Глава 93

Они обрадовались и торопливо, склонившись, поблагодарили:– Благодарим вас, особый посланник, за помощь!– Уже поздно, возвращайтесь, – сказал Сяо Жань.Те ушли.Сяо Жань разобрался с оставшимися делами и подсчитал захваченное добро.Результат его удивил. Он не ожидал, что Цянь И был настолько дерзким и урвал такую уйму денег.Почти двадцать миллионов таэлей! Этого едва хватило бы на месяц налоговых поступлений всей префектуры Цин.Чжао Нин тоже не подвел – его состояние превышало пять миллионов.В зале.Сяо Чжоу спросил:– Что теперь делать, брат Сяо?– А как раньше поступали? – спросил Сяо Жань.– Как только Стражи Божественного Меча раскрывают дело, двадцать процентов оставляют себе, остальное сдают в казну. Из этих двадцати процентов десять идут в штаб-квартиру, половину оставшихся берет себе глава, а другую половину делят поровну, в зависимости от должности.Сяо Чжоу помолчал.– Но тут денег слишком много. Это нехорошие деньги.– А что об этом думают подчиненные? – спросил Сяо Жань.– Те, кто с нами не слишком знаком, выжидают, – ответил Сяо Чжоу. – Но по их глазам видно, как они горят желанием.Задумавшись, Сяо Жань приказал:– Действуй по правилам!– Уверен? – забеспокоился Сяо Чжоу.Сяо Жань покачал головой и с негодованием посмотрел на него:– В слишком чистой воде рыба не водится. Голова должна сидеть на шее. Разве я не могу ради тебя кого-нибудь убить?– Это правда, – кивнул Сяо Чжоу.– А Стражи Священной Армии еще хуже. По любому делу они забирают все тридцать процентов.Бах!Сяо Жань стукнул его по голове и закатил глаза:– Они – это они, а мы – это мы.Сяо Чжоу потер затылок и засмеялся:– Сейчас все сделаю.После его ухода Сяо Жань взглянул на награды из Золотого Книги Удачи: Нефритовый Ядовитый Скорпион, Человек в Черном и префект. Награды сложились, и открылась лишь часть страницы, показав три предмета.[Получено: 800 000 очков опыта. 50 лет развития боевых искусств, 50 лет развития души.][Добавлено: 800 000 очков опыта к навыку "Дыхание".][Свойства обновлены.][Внутреннее Дыхание: Огонь Чисто-Зеленый.][Прорыв в боевых искусствах до шестого уровня сферы Сюаньцзун. До следующего уровня еще 660 лет.][До прорыва Лингмастера до шестого уровня сферы еще 280 лет.]Он достал яйцо Огненного Танцора Тяньлиня, рассмотрел его и перевел взгляд на правое запястье.– Выходи.Сузаку изо всех сил старался не привлекать внимания, восста_навливая силы, прячась в запястье. В последние дни Сяо Ран не пользовался им и даже не просил его пламя, Священный Огонь Сузаку. Втайне птица ликовала.Но когда прозвучал его голос, хорошее настроение моментально сменилось горькой досадой.С поникшей головой, он неохотно вылетел из запястья.Его птичьи глаза уставились на яйцо, и он почувствовал знакомый запах крови.– Это... – произнес он шокированно, – ...яйцо древнего единорога!– Мм? Ты знаешь? – удивился Сяо Ран.Сузаку кивнул, потом замотал головой. Видя, что Сяо Ран вот-вот рассердится, поспешно сказал:– У меня нет полной памяти, только немного вспомнил, когда увидел его. Знаю только, что оно было очень сильным в расцвете сил, особенно его божественное пламя творения, которое содержало бесконечный смысл. Сила творения, если ее ясно понять, может создать мир.Закончив, он вспомнил кое-что и посмотрел на Сяо Рана.– Что случилось?– Высиди его своим Священным Огнем Сузаку, – сказал Сяо Ран.– ... – Сузаку потерял дар речи.Он послушно подлетел, открыл клюв и выдохнул. Священный Огонь Сузаку окутал яйцо, и началось высиживание.– Что будет, если добавить немного драконьей крови? – задумался Сяо Ран.Если эксперимент не удастся, ничего не потеря_ть, всего лишь немного драконьей крови.Он мог себе позволить такую потерю.Он взял немного драконьей крови из тела Ао Юаньсяо и окропил ею яйцо.Как только кровь дракона попала на скорлупу, из яйца вырвалась властная сила притяжения, поглотившая её.После впитывания драконьей крови жизненная сила внутри яйца немного возросла.- Помогло, - улыбнулся Сяо Ран.Он взял всё остальное драконью кровь и вылил её на яйцо.Красное сияние заструилось, и из яйца вырвалась неукротимая огненная сила. Видя, что зал вот-вот пострадает, Сяо Рану пришлось вмешаться.Только когда он окутал зал чистой духовной силой и защитил его, избежал разрушения.Впитав всю драконью кровь, яйцо вылупилось под воздействием Священного Огня Сузаку.Жизненная сила в яйце достигла пика, и оно треснуло. На его месте появился щенок огненно-красного цвета, с двумя маленькими бугорками на макушке, конечности которого объяты красным пламенем, и коротким хвостиком.Он жадно поедал остатки скорлупы, разметанные по полу.Пара очеловеченных собачьих глаз уставилась на Сяо Рана.- Что смотришь? - спросил Сяо Ран.Щенок подошёл, ласково прижался головой к его икре, очень дружелюбно.- Я пойду, - слабо произнёс Сузаку.Он превратился в луч света и вернулся в его руку.- Назову тебя Сяо У! - дал ему имя Сяо Ран.Сяо У издал радостный визг.- Ты можешь есть Ядовитого Нефритового Скорпиона?Сяо У растерялся и недоуменно посмотрел на него.Сяо Ран достал труп Ядовитого Нефритового Скорпиона и бросил его на землю.Глаза Сяо У загорелись, он возбуждённо закричал, бросился к трупу и начал есть.Несмотря на небольшой размер, у него был огромный аппетит. От трупа Ядовитого Нефритового Скорпиона не осталось ни следа.Ярко-красные лучи света хлынули из его тела, бурная сила переполняла его, словно вот-вот разорвёт его тело. Он издал болезненный крик.- Не ешь слишком много, - пробормотал Сяо Ран, лишившись дара речи.Чистая духовная сила проникла в его тело, усмиряя буйство внутренних сил.Вскоре.Сяо Ран убрал руку. Сила Нефритового Ядовитого Скорпиона была запечатана и постепенно поглощалась с ростом души.Тем временем.Сила Сяо У тоже поднялась до десятого уровня Начального Царства.Только Сяо Ран собрался отдохнуть, как за дверью раздался голос Сяо Чжоу: – Брат Сяо, госпожа Лин приехала.– Разве она не в уезде Аньян? Что она тут делает в такое время? – удивился Сяо Ран.Он открыл дверь и вышел.У двери, помимо Сяо Чжоу, стояла Лин Цин'эр.Лицо ее было спокойным, но когда она увидела его, в уголках глаз читалось облегчение.– Ты иди, – сказал Сяо Ран.Сяо Чжоу с сомнением почесал затылок, глянул на Сяо Рана, потом на Лин Цин'эр, гадая про себя, что между ними происходит?Покачав головой, он решил, что слишком много думает.Их положение совершенно несопоставимо. Не он же напал на Сяо Рана. Даже если бы что-то и произошло, такие люди на него бы не посмотрели.– Чего застыл? – Сяо Ран пихнул его.– Я уже бегу, – Сяо Чжоу поспешно удалился.Во дворе остались только они вдвоем.Словно опасаясь, что Сяо Ран неправильно поймет, Лин Цин'эр сама начала объяснять: – Не думай лишнего, я просто проезжала мимо.– Проходи, поговорим! – вздохнул Сяо Ран.Войдя в дом, он закрыл дверь.Налил две чашки чая и поставил одну перед ней.– Спасибо!Лин Цин'эр опешила: – За что?– Уезд Аньян недалеко отсюда. Тут недавно была битва, ты не могла этого не почувствовать. Я здесь, и ты появляешься в это время. Судя по твоей силе, ты не останавливалась и только что приехала, – сказал Сяо Ран.– Ты слишком много думаешь, – Лин Цин'эр все еще не хотела признавать.Сяо Ран не стал настаивать на этой теме: – Семейные дела улажены?– Ага, – покраснела красавица Лин Цин’эр.Сяо Жань не знал, что и ответить. Зачем она так упорно поднимает эту тему?Наступила неловкая тишина.Сяо Жань, правда, потерял дар речи.– Пей чай.Они выпили целый чайник, и снова стало неловко.– Уже поздно, мне пора уходить, – Лин Цин’эр поднялась.– Уже почти рассвет, не стоит беспокоиться, оставайся на эту ночь, – любезно сказал Сяо Жань.Лин Цин’эр посмотрела прямо на него, и он почувствовал, как заколотилось сердце.– В чем дело? – удивился Сяо Жань.– Ты правда хочешь, чтобы я осталась?– Ага, – кивнул Сяо Жань.Молчание.Лин Цин’эр вдруг шагнула вперед, оказалась прямо перед ним, обхватила его подбородок и сама поцеловала.Сяо Жань обалдел. Разве они не договорились, что после того раза все забудется и никто об этом больше не вспомнит?Я по-доброму предложил тебе остаться, собирался найти тебе комнату. А ты что? Снова так жаждешь моего тела?Всё то же самое, что и в прошлый раз.Сяо Жань был пассивен от начала и до конца.За двором.Сяо Чжоу сидел на клумбе, подперев подбородок, смотрел на закрытую дверь двора и бормотал:– Прошёл час, почему госпожа Лин до сих пор не вышла? Неужели у нее в этот раз есть задание для брата Сяо?Мимо прошёл стражник Божественного Клинка.– Господин Чжоу, что вы тут делаете?– На звёзды смотрю, – ответил ему Сяо Чжоу, оставив стражника в недоумении, и ушёл.Когда Сяо Жань проснулся, Лин Цин’эр уже ушла. Сбоку лежала записка, оставленная ею."В этот раз это случайность, следующего не будет".Он сжал записку в кулаке и с силой раздавил её.Открыл дверь и вышел.Позавтракал.Сяо Жань вошёл в тихую комнату. Сяо Чжоу стоял снаружи, смотрел на Цянь И, прикованную к железной раме, и спросил:– Кто стоит за тобой?После ночи восстановления и лечения у лекаря состояние Цянь И немного улучшилось.Увечья на его теле всё ещё были поразительны и ужасающи. Слабым голосом он ответил:- Я не знаю, о чём ты говоришь.- Сейчас ты всё ещё хочешь держать язык за зубами? Даже если ты член Мечников Императорской гвардии, это не защит вас за частное нападение на чиновников двора! - усмехнулся Цянь И.Бух!Сяо Ран ударил его кулаком в грудь, и огромная сила проникла в его тело. Цянь И не выдержал, выплюнул полный рот крови, его лицо побледнело, и дыхание стало ещё слабее.- В это время ты вспомнил об императорском дворе?- Убей меня, если сможешь! - яростно сказал Цянь И.- Начальник уезда и графский лейтенант уже передали мне улики против тебя. Сейчас они направляются ко двору. На скорости Светящейся Ночью Длинношерстной лошади, они прибудут не позже завтрашнего утра.Сделав паузу, Сяо Ран дал ему время переварить информацию, а затем продолжил:- Не жди, что тебя кто-то спасёт, тот, кто за тобой стоит, сейчас пытается избавиться от тебя. Объясни всё ясно и дай твоей семье достойный конец.- Ты можешь обмануть посторонних этими словами, но передо мной это бесполезно. Хочешь убить - убей, хочешь рубить - руби. Я буду продолжать.- А разве твоя семья не спрашивала? - спросил Сяо Ран.- Они следовали за мной все эти годы, и они наслаждались славой и богатством, которые другие не могут использовать за всю свою жизнь. Даже смерть того стоит, - маниакально ответил Цянь И.Не желая больше спрашивать, он направил в его тело пятнадцать последовательных ударов Пальцем Богов Небесного Гнева.Пятнадцать минут спустя.Сяо Ран избавил его от боли. Под пытками Пальцем Тяньну, он был на грани безумия и мог умереть в любой момент.Он сумел вынести всё это без мольбы о пощаде.Кровь текла по его лицу, он злобно улыбнулся, и растрёпанные волосы вызывающе прикрыли его лицо:- Ещё раз!Две пощёчины оглушили его.Выйдя из комнаты.Сяо Чжоу поспешно спросил:- Есть результат?- Упрямый он, - покачал головой Сяо Жань.- Что теперь делать?- Ждать вестей с верху, - ответил Сяо Жань.В полдень Цзюнь Чэн и Цзюнь Вэй устроили банкет в Чуньлоу и пригласили Сяо Жаня. Тот отказался, и вскоре братья прислали щедрые подарки: сто тысяч лянов для Сяо Чжоу и двести тысяч для Сяо Жаня.- Брат Сяо, примешь?- Принять! Отчего не принять? – переспросил Сяо Жань.- А вдруг что-то потом?- Я не делаю ничего за деньги, я не даю обещаний. Просто прими, чтобы они успокоились, - сказал Сяо Жань.- Высоко! - воскликнул Сяо Чжоу, поднимая вверх большой палец. Он тут же спрятал деньги за пазуху.- Брат Сяо, а где ты дом купил?- Цзинвэньфан.- Я тоже куплю дом, когда вернусь в этот раз, только жить там не буду. Главное, чтобы отец меня не нашел, тогда он не сможет заставить меня идти на свидание вслепую, - сказал Сяо Чжоу.- А не боишься, что отец с палкой встанет у ворот Стражи Мечей?- ... - Сяо Чжоу потерял дар речи.Ночью двое стражников Стражи Мечей принесли обед в тихую комнату, где содержался Цянь И. Это было особое правило Сяо Жаня, введенное для предотвращения несчастных случаев. Пока не придут вести из суда, обед должны приносить двое, независимо от того, кто именно.Стражник поставил коробку с обедом на пол и посмотрел на своего товарища.- Старина Ляо, это ты сегодня!- Хочешь полентяйничать, парень? - усмехнулся старина Ляо.Он достал еду, взял палочки и подошел к Цянь И.- Открой рот.Цянь И гневно сверкнул глазами, испуганно посмотрел ему за спину и поспешно предупредил:- Осторожно!Но было уже поздно. Кинжал вонзился в его тело, вырвался и снова вонзился. Более десятка раз подряд, превращая его в решето.В этот миг Лао Ляо с трудом повернул голову, взглянул на Сяо Вэя и раскрыл рот, словно не веря в происходящее. Он умер от руки товарища.Но судя по движению губ, он, казалось, спрашивал: «Почему ты убил меня?»- Прости, Лао Ляо! Я не хотел тебя убивать, но они схватили моих родителей. Если я тебя не убью, мои родители умрут! Не волнуйся, я буду жечь тебе побольше бумажных денег каждый год в этот день, - не выдержал Сяо Вэй.Он оттолкнул тело Лао Ляо и стиснул окровавленный кинжал.Взглянув на Цянь И, он исказил лицо, словно демон.- Будь ты проклят! Если бы не ты, он бы не умер.Взмахнув кинжалом, он нацелился ему в сердце.- Помогите...[Лязг!]Кинжал отлетел, отскочив от стальной сети, созданной силой души. Высеклась искра, а мощная отдача отбросила Сяо Вэя.Люди снаружи, услышав шум, выломали дверь и ворвались внутрь.Увидев мертвого Лао Ляо и Сяо Вэя с окровавленным кинжалом в руке, они быстро скрутили его.- Он убил вашего человека и хотел убить меня, - закричал Цянь И.Сяо Ран вошёл снаружи и холодно посмотрел на Сяо Вэя.- Кто приказал тебе?- Убейте меня! Я ничего не скажу, - Сяо Вэй сам попросил смерти и закрыл глаза.- Они угрожали жизнью твоих родителей? - спросил Сяо Ран.С тех пор как Цянь И заперли в тихой комнате, сила души Сяо Рана защищала его.Как только кто-то намеревался причинить ему вред, сила души активировалась, и Сяо Ран мог прибыть мгновенно.- Как ты узнал? - поразился Сяо Вэй.- Ты слишком наивен. Твои родители в их руках. Успеешь ты или нет, ты все равно не выживешь. Если ты скажешь сейчас, ты ещё сможешь их отомстить, - сказал Сяо Ран.- Невозможно! Они обещали, что как только я убью Цянь И, они отпустят моих родителей. И дадут мне ещё денег, чтобы мы могли улететь, - воскликнул Сяо Вэй.- Невежда! - усмехнулся Сяо Ран.- Отпустите меня! Я должен их найти! - отчаянно крикнул Сяо Вэй, изо всех сил пытаясь вырваться.Бум!Сяо Чжоу ударил его кулаком в грудь, отбив его назад, и холодно произнес:- Веди себя прилично.- Чем дольше ты медлишь, тем больше опасность для них. Подумай хорошенько, - напомнил Сяо Жань.Сяо Вэй запаниковал, даже не почувствовав боли в груди.Он не смел больше думать об этом, если всё было так, как сказал Сяо Жань, то его родители окажутся в опасности.- Я скажу! Я всё скажу!Услышав, как он закончил, Сяо Жань быстро отдал приказ:- Оставайся здесь, я пойду туда, посмотрю.- Брат Сяо, ты один? - обеспокоенно спросил Сяо Чжоу.- Не глупи, - сказал Сяо Жань.Выйдя из тихой комнаты и собравшись покинуть участок, он почувствовал беспокойство. Если он уйдет, а сюда явится сильный мастер, то всех, кто здесь находится, уничтожат.Достав крупинку звездной пыли, он сотворил «Звездное войско», превратив её в великана в золотых доспехах, приказав ему остаться здесь.Таким образом, даже если появится сильный враг, безопасность здесь будет гарантирована.Следуя указаниям Сяо Вэя, он поспешил к жилому дому в северной части города.Добравшись туда, он ощутил в воздухе сильный запах крови, и у него возникло дурное предчувствие, страх, что он опоздал.Войдя в комнату.На полу лежали два обезглавленных тела, мужчины и женщины средних лет. Похоже, это были родители Сяо Вэя.Осмотрев их, он определил время смерти - они умерли около полудня.Вероятно, их убили, когда Сяо Вэй только начал обещать что-либо.Вернувшись в отделение Стражи Небесного Меча, он убрал великана в золотых доспехах и вошел в тихую комнату.Сяо Чжоу спросил:- Есть результат?- Они давно мертвы, - ответил Сяо Жань.Сяо Вэй сошел с ума и хрипло заревел:- Это невозможно!- Заткнись, - приказал Сяо Чжоу.Ударом ладони по голове он оглушил его и велел людям отвести его вниз, чтобы тот успокоился.- В такой ситуации ты всё ещё хочешь держать свой рот на замке? - спросил Сяо Жань.Если бы не техника духовного запрета в его голове, Сяо Ран уже давно использовал бы технику управления душой.Цянь И тщательно обдумал всё, начиная со смерти Лао Ляо и заканчивая возвращением Сяо Раня.Теперь, когда Сяо Ран снова спрашивал, он уже не был таким упрямым, как раньше.– Дело не в том, что я не хочу сказать, я их лиц даже не видел! Встречаемся всегда ночью. Они закрывают лица и либо передают мне вещи, либо напрямую дают задания.– Других зацепок нет? – снова спросил Сяо Ран.– Знаю только, что они из столицы, и они могущественны, больше ничего не знаю.– Как ты с ним познакомился?Цянь И припомнил:– Пятнадцать лет назад я случайно нашёл тысячелетний женьшень. Продать его не решался, слишком уж он дорогой. В моём тогдашнем положении даже поесть было непросто. Как я мог защитить себя? Боюсь, не узнал бы даже, как умер.Он горько улыбнулся.– Но я не смирился, ведь у меня было такое сокровище, и оно просто пылилось! Поэтому я целый год стоял у городских ворот и наблюдал, пытаясь выяснить их личности.Случилось так, что в тот день проезжал знатный человек, перед которым даже покойный окружной начальник должен был кланяться. Его личность явно была непростой!Увидев, что он остановился, Сяо Чжоу спросил:– И что потом?– Перед лицом смерти и возможности я решил рискнуть, и мне повезло. Благодаря тысячелетнему женьшеню я, простой человек, стал окружным начальником, – сказал Цянь И.– Как его зовут? Как он выглядит?– Другие называют его «Господин». Как по имени, я не знаю. Не бойтесь, что я шучу. Хотя я его видел, как только уходил от него, сразу забывал его внешность. Впоследствии я общался с людьми, которых он присылал.– Братец Сяо, он правду говорит? – засомневался Сяо Чжоу.– Ага, – кивнул Сяо Ран.– Когда у человека достаточно сильная культивация, он легко может заставить тебя забыть его внешность.- Значит, у противника не только знатное положение, но и весьма развитая база культивации? - спросил Сяо Чжоу.- Исходя из имеющихся сведений, так и есть, - ответил Сяо Рань.Он приказал продолжать наблюдение.Затем вывел Сяо Чжоу из уединенной комнаты.Написал на двух письмах собранную информацию и передал ему.- Немедленно доставь это господину Шэню и в столицу.- Хорошо, - Сяо Чжоу отправился в путь с двумя письмами.К полудню следующего дня пришли новости от Шэнь Имина и из столицы.Шэнь Имин в своем письме велел им соблюдать осторожность и действовать согласно указаниям двора.После выполнения поручения спешно направиться в Цинчжоу, чтобы присоединиться к нему.Императорский двор принял два решения. Во-первых, Цянь И приговорили к казни линчи на рыночной площади в назидание другим!Его семью постигла страшная участь: мужчин всех перебили, женщин отправили в Цзяофанскую палату*, а имущество конфисковали.[* *Цзяофанская палата* - государственное учреждение, куда ссылали преступниц или женщин из семей приговоренных к смертной казни, часто использовалась как своего рода бордель.]Во-вторых, новым уездным главой был назначен бывший начальник уезда, а уездный капитан получил повышение и занял должность начальника уезда.Новый командир прибудет через три дня, его назначило Министерство чиновников.Сяо Чжоу позвал двух сановников.Когда они пришли, Цянь И и члены семьи Чжао Нина были доставлены на рыночную площадь для обезглавливания, только Цянь И казнили линчи.Множество людей наблюдало за казнью и приветствовало приговор аплодисментами.Завершив дела, они вернулись в канцелярию уезда и объявили о назначениях двора.Оба сановника были вне себя от радости и выразили свою благодарность.В Весеннем Павильоне был устроен еще более пышный пир, куда пригласили шесть красавиц. На их руках красовался киноварный знак*, подтверждающий их невинность. Цена была очень высока, ибо их специально готовили в Весеннем Павильоне, чтобы продать подороже.[* *Киноварный знак* - (или "знак целомудрия") - отметина на теле женщины, сделанная с помощью специальной пасты из киновари и других ингредиентов, которая, как считалось, бледнела или исчезала при потере девственности. Использовался как знак чистоты.]На этот раз Сяо Рань не отказался.Невозможно было обойтись только пьянством и едой.С другой стороны, Сяо Чжоу, задержавшись на полчаса после трапезы, вышел неохотно.При выходе.Оба получили еще щедрые подарки и все приняли.Оседлав драконьих коней Чжаое, они поспешили в сторону Цинчжоу.Глядя на их удаляющиеся спины, Цзюнь Чэн слегка улыбнулся:– Гора, которая давила нам на головы, наконец рухнула. Отныне уезд Ванпин вступит в эру нас с тобой.Цзюнь Вэй мгновенно понял:– Само собой.Всю дорогу до Цинчжоу без остановок.Войдя в город, они увидели, что уже совсем стемнело. К счастью, у них были проводник и удостоверения личности. Солдаты у городских ворот проверили их личности, прежде чем пропустить.Резиденция Стражи Божественного Меча в Цинчжоу была очень большой и роскошной.Добравшись туда, Шэнь Имин, получив известие, уже давно ждал их.В комнате трое снова встретились.Шэнь Имин игриво посмотрел на них:– Хорошо заработали на этот раз, правда?Сяо Чжоу был очень скромен:– Хватит, чтобы купить небольшой дворик в Цзинвэньфане.Цзинвэньфан – процветающий район с высокими ценами на жилье.Небольшой дворик там обойдется минимум в двести тысяч лянов.– Вам повезло, можете просто так получить дом, убегая от родственников, – Шэнь Имин немного завидовал ему.– Это для меня пустяк, Брат Сяо зарабатывает больше.– Не так уж и много! Около пятисот тысяч лянов, – Сяо Ран выглядел как настоящий Версаль.Достал двести тысяч лянов и положил перед ним.Сяо Чжоу тоже достал сто тысяч лянов и бросил их Шэнь Имину.– Убери! – Шэнь Имин нахмурился. – Я не вмешивался, не могу взять эти деньги. Не беспокойтесь об этом, просто тратьте со спокойной душой.– Хорошо, – Сяо Ран не стал церемониться.Собрав деньги, Шэнь Имин, глядя на них, сказал с серьезным лицом:– Беспорядок здесь, в Цинчжоу, серьезнее, чем я думал.– Насколько? – спросил Сяо Ран.– Осталось всего десять выживших из Стражи Мечей, люди в панике. Хоть я и пытался их успокоить и принял разные меры, эффект всё равно небольшой, – Шэнь Имин устало потирал лоб.– Пока ехал сюда, слышал, что секты Жёлтого Песка и Тёмного Мира яростно делят территорию. Осмеливаются драться прямо у правительственного здания после заката? – спросил Сяо Ран.– Больше того, – покачал головой Шэнь Имин. – Они ещё смелее, чем ты думаешь. Два дня назад они дрались прямо у меня на глазах.– Господин, и вы просто отпустили их? – удивился Сяо Чжоу.– Если не знаешь, что сказать, никто не подумает, что ты немой! – Шэнь Имин сердито посмотрел на него. – Думаешь, я хотел? Там было двое великих мастеров, а я со своими людьми только наблюдал и защищал тех, кто был рядом. Они тоже меня побаивались, поэтому не стали слишком затягивать драку и быстро разошлись.– Так нагло? – поразился Сяо Чжоу.– Угу, – кивнул Шэнь Имин.– И что нам теперь делать?– Завтра предводитель секты Жёлтого Песка женится, прислал мне приглашение. Планирую взять вас с собой, – сказал Шэнь Имин.– Ему сколько лет?– Старше твоего бати, может быть твоим дедом.– Чёрт! Это же старый бык ест молодую траву? – воскликнул Сяо Чжоу.[Удар.]Сяо Ран стукнул его по голове. – Тише.Обратившись к Шэнь Имину. – Наверное, это не просто выпить на свадьбе, верно?– Ты правильно уловил мысль. Завтра мы идём туда на свадьбу вроде как. Но тайком будем искать возможность поймать их всех разом. За те преступления, что они совершили в Цинчжоу за эти годы, десяти смертей им будет мало, – сказал Шэнь Имин.– Почему не переведешь людей из префектуры? – спросил Сяо Ран, недоумевая.Шэнь Имин покачал головой. – Нынешний государственный инспектор и Шэн Усы очень близки. У нас с ними давние счеты. Просить у них помощи...- В этом деле замешаны только мы? Святая Стража не участвует? - спросил Сяо Жань.- Они следят за Сектой Сюаньмин. При поддержке сил Цинчжоу, Секта Сюаньмин в последнее время сильно притихла. Но уничтожить её не так-то просто, - ответил Шэнь Имин.- Понимаю, - кивнул Сяо Жань.- Вы весь день в пути, уже поздно, комнаты для вас готовы. Хорошо помойтесь и выспитесь, а завтра обсудим всё.И двое ушли.Войдя в комнату, Сяо Жань принял ванну, затем потушил свет и лёг отдыхать.Сяо У лежал у кровати, преданно выполняя свой долг.На следующее утро, после завтрака, все трое сидели в зале. Шэнь Имин протянул им два свёртка, по одному каждому, и затем объяснил свой план.- Это "Душистый Порошок Спокойствия". Я купил его за огромные деньги. Приняв его, духовная сила рассеивается в течение четверти часа, и даже великий мастер не сможет сопротивляться. Когда мы прибудем в Секту Жёлтого Песка, каждый из нас постарается найти возможность подсыпать порошок в напитки. Как только они будут ослаблены, сразу же выпускайте сигнальные ракеты, чтобы люди в засаде могли прийти и схватить их.- Раз уж они осмелились нас пригласить, боюсь, они хорошо подготовились. Найти возможность будет, наверное, сложно, - заметил Сяо Жань.В глазах Шэнь Имина вспыхнул хищный блеск.- Если возможности не будет, то, когда настанет время брачной церемонии Мастера Секты Жёлтого Песка, нам придётся атаковать в лоб. В этом случае, боюсь, у нас не будет и половины шанса на победу.Время отправляться приближалось.Все трое сели на коней, выехали из резиденции и направились к Секте Жёлтого Песка.Штаб-квартира Секты Желтого Песка находилась не в городе - в Фучэне располагался лишь их филиал. Основное логово находилось неподалеку от реки Шахэ.Мы прибыли в сливовый лес. Повсюду цвели сливы, очень красиво, и аромат витал в воздухе, особенно приятный.Мы собирались проехать мимо, как вдруг раздался отчаянный, беспомощный крик:– Нет! Пожалуйста, отпустите меня...Трое остановились.Лицо Шэнь Имина стало холодным, гнев распространился по нему. Он развернул коня и бросился туда.Сяо Ран протянул руку и остановил его:– Я пойду! Ты поезжай сначала в Секту Желтого Песка.– Будь осторожен! И возвращайся как можно скорее, когда закончишь, – напомнил Шэнь Имин.Он всё равно был спокоен за Сяо Раня.– Знаю, – ответил Сяо Ран.Он спрыгнул с коня и бросился внутрь.В глубине сливового леса молодой человек, окружённый демонической энергией, одевался. Увидев Сяо Раня в синей одежде с изображением меча, члена Стражи Меча, он опешил.Затем он зловеще улыбнулся, облизнул губы и указал на тело девушки на земле:– Ну и привязались же вы! Стоит мне что-то сделать, как тут же появляется кто-то из вас.– Ты не просто мусор, ты даже не щадишь невинных, – Сяо Ран был очень зол.Он холодно направился к нему.– Невинных? Нет! В наших глазах вы, люди, всего лишь товар, который можно взять на раз-два, – сказал юноша.– Боюсь, ты размечтался! – Сяо Ран яростно атаковал.Одним шагом он оказался перед ним.Пять пальцев сложились в кулак, золотой свет вспыхнул на кулаке, и сокрушительная сила врезалась ему в грудь.Скорость была такой высокой, что юноша не успел среагировать, его отбросило, и он был тяжело ранен.– Ты... ты в сфере Глубокого Прозрения! – юноша был в ужасе.Он поднялся с земли, превозмогая сильную боль, и отчаянно хотел сбежать отсюда.– Тебе не уйти, – усмехнулся Сяо Ран.Ужасное давление тут же придавило его. Благодаря своей глубокой силе, он был насильственно зафиксирован на месте.- Я хочу, чтобы ты жил, а не умирал! – раздалось холодное обращение.Тридцать небесных пальцев подряд вонзились в его тело. Из пасти вырвался полный муки крик. Даже культиватор уровня Сюаньцзун не выдержал бы пятнадцати ударов Пальца Небесного Гнева, а он был лишь на десятом уровне Великого Мастера. Как ему было вынести тридцать?Тело приняло истинный облик — огромного тигриного демона, ростом почти двадцать футов. Он катался по земле, его острые когти впивались в собственную плоть, отрывая большие куски. Сяо Ран холодно смотрел на это зрелище, совершенно безучастный. Посметь напасть на обычных людей – это переход всех границ, и они должны умереть в муках отчаяния.Не прошло и четверти часа. Тигриный демон разорвал себя насмерть. Земля была залита кровью и усеяна клочьями плоти. На его теле не осталось ни одного целого места, кровь лилась ручьем повсюду.Золотая Книга Удачи перевернула страницу, явив два предмета. Пятьсот тысяч очков мастерства и пятьдесят лет развития боевых искусств. Добавить пятьсот тысяч очков мастерства к Пальцу Небесного Гнева.[Свойство обновлено: Палец Небесного Гнева: Превосходное.][До прорыва к седьмому уровню сферы Сюаньцзун в боевых искусствах осталось еще 610 лет.]Щелчком пальца. Молния зла вырвалась из кончиков пальцев и превратилась в огромную громовую сеть, уничтожив его тело. Затем Сяо Ран подошел к девушке. Шлепнув ладонью, он разнес землю, чтобы похоронить ее.Казалось, почувствовав плохое настроение Сяо Рана, Сяо У высунула голову из его рук и ласково прижалась к его груди. Несмотря на то, что она была лишь на десятом уровне Врожденного Царства, она могла контролировать размер своего истинного тела.- Я в порядке, - сказал Сяо Ран.Как только он собирался уходить, раздался крик.- Ты где, старший тигр?- Кто его ищет? - Сяо Ран насторожился. Сила души вырвалась наружу, накрывая сливовый лес. Ученик в одежде школы Хуанша, крича, обшаривал местность.– Люди Секты Желтого Песка? Значит, они вместе с кем-то за одно? – предположил Сяо Ран.Он задумался.Используя технику превращения, он обернулся тигровым демоном. Техника «Девяти Небес Владычицы Яшмового Весны» имитировала его дыхание, демоническая энергия клубилась вокруг. Он вышел из дома.– Меня ищешь? – появился Сяо Ран за спиной ученика.– А! Старший Тигр, почему вы появились у меня за спиной? – удивился ученик.Быстро объяснил причину.– Наш глава секты боится, что вы забудете про его свадьбу, поэтому специально отправил меня пригласить вас.– Откуда он узнал, что этот государь здесь? – спросил Сяо Ран.Ученик слегка улыбнулся.– Вы забыли? Разве не все устроено Главой Секты для девиц, которые сейчас наслаждаются?– Вот как, – в сердце Сяо Рана стало холодно.– Старший Тигр, пойдемте скорее, Глава Секты все еще ждет.– Веди, – приказал Сяо Ран.Следуя за ним.Под его руководством они быстро прибыли в секту Желтого Песка. Шэнь Имин и двое других уже были там.Старик, одетый в ярко-желтую мантию, по имени Хуан Фэн, был главой секты Желтого Песка.Увидев приближающегося Сяо Раня, обернувшегося тигровым демоном, он был полон энтузиазма и поспешил навстречу.– Привет, братец.– Привет, – подшутил Сяо Ран.– Пойдем! Зайдем внутрь и поговорим, – пригласил Хуан Фэн.Запретная зона секты Желтого Песка.В библиотеке.Хуан Фэн взял кувшин, налил бокал вина и поставил перед Сяо Раном.– Я знаю, ты не любишь чай, а любишь выпить. Это императорское вино я специально заказал, чтобы его собрали. Как оно?Сяо Ран не двинулся.Хуан Фэн похлопал себя по голове с досадой на лице.– Смотри, какая у меня память, совсем забыл об этом. Брат Лей услышал новость и уже в пути, будет через час.– О, – многозначительно ответил Сяо Ран.Он планировал сделать это сразу, но теперь не торопился.Подождет, пока прибудет этот «Брат Лей», прежде чем начать их ловить всех разом.– Ещё есть желающие? – спросил кто-то.Хуан Фэн отрицательно покачал головой:– Больше никого! Среди демонов только вас с братом Лэй знаю, у нас с вами связи крепче всего. А поблизости от Цинчжоу, включая при дворе, всем, кого следовало пригласить, свадебные приглашения отправили.Сделав глоток вина, он продолжил:– В этот раз я вас и вызвал. Когда прибудут люди из двора, я им устрою взбучку. Пусть непокорные знают – у меня, Хуана, тоже есть покровитель, и не всякая кошка или собака с ним справится.– А не боишься, что твоя демоническая энергия выдаст тебя, они что-то заподозрят, и это привлечёт старых монстров из столицы? – спросил Сяо Жань.– Я купил два Талисмана Подавления Ци в Храме Высшей Чистоты за большие деньги. Пока это не сильный человек с уровнем Сюаньцзун, он меня не найдёт.– Эти вонючие даосы повсюду.Хуан Фэн кивнул в знак согласия:– У них всё ещё очень тёмное сердце, два Талисмана Подавления Ци содрали с меня двести тысяч лянов. Если бы не хороший эффект от их талисманов, я бы к ним и не обратился.За дверью появился заместитель главы Секты Жёлтого Песка.– Глава секты, прибыли люди из Стражи Меча.– Глава секты в курсе, – ответил Хуан Фэн.Повернув голову к собеседнику, он сказал:– Брат, подожди здесь немного. Я встречу их. Когда нужно будет появиться тебе, я отправлю кого-нибудь сообщить тебе. Можешь быть спокоен, после того, как дело будет сделано, обещанное тебе точно понравится.После его ухода Сяо Жань вышел из кабинета.– Старший Тигр, какие будут приказания? – почтительно спросил стоящий снаружи ученик.– Этот царь прогуляется, – сказал Сяо Жань.После прогулки по Секте Жёлтого Песка его там все знали. Он как будто был завсегдатаем, и к нему относились с большим уважением, позволяя делать всё, что он хочет.Найдя комнату, где хранилось вино, дежурный ученик поклонился:– Старший Тигр, у вас опять кончилось вино?- Да. - Сяо Жань кивнул.- Наставник приготовил к этой великой свадьбе лучшие напитки, все здесь. Я сейчас принесу.Сяо Жань махнул рукой:- Не стоит беспокоиться, сам возьму.- Хорошо. - Ученик распахнул дверь.Сяо Жань вошел в комнату.Комната Нуо была заставлена кувшинами с вином.- Так много? - Сяо Жань оторопел.Достал успокаивающий порошок, добавил понемногу в каждый кувшин и вышел.Видя его пустые руки, ученик недоуменно спросил:- Старший Тигр, вам не пришлось по вкусу?- Слишком плохое. - Ответил Сяо Жань.- Вот как! Каждый раз, когда вы приходите, наставник угощает вас лучшим вином. Хотя здешнее вино неплохое, оно значительно уступает тому, что хранит наставник.- Этот король опять пойдет к нему и попросит еще. - Сяо Жань удалился.Вернувшись в кабинет, он стал спокойно ждать.Успокаивающий порошок уже добавлен, и когда они позже приступят к своим действиям, Шэнь Имин и его люди будут чувствовать себя гораздо спокойнее, а потери будут минимальными.А что до него самого...Надо разобраться, кто такой этот «Брат Лэй».Ждать долго не пришлось. Хотя изначально Брат Лэй должен был прибыть через час, он появился на полчаса раньше.Его сопровождал тот самый ученик из Леса Сливовых Цветов.- Когда ты прибыл, брат Тигр? - послышался раскатистый голос вошедшего здоровяка.Куда бы ни ступала его нога, разносился громовой гул.- Только что прибыл. - Сяо Жань поднялся со стула.Глядя на него с помощью Светозарного Ясного Взора, он видел, что второй уровень Сюаньцзун по-прежнему окутан громом.Врожденное владение магическими силами грома, с улучшением даосизма сила становилась все сильнее. В личном деле стражи меча было помечено, что этот монстр очень опасен, и даже трое сильных людей того же царства не смогут его победить.Однако в его теле таилось сокровище – Громовой Шар. Он содержал в себе квинтэссенцию грома, и всякий совершенствующийся, чья техника культивации относилась к элементу грома, заполучив его, становился еще сильнее и достигал поразительных высот.- Если бы не свадьба Хуан Фэна, мы, братья, не встретились бы... Кто знает, когда бы это произошло? На этот раз мы должны как следует выпить! – с энтузиазмом проговорил Брат Лэй.[Это произошло так внезапно вчера, что у меня даже не было времени написать благодарность, и я не попал на Саньцзян, что очень жаль!Обещанные двадцать тысяч знаков я так и не написал, вышло только восемь тысяч. Дело не в том, что я не хочу писать, просто обстановка действительно очень важна, я не могу писать днем, могу только глубокой ночью.В этой главе десять тысяч знаков, и каждая глава в будущем будет по десять тысяч знаков.Я пишу, а вы читаете, не ждите! Постараюсь написать еще десять тысяч знаков днем.Результаты первого заказа немного плохие, намного хуже, чем ожидалось, пожалуйста, поддержите!Рукописи действительно нет, и читатели не верят, хорошо! Автор дважды прокричал.Гав! Гав! Гав! Прошу подписываться!]

Они обрадовались и торопливо, склонившись, поблагодарили:

– Благодарим вас, особый посланник, за помощь!

– Уже поздно, возвращайтесь, – сказал Сяо Жань.

Те ушли.

Сяо Жань разобрался с оставшимися делами и подсчитал захваченное добро.

Результат его удивил. Он не ожидал, что Цянь И был настолько дерзким и урвал такую уйму денег.

Почти двадцать миллионов таэлей! Этого едва хватило бы на месяц налоговых поступлений всей префектуры Цин.

Чжао Нин тоже не подвел – его состояние превышало пять миллионов.

В зале.

Сяо Чжоу спросил:

– Что теперь делать, брат Сяо?

– А как раньше поступали? – спросил Сяо Жань.

– Как только Стражи Божественного Меча раскрывают дело, двадцать процентов оставляют себе, остальное сдают в казну. Из этих двадцати процентов десять идут в штаб-квартиру, половину оставшихся берет себе глава, а другую половину делят поровну, в зависимости от должности.

Сяо Чжоу помолчал.

– Но тут денег слишком много. Это нехорошие деньги.

– А что об этом думают подчиненные? – спросил Сяо Жань.

– Те, кто с нами не слишком знаком, выжидают, – ответил Сяо Чжоу. – Но по их глазам видно, как они горят желанием.

Задумавшись, Сяо Жань приказал:

– Действуй по правилам!

– Уверен? – забеспокоился Сяо Чжоу.

Сяо Жань покачал головой и с негодованием посмотрел на него:

– В слишком чистой воде рыба не водится. Голова должна сидеть на шее. Разве я не могу ради тебя кого-нибудь убить?

– Это правда, – кивнул Сяо Чжоу.

– А Стражи Священной Армии еще хуже. По любому делу они забирают все тридцать процентов.

Бах!

Сяо Жань стукнул его по голове и закатил глаза:

– Они – это они, а мы – это мы.

Сяо Чжоу потер затылок и засмеялся:

– Сейчас все сделаю.

После его ухода Сяо Жань взглянул на награды из Золотого Книги Удачи: Нефритовый Ядовитый Скорпион, Человек в Черном и префект. Награды сложились, и открылась лишь часть страницы, показав три предмета.

[Получено: 800 000 очков опыта. 50 лет развития боевых искусств, 50 лет развития души.]

[Добавлено: 800 000 очков опыта к навыку "Дыхание".]

[Свойства обновлены.]

[Внутреннее Дыхание: Огонь Чисто-Зеленый.]

[Прорыв в боевых искусствах до шестого уровня сферы Сюаньцзун. До следующего уровня еще 660 лет.]

[До прорыва Лингмастера до шестого уровня сферы еще 280 лет.]

Он достал яйцо Огненного Танцора Тяньлиня, рассмотрел его и перевел взгляд на правое запястье.

– Выходи.

Сузаку изо всех сил старался не привлекать внимания, восста_навливая силы, прячась в запястье. В последние дни Сяо Ран не пользовался им и даже не просил его пламя, Священный Огонь Сузаку. Втайне птица ликовала.

Но когда прозвучал его голос, хорошее настроение моментально сменилось горькой досадой.

С поникшей головой, он неохотно вылетел из запястья.

Его птичьи глаза уставились на яйцо, и он почувствовал знакомый запах крови.

– Это... – произнес он шокированно, – ...яйцо древнего единорога!

– Мм? Ты знаешь? – удивился Сяо Ран.

Сузаку кивнул, потом замотал головой. Видя, что Сяо Ран вот-вот рассердится, поспешно сказал:

– У меня нет полной памяти, только немного вспомнил, когда увидел его. Знаю только, что оно было очень сильным в расцвете сил, особенно его божественное пламя творения, которое содержало бесконечный смысл. Сила творения, если ее ясно понять, может создать мир.

Закончив, он вспомнил кое-что и посмотрел на Сяо Рана.

– Что случилось?

– Высиди его своим Священным Огнем Сузаку, – сказал Сяо Ран.

– ... – Сузаку потерял дар речи.

Он послушно подлетел, открыл клюв и выдохнул. Священный Огонь Сузаку окутал яйцо, и началось высиживание.

– Что будет, если добавить немного драконьей крови? – задумался Сяо Ран.

Если эксперимент не удастся, ничего не потеря_ть, всего лишь немного драконьей крови.

Он мог себе позволить такую потерю.

Он взял немного драконьей крови из тела Ао Юаньсяо и окропил ею яйцо.

Как только кровь дракона попала на скорлупу, из яйца вырвалась властная сила притяжения, поглотившая её.

После впитывания драконьей крови жизненная сила внутри яйца немного возросла.

- Помогло, - улыбнулся Сяо Ран.

Он взял всё остальное драконью кровь и вылил её на яйцо.

Красное сияние заструилось, и из яйца вырвалась неукротимая огненная сила. Видя, что зал вот-вот пострадает, Сяо Рану пришлось вмешаться.

Только когда он окутал зал чистой духовной силой и защитил его, избежал разрушения.

Впитав всю драконью кровь, яйцо вылупилось под воздействием Священного Огня Сузаку.

Жизненная сила в яйце достигла пика, и оно треснуло. На его месте появился щенок огненно-красного цвета, с двумя маленькими бугорками на макушке, конечности которого объяты красным пламенем, и коротким хвостиком.

Он жадно поедал остатки скорлупы, разметанные по полу.

Пара очеловеченных собачьих глаз уставилась на Сяо Рана.

- Что смотришь? - спросил Сяо Ран.

Щенок подошёл, ласково прижался головой к его икре, очень дружелюбно.

- Я пойду, - слабо произнёс Сузаку.

Он превратился в луч света и вернулся в его руку.

- Назову тебя Сяо У! - дал ему имя Сяо Ран.

Сяо У издал радостный визг.

- Ты можешь есть Ядовитого Нефритового Скорпиона?

Сяо У растерялся и недоуменно посмотрел на него.

Сяо Ран достал труп Ядовитого Нефритового Скорпиона и бросил его на землю.

Глаза Сяо У загорелись, он возбуждённо закричал, бросился к трупу и начал есть.

Несмотря на небольшой размер, у него был огромный аппетит. От трупа Ядовитого Нефритового Скорпиона не осталось ни следа.

Ярко-красные лучи света хлынули из его тела, бурная сила переполняла его, словно вот-вот разорвёт его тело. Он издал болезненный крик.

- Не ешь слишком много, - пробормотал Сяо Ран, лишившись дара речи.

Чистая духовная сила проникла в его тело, усмиряя буйство внутренних сил.

Вскоре.

Сяо Ран убрал руку. Сила Нефритового Ядовитого Скорпиона была запечатана и постепенно поглощалась с ростом души.

Тем временем.

Сила Сяо У тоже поднялась до десятого уровня Начального Царства.

Только Сяо Ран собрался отдохнуть, как за дверью раздался голос Сяо Чжоу: – Брат Сяо, госпожа Лин приехала.

– Разве она не в уезде Аньян? Что она тут делает в такое время? – удивился Сяо Ран.

Он открыл дверь и вышел.

У двери, помимо Сяо Чжоу, стояла Лин Цин'эр.

Лицо ее было спокойным, но когда она увидела его, в уголках глаз читалось облегчение.

– Ты иди, – сказал Сяо Ран.

Сяо Чжоу с сомнением почесал затылок, глянул на Сяо Рана, потом на Лин Цин'эр, гадая про себя, что между ними происходит?

Покачав головой, он решил, что слишком много думает.

Их положение совершенно несопоставимо. Не он же напал на Сяо Рана. Даже если бы что-то и произошло, такие люди на него бы не посмотрели.

– Чего застыл? – Сяо Ран пихнул его.

– Я уже бегу, – Сяо Чжоу поспешно удалился.

Во дворе остались только они вдвоем.

Словно опасаясь, что Сяо Ран неправильно поймет, Лин Цин'эр сама начала объяснять: – Не думай лишнего, я просто проезжала мимо.

– Проходи, поговорим! – вздохнул Сяо Ран.

Войдя в дом, он закрыл дверь.

Налил две чашки чая и поставил одну перед ней.

– Спасибо!

Лин Цин'эр опешила: – За что?

– Уезд Аньян недалеко отсюда. Тут недавно была битва, ты не могла этого не почувствовать. Я здесь, и ты появляешься в это время. Судя по твоей силе, ты не останавливалась и только что приехала, – сказал Сяо Ран.

– Ты слишком много думаешь, – Лин Цин'эр все еще не хотела признавать.

Сяо Ран не стал настаивать на этой теме: – Семейные дела улажены?

– Ага, – покраснела красавица Лин Цин’эр.

Сяо Жань не знал, что и ответить. Зачем она так упорно поднимает эту тему?

Наступила неловкая тишина.

Сяо Жань, правда, потерял дар речи.

– Пей чай.

Они выпили целый чайник, и снова стало неловко.

– Уже поздно, мне пора уходить, – Лин Цин’эр поднялась.

– Уже почти рассвет, не стоит беспокоиться, оставайся на эту ночь, – любезно сказал Сяо Жань.

Лин Цин’эр посмотрела прямо на него, и он почувствовал, как заколотилось сердце.

– В чем дело? – удивился Сяо Жань.

– Ты правда хочешь, чтобы я осталась?

– Ага, – кивнул Сяо Жань.

Молчание.

Лин Цин’эр вдруг шагнула вперед, оказалась прямо перед ним, обхватила его подбородок и сама поцеловала.

Сяо Жань обалдел. Разве они не договорились, что после того раза все забудется и никто об этом больше не вспомнит?

Я по-доброму предложил тебе остаться, собирался найти тебе комнату. А ты что? Снова так жаждешь моего тела?

Всё то же самое, что и в прошлый раз.

Сяо Жань был пассивен от начала и до конца.

За двором.

Сяо Чжоу сидел на клумбе, подперев подбородок, смотрел на закрытую дверь двора и бормотал:

– Прошёл час, почему госпожа Лин до сих пор не вышла? Неужели у нее в этот раз есть задание для брата Сяо?

Мимо прошёл стражник Божественного Клинка.

– Господин Чжоу, что вы тут делаете?

– На звёзды смотрю, – ответил ему Сяо Чжоу, оставив стражника в недоумении, и ушёл.

Когда Сяо Жань проснулся, Лин Цин’эр уже ушла. Сбоку лежала записка, оставленная ею.

"В этот раз это случайность, следующего не будет".

Он сжал записку в кулаке и с силой раздавил её.

Открыл дверь и вышел.

Позавтракал.

Сяо Жань вошёл в тихую комнату. Сяо Чжоу стоял снаружи, смотрел на Цянь И, прикованную к железной раме, и спросил:

– Кто стоит за тобой?

После ночи восстановления и лечения у лекаря состояние Цянь И немного улучшилось.

Увечья на его теле всё ещё были поразительны и ужасающи. Слабым голосом он ответил:

- Я не знаю, о чём ты говоришь.

- Сейчас ты всё ещё хочешь держать язык за зубами? Даже если ты член Мечников Императорской гвардии, это не защит вас за частное нападение на чиновников двора! - усмехнулся Цянь И.

Бух!

Сяо Ран ударил его кулаком в грудь, и огромная сила проникла в его тело. Цянь И не выдержал, выплюнул полный рот крови, его лицо побледнело, и дыхание стало ещё слабее.

- В это время ты вспомнил об императорском дворе?

- Убей меня, если сможешь! - яростно сказал Цянь И.

- Начальник уезда и графский лейтенант уже передали мне улики против тебя. Сейчас они направляются ко двору. На скорости Светящейся Ночью Длинношерстной лошади, они прибудут не позже завтрашнего утра.

Сделав паузу, Сяо Ран дал ему время переварить информацию, а затем продолжил:

- Не жди, что тебя кто-то спасёт, тот, кто за тобой стоит, сейчас пытается избавиться от тебя. Объясни всё ясно и дай твоей семье достойный конец.

- Ты можешь обмануть посторонних этими словами, но передо мной это бесполезно. Хочешь убить - убей, хочешь рубить - руби. Я буду продолжать.

- А разве твоя семья не спрашивала? - спросил Сяо Ран.

- Они следовали за мной все эти годы, и они наслаждались славой и богатством, которые другие не могут использовать за всю свою жизнь. Даже смерть того стоит, - маниакально ответил Цянь И.

Не желая больше спрашивать, он направил в его тело пятнадцать последовательных ударов Пальцем Богов Небесного Гнева.

Пятнадцать минут спустя.

Сяо Ран избавил его от боли. Под пытками Пальцем Тяньну, он был на грани безумия и мог умереть в любой момент.

Он сумел вынести всё это без мольбы о пощаде.

Кровь текла по его лицу, он злобно улыбнулся, и растрёпанные волосы вызывающе прикрыли его лицо:

- Ещё раз!

Две пощёчины оглушили его.

Выйдя из комнаты.

Сяо Чжоу поспешно спросил:

- Есть результат?

- Упрямый он, - покачал головой Сяо Жань.

- Что теперь делать?

- Ждать вестей с верху, - ответил Сяо Жань.

В полдень Цзюнь Чэн и Цзюнь Вэй устроили банкет в Чуньлоу и пригласили Сяо Жаня. Тот отказался, и вскоре братья прислали щедрые подарки: сто тысяч лянов для Сяо Чжоу и двести тысяч для Сяо Жаня.

- Брат Сяо, примешь?

- Принять! Отчего не принять? – переспросил Сяо Жань.

- А вдруг что-то потом?

- Я не делаю ничего за деньги, я не даю обещаний. Просто прими, чтобы они успокоились, - сказал Сяо Жань.

- Высоко! - воскликнул Сяо Чжоу, поднимая вверх большой палец. Он тут же спрятал деньги за пазуху.

- Брат Сяо, а где ты дом купил?

- Цзинвэньфан.

- Я тоже куплю дом, когда вернусь в этот раз, только жить там не буду. Главное, чтобы отец меня не нашел, тогда он не сможет заставить меня идти на свидание вслепую, - сказал Сяо Чжоу.

- А не боишься, что отец с палкой встанет у ворот Стражи Мечей?

- ... - Сяо Чжоу потерял дар речи.

Ночью двое стражников Стражи Мечей принесли обед в тихую комнату, где содержался Цянь И. Это было особое правило Сяо Жаня, введенное для предотвращения несчастных случаев. Пока не придут вести из суда, обед должны приносить двое, независимо от того, кто именно.

Стражник поставил коробку с обедом на пол и посмотрел на своего товарища.

- Старина Ляо, это ты сегодня!

- Хочешь полентяйничать, парень? - усмехнулся старина Ляо.

Он достал еду, взял палочки и подошел к Цянь И.

- Открой рот.

Цянь И гневно сверкнул глазами, испуганно посмотрел ему за спину и поспешно предупредил:

- Осторожно!

Но было уже поздно. Кинжал вонзился в его тело, вырвался и снова вонзился. Более десятка раз подряд, превращая его в решето.

В этот миг Лао Ляо с трудом повернул голову, взглянул на Сяо Вэя и раскрыл рот, словно не веря в происходящее. Он умер от руки товарища.

Но судя по движению губ, он, казалось, спрашивал: «Почему ты убил меня?»

- Прости, Лао Ляо! Я не хотел тебя убивать, но они схватили моих родителей. Если я тебя не убью, мои родители умрут! Не волнуйся, я буду жечь тебе побольше бумажных денег каждый год в этот день, - не выдержал Сяо Вэй.

Он оттолкнул тело Лао Ляо и стиснул окровавленный кинжал.

Взглянув на Цянь И, он исказил лицо, словно демон.

- Будь ты проклят! Если бы не ты, он бы не умер.

Взмахнув кинжалом, он нацелился ему в сердце.

- Помогите...

[Лязг!]

Кинжал отлетел, отскочив от стальной сети, созданной силой души. Высеклась искра, а мощная отдача отбросила Сяо Вэя.

Люди снаружи, услышав шум, выломали дверь и ворвались внутрь.

Увидев мертвого Лао Ляо и Сяо Вэя с окровавленным кинжалом в руке, они быстро скрутили его.

- Он убил вашего человека и хотел убить меня, - закричал Цянь И.

Сяо Ран вошёл снаружи и холодно посмотрел на Сяо Вэя.

- Кто приказал тебе?

- Убейте меня! Я ничего не скажу, - Сяо Вэй сам попросил смерти и закрыл глаза.

- Они угрожали жизнью твоих родителей? - спросил Сяо Ран.