]
Увидев, как я хватаюсь за сердце, Сион покрылся холодным потом. [С того дня его «шпионаж» стал до смешного нелепым. Ему нужно было присматривать за мной, но в то же время он до смерти боялся, что я снова упаду в обморок от испуга.]
[И мило, и раздражает одновременно.]
«Ты же не пойдешь за мной в ванную, верно?»
«...Не волнуйся. Я подожду прямо за дверью.»
«И за дверью не стой! Люди подумают о чем-то другом.»
«Тогда я спрячусь.»
«Брат...Разве ты не занят? У тебя разве нет кучи дел?»
«Это и есть моя работа. Я должен защищать тебя.»
Даже пока мы говорили, Сион продолжал прятаться за вазой. [Казалось, будто говорит сам сосуд. Уф, ну что за излишнее усердие!]
Оставив попытки переубедить его, я зашла в ванную. [Роскошно обставленная комната была настолько велика, что могла бы сойти за отдельные покои. Но я пришла сюда не по нужде, а чтобы найти место, где можно побыть одной и привести мысли в порядок.]
Наконец-то в тишине я погрузилась в раздумья.
Последние несколько дней я расспрашивала слуг и листала книги, пытаясь найти способ добраться до Риваи. [Варианта было два.]
[Первый - использовать магический круг. Это был основной способ передвижения для Королевских особ и высшей знати. Неважно, как далеко цель: если круги связаны, ты окажешься там в мгновение ока. Настоящее чудо прогресса!]
[Минус заключался в том, что требовался маг, способный наполнить круг маной. Чем дальше расстояние, тем больше маны поглощалось, и цена росла в геометрической прогрессии. Неудивительно, что этим пользовались только богачи.]
[Второй способ - корабль, вариант с богатой историей и традициями. Герцогство и Империю разделяло море, но торговля шла хорошо, так что суда ходили регулярно.]
[Однако Риваи находилась в самом центре Империи, а значит, после высадки на берег мне пришлось бы еще несколько дней трястись в карете. К тому же, чтобы сесть на корабль, нужно было добраться до порта на западной стороне Мониаши. Сплошная морока. И что самое важное - велик риск, что меня поймают еще по дороге в порт.]
Так что я ломала голову, надеясь на магический круг, но, увы, надежды таяли. [Как стратегически важный объект, магический круг в герцогском особняке охранялся рыцарями круглосуточно.]
[Но даже если бы мне повезло проскользнуть мимо охраны, где взять мага?]
[Бьюсь об заклад, Джерас умеет пользоваться магией.]
Я изо всех сил старалась избежать помощи Джераса, но все мысли снова сходились на нем. [Это напоминало ленту Мёбиуса, я просто ходила кругами. Если бы только его характер соответствовал его талантам...Бог несправедлив.]
[Лента Мёбиуса - топологический объект, простейшая не ориентируемая поверхность с краем, односторонняя при вложении в обычное трёхмерное евклидово пространство.]
«Кхм. Элое, что-то не так? Ты в порядке?» - Сион осторожно постучал в дверь.
[О нет, я пробыла там слишком долго. Не хватало еще, чтобы Сион подумал, будто у меня запор. Я хотела остаться в его памяти прекрасным, ангельским созданием. Если это вообще было возможно в такой ситуации.]
Я поспешно вышла. Сион, который до этого тревожно мерил шагами коридор, юркнул обратно за вазу в ту же секунду, как увидел меня. [Его упорство поражало, хотя это уже нельзя было назвать слежкой. Его милое поведение заставило меня улыбнуться.]
Сион высунул голову и посмотрел на меня: «Элое.»
«Да, что такое?»
«Может, прогуляемся? Только вдвоем.»
«Мы уже гуляли утром. Снова? Мне не очень хочется идти второй раз...»
«За пределами особняка.»
Мои глаза расширились от неожиданности. Сион вышел из-за вазы и мягко улыбнулся.
«Как тебе эта идея? Сохраним это в тайне от отца и матери.»
«Да! Да! Конечно! Вау, брат, ты лучший!»
[Причин для отказа не было.] Я схватила его за руку и потащила за собой, боясь, что он передумает. [Какая удача!]
***
Мы выскользнули через задние ворота. Поскольку мы, особенно Сион - были известными личностями в герцогстве, он низко натянул капюшон моего роба мне на лицо.
[Уф, может, даже слишком низко.]
Обзор сократился вдвое, я едва видела дорогу. Заметив, как неуклюже я спотыкаюсь, Сион поправил мне капюшон и крепко взял за руку. [Его ладонь была теплой, но более грубой, чем я ожидала. Рука мечника.]
«Идем, Элое.»
«Да, брат!»
[Экзотические виды Мониаши мгновенно очаровали меня - человека, который за всю свою прошлую жизнь ни разу не был за границей. Очаровательные домики, словно сошедшие со страниц комиксов или из видеоигр, теснились друг к другу, создавая живописную картину. Несмотря на то что это был крупнейший город герцогства, зданий выше пяти этажей почти не было. На фоне синего неба ряды разноцветных домов напоминали декорации к тщательно продуманному тематическому парку.]
По мере того как мы шли, шум становился громче. Толпа густела, над лавками замелькали яркие вывески. Мы вышли на рынок. Вскоре улица стала настолько тесной, что люди шли плечом к плечу. Сион сжал мою руку крепче.
«Держись рядом. Не отставай, поняла?»
«Ой, брат, ну правда. Я уже не маленький ребенок.»
Я так сказала, но на душе было тепло. [Я впервые гуляла в таком месте, ведомая кем-то за руку. Чрезмерная опека? Властность? Да какая разница! Мне это безумно нравилось!]
С легким сердцем я следовала за Сионом, который уверенно прокладывал нам путь сквозь толпу. Время от времени он оглядывался на меня и, убедившись, что всё в порядке, едва заметно улыбался.
«Фух...как много людей, да?»
«Ага. Сегодня их больше, чем обычно.»
Мы зашли в тень между зданиями, чтобы перевести дух. Когда я сняла капюшон, мне показалось, что от головы идет пар. Волосы, зачесанные назад, постоянно лезли в лицо. [В этом и минус капюшонов, они вечно портят прическу.]
Сион молча наблюдал за мной, а потом сказал: «Подожди здесь минутку.»
«Что? Брат! Ты куда?»
Он лишь коротко кивнул и исчез в толпе.
[Нет, не надо просто кивать, скажи мне, куда ты идешь!]
Оставшись одна, я почувствовала растерянность. [Конечно, я знала, что Сион меня не бросит, но...] [Стоя в темном углу, я ощутила укол тоски. Прохожим не было до меня никакого дела. То, что мгновение назад казалось очаровательным и экзотичным, вдруг стало чужим и незнакомым.]
Я остро почувствовала, что нахожусь в мире, где меня никто не знает. И от этого стало одиноко. Потеряв всякий интерес к прогулке, я прислонилась к стене и принялась носком туфли чертить бессмысленные узоры на земле.
«Элое, сюда.»
Сион вернулся быстро, как ветер, и снова взял меня за руку. В полузабытьи я позволила ему вести меня, пока мы не остановились на вершине холма, возвышающегося над рынком. Только тогда я поняла: он завел меня довольно высоко. Отсюда город был виден как на ладони.
«Вау...»
«Ну как? Тебе нравится? Чувствуешь себя не так скованно?»
Я не могла оторвать глаз от вида, поэтому лишь кивала снова и снова. Ветерок откинул мой капюшон назад. Одной рукой придерживая разметавшиеся волосы, я заметила, как Сион что-то ищет в складках своего плаща. Он достал розовую заколку в форме цветка.
«Ты взял ее из дома?»
«Нет. Только что купил. Волосы постоянно падали тебе на лицо, тебе было неудобно.»
Он нежно заколол мои непослушные пряди.
Я была тронута, глубоко тронута. В носу защипало, подступили слезы. Доброта Сиона, его внимание к мелочам задевали за живое. Мне захотелось сделать что-то для него в ответ.
«Элое, тебе правда нужно в Риваи...»
«Брат.»
«Да?»
«Спасибо. За то, что показал мне этот прекрасный вид, за то, что купил такую красивую заколку. Я буду беречь её и передам своим потомкам как семейную реликвию.»
Я глупо заулыбалась ему. Сион, который до этого смотрел на меня с тревогой, расслабился и мягко улыбнулся. Его рука нежно погладила меня по голове.
[Сион был слишком добрым. Наверное, он весь день сдерживал эти слова.]
[Ах, я не могу позволить такому мягкосердечному брату отправиться в Риваи. Нет, поехать должна именно я.]
Мы еще немного насладились тишиной и бризом, а затем вернулись в особняк герцога. Как только мы пришли, Сиона вызвал Великий герцог, и он поспешно ушел. Я осталась в коридоре, перебирая пальцами заколку в волосах. Сердце наполнилось теплом, даря уверенность, что я смогу преодолеть любые преграды.
***
[С того дня я начала буквально преследовать Джераса. Не потому, что мне этого хотелось, а потому, что я не могла доказать ему свою искренность, или, на худший конец, ударить его по голове, если мы не будем встречаться. Проблема была в том, что Джерас появлялся и исчезал так внезапно, что мне оставалось только гоняться за его тенью.]
«Куда он делся на этот раз?»
Стоя в широком коридоре, я выплеснула свое разочарование. [В первый день я по глупости надела каблуки и стерла ноги, поэтому сегодня выбрала легкую удобную обувь. Ноги больше не болели, зато болела душа. С такими темпами я умру от стресса и буду являться Джерасу в виде мстительного призрака.]
Тихо проклиная его, я бродила по особняку, пока не поняла, что зашла в пустующую часть поместья. Я уже собиралась повернуть назад, как вдруг услышала знакомый голос.
«...Я хочу знать причину. И что именно Элое просила у тебя.»
Голос был сухим и необычно холодным. [В первый миг я даже не узнала Сиона, он звучал совершенно не так, как обычно, почти гневно. С кем он говорил?]
Я подобралась ближе, прижавшись к стене. Из щели приоткрытой двери доносились голоса.
«Даже тебе я не скажу, Сион. Это секрет между юной леди и мной.»
«С каких это пор вы с Элое стали так близки?»
«Судьбоносные встречи всегда происходят внезапно.»
[Какая еще судьбоносная встреча! Хватит нести чепуху!]
[Я знала, что наедине Сион и Джерас общаются неформально, но слышать это вживую было странно. Нет, сосредоточься.] После слов Джераса повисла напряженная тишина, от которой мне стало не по себе.
[Что делать? Может, ворваться и заявить, что он говорит чушь? Нельзя позволять ему пудрить мозги Сиону. Тем более что я не хотела иметь с ним ничего общего.]
[Так. На счет три вхожу. Раз, два...]
«У меня тоже есть вопрос.»
«Сначала ответь на мой.»
«Леди действительно выздоровела? Она выглядит очень энергичной.»
Я замерла. [Не ожидала, что Джерас начнет спрашивать обо мне.] Он сразу же продолжил:
«Она не похожа на человека, который только что был при смерти.»
«Следи за языком. Элое чуть не погибла. Она едва выжила.»
«И все же, после выздоровления все её недуги исчезли. Будто она заново родилась.»
«Не знал, что ты так интересуешься моей сестрой, Джерас.»
В низком голосе Сиона закипал гнев. Я прикусила губу. [Сион не заметил, но в тоне Джераса проскальзывало нечто тревожное, будто он что-то подозревал.]
[Но это же бред. Он никогда не встречал настоящую Элое...]
«Мне что, нельзя беспокоиться о юной леди?»
«Нельзя. Элое слишком хороша для тебя.»
«Слишком хороша? Для меня? Ты всё перепутал. Это я слишком хорош для неё.»
«Нет. Я оговорился. Я имел в виду, что ты с Элое на совершенно разных уровнях. Так что выкинь это из головы.»
«Значит, леди под запретом?»
«Именно.»
«Тогда, полагаю, у меня нет выбора. Если я хочу стать Императором, мне понадобится поддержка герцогства. Видимо, придется жениться на тебе, Сион.»
Джерас расхохотался. Шутка была настолько нелепой, что я даже не смогла разозлиться. Заглянув в щель, я увидела, как Сион хватает Джераса за воротник и трясет его. [Сион, который редко выходил из себя, казалось, потерял терпение от одного упоминания о «женитьбе». Честно говоря, я его понимала.]
Но даже это не остудило его ярость, и вскоре голос Сиона прогремел:
«Не смотри на Элое, не разговаривай с ней, не подходи к ней близко. Даже не смей дышать с ней одним воздухом!»
[...Брат, серьезно, это именно то, из-за чего стоит так злиться? Я знала, что он дорожит мной, но всё же...]
Смешанные чувства переполняли меня, и я тихо отошла от двери. Даже уходя, я слышала яростные крики Сиона, хотя слова становились всё тише. Внезапно меня осенило: [если я воспользуюсь помощью Джераса, чтобы попасть в Риваи, Сион может возненавидеть его как заклятого врага.]
[И это стало еще одной причиной, почему я обязана была поехать.]
***
«Принцесса.»
«Что еще.»
«В комнате темновато, не находишь? Открой шторы.»
«Шторы. Поняла. Сделаю.»
Я нарочно громко пошла к окну и рванула занавески. Вжих! Шторы драматично разошлись, открывая вид на синее небо. Ясное и яркое, оно в своем совершенстве только раздражало, контрастируя с моим мрачным настроением.
А человек, который по-настоящему меня бесил, сидел прямо здесь.
«Принцесса.»
«...Ну зачем ты опять меня зовешь?»
«Подойди и переверни страницу. Я не достаю.»
[Разве это не логично, что он «не достает», если развалился на диване как ленивый бездельник? Он бы дотянулся, если бы просто сел.]
В голове копился целый снежный ком из того, что я хотела ему высказать. [Но я сама была виновата.] С мыслью «просто покончим с этим», я вежливо села за длинный стол и перевернула страницу. [Глянула на название, кажется, история войн. Невероятная скукотища. Неудивительно, что глаза Джераса были полуприкрыты.]
[Да. Просто усни. Спящим ты будешь тише.]
«Принцесса.»
«Я скоро до дыр сотрусь от такой эксплуатации. Пожалуйста, перестань меня звать.»
«Открой окно. Хочу свежего воздуха.»
«Ты не мог попросить обо всем сразу? Было бы здорово сделать это, когда я открывала шторы.»
«Нет, так нельзя. Тогда бы это доставило тебе меньше хлопот, принцесса.»
Джерас усмехнулся, не открывая глаз.
[Ну конечно. Зачем я задаю такие глупые вопросы человеку, чье хобби - изводить окружающих?]
Я с хлопком закрыла книгу и распахнула окно. Внезапный порыв ветра ворвался в комнату, остужая мою голову, кипевшую от негодования. Глядя на деревья и лужайку, сияющую свежими красками под синим небом, я как никогда заскучала по спокойному, чистому взгляду Сиона.
[Скучаю по Сиону...Мне срочно нужна «терапия любимым персонажем».]
[Как будущий Великий герцог, Сион давно помогал отцу и почти не имел свободного времени. Он буквально выкраивал часы, чтобы провести их с сестрой, вернувшейся с того света. Хуже того, в герцогстве недавно разразился скандал с фальшивыми деньгами, так что теперь Великого герцога и Сиона я видела от силы раз в день. И только Джерас, которому не терпелось довести меня, наслаждался жизнью на полную катушку.]
«Принцесса.»
«Что опять? Чего ты хочешь!»
«Тон нашей принцессы стал таким резким. Ты злишься? Прошло ведь всего три дня.»
«Три дня для принца, это дольше, чем тридцать лет жизни для кого-то другого.»
«Разве ты не говорила, что докажешь свою искренность, выполняя любую мою просьбу?»
[Говорила. Если бы я могла, я бы вернулась в прошлое и дала той себе хороший подзатыльник. Чтобы пришла в себя. Чтобы поняла: Джерас - не тот противник, с которым легко договориться. Что бы ты ни делала, этот парень не дрогнет и будет поступать только так, как ему вздумается.]
[Если бы я только владела магией...Какое же упущение. Ах, может, я научусь ей, когда доберусь до Риваи.]
«Принеси мне подушку. Мягкую. И пусть это не делает слуга; принеси сама, принцесса. Ты должна проявить ту самую искренность.»
Джерас поудобнее устроился на диване. Я зашла в соседнюю комнату, взяла подушку и вернулась. Джерас шевельнул пальцами ног и указал рукой:
«Подложи мне под голову.»
«Да, Ваше Высочество. Надеюсь, вы будете спать крепко. Очень крепко. О-О-Очень крепко.»
[И надеюсь, больше никогда не откроешь глаз.]
«Хм. Нет, принеси другую. Эта слишком жесткая.»
В углу гостиной начала расти гора подушек. Джерас придумывал всё новые отговорки, а я бесчисленное количество раз пересекала порог комнаты в поисках той самой «идеальной» подушки.
Наконец, отвергнув десятую, Джерас произнес фразу, которую говорить явно не стоило:
«Думаю, первая была лучше всех.»
«А-а. Первая была лучше. Понимаю. Пойду принесу её тебе. Одну минуту.»
Я схватила целую охапку подушек из кучи и встала над Джерасом. Он лежал с закрытыми глазами, ожидая подношения, но, когда прошло слишком много времени, медленно открыл их.
Наши взгляды встретились. Я лучезарно улыбнулась, высоко подняла подушку...и обрушила её на него со всей силы!
«Ай! Принцесса, за что?!»
«Ты просто не знаешь меры! Тебе что, так трудно взять меня с собой через магический круг, раз ты всё равно едешь в Риваи? Что в этом сложного, а?! Строишь из себя невесть что! Этот круг - твоя личная собственность, что ли?!»
Тюк, тюк, тюк! Я вцепилась в края подушки обеими руками и продолжала его лупить. Джерас, не ожидавший такого стремительного нападения, принял весь удар на себя.
Бам! Подушка, угодившая Джерасу прямо в живот, не выдержала и лопнула. Белые перья веером посыпались из разорванного шва, заполняя всё пространство.
Они плавно оседали на голову Джераса и на мою голову. В этой сцене, достойной сошествия ангела, я яростно сверлила Джераса взглядом.
***
Той ночью.
Закончив ужин, я первым делом отправилась не в свою комнату, а к Джерасу. Как обычно, дверь была не заперта. Я села на стул в темноте, дожидаясь его.
Моя дневная вспышка гнева не была случайностью. [Я решила, что не позволю Джерасу вечно водить меня за нос. Какой смысл в его обещаниях, если он не собирается выполнять мою главную просьбу? Ну и, конечно, я была просто в бешенстве от того, как он перешел все границы.]
[В итоге, несмотря на все мои старания, вышло вот что. Похоже, единственная «искренность», которую я могу показать Джерасу, это моя ненависть.]
[Мы с этим парнем просто несовместимы.]
[Интересно, есть ли хоть кто-то, кто с ним ладит?] Пока я размышляла об этом, вернулся Джерас. Его и без того вечно лохматые волосы были еще больше взъерошены, будто он занимался чем-то изматывающим. Увидев меня, он усмехнулся: «Я думал, наш уговор расторгнут?»
«Я сказала, что не сдамся. Тебе стоит внимательнее слушать, что говорят люди, Ваше Высочество.»
«Ты первая нарушила обещание, принцесса. Вместо того чтобы окружить меня заботой, ты меня избила. А ведь я просил тебя тронуть моё сердце своей искренностью.»
«Ненависть, это тоже очень сильное и искреннее чувство. Видимо, вы просто не оценили мою искренность.»
«Не знаю. Меня никогда раньше не ненавидели.»
[Будь Джерас Пиноккио, мне бы не пришлось беспокоиться о дровах для камина. Какая жалость.]
Джерас встал напротив и снял камзол. Под ним была только тонкая рубашка. Он пристально смотрел на меня, расстегивая пуговицу за пуговицей. Я чувствовала немое давление, он явно хотел, чтобы я ушла, но я не пошевелилась, вцепившись в стул.
«Когда ты уезжаешь в Риваи?»
«Когда возникнет желание.»
«Поскольку это выгодно нам обоим, скажу в последний раз. Возьми меня с собой. Я заплачу любую цену.»
«А ты упорнее, чем кажешься, принцесса. Мне нравятся целеустремленные люди.»
«Пожалуйста, не надо меня любить. Ты мне не нравишься.»
«Я уже говорил, что мне от тебя ничего не нужно.»
К этому моменту Джерас расстегнул рубашку полностью. Сквозь разошедшуюся ткань я мельком увидела его рельефную грудь и пресс. Мой взгляд невольно задержался на его теле, такую фигуру я видела разве что на экранах.
[Внешность у него, конечно, выдающаяся. Но нельзя давать себя обмануть.] Я слегка опустила голову и демонстративно отвела глаза.
«Я кое-что придумал. То, что ты можешь мне дать.»
«Что? Говори.»
«Сможешь?»
«Сначала скажи, что это. Я не могу обещать, не зная сути. А если промолчишь, кто знает, на что я пойду.»
Вместо ответа я услышала шорох ткани - рубашка Джераса упала на пол. В комнате повисла странная тишина. Я сглотнула. [Слава богу, покои были достаточно просторными, так что мы не слышали дыхания друг друга.]
[Почему он вдруг замолчал после всей этой болтовни? От этого становилось только тревожнее.]
«Так и будешь сидеть? Тогда я снимаю это.»
«Если дашь четкий ответ, я уйду, даже если будешь умолять меня остаться.»
«Ладно. Снимаю.»
«Нет, не надо ничего снимать! Просто ответь!»
Я вскинула голову от неожиданности и увидела Джераса: он держался за пояс брюк и улыбался. На мгновение мысли в голове спутались. И не из-за того, что он собирался раздеться дальше, а из-за шрамов, покрывавших его тело.
Одни выглядели как следы от клинка, другие были круглыми, похожими на пулевые ранения. На плече виднелся след с фиолетовым отливом, похоже, от яда. Рубашка скрывала всё это. [Вспомнилось, что Силия, которая тоже как-то видела его обнаженным, была поражена количеством шрамов.]
[Кажется, говорили, что это после охоты на монстров...Не думала, что всё настолько серьезно.]
«Принцесса, твой взгляд чересчур страстный, не находишь?»
«Вовсе нет! Я просто...эти шрамы...»
«Хочешь посмотреть, что ниже? Какая ты смелая. Хорошо. Любой каприз, принцесса.»
«Я сказала - нет! Оденься, пожалуйста!»
Я не собиралась смотреть полуночное стриптиз-шоу в исполнении Джераса. Одна мысль об этом сулила кошмары. Я инстинктивно закрыла лицо руками, а Джерас тихо рассмеялся.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...