Дверь распахнулась, и Линь Сяо невольно вытаращила глаза.
Перед ней раскинулся сияющий огнями город. Улицы переплетались в сложный лабиринт, а архитектура поражала разнообразием: соседствовали как строгие античные постройки, так и футуристические здания, пропитанные духом высоких технологий. Шум толпы, крики торговцев, детский смех, оживленные споры и бесконечный гул голосов сливались в единый, пульсирующий ритм жизни. Эта картина, полная движения и красок, ошеломляла.
С тех пор как Линь Сяо попала в этот роман, она впервые оказалась в Подземном городе. Раньше, из-за периода холодных волн, поверхность опустела, и искать там полезный хлам было куда проще. Она не планировала спускаться сюда так скоро — ведь внутри Подземного города свобода передвижения сильно ограничена, а значит, и собирательство станет делом хлопотным.
Что ж, планы всегда проигрывают реальности. Кто бы мог подумать, что талисман телепортации забросит её прямо «внутрь» заснеженной улицы? Когда-нибудь она обязательно «отблагодарит» эту Систему 1008 — мало того, что содрала кучу баллов, так еще и оказалась настоящим мошенником. Впрочем, хорошо хоть голова осталась снаружи, иначе бы она даже позвать на помощь не смогла и неизвестно сколько пролежала бы засыпанной снегом.
Пока Линь Сяо мысленно ворчала, она собралась было сделать шаг вперед, но Линь Ян потянул её за край одежды:
— Сестра, подожди. У входа стража, нужен пропуск.
Линь Сяо замерла и лишь теперь заметила двух высоких мужчин в тяжелых доспехах, которые застыли по бокам от прохода, словно статуи, сжимая в руках длинные копья. Если бы не брат, она бы и вправду приняла их за изваяния.
— Пропуск? — Линь Сяо пошарила по карманам и пожала плечами. — У меня нет. Что делать?
Линь Ян с досадой посмотрел на неё и вздохнул:
— У меня есть.
— О-о, — Линь Сяо улыбнулась ему, как простодушная деревенщина. — Ну тогда иди.
Линь Ян кивнул и быстро подошел к одному из стражников. Протянув ему пропуск, он почтительно произнес:
— Господин, та, что позади меня — моя сестра.
Стражник нахмурился, смерил парня колючим взглядом, а затем окинул Линь Сяо пренебрежительным взором.
— Вы, из Лагеря беженцев, вечно шатаетесь без дела, — брезгливо бросил он. — Только и знаете, что доставлять мне неприятности.
Линь Ян поспешно натянул на лицо виноватую улыбку:
— Господин, мы просто искали припасы. Если найдем что-то ценное, обязательно в первую очередь принесем вам в знак уважения.
Стражник рассмеялся, словно услышал нелепую шутку.
— Найдете ценное? Не смешите меня. Вы, беженцы, каждый раз так говорите, а на деле притаскиваете кучу мусора. С вашими-то способностями к поиску вы и гроша ломаного не найдете. Не пытайтесь нас обмануть, проваливайте, не мозольте глаза!
Он небрежно швырнул пропуск на землю, словно это был грязный мусор. Лицо Линь Яна побледнело, он поспешно нагнулся, чтобы поднять документ. Этот пропуск достался ему с огромным трудом — пришлось потратить немало материалов, чтобы выменять его. Без него он больше не смог бы выходить наружу.
Тщательно спрятав темно-синюю карточку, он прошептал сестре:
— Сестра, пойдем.
Линь Сяо была вне себя от ярости. «Паршивый цепной пес, — думала она, — возомнил о себе невесть что». Но ради брата и сестры она решила промолчать. Однако, стоило им сделать шаг, как длинное копье с причудливым наконечником преградило путь.
— Парень может войти, а она — нет! — стражник даже не взглянул на них, словно вид беженцев был для него оскорблением.
— Господин, это моя сестра! Разве пропуск не позволяет проводить одного члена семьи? — спросил Линь Ян.
— Ты сказал, что она сестра, и я должен верить? Я её в первый раз вижу. Может, ты взял взятку и проводишь лазутчика из внешнего города? — голос стражника был полон подозрений и презрения. Он прищурился, окинул их холодным взглядом и процедил: — Либо заходи один, либо проваливайте.
Линь Ян совсем побелел. Он уже открыл рот, чтобы возразить, но тут раздался другой, холодный голос:
— Тяньшу, тебе заняться нечем или снова хочешь наказания?
Второй стражник, всё это время хранивший молчание, смотрел на коллегу с ледяным равнодушием.
— Чай Син, предупреждаю: не лезь не в свое дело! Если этот малец действительно ведет шпиона, ты готов взять ответственность на себя? — огрызнулся Тяньшу, выпятив подбородок.
Чай Син остался невозмутим. Его взгляд, острый как лед, был прикован к Тяньшу:
— Хватит нести чушь про шпионов. В период холодных волн ни один город не будет настолько глуп, чтобы посылать лазутчиков — они замерзнут по дороге, не успев даже приблизиться к Городу Цуйюнь.
Тяньшу подавился словами, его лицо исказилось от злости:
— Чай Син, ты решил пойти против меня из-за какого-то беженца?
— Я просто говорю правду, — отрезал Чай Син, даже не повернув головы.
— Ты...
Тяньшу скрипнул зубами, в его глазах блеснула угроза. Низкоуровневый Эспер из простолюдинов возомнил себя равным? Да такие, как он, должны гнить в Лагере беженцев вместе с этим щенком. Как его вообще выбрали в стражу?
Пока Тяньшу брызгал слюной, Линь Сяо лихорадочно соображала. Этот Тяньшу — человек опасный. Сейчас он прицепился к ней, завтра придумает что-то еще. Если оставить всё как есть, проблем не оберешься. В её глазах мелькнула хитрая искра.
Она крепко ухватила Линь Яна за руку и воскликнула:
— Брат, иди один, я не пойду!
Линь Ян, который был на грани отчаяния, вздрогнул:
— Сестра, ты...
Она перебила его:
— Я вдруг вспомнила, что оставила сумку в сугробе снаружи. Там полно Кристаллов и припасов — всё наследство наших приемных родителей. Я должна вернуться за ними. Как найду, передам тебе, а потом просто сделаю себе отдельный пропуск, и дело с концом!
Она понизила голос, чтобы слышали только они:
— Не будем злить господ стражников, они ведь пекутся о безопасности города. Возьми это для сестренки, а я пойду поищу свои вещи. Как найду, буду ждать тебя у входа...
С этими словами Линь Сяо вытащила из кармана белую булочку и сунула её в руку Линь Яна. Она специально приготовила её заранее — знала, что на входе могут возникнуть проблемы, а доставать горячую еду при всех было бы слишком рискованно.
Появление булочки из пшеничной муки не осталось незамеченным. Толпа неподалеку, с интересом наблюдавшая за сценой, замерла. Все знали, что жизнь в Подземном городе — не сахар. Чтобы выйти на поверхность, нужно потратить целое состояние на аренду защитного костюма, да еще и нанять Эспера для охраны от чудовищ. И даже при полной подготовке никто не гарантировал возвращение живым. Буквально на днях Охотничий отряд попал в лапы Снежного монстра — погибли несколько Эсперов.
Но одно дело — опасная вылазка, другое — бесплатное зрелище. И уж тем более никто не ожидал, что какой-то беженец запросто достанет дорогую белую булочку. Люди вокруг жадно втягивали носом аромат свежего теста, сглатывая слюну. Они забыли о страхе перед стражей и вытянули шеи, стараясь рассмотреть всё в мельчайших деталях, будто от одного взгляда на еду можно было насытиться.

Комментарии

Загрузка...