Глава 113

- Брат Сяо, я в беде! Чего бы это ни стоило, на этот раз ты должен мне помочь! - взмолился Сяо Чжоу.- Расскажи сначала, что с тобой случилось? Я помню, что те императорские вещи предназначались для пополнения жизненных сил, и побочных эффектов у них не было. Как могло так получиться после одной ночи? - недоуменно спросил Сяо Жань.- Я, я... - Сяо Чжоу смущенно замялся.Его лицо побагровело, он нервно почесывал затылок.- Давай! - Сяо Жань легонько стукнул его по голове.Тот долго колебался, краснея все больше, но так и не смог вымолвить ни слова.- Не говоришь? Ну ладно, посиди тут, а я пойду, - Сяо Жань поднялся, собираясь уйти.Сяо Чжоу заспешил.- Брат Сяо, не уходи! Я же сказал, что не могу?Он подробно и без утайки рассказал, что произошло прошлой ночью.Выслушав его, Сяо Жань расплылся в улыбке, которую никак не мог сдержать.- Можешь не смеяться? - еще больше обиделся Сяо Чжоу.- Ты, парень, поистине талантлив, раз способен на такое. Целых пятьдесят тысяч таэлей - этого хватило бы тебе играть полгода, а то и год, и каждый день бы не истратил.Немного помолчав, Сяо Жань подтрунил:- Ну и как на вкус?- !! - На лбу Сяо Чжоу появилась темная полоса, он почувствовал, как над головой пролетает стая ворон.- Но и ты не прогадал. Женщины после тридцати даются тяжело, а ты провел всю ночь. Если бы ты не был мастером боевых искусств, достигшим уровня Великого Мастера, то на месте любого другого ты бы уже помер, - сказал Сяо Жань.- Я теперь чуть с ума не схожу от сожаления! Если бы знал, то выбросил бы эти императорские штучки.- Говори же! Как ты хочешь, чтобы я тебе помог?Сяо Чжоу протянул руку, словно прося о помощи, пытаясь схватить Сяо Жаня за руку, но тот увернулся.- Только говори, не делай.- Можешь помочь мне отпроситься у начальства?- Я бы предложил тебе сходить самому, - Сяо Жань покачал головой.Прежде чем он успел открыть рот, поднес правую руку к макушке. Чистейшая духовная сила из его ладони влилась в тело, изгоняя усталость.Через некоторое время.Сяо Жань опустил руку и снова взглянул на Сяо Чжоу. Тот еще имел заметные темные круги под глазами, но на лице уже появился легкий румянец, и состояние его было значительно лучше, чем раньше.- Возвращаемся!Закрыв ворота двора, они направились к рынку.Сяо Чжоу вприпрыжку догнал его:- Брат Сяо, погоди!После завтрака Сяо Чжоу опередил его, расплатившись, и они разошлись. Один отправился в Стражу Священного Меча, другой – в Тяньцзин.- Господин, вы пришли! - похоже, капитан уже давно его ожидал.- Что-то случилось? - спросил Сяо Жань.Капитан указал на привязанного рядом волка-демона. Его шкура была синего цвета, ключица заблокирована, а тело опутано железными цепями толщиной с руку взрослого человека, и на нем также были надеты оковы.- Этого волка-демона поймал господин Гу вчера после вашего ухода и приковал его здесь. Если бы вы не пришли, даже если бы я рискнул подпасть под влияние его демонической энергии, я бы сам заточил его в чистилище.- Дай мне документы, - сказал Сяо Жань.Капитан поспешно вытащил документы и передал их.- В следующий раз, если будет заключен демон уровня Сюаньцзун, не упорствуйте, ждите моего прихода, чтобы разобраться. Если меня не будет, отправьте кого-нибудь к Страже Меча, чтобы сообщить мне, - наставлял Сяо Жань.- Понял, господин! - капитан был взволнован.Он открыл документ, быстро просмотрел его и приказал заточить волка-демона в 109-ю камеру чистилища.Подойдя к нему.Волк-демон был свиреп и зарычал на него:- Убирайся!Аура демона взметнулась, превратившись в ужасающую волну, обрушившуюся на Сяо Жаня.Золотистый свет поднялся, блокируя всю демоническую ауру, что накатилась на него.- Будь смирным, - отчитал Сяо Жань.Его сбил с ног мощный удар в грудь. От сильного толчка он потерял сознание, врезался в стену и сполз вниз.Перед ним остановились.Его придавили ногой к земле, глаза смотрящего были холодны:– Не пытайся меня вывести.Нога надавила сильнее.[Щелк!]Послышался резкий звук перелома. От невыносимой боли он потерял сознание.Таз холодной воды, выплеснутый ему на лицо, привёл его в чувство. Его подняли с земли и поволокли в сторону Чистилища.– Господин действительно силён, – вздохнул начальник стражи.В Чистилище его бросили в камеру. Открылась страница в «Золотой Книге Судьбы и Фортуны».Сяо Ран не сразу проверил её, а сначала с любопытством посмотрел на пленника.– В этот раз, кроме тебя, пришло ещё ваше племя Воющих Волков?– Хм! – Волчий демон оказался крепким орешком. Высокомерно отвернулся.– Нарываешься, – Сяо Ран нанёс удар.Пятнадцать ударов подряд «Пальцем Гнева Небес» вошли в его тело. От этой нечеловеческой боли раздался безумный, полный мучений вопль.Прошло пятнадцать минут.От боли он был на грани смерти, но так ничего и не сказал.Сяо Ран облегчил его страдания.– Твои кости на удивление крепкие. Раз ты здесь, в столице, полагаю, тут есть и другие из твоего племени.Волчий демон молчал.Его привязали к стене, дверь заперли, и Сяо Ран ушёл."Они пришли за местью?" – предположил Сяо Ран.И Сюэ Фэй, и Инь Цзицзе погибли от его руки.В документах было указано, что этот волчий демон по ошибке выпил кувшин вина со специями, после чего превратился в свою истинную форму и был пойман проходившим мимо стариком.– Разобравшись с сектой Небесного Призрака, займусь ими, – сказал Сяо Ран себе.Он остановился, дойдя до покоев старшей принцессы.– Есть новости?– Да, – кивнула старшая принцесса. – Даже если бы ты не смог прийти, я бы послала кого-нибудь сообщить тебе. Драгоценный золотой духовный камень будет транспортироваться в Министерство Работ через восточные ворота около сумерек. Если они намерены что-то предпринять, их ждёт засада за городом.- Кто отвечает за охрану драгоценного Золотого Духовного Камня? - спросил Сяо Ран.- Сильный человек из сферы Сюань-цзун, из Министерства Промышленности. Драгоценный камень сейчас у него.- Понятно, - кивнул Сяо Ран.- Будь осторожен с Методом Перемещения Пяти Духов Врат Небесного Призрака. Это очень странная техника, - любезно напомнила старшая принцесса.- Я буду внимателен, - ответил Сяо Ран.Покинув чистилище, он вошел в тихую комнату.Взглянув на награды, полученные на этот раз, он увидел: миллион очков навыков, восемьдесят лет культивации боевых искусств и умение играть в шахматы (возвращение к основам).Сяо Ран добавил миллион очков навыков к Методу Управления Пятью Драконами.Произошло обновление характеристик:Метод Управления Пятью Драконами: Совершенство.Культивация боевых искусств: До прорыва на девятый уровень сферы Сюань-цзун оставалось 330 лет.Шахматы: Возвращение к основам.До этого его мастерство уже достигло состояния «необычайного», а теперь оно полностью заполнилось.Хотя жизненные навыки не дают боевой силы, иногда они не уступают боевым искусствам.Выйдя из тихой комнаты, Сяо Ран спустился в холл первого этажа и бросил документы своему капитану.- Если кто-то меня будет искать, скажи, что я ненадолго вышел по делам, - сказал Сяо Ран.- Слушаюсь, господин, - ответил капитан.Покинув тюрьму, Сяо Ран достал старинный расписной веер, легко обмахнулся им и вышел из города через восточные ворота. Пройдя примерно двадцать ли, он остановился у Павильона Фэнъюэ.Достав шахматную доску, он начал играть сам с собой.Время шло незаметно.В мгновение ока наступила темнота.Сложив шахматную доску, Сяо Ран, глядя на ночное небо, промолвил:- Скоро?Его сила души распространилась вокруг, осматривая окрестности.Отряд из примерно дюжины человек, одетых в черное, с вышитым на груди иероглифом «Гун», стремительно приближался.Во главе отряда ехал старик на коне Чжаое Лунма, мчась в эту сторону.- Четвертый уровень сферы Сюань-цзун? - произнес Сяо Ран.Спрятав силу души, он стряхнул с себя невидимые нити и растворился в ночи.По мере приближения к столице правый глаз Янь Гуаня подергивался все сильнее, словно предвещая недоброе.Он оглядел свой отряд, но ничего необычного не заметил.Однако его уровень культивации был настолько высок, что подобное предчувствие вряд ли могло быть безосновательным.- Как далеко до столицы? - спросил Янь Гуань.- Около двадцати ли, - ответил заместитель.Немного помолчав, он добавил:- Господин, вы беспокоитесь о возможных переменах?- Да, - кивнул Янь Гуань, не скрывая своих опасений. - Не знаю, что происходит, но мой правый глаз очень сильно дергается. Хоть я и не верю в такие приметы, но давящая атмосфера вокруг вызывает у меня чувство тревоги.Закончив говорить, Янь Гуань приказал:- Ускоряйтесь! Необходимо добраться до столицы как можно скорее.- Слушаюсь, господин, - немедленно отдал приказ заместитель.Отряд увеличил скорость и устремился к столице.Когда они проходили мимо павильона Фэнъюэ, в ночи раздались странные звуки, похожие на чей-то плач. Они были наполнены демоническим влиянием и тревожили разум.Одновременно С этим.Внезапно налетел порыв ветра, завывая, как цунами, и неудержимо обрушился на них.Куда бы ни достигал этот ветер, воздух покрывался инеем, и все замерзало.Эта внезапная сцена застала их врасплох.Особенно под воздействием этих жутких звуков некоторые, чья культивация была слабее, моментально потеряли рассудок. Они схватились за головы, упали на землю и отчаянно катались в агонии.Некоторые даже запенились изо рта, забились в конвульсиях и внезапно упали без сознания.- Вражеская атака! - воскликнул Янь Гуань.Его голос, наполненный духовной силой, широко распространился вокруг.Все демонические звуки, нахлынувшие со всех сторон, были заблокированы.Увидев несущийся на него черный ветер, Янь Гуань не мог не действовать. Алая боевая сила вспыхнула, и он, словно бог войны, мгновенно взмыл в воздух от Чжао Елуна, завис в воздухе и властным ударом ладони сказал:— Разбей это, старик![Грохот!]Волны воздуха прокатились, и оба потока рассеялись.В пространстве появились волны, и перед ними показался прозрачный портал, окутанный серебряным светом. Оттуда вышли две фигуры.— Метод переноса пяти духов! — Лицо Янь Гуаня изменилось.Он чувствовал себя серьезно, как никогда раньше.Не моргая, он смотрел на Лю Вэня.— Ходят слухи, что в Школе Небесных Духов двое овладели этой полуволшебной силой. Кто из вас?— Хорошее зрение, ты даже признал высшее наследственное магическое искусство моей Секты Небесных Духов, — похвалил Лю Вэнь.Он погладил бороду.Цзи Янь указал на Янь Гуаня и уважительно представил:— Это мой наставник Лю Вэнь, заместить главы Школы Небесных Духов.Янь Гуань незаметно положил правую руку на рукоять ножа у пояса, его сосредоточенность была предельной. С настороженным лицом он сухо сказал:— Заместитель главы секты Лю, вы навредили моим людям из Министерства Работ и остановили нас. Что вы делаете?Лю Вэнь криво улыбнулся.— Я знаю, зачем. Что еще я могу делать, если преграждаю вам путь в это время? Естественно, это ради драгоценным золотых камней духа.— Если вы из-за них, боюсь, вы ошиблись, — покачал головой Янь Гуань.Лю Вэнь нахмурился.— Как вы говорите?— Драгоценные золотые камни духа были тайно доставлены в Министерство Работ полдня назад. То, что мы несем, — это всего лишь обычные золотые камни духа.Чтобы подтвердить свои слова, Янь Гуань вынул золотой камень духа. Он был золотистого цвета.По сравнению с драгоценным золотым камнем духа, цвет был немного темнее, и он не был таким насыщенным золотистым светом, как тот.— Верите теперь? — спросил Янь Гуань.— Невозможно! — покачал головой Лю Вэнь.Внимательно глядя на собеседника, его глубокие глаза стали острыми, словно желая насквозь пронзить его и узнать сокровенные мысли.- Сюда, заместителю главы секты, пришло известие, что драгоценный золотой духовный камень ещё не прибыл в столицу. Если бы груз доставили, кто-нибудь уведомил бы меня.- Хм! Об этом деле знает немного людей. Ты не из нашего Министерства промышленности, поэтому тебе, конечно же, не известно, - усмехнулся Янь Гуань.- Хе-хе... - злобно усмехнулся Лю Вэнь, без предупреждения.В мгновение ока его аура стала свирепой, и из тела вырвалась мощная призрачная энергия.Он стал центром вихря, окутавшего радиус в несколько сотен чжанов, образовав царство призраков.Увидев это, Янь Гуань и остальные поспешно активировали духовную силу, чтобы защитить тела и отгородить этот призрачный туман.- Этот заместитель главы секты всю жизнь просчитывал ходы и чуть было не попался на твою уловку, - мрачно произнес Лю Вэнь.- Если бы драгоценный золотой духовный камень действительно прибыл в столицу, его сила не могла бы не заметить этого.Он холодно посмотрел на Янь Гуаня.- Хотя ты и стараешься сохранять спокойствие, выражение твоего лица уже выдало тебя! Рука, держащая рукоять ножа, напряжена. Если у тебя нет камня на душе, чего ты боишься?Последние четыре слова прямо пробили его защиту.Ложь была разоблачена, и боевой дух, вырвавшийся из Янь Гуаня, стал еще холоднее.До прихода в Министерство промышленности он был генералом, охранявшим границу. Годами он сражался с чужаками, и в нем развился пугающий боевой дух.С благословением боевого духа он мог сражаться на уровне выше своего.В Царстве Проникновения Небес, четвертого уровня, он мог сражаться с противником пятого уровня.— Отступай, и этой ночи будто не было! — Ян Гуань вытащил меч Тигриной Души. Клинок холодно блеснул, от него веяло свирепостью. Он нацелил меч на Лю Вэня. — Если мысль о камне золотого духа не покинет тебя, после этой ночи во врата Небесного Призрака прибудут воины из столицы и тебя прикончат!— Смешно! — презрительно усмехнулся Лю Вэнь.— Вот когда сможешь уйти отсюда живым...— Старик, держи их! Вы уходите и просите помощи в столице, — приказал Ян Гуань.Духовная энергия хлынула в меч Тигриной Души.[Гудение]!Меч Тигриной Души полностью ожил. Раздался громкий рёв тигра, устремившийся в небо. Стометровая энергия меча, усиленная боевым духом, стала алой, как кровь.— Техника меча Тигриной Души! — глухо прорычал Ян Гуань.Он нанёс резкий удар мечом, несущий разрушительную ауру, пожирающую всякую жизнь, и обрушил её на голову противника.— Янь’эр, разберись с остальными, — приказал Лю Вэнь.— Хорошо, — ответила Цзи Янь.Она направилась к остальным, демонстрируя третий уровень сферы Сюаньцзун. Мощное давление окутало их всех. Цзи Янь глубоко облизнулась: — Сдохните!Вырвались тысячи при́зрачных потоков. Её рука меняла печати, и потоки конденсировались в ледяные шипы, зависшие в воздухе.С иньским смехом она управляла этими шипами, направляя их на противников.Среди этой группы.За исключением Ян Гуаня на четвёртом уровне сферы Сюаньцзун и его заместителя на втором уровне, остальные не были сильны.Они использовали все свои силы, чтобы сопротивляться ледяным шипам, летевшим на них.Заместитель Ян Гуаня держал длинное копьё, превратился в дракона и взревел. Человек и копьё соединились, нанося мощный удар ей в голову.Абсолютная сила сокрушала всё, намного превосходя то, что могли противопоставить им остальные.Даже те немногие ледяные пики, что прошли мимо обороны заместителя, всё равно нанесли им тяжёлые ранения.Один за другим.Подавляющее большинство потеряло боеспособность и рухнуло на землю.Даже у заместителя сломалось копьё в руке, а десятки ледяных пиков обрушились на него.Они пробили его защиту, отбросили его прочь и проделали в земле огромную воронку.Холодная сила, заключённая в ледяных конусах, мгновенно заморозила его.- Столько душ, да ещё и души воинов, нельзя их просто так растратить, - улыбнулся Цзи Янь.Он открыл рот и выплюнул.Белое пятнышко размером с рисовое зёрнышко вылетело из его уст.На ветру оно превратилось в призрачную женщину ростом в несколько футов, источающую ауру великого мастера десятого уровня Дао.Она обратилась в белую тень, быстро рванулась вперёд и устремилась к их душам, чтобы поглотить их.- Как ты смеешь?! - взревел Янь Гуань.Он хотел броситься вперёд, чтобы спасти их.Но подавленный Лю Вэнем, он не мог даже защитить себя.- Шумно, - хмыкнул Лю Вэнь.Ударом призрачной ладони он вызвал волну отпечатка ладони, и огромная энергия отбросила его, а затем снова надавила.- Вы и правда смелы, раз устроили такое за пределами столицы, - раздался равнодушный голос.Золотой свет вспыхнул и появился перед их заместителем.Глядя на приближающуюся призрачную женщину, золотой свет материализовался, сгустился в огромную золотую руку и схватил её.- Остановись! - гневно крикнул Цзи Янь.Бум!Сяо Жань сжал ладонь, раздавив призрачную женщину, и она превратилась в синий дым и рассеялась.Он посмотрел на неё.- А теперь твоя очередь.Лицо Цзи Яня резко изменилось, её тело отпрянуло, как будто на неё смотрел ужасный монстр. Прежде чем она успела что-либо сделать, Сяо Жань появился перед ней, схватил её за шею и поднял над землёй.Он был так близко, что она даже не успела среагировать.- Я искал тебя почти весь день, - сказал Сяо Жань.- Ты убил старейшин долголетия? - ужаснулась Цзи Янь.- Да, - кивнул Сяо Жань.Цзи Янь испуганно обратилась к Лю Вэню, моля о помощи:- Учитель, спасите меня...Лю Вэнь обернулся и увидел, как Сяо Жань держит ее. В ярости он крикнул:- Отпусти ее!С этими словами он сделал выстрел.Призрачная Ци сгустилась, превратившись в гигантскую ладонь размером в сотни футов, и двинулась на Сяо Жаня.- Неважно, что ты скажешь, - покачал головой Сяо Жань.С силой сжав руку, он сломал ей шею. Ужасающая энергия клинка ворвалась в ее тело, душила ее, превращая в кровавое облако.Золотая книга удачи открыла страницу, но сейчас было время битвы, и не было времени проверять ее.Столкнувшись с гигантской ладонью призрачной энергии, он двинул пальцем, и луч энергии клинка вырвался наружу, разбивая ее.Он сделал шаг, и оказался уже напротив Лю Вэня. Лю Вэнь поспешно отогнал Янь Гуаня, отступил на десять шагов назад и холодно посмотрел на Сяо Жаня.Тот был одет в черный парчовый костюм, его лицо скрывала маска, созданная из духовной силы.Даже используя тайное искусство, он не смог ее пробить.- Кто ты? - спросил Лю Вэнь.Янь Гуань тоже был сбит с толку. Он смотрел на Сяо Жаня, его аура была очень незнакомой, и он не знал его, но его культивация была настолько мощной, что даже силач третьего уровня сферы Сюаньцзун был бессилен сражаться одним ударом. Кто этот могущественный человек?- Кто вы, старший?- Ты 먼저 их отведешь, здесь оставь все мне, - спокойно сказал Сяо Жань.- Старший, вы в порядке? Хотите, чтобы этот старик остался и помог вам?- Твои слова очень неоднозначны, - вздохнул Сяо Жань.Как мог Янь Гуань понять его? Он сам сражался на поле боя, а Лин Лао был переведен обратно в Министерство промышленности.- Младший будет наблюдать со стороны. Если вам потребуется помощь, просто скажите.Он отступил на сотню шагов назад, удерживая меч Тигриная Душа в боевой готовности.Сяо Жань не торопился действовать и не ответил Лю Вэню, а посмотрел в определенном направлении:- Раз уж ты اینجا, выходи!Внезапные слова заставили не только Лю Вэня остолбенеть, но и Янь Гуаня удивиться.Они дрались до этого момента, но даже не подозревали, что рядом кто-то прячется.Понятно, что этот человек ужасен, по крайней мере, его силы выше, чем у них.– Как ты меня обнаружил? – раздался холодный голос в ночи.Чёрный туман рассеялся, явив тёмный силуэт.Человек в чёрном халате шёл откуда-то между небом и землёй, заложив руки за спину.Увидев приближающегося.Глаза Лю Вэня загорелись:– Ты как раз вовремя, давай объединимся и разберёмся с ними.Увидев.Янь Гуань бросился вперёд с мечом «Душа Тигра» и остановился рядом с Сяо Жанем:– Старший, позвольте мне помочь вам.– Нет! Наблюдай со стороны и увидишь, что такое настоящее владение мечом, – сказал Сяо Жань.– Это, это... – Янь Гуань заколебался.Сяо Жань махнул рукой, давая понять, чтобы он тут не мешался.Ничего не оставалось.Янь Гуань вынужден был отступить и встал в стороне.Человек в чёрном халате встал рядом с Лю Вэнем и отругал его:– Вы все ничтожества, из вас никто ничего не может сделать.– Хм! Мы тут ни при чём, и ты в своём сообщении не упомянул, что тут прячется старый монстр.– Даже с маленькой неожиданностью справиться не можешь, и ещё говоришь, что не ничтожество? – Человек в чёрном халате презрительно фыркнул.– Вы двое уже достаточно спорили? – Сяо Жань прервал их разговор.Двое оказались слева и справа.Они окружили Сяо Жаня, блокируя ему путь.Человек в чёрном халате холодно сказал:– Разве не хорошо было жить спокойно? Зачем понадобилось приходить сюда на смерть!Лю Вэнь отчаянно хотел отомстить за Цзи Яня.– Не болтай с ним ерунду, быстрее убей его, иначе мы не сможем уйти, когда прибудут сильные из столицы.– Хорошо, – человек в чёрном халате имел именно такое намерение.– Метод движения пяти призраков! – крикнул Лю Вэнь.Из области пяти внутренних органов на его груди вылетели пять маленьких призраков, и эти пять маленьких призраков были им переделаны в часть себя.Он был пятью призраками, и пять призраков были им.Как только пятеро призраков появились, они тут же выросли до сотен чжан [1 чжан = 3,33 метра] в высоту.Следуя расположению пяти элементов: золота, дерева, воды, огня и земли, они образовали формацию Пяти Элементов. Их атрибуты и силы слились воедино, сформировав луч света, пронизывающий небеса и землю, и устремились в бой против небес.Лю Вэнь шагнул и приземлился в центре построения.Сила Пяти Элементов влилась в его тело, и по мере того, как сила призраков вращалась, формация смещалась в сторону. Взмахнув рукой, он направил сокрушительную силу, разрывающую небеса и землю, прямо на голову Сяо Жаня.Пространство вокруг разрушилось, не выдержав этой колоссальной мощи.Человек в черном тоже преследовал ту же цель: одним ударом убить Сяо Жаня.Скрутив руки, он холодно фыркнул:- Все растения — солдаты!Окружающая духовная энергия небес и земли под воздействием его Дао сгустилась и превратилась в десятитысячное войско серебряных бронированных воинов. Держа длинные пики, они, исполненные убийственного намерения, свирепо ринулись вперед. Их пики вонзились в уязвимые точки тела Сяо Жаня.- Интересно, - улыбнулся Сяо Жань.Взглянув на десятитысячное войско серебряных бронированных, он также взмахнул рукой.Золотой свет полыхнул, и, основываясь на чистой духовной силе Десяти Тысяч Дао, он произнес заклинание:- Рассыпать бобы, превратить в солдат!Золотой свет превратился в иллюзию, и десятки тысяч золотых бронированных воинов появились между небом и землей.Они также держали золотые копья, были властными и свирепыми, вступая в схватку с армией серебряных воинов.Одно и то же даосское искусство обладало разной силой в зависимости от уровня.Кроме того, уровень развития Сяо Жаня был выше.Эти войска серебряных воинов просто не могли сравниться с войском золотых воинов.Он оглянулся.Глядя на Лю Вэня, уголки его рта изогнулись в сардонической улыбке:- А теперь ты попробуй мой трюк.Пять пальцев щелкнули, и раздался громогласный голос: «Метод управления пятью драконами!»- Янь!Драконий рев сотряс небеса. Пять могучих драконов вырвались вперед. Их хвосты извивались, увеличиваясь в размерах и достигая почти трехсот футов в длину.Когда построение было завершено, Сяо Ран сделал шаг и встал в его центр.Благословленный силой Пяти Элементов, он ощутил в себе взрывную мощь.Глядя на огромную ладонь, которую с негодованием обрушил Лю Вэнь, он схватил ее, и Пять Элементов содрогнулись в унисон. Пять различных драконьих когтей слились воедино и яростно вцепились в призрачную руку Лю Вэня.- Чи!Не продержавшись и секунды, его огромная ладонь была раздроблена.Лю Вэнь был в ужасе, его глаза чуть не вылезли из орбит. Он беззвучно закричал: «Откуда у тебя Метод перемещения пяти призраков?»- Ты слепой? Это Метод управления пятью драконами! Праведный, честный и прямой! – ответил Сяо Ран.Драконьи когти снова взмахнули, и золотой свет, подобно дневному солнцу в ночном небе, ослепительно сиял, устремляясь к Лю Вэню.- Нет! – выражение лица Лю Вэня резко изменилось.Глядя на приближающиеся драконьи когти, он отчаянно применил Метод перемещения пяти призраков.Еще раз он сконденсировал огромную ладонь, пытаясь блокировать драконий коготь.Но все было напрасно.Золотой свет заполнил воздух и пронесся мимо. Когда драконьи когти яростно опустились, в небе и на земле раздался оглушительный взрыв.Подобно грибу-облаку, волна воздуха, поглощающая все на своем пути, пронеслась вокруг.Обессилев, Сяо Ран, повернувшись, смерил взглядом человека в черной мантии.При виде взгляда Сяо Рана душа того чуть не вылетела от страха.Пути к отступлению не было.Воины в золотых доспехах окружили его. Как бы он ни пытался сопротивляться, десятки длинных копий каждую минуту и каждую секунду направлялись на него.Каким бы глубоким ни было его культивирование, оно с Лю Вэнем оба были на шестом уровне сферы Сюаньцзун, и он продержался до предела.- Теперь твоя очередь, - произнес Сяо Ран.Драконьи когти рванули из воздуха, и мощное притяжение исходило от их средоточия.Сейчас он был тяжело ранен, его сила едва достигала десятой части от прежней. Но даже если бы он был цел, перед лицом Владения Пяти Драконов он был бы ничтожен.- Нет... - Отчаянно боролся человек в черном.Но все равно был пойман в ладонь драконьего когтя.Покорив его, Сяо Жань махнул правой рукой, и золотой свет, низвергшись вниз, развеял даосскую технику «Превращения бобов в армию».Десятки тысяч воинов в золотых доспехах исчезли.Сяо Жань запечатал ему ключичные кости, уничтожил даньтянь, схватил за шею и убрал Владение Пяти Драконов.Затем перевел взгляд на Янь Гуаня.- Мне бы не хотелось, чтобы случилось здесь, распространилось, - обратился Сяо Жань, притворяясь старшим.Вспыхнул золотой свет, и он исчез.- Будьте спокойны, старший, младший не скажет ни слова, - заверил Янь Гуань.Снизив скорость полета, он остановился рядом с заместителем и остальными.- Вы в порядке? - спросил Янь Гуань.Заместитель и другие покачали головами, а затем спросили:- Господин, вы знакомы с этим старшим?Янь Гуань покачал головой:- Если бы старик знал этого старшего, разве он был бы так обеспокоен всю дорогу?Немного помолчав, он добавил:- Судя по атаке этого старшего, два высших божественных и даосских искусства были применены последовательно, и духовной силы ему нисколько не недоставало. Надо полагать, его уровень развития бездонен, иначе он не смог бы так легко уничтожить двух могущественных экспертов шестого уровня Сферы Глубокого Императора.Заместитель сочувственно кивнул.Глядя на несколько световых лучей, появившихся позже, два из них были ему знакомы.Янь Гуань горько улыбнулся:- Старик наконец понял, почему они всегда появляются в конце битвы.- Почему? - недоуменно спросил заместитель.- Из-за безопасности, - ответил Янь Гуань....На безымянной горе.Со вспышкой света Сяо Жань упал на землю, швырнул человека в черном одеянии и, наступив ему на грудь, спросил:– Кто ты?– Я всего лишь помощник, приглашенный Сектой Небесных Призраков, – ответил человек в черном.– И сейчас ты все еще пытаешься обмануть? – усмехнулся Сяо Жань.– Я вовсе не вру, говорю от чистого сердца.– Судя по поступкам Лю Вэня, включая их появление в столице сейчас, очевидно, что вами руководили, – сказал Сяо Жань.– Никоим образом! Учитель, вы должны мне поверить!Сяо Жань сразу же применил технику "Божественный Палец Небесного Раба".Двадцать последовательных ударов пальцами вошли в его тело.Мгновенно.Он не выдержал боли, его ладони царапали тело, как будто он хотел вырвать себе все кости.Плоть была искалечена, кости обнажены, и вокруг эхом разносился ужасный крик, отпугивая птиц в лесу.Через полчаса.Казалось, он вот-вот умрет от собственной боли, но все равно не просил пощады.Сяо Жань временно облегчил его страдания:– Техника Передачи Управления Душой!Два золотых луча вошли в его глаза, контролируя его разум. И, как того и следовало ожидать, в его сознании оказалась техника запрета.– Я хочу увидеть, кто ты, – сказал Сяо Жань.Он ворвался в его сознание и спросил:– Кто приказал тебе?Сила души взорвалась и превратилась в золотую сеть, защищающую его море сознания.– Это девять...Бум!Едва произнеся два слова, техника запрета духа сработала, его голова взорвалась, и он окончательно умер.Золотая Книга Судьбы открыла страницу, на которой появились четыре предмета.– Девять? – Сяо Жань был в замешательстве.После долгих раздумий он так и не нашел ответа.Посмотрев на оставшийся труп, он направил на него молнию, которая поглотила его без остатка.Теперь посмотрим на эту добычу.Две страницы с наградами наложились друг на друга. Всего пять наград: 3,7 миллиона очков совершенствования, 350 лет культивации души, карта преобразования атрибутов, «Солдаты из травы и деревьев» (высший класс Небесного Ранга) и карта слияния Дао.Культивация духовного мастера прорвалась на восьмой уровень Сферы Преображения. До следующей Сферы оставалось шестьсот лет.- Нужно использовать карту преобразования атрибутов, – пробормотал Сяо Рань и достал карту.Он использовал её на Призрачном Теле.Когда золотой свет рассеялся, Небесное Призрачное Тело превратилось в «Тело Неба и Земли», технику полушага Небесного Ранга.- На этот раз есть карта слияния Дао? – удивился Сяо Рань.Немного подумав, он принял решение.Техника «Разбрасывание бобов в солдат» очень похожа на «Солдатов из травы и деревьев». Если объединить две техники Дао, смогут ли они подняться ещё на один уровень?- Сказано - сделано!Он использовал карту слияния Дао, чтобы объединить две техники.Новая техника Дао получила название «Ветер стонет, трава и деревья – все солдаты», достигшая полушага Небесного Ранга.Когда-то очки совершенствования техники «Разбрасывание бобов в солдат» были на максимуме, и после слияния она стала полушаговой Божественной Техникой.В конце концов, очки совершенствования, необходимые для полушаговой Божественной Техники, намного превышают таковые для техник высшего ранга.Сяо Рань разделил 3,7 миллиона очков совершенствования на две части.1,7 миллиона очков было добавлено к технике «Ветер стонет, трава и деревья – все солдаты».Два миллиона очков – к техникам «Тело Неба и Земли».- Обновление параметров, – сказал Сяо Рань.[Ветер стонет, трава и деревья – все солдаты: Высший класс.][Тело Неба и Земли: Первое Прозрение.]Он снял духовную вуаль с лица и вернул одежде её первоначальный цвет.Глядя в сторону столицы, Сяо Рань подумал:- Пора возвращаться.Он достал веер с древней картиной, слегка раскрыл его и зашагал прочь.Вместо того чтобы ехать к восточным воротам, проникнув в город с севера, перемахнул через крепостную стену и бесшумно оказался в столице.На улицах объявили военное положение. Даже сейчас виднелись патрульные, пробегающие мимо. Увидев меня, меня тоже расспросили. Я достал свой жетон, и они тут же почтительно поприветствовали меня.– Я вас слушаю! – спросил я, подойдя к ним.Старший офицер ответил:– Я ещё не знаю своего назначения, но сверху приказали искать всех подозрительных лиц. Если таковые найдутся, их нужно немедленно задержать.Я махнул рукой, указывая им на выход.– Можете идти!Они ушли, а я, нахмурившись, подумал: неужели в столице что-то случилось? Отрицательно покачал головой. Вряд ли. Завтра церемония жертвоприношения. Чтобы всё прошло гладко, императорский двор отправил сильных воинов для предотвращения любых инцидентов. Не только наша охрана Божественного Меча, но и другие четыре главные службы тоже послали своих людей. Четыре академии не в счёт, кроме них есть и другие сильные мира сего. Если я чего-то не мог понять, просто переставал об этом думать. Проблема была не в этом. Если найдётся кто-то настолько глупый, чтобы выскочить передо мной, я смогу получить за него хорошую награду. Вернувшись в Пекин, я увидел, что начальник школы допоздна сидел за столом, склонившись над документами. Услышав мои шаги, он поднял голову, увидел меня и поспешно отложил перо.– Господин, вы вернулись! – воскликнул он, вставая.– Пока меня не было, меня кто-нибудь искал? – спросил я, придвигая стул и садясь.Начальник школы оказался очень сообразительным. Он налил мне чаю из чайника и поставил перед собой.– Нет. Однако лорд Шэнь прислал кого-то с сообщением для вас. Он велел передать, что в Небесной тюрьме слишком много работы и что вам следует остаться здесь и помочь.Я кивнул и отпил из чашки.Начальник стражи, любопытствуя, спросил:– Господин, из секты Небесного Призрака всё ещё нет вестей?– Сейчас там полная неразбериха, и я не знаю толком, что происходит, – ответил Сяо Ран.Он взглянул на начальника.– Из него уже всё выжали?– Исчерпали.– Раз уж он больше не приносит пользы, найдите время и отправьте его в последний путь.– Слушаюсь, господин, – ответил начальник стражи.– Служите как следует, вас ждёт светлое будущее, – Сяо Ран похлопал его по плечу.Войдя в Чистилище, он нашёл старшую принцессу. Увидев Сяо Рана, принцесса слегка удивилась:– Ты справился? Так быстро вернулся.– А как же иначе? – ответил Сяо Ран, сев на стул в камере.Он взял кусок пирожного "Цвет белый лотос" и начал есть.– Ты не ел? – заметив, как быстро он ест, старшая принцесса достала еду из судка, поставила на стол и протянула палочки.– Нет, – сказал Сяо Ран. – Я получил от тебя сообщение, выехал из столицы и прождал у павильона Фэнъюэ весь день, пока они не появились.– И как тебе метод Пяти Призраков Перемещения?– Мощный!– И сколько приемов ты использовал? – поинтересовалась принцесса.– Один, – прямо ответил Сяо Ран.[???] – глаза принцессы расширились, будто пытаясь разгадать его.– Веришь или нет – твое дело.– В каком ты сейчас мире?– Достаточно, чтобы защитить себя, – сказал Сяо Ран.Старшая принцесса так рассердилась, что потеряла дар речи. Она смотрела на него своими красивыми глазами, желая побить, но зная, что не сможет.Она попробовала немного еды, потом отложила палочки и снова взяла пирожное с белым лотосом.– Вместе с Лю Вэнем, заместителем главы Врат Небесного Гуй, в этот раз был ещё один мужчина в чёрном плаще. Он очень таинственный, и сила у него немалая – шестой уровень Сюаньцзуна. Ещё он владеет приёмом Дао "Овощи – солдаты", который превратил в десятки тысяч здоровяков в серебряных доспехах. Ты знаешь этого человека? – спросил Сяо Жань.– Разве твой противник не был на шестом уровне Сюаньцзуна? – удивилась старшая принцесса.Её красивые глаза-абрикосины уставились на него.Она оглядела его с ног до головы и поняла, почему не может победить.Каждый раз её сильно избивали, а он, казалось, даже не напрягался.Размышляя об этом, старшая принцесса серьёзно спросила:– Ты старый монстр, освоивший какой-то приём для сохранения молодости?Бах!Сяо Жань махнул рукой, слегка постучал её по голове и закатил глаза:– Что за чушь несёшь?– Ну, это правда, – тихо пробормотала старшая принцесса.Если бы он прожил так много лет, он не мог бы быть всё таким же бесчувственным.– Что это ты там пробормотала? – спросил Сяо Жань.Старшая принцесса сменила тему:– Я о таком не слышала. Если бы ты не упомянул это сегодня вечером, я бы и не узнала о существовании такой техники. Но раз уж она такая мощная, должно быть, очень истощает, верно?– Да, она действительно сильная. Обычный человек такое не выдержит. Судя по его силе, он может продержаться максимум минуту, – сказал Сяо Жань.– В дворце нет такого человека, о котором ты говоришь. Либо это скрытый мастер, либо кто-то пригласил помощника.– Его воспоминания были в запретных духах. Под моим давлением он, не раздумывая, уничтожил своё море сознания, и я выяснил одно слово после расспросов.– Одно слово? – подозрительно произнесла старшая принцесса.– Точнее, два слова: "Да" и "Девять", – сказал Сяо Жань.– Даже не подумаешь, что это такое, – нахмурилась старшая принцесса.Размышляя над зацепкой с «девятью», Сяо Жань не торопил её, давая спокойно подумать. Он продолжал есть палочками. Съел весь ужин принцессы, но чувствовал себя сытым только на семь-восемь десятых. Сделал глоток чая из снежного женьшеня, чтобы освежить гор1ло.– Ещё не придумала? – спросил Сяо Жань.– Да, – серьёзно ответила принцесса и с большой уверенностью добавила: – Он точно не из столицы, скорее всего, из других мест.– Кто отвечал за подготовку к церемонии жертвоприношения на этот раз? – спросил Сяо Жань.– Третий принц, – принцесса была очень умна и, немного подумав, поняла, к чему ведёт Сяо Жань. – Ты подозреваешь, что это сделал кто-то из принцев? Если так, то не означает ли «девять» девятого принца?– Какая сила у третьего принца? Или насколько велико его влияние как «наследника»? – снова спросил Сяо Жань.– Умный, решительный, с сильной культивацией, его мать из очень влиятельного рода, и у него есть поддержка некоторых чиновников при дворе, – объяснила принцесса.– А что насчёт девятого принца?– Обычный. Его мать из семьи учёных, без особого влияния. Он очень дружелюбный и редко злится.Сказав это, она сама покачала головой.– Вряд ли это он сделал. Даже если третий принц потеряет власть, ему это не принесёт никакой пользы. Так что, вероятно, зацепка с «девятью» не имеет к нему никакого отношения.– Тогда это сложно, – произнёс Сяо Жань.– Спасибо! Не вмешивайся в то, что будет дальше, тебе это ни к чему. Я сама тайно разберусь. Лучше, чтобы я его не нашла, иначе он точно пожалеет, – холодно произ1несла принцесса.– Будь осторожна сама. Если дело дойдёт до крайности, они могут полезть на рожон. Даже твой высокий статус не защитит тебя, – напомнил Сяо Жань.– Ты обо мне заботишься?– Учу, как вести себя правильно, – быстро ответил Сяо Жань.- Если со мной действительно что-то случится, ты поможешь мне? - снова спросила старшая принцесса.- Выпейте чаю! - Сяо Жань налил чаю и поставил перед ней чашку.Оставаться здесь дольше было невозможно. Тридцать шесть стратагем – лучший выход.Он встал со стула, вышел из камеры, запер дверь и быстро ушел.- Хи-хи! - старшая принцесса залилась серебристым смехом.- Трус.(Пишу с самого утра, голова уже не соображает, больше не могу, пойду спать!)(Прошу ежемесячный пропуск, прошу поддержки, прошу дочитать до конца!)

- Брат Сяо, я в беде! Чего бы это ни стоило, на этот раз ты должен мне помочь! - взмолился Сяо Чжоу.

- Расскажи сначала, что с тобой случилось? Я помню, что те императорские вещи предназначались для пополнения жизненных сил, и побочных эффектов у них не было. Как могло так получиться после одной ночи? - недоуменно спросил Сяо Жань.

- Я, я... - Сяо Чжоу смущенно замялся.

Его лицо побагровело, он нервно почесывал затылок.

- Давай! - Сяо Жань легонько стукнул его по голове.

Тот долго колебался, краснея все больше, но так и не смог вымолвить ни слова.

- Не говоришь? Ну ладно, посиди тут, а я пойду, - Сяо Жань поднялся, собираясь уйти.

Сяо Чжоу заспешил.

- Брат Сяо, не уходи! Я же сказал, что не могу?

Он подробно и без утайки рассказал, что произошло прошлой ночью.

Выслушав его, Сяо Жань расплылся в улыбке, которую никак не мог сдержать.

- Можешь не смеяться? - еще больше обиделся Сяо Чжоу.

- Ты, парень, поистине талантлив, раз способен на такое. Целых пятьдесят тысяч таэлей - этого хватило бы тебе играть полгода, а то и год, и каждый день бы не истратил.

Немного помолчав, Сяо Жань подтрунил:

- Ну и как на вкус?

- !! - На лбу Сяо Чжоу появилась темная полоса, он почувствовал, как над головой пролетает стая ворон.

- Но и ты не прогадал. Женщины после тридцати даются тяжело, а ты провел всю ночь. Если бы ты не был мастером боевых искусств, достигшим уровня Великого Мастера, то на месте любого другого ты бы уже помер, - сказал Сяо Жань.

- Я теперь чуть с ума не схожу от сожаления! Если бы знал, то выбросил бы эти императорские штучки.

- Говори же! Как ты хочешь, чтобы я тебе помог?

Сяо Чжоу протянул руку, словно прося о помощи, пытаясь схватить Сяо Жаня за руку, но тот увернулся.

- Только говори, не делай.

- Можешь помочь мне отпроситься у начальства?

- Я бы предложил тебе сходить самому, - Сяо Жань покачал головой.

Прежде чем он успел открыть рот, поднес правую руку к макушке. Чистейшая духовная сила из его ладони влилась в тело, изгоняя усталость.

Через некоторое время.

Сяо Жань опустил руку и снова взглянул на Сяо Чжоу. Тот еще имел заметные темные круги под глазами, но на лице уже появился легкий румянец, и состояние его было значительно лучше, чем раньше.

- Возвращаемся!

Закрыв ворота двора, они направились к рынку.

Сяо Чжоу вприпрыжку догнал его:

- Брат Сяо, погоди!

После завтрака Сяо Чжоу опередил его, расплатившись, и они разошлись. Один отправился в Стражу Священного Меча, другой – в Тяньцзин.

- Господин, вы пришли! - похоже, капитан уже давно его ожидал.

- Что-то случилось? - спросил Сяо Жань.

Капитан указал на привязанного рядом волка-демона. Его шкура была синего цвета, ключица заблокирована, а тело опутано железными цепями толщиной с руку взрослого человека, и на нем также были надеты оковы.

- Этого волка-демона поймал господин Гу вчера после вашего ухода и приковал его здесь. Если бы вы не пришли, даже если бы я рискнул подпасть под влияние его демонической энергии, я бы сам заточил его в чистилище.

- Дай мне документы, - сказал Сяо Жань.

Капитан поспешно вытащил документы и передал их.

- В следующий раз, если будет заключен демон уровня Сюаньцзун, не упорствуйте, ждите моего прихода, чтобы разобраться. Если меня не будет, отправьте кого-нибудь к Страже Меча, чтобы сообщить мне, - наставлял Сяо Жань.

- Понял, господин! - капитан был взволнован.

Он открыл документ, быстро просмотрел его и приказал заточить волка-демона в 109-ю камеру чистилища.

Подойдя к нему.

Волк-демон был свиреп и зарычал на него:

- Убирайся!

Аура демона взметнулась, превратившись в ужасающую волну, обрушившуюся на Сяо Жаня.

Золотистый свет поднялся, блокируя всю демоническую ауру, что накатилась на него.

- Будь смирным, - отчитал Сяо Жань.

Его сбил с ног мощный удар в грудь. От сильного толчка он потерял сознание, врезался в стену и сполз вниз.

Перед ним остановились.

Его придавили ногой к земле, глаза смотрящего были холодны:

– Не пытайся меня вывести.

Нога надавила сильнее.

[Щелк!]

Послышался резкий звук перелома. От невыносимой боли он потерял сознание.

Таз холодной воды, выплеснутый ему на лицо, привёл его в чувство. Его подняли с земли и поволокли в сторону Чистилища.

– Господин действительно силён, – вздохнул начальник стражи.

В Чистилище его бросили в камеру. Открылась страница в «Золотой Книге Судьбы и Фортуны».

Сяо Ран не сразу проверил её, а сначала с любопытством посмотрел на пленника.

– В этот раз, кроме тебя, пришло ещё ваше племя Воющих Волков?

– Хм! – Волчий демон оказался крепким орешком. Высокомерно отвернулся.

– Нарываешься, – Сяо Ран нанёс удар.

Пятнадцать ударов подряд «Пальцем Гнева Небес» вошли в его тело. От этой нечеловеческой боли раздался безумный, полный мучений вопль.

Прошло пятнадцать минут.

От боли он был на грани смерти, но так ничего и не сказал.

Сяо Ран облегчил его страдания.

– Твои кости на удивление крепкие. Раз ты здесь, в столице, полагаю, тут есть и другие из твоего племени.

Волчий демон молчал.

Его привязали к стене, дверь заперли, и Сяо Ран ушёл.

"Они пришли за местью?" – предположил Сяо Ран.

И Сюэ Фэй, и Инь Цзицзе погибли от его руки.

В документах было указано, что этот волчий демон по ошибке выпил кувшин вина со специями, после чего превратился в свою истинную форму и был пойман проходившим мимо стариком.

– Разобравшись с сектой Небесного Призрака, займусь ими, – сказал Сяо Ран себе.

Он остановился, дойдя до покоев старшей принцессы.

– Есть новости?

– Да, – кивнула старшая принцесса. – Даже если бы ты не смог прийти, я бы послала кого-нибудь сообщить тебе. Драгоценный золотой духовный камень будет транспортироваться в Министерство Работ через восточные ворота около сумерек. Если они намерены что-то предпринять, их ждёт засада за городом.

- Кто отвечает за охрану драгоценного Золотого Духовного Камня? - спросил Сяо Ран.

- Сильный человек из сферы Сюань-цзун, из Министерства Промышленности. Драгоценный камень сейчас у него.

- Понятно, - кивнул Сяо Ран.

- Будь осторожен с Методом Перемещения Пяти Духов Врат Небесного Призрака. Это очень странная техника, - любезно напомнила старшая принцесса.

- Я буду внимателен, - ответил Сяо Ран.

Покинув чистилище, он вошел в тихую комнату.

Взглянув на награды, полученные на этот раз, он увидел: миллион очков навыков, восемьдесят лет культивации боевых искусств и умение играть в шахматы (возвращение к основам).

Сяо Ран добавил миллион очков навыков к Методу Управления Пятью Драконами.

Произошло обновление характеристик:

Метод Управления Пятью Драконами: Совершенство.

Культивация боевых искусств: До прорыва на девятый уровень сферы Сюань-цзун оставалось 330 лет.

Шахматы: Возвращение к основам.

До этого его мастерство уже достигло состояния «необычайного», а теперь оно полностью заполнилось.

Хотя жизненные навыки не дают боевой силы, иногда они не уступают боевым искусствам.

Выйдя из тихой комнаты, Сяо Ран спустился в холл первого этажа и бросил документы своему капитану.

- Если кто-то меня будет искать, скажи, что я ненадолго вышел по делам, - сказал Сяо Ран.

- Слушаюсь, господин, - ответил капитан.

Покинув тюрьму, Сяо Ран достал старинный расписной веер, легко обмахнулся им и вышел из города через восточные ворота. Пройдя примерно двадцать ли, он остановился у Павильона Фэнъюэ.

Достав шахматную доску, он начал играть сам с собой.

Время шло незаметно.

В мгновение ока наступила темнота.

Сложив шахматную доску, Сяо Ран, глядя на ночное небо, промолвил:

- Скоро?

Его сила души распространилась вокруг, осматривая окрестности.

Отряд из примерно дюжины человек, одетых в черное, с вышитым на груди иероглифом «Гун», стремительно приближался.

Во главе отряда ехал старик на коне Чжаое Лунма, мчась в эту сторону.

- Четвертый уровень сферы Сюань-цзун? - произнес Сяо Ран.

Спрятав силу души, он стряхнул с себя невидимые нити и растворился в ночи.

По мере приближения к столице правый глаз Янь Гуаня подергивался все сильнее, словно предвещая недоброе.

Он оглядел свой отряд, но ничего необычного не заметил.

Однако его уровень культивации был настолько высок, что подобное предчувствие вряд ли могло быть безосновательным.

- Как далеко до столицы? - спросил Янь Гуань.

- Около двадцати ли, - ответил заместитель.

Немного помолчав, он добавил:

- Господин, вы беспокоитесь о возможных переменах?

- Да, - кивнул Янь Гуань, не скрывая своих опасений. - Не знаю, что происходит, но мой правый глаз очень сильно дергается. Хоть я и не верю в такие приметы, но давящая атмосфера вокруг вызывает у меня чувство тревоги.

Закончив говорить, Янь Гуань приказал:

- Ускоряйтесь! Необходимо добраться до столицы как можно скорее.

- Слушаюсь, господин, - немедленно отдал приказ заместитель.

Отряд увеличил скорость и устремился к столице.

Когда они проходили мимо павильона Фэнъюэ, в ночи раздались странные звуки, похожие на чей-то плач. Они были наполнены демоническим влиянием и тревожили разум.

Одновременно С этим.

Внезапно налетел порыв ветра, завывая, как цунами, и неудержимо обрушился на них.

Куда бы ни достигал этот ветер, воздух покрывался инеем, и все замерзало.

Эта внезапная сцена застала их врасплох.

Особенно под воздействием этих жутких звуков некоторые, чья культивация была слабее, моментально потеряли рассудок. Они схватились за головы, упали на землю и отчаянно катались в агонии.

Некоторые даже запенились изо рта, забились в конвульсиях и внезапно упали без сознания.

- Вражеская атака! - воскликнул Янь Гуань.

Его голос, наполненный духовной силой, широко распространился вокруг.

Все демонические звуки, нахлынувшие со всех сторон, были заблокированы.

Увидев несущийся на него черный ветер, Янь Гуань не мог не действовать. Алая боевая сила вспыхнула, и он, словно бог войны, мгновенно взмыл в воздух от Чжао Елуна, завис в воздухе и властным ударом ладони сказал:

— Разбей это, старик!

[Грохот!]

Волны воздуха прокатились, и оба потока рассеялись.

В пространстве появились волны, и перед ними показался прозрачный портал, окутанный серебряным светом. Оттуда вышли две фигуры.

— Метод переноса пяти духов! — Лицо Янь Гуаня изменилось.

Он чувствовал себя серьезно, как никогда раньше.

Не моргая, он смотрел на Лю Вэня.

— Ходят слухи, что в Школе Небесных Духов двое овладели этой полуволшебной силой. Кто из вас?

— Хорошее зрение, ты даже признал высшее наследственное магическое искусство моей Секты Небесных Духов, — похвалил Лю Вэнь.

Он погладил бороду.

Цзи Янь указал на Янь Гуаня и уважительно представил:

— Это мой наставник Лю Вэнь, заместить главы Школы Небесных Духов.

Янь Гуань незаметно положил правую руку на рукоять ножа у пояса, его сосредоточенность была предельной. С настороженным лицом он сухо сказал:

— Заместитель главы секты Лю, вы навредили моим людям из Министерства Работ и остановили нас. Что вы делаете?

Лю Вэнь криво улыбнулся.

— Я знаю, зачем. Что еще я могу делать, если преграждаю вам путь в это время? Естественно, это ради драгоценным золотых камней духа.

— Если вы из-за них, боюсь, вы ошиблись, — покачал головой Янь Гуань.

Лю Вэнь нахмурился.

— Как вы говорите?

— Драгоценные золотые камни духа были тайно доставлены в Министерство Работ полдня назад. То, что мы несем, — это всего лишь обычные золотые камни духа.

Чтобы подтвердить свои слова, Янь Гуань вынул золотой камень духа. Он был золотистого цвета.

По сравнению с драгоценным золотым камнем духа, цвет был немного темнее, и он не был таким насыщенным золотистым светом, как тот.

— Верите теперь? — спросил Янь Гуань.

— Невозможно! — покачал головой Лю Вэнь.

Внимательно глядя на собеседника, его глубокие глаза стали острыми, словно желая насквозь пронзить его и узнать сокровенные мысли.

- Сюда, заместителю главы секты, пришло известие, что драгоценный золотой духовный камень ещё не прибыл в столицу. Если бы груз доставили, кто-нибудь уведомил бы меня.

- Хм! Об этом деле знает немного людей. Ты не из нашего Министерства промышленности, поэтому тебе, конечно же, не известно, - усмехнулся Янь Гуань.

- Хе-хе... - злобно усмехнулся Лю Вэнь, без предупреждения.

В мгновение ока его аура стала свирепой, и из тела вырвалась мощная призрачная энергия.

Он стал центром вихря, окутавшего радиус в несколько сотен чжанов, образовав царство призраков.

Увидев это, Янь Гуань и остальные поспешно активировали духовную силу, чтобы защитить тела и отгородить этот призрачный туман.

- Этот заместитель главы секты всю жизнь просчитывал ходы и чуть было не попался на твою уловку, - мрачно произнес Лю Вэнь.

- Если бы драгоценный золотой духовный камень действительно прибыл в столицу, его сила не могла бы не заметить этого.

Он холодно посмотрел на Янь Гуаня.

- Хотя ты и стараешься сохранять спокойствие, выражение твоего лица уже выдало тебя! Рука, держащая рукоять ножа, напряжена. Если у тебя нет камня на душе, чего ты боишься?

Последние четыре слова прямо пробили его защиту.

Ложь была разоблачена, и боевой дух, вырвавшийся из Янь Гуаня, стал еще холоднее.

До прихода в Министерство промышленности он был генералом, охранявшим границу. Годами он сражался с чужаками, и в нем развился пугающий боевой дух.

С благословением боевого духа он мог сражаться на уровне выше своего.

В Царстве Проникновения Небес, четвертого уровня, он мог сражаться с противником пятого уровня.

— Отступай, и этой ночи будто не было! — Ян Гуань вытащил меч Тигриной Души. Клинок холодно блеснул, от него веяло свирепостью. Он нацелил меч на Лю Вэня. — Если мысль о камне золотого духа не покинет тебя, после этой ночи во врата Небесного Призрака прибудут воины из столицы и тебя прикончат!

— Смешно! — презрительно усмехнулся Лю Вэнь.

— Вот когда сможешь уйти отсюда живым...

— Старик, держи их! Вы уходите и просите помощи в столице, — приказал Ян Гуань.

Духовная энергия хлынула в меч Тигриной Души.

[Гудение]!

Меч Тигриной Души полностью ожил. Раздался громкий рёв тигра, устремившийся в небо. Стометровая энергия меча, усиленная боевым духом, стала алой, как кровь.

— Техника меча Тигриной Души! — глухо прорычал Ян Гуань.

Он нанёс резкий удар мечом, несущий разрушительную ауру, пожирающую всякую жизнь, и обрушил её на голову противника.

— Янь’эр, разберись с остальными, — приказал Лю Вэнь.

— Хорошо, — ответила Цзи Янь.

Она направилась к остальным, демонстрируя третий уровень сферы Сюаньцзун. Мощное давление окутало их всех. Цзи Янь глубоко облизнулась: — Сдохните!

Вырвались тысячи при́зрачных потоков. Её рука меняла печати, и потоки конденсировались в ледяные шипы, зависшие в воздухе.

С иньским смехом она управляла этими шипами, направляя их на противников.

Среди этой группы.

За исключением Ян Гуаня на четвёртом уровне сферы Сюаньцзун и его заместителя на втором уровне, остальные не были сильны.

Они использовали все свои силы, чтобы сопротивляться ледяным шипам, летевшим на них.

Заместитель Ян Гуаня держал длинное копьё, превратился в дракона и взревел. Человек и копьё соединились, нанося мощный удар ей в голову.

Абсолютная сила сокрушала всё, намного превосходя то, что могли противопоставить им остальные.

Даже те немногие ледяные пики, что прошли мимо обороны заместителя, всё равно нанесли им тяжёлые ранения.

Один за другим.

Подавляющее большинство потеряло боеспособность и рухнуло на землю.

Даже у заместителя сломалось копьё в руке, а десятки ледяных пиков обрушились на него.

Они пробили его защиту, отбросили его прочь и проделали в земле огромную воронку.

Холодная сила, заключённая в ледяных конусах, мгновенно заморозила его.

- Столько душ, да ещё и души воинов, нельзя их просто так растратить, - улыбнулся Цзи Янь.

Он открыл рот и выплюнул.

Белое пятнышко размером с рисовое зёрнышко вылетело из его уст.

На ветру оно превратилось в призрачную женщину ростом в несколько футов, источающую ауру великого мастера десятого уровня Дао.

Она обратилась в белую тень, быстро рванулась вперёд и устремилась к их душам, чтобы поглотить их.

- Как ты смеешь?! - взревел Янь Гуань.

Он хотел броситься вперёд, чтобы спасти их.

Но подавленный Лю Вэнем, он не мог даже защитить себя.

- Шумно, - хмыкнул Лю Вэнь.