Глава 73

– Маленький домик, несколько му плодородной земли, семья из шести человек, все трудятся не покладая рук. Пусть и немного устаешь, но счастье дороже всех богатств на свете, – вздохнул Сяо Рань.Он подошел ближе.Поднял ее с земли. Тело мягкое, кожа нежная и еще горячая. Тонкий бинт совсем не мешал чувствовать тепло.Аккуратно положил ее на мягкую лежанку.Прижал ладонь к ее груди, и чистая духовная сила потоком хлынула в тело, чтобы восстановить жизненные силы.Некоторое время спустя Сяо Рань убрал руку и снова посмотрел на принцессу.Бледность прошла, на щеках появился легкий румянец, дыхание стало ровным. Скоро очнется.Он посмотрел на каплю крови, висевшую в воздухе.Подхватил ее и спрятал в пояс из семицветного нефрита.Вышел из камеры и запер дверь.На первом этаже, в холле, его уже ждал начальник.– Господин Сяо, завтра вы будете свободны? – с энтузиазмом спросил начальник.– Что-то случилось? – спросил Сяо Рань.– Если будете свободны, завтра у нас Праздник фонарей. Я бы хотел вас пригласить! Позовем еще Сяочжоу и остальных троих. Как насчет собраться в ресторане “Пьяный Бессмертный”?Сяо Рань покачал головой:– В последнее время много дел. Посмотрим завтра! Если освобожусь, дам знать.– Хорошо, – не стал спорить начальник.Выйдя из тюрьмы, Сяо Рань посмотрел на луну. Завтра Праздник фонарей.По обычаю, в этот день ночной комендантский час снимается. С самого утра и до следующего дня улицы будут полны народу, будет очень оживленно.Луна сегодня очень яркая, а звезды мерцают на ночном небе.Сяо Рань сменил направление и направился к почтовой станции.– Не так-то просто выйти из этой ситуации, – сказал я, обращаясь к себе. – Если и есть шанс, то только через академию Цзиинь.Я вспомнил слова старшей принцессы и понял: настоящая цель визита академии в столицу не в обмене знаниями с четырьмя великими дворцами, не в том, чтобы опозорить их или жениться на принцессе Шарлотте. Даже даосы из дворца Шанцин с их пожирающими бусинами, высасывающими праведность из дворцов, – это лишь попутные дела.Всё это, плюс Янь Ло и другие, складывалось в единую картину. Глядя на сегодняшние новости, я понял их истинную цель. Единственное, что оставалось неизвестным, – ради чего они пошли на такие огромные жертвы?Тем временем я, использовав технику перевоплощения, изменил свой облик и даже одежду. Перемахнул через стену и направился к дому, где остановились Чжао Цзишань и его люди. Подойдя к их комнате, я услышал тихие шаги – это кто-то возвращался. Им оказался Цянь Цзычэнь, ученый и доверенное лицо Чжао Цзишаня. Судя по всему, он искал хозяина.Я подождал, пока он войдет, и последовал за ним, спрятавшись среди цветов. Мощная энергия души вырвалась и устремилась к комнате, не замеченная охранниками снаружи. Войдя внутрь, она наткнулась на слой защиты. Я не удивился – было бы странно, если бы ее не было. Мой уровень мастерства, четвертый на уровне «царства», позволял легко сымитировать источник защиты и проникнуть сквозь него. Весь процесс прошел незамеченным.В комнате находились только Чжао Цзишань и Цянь Цзычэнь.– Всех отправили? – спросил Чжао Цзишань.– Да, – серьезно кивнул Цянь Цзычэнь.– Все щедрые дары им доставлены, и они обещали замолвить за нас словечко перед императором Шэнвэнем, чтобы это дело сдвинулось с мертвой точки.Чжао Цзишань постучал указательным пальцем по столу, глаза его блеснули:– Шансы на успех больше половины. На этот раз я смогу стать той соломинкой, которая переломит хребет верблюду и заставит императора Шэнвэня принять решение.Цянь Цзычэнь снова спросил: – А что, если император Шэнвэнь не согласится?Чжао Цзишань покачал головой: – Судя по собранной информации и тому, что мы о нем знаем, помимо глубоких чувств к старшей принцессе... в глазах этого героя остальные – лишь вопрос того, достаточно ли ему дали.Поболтав еще немного, Цянь Цзычэнь распрощался и ушел.Сяо Жань вернул свою силу души, посмотрел ему вслед, поразмыслил и решил начать именно с него.Вернувшись в свою комнату, Цянь Цзычэнь только открыл дверь, но еще не успел войти.Сяо Жань появился позади него бесшумно, как призрак, и ударил ладонью по затылку, вырубив его.Заволок его в комнату и запер дверь.Сила души разлилась, создав в комнате невидимый барьер. Даже если здесь произойдет стычка, пока дом не разрушен, солдаты патрулирующие снаружи, ничего не заметят.Одним движением пальца Сяо Жань сковал его лопатку. Правой ногой грубо наступил ему на ладонь.– А-а-а...Его ладонь искривилась, и сильная боль привела его в чувство. Глядя на незнакомца перед собой, Цянь Цзычэнь испугался и подсознательно хотел мобилизовать свою праведную мощь для сопротивления, но обнаружил, что лопатка скована. Праведная мощь никак не отреагировала.Холодный пот пропитал его, и сердце упало на самое дно.Покорить его бесшумно, не потревожив никого, под силу, по крайней мере, на уровне Загадочного Просветления!– Ты... ты что делаешь? – Цянь Цзычэнь заставил себя успокоиться.– Зачем ты и Шарлотта собрались жениться? – спросил Сяо Жань.– Между нашими странами век дружбы. С тех пор больше не будет войн, и люди на границе смогут жить мирно.– Уже такое время, а ты все еще строишь из себя стойкого? – усмехнулся Сяо Жань.Пятнадцать ударов Небесного Пальца последовательно вошли в тело. С нынешним мастерством Небесного Пальца пытка казалась страшнее перерождения. Сила пальцев пронзила тело, и он закричал от боли.В одно мгновение его одежда превратилась в лохмотья, кровь залила тело, и он схватился за костный мозг. Сяо Жань холодно наблюдал. С такими людьми, у которых были злые намерения, нужно быть еще беспощаднее, чем они сами.Через несколько минут он временно ослабил боль.– Вступили в сговор с Ямой и Дворцом Верхней Чистоты, чтобы сеять хаос в столице. Неужели вы думаете, что боги ничего не знают, что никто не узнает?Цянь Цзычэнь был в ужасе.– Я не знаю, о чем вы говорите! – Затем он перешел к угрозам. – Мы посланники. Если в гостинице что-то случится, и весть об этом вернется на родину, Его Величество будет в ярости! Он обязательно пошлет большое войско, чтобы напасть на вас. Тогда Великое Лето будет уничтожено, люди лишатся крова, а вы станете грешником на века.– Правда? – насмешливо переспросил Сяо Жань.Подошва ноги резко ударила.[Грохот!]Огромная сила обрушилась на его оставшуюся ладонь, оставив на земле глубокий след. Половина его ладони была раздроблена, превратившись в лужу крови. Пальцы, связанные с сердцем, заставили его потерять сознание от боли.– Хм! – холодно фыркнул Сяо Жань.Он ударил его ногой в грудь, приводя в чувство. Снова использовал Небесный Палец, продолжая пытку. Воля Цянь Цзычэня оказалась гораздо слабее, чем он предполагал. Он не был похож на того великого ученого из прошлого раза, который предпочел бы умереть, чем сдаться. Он продержался какое-то время, а затем сам стал молить о пощаде. Рассказал все, что знал, и даже сообщил несколько важных новостей.На этот раз Чжао Цзишань действовал по тайному приказу императора Хуэйвэня. Под предлогом обмена знаниями с четырьмя великими дворцами на самом деле он хотел втоптать их в грязь, опозорить Великую Ся и воспользоваться победой. А с помощью поддельных «Кровавого коня» и «Арбалета небесных механизмов» он собирался взять в жены Шарлотту.Как только она окажется на территории Великой Чжоу, ее тайно возьмут под контроль и будут разводить с помощью тайного метода. Будут постоянно брать ее кровь и смешивать с кровью демона «Хуан», чтобы массово создавать «Мистических демонических богов».

– Маленький домик, несколько му плодородной земли, семья из шести человек, все трудятся не покладая рук. Пусть и немного устаешь, но счастье дороже всех богатств на свете, – вздохнул Сяо Рань.

Он подошел ближе.

Поднял ее с земли. Тело мягкое, кожа нежная и еще горячая. Тонкий бинт совсем не мешал чувствовать тепло.

Аккуратно положил ее на мягкую лежанку.

Прижал ладонь к ее груди, и чистая духовная сила потоком хлынула в тело, чтобы восстановить жизненные силы.

Некоторое время спустя Сяо Рань убрал руку и снова посмотрел на принцессу.

Бледность прошла, на щеках появился легкий румянец, дыхание стало ровным. Скоро очнется.

Он посмотрел на каплю крови, висевшую в воздухе.

Подхватил ее и спрятал в пояс из семицветного нефрита.

Вышел из камеры и запер дверь.

На первом этаже, в холле, его уже ждал начальник.

– Господин Сяо, завтра вы будете свободны? – с энтузиазмом спросил начальник.

– Что-то случилось? – спросил Сяо Рань.

– Если будете свободны, завтра у нас Праздник фонарей. Я бы хотел вас пригласить! Позовем еще Сяочжоу и остальных троих. Как насчет собраться в ресторане “Пьяный Бессмертный”?

Сяо Рань покачал головой:

– В последнее время много дел. Посмотрим завтра! Если освобожусь, дам знать.

– Хорошо, – не стал спорить начальник.

Выйдя из тюрьмы, Сяо Рань посмотрел на луну. Завтра Праздник фонарей.

По обычаю, в этот день ночной комендантский час снимается. С самого утра и до следующего дня улицы будут полны народу, будет очень оживленно.

Луна сегодня очень яркая, а звезды мерцают на ночном небе.

Сяо Рань сменил направление и направился к почтовой станции.

– Не так-то просто выйти из этой ситуации, – сказал я, обращаясь к себе. – Если и есть шанс, то только через академию Цзиинь.

Я вспомнил слова старшей принцессы и понял: настоящая цель визита академии в столицу не в обмене знаниями с четырьмя великими дворцами, не в том, чтобы опозорить их или жениться на принцессе Шарлотте. Даже даосы из дворца Шанцин с их пожирающими бусинами, высасывающими праведность из дворцов, – это лишь попутные дела.

Всё это, плюс Янь Ло и другие, складывалось в единую картину. Глядя на сегодняшние новости, я понял их истинную цель. Единственное, что оставалось неизвестным, – ради чего они пошли на такие огромные жертвы?

Тем временем я, использовав технику перевоплощения, изменил свой облик и даже одежду. Перемахнул через стену и направился к дому, где остановились Чжао Цзишань и его люди. Подойдя к их комнате, я услышал тихие шаги – это кто-то возвращался. Им оказался Цянь Цзычэнь, ученый и доверенное лицо Чжао Цзишаня. Судя по всему, он искал хозяина.

Я подождал, пока он войдет, и последовал за ним, спрятавшись среди цветов. Мощная энергия души вырвалась и устремилась к комнате, не замеченная охранниками снаружи. Войдя внутрь, она наткнулась на слой защиты. Я не удивился – было бы странно, если бы ее не было. Мой уровень мастерства, четвертый на уровне «царства», позволял легко сымитировать источник защиты и проникнуть сквозь него. Весь процесс прошел незамеченным.

В комнате находились только Чжао Цзишань и Цянь Цзычэнь.

– Всех отправили? – спросил Чжао Цзишань.

– Да, – серьезно кивнул Цянь Цзычэнь.

– Все щедрые дары им доставлены, и они обещали замолвить за нас словечко перед императором Шэнвэнем, чтобы это дело сдвинулось с мертвой точки.

Чжао Цзишань постучал указательным пальцем по столу, глаза его блеснули:

– Шансы на успех больше половины. На этот раз я смогу стать той соломинкой, которая переломит хребет верблюду и заставит императора Шэнвэня принять решение.

Цянь Цзычэнь снова спросил: – А что, если император Шэнвэнь не согласится?

Чжао Цзишань покачал головой: – Судя по собранной информации и тому, что мы о нем знаем, помимо глубоких чувств к старшей принцессе... в глазах этого героя остальные – лишь вопрос того, достаточно ли ему дали.

Поболтав еще немного, Цянь Цзычэнь распрощался и ушел.

Сяо Жань вернул свою силу души, посмотрел ему вслед, поразмыслил и решил начать именно с него.

Вернувшись в свою комнату, Цянь Цзычэнь только открыл дверь, но еще не успел войти.

Сяо Жань появился позади него бесшумно, как призрак, и ударил ладонью по затылку, вырубив его.

Заволок его в комнату и запер дверь.

Сила души разлилась, создав в комнате невидимый барьер. Даже если здесь произойдет стычка, пока дом не разрушен, солдаты патрулирующие снаружи, ничего не заметят.

Одним движением пальца Сяо Жань сковал его лопатку. Правой ногой грубо наступил ему на ладонь.

– А-а-а...

Его ладонь искривилась, и сильная боль привела его в чувство. Глядя на незнакомца перед собой, Цянь Цзычэнь испугался и подсознательно хотел мобилизовать свою праведную мощь для сопротивления, но обнаружил, что лопатка скована. Праведная мощь никак не отреагировала.

Холодный пот пропитал его, и сердце упало на самое дно.

Покорить его бесшумно, не потревожив никого, под силу, по крайней мере, на уровне Загадочного Просветления!

– Ты... ты что делаешь? – Цянь Цзычэнь заставил себя успокоиться.

– Зачем ты и Шарлотта собрались жениться? – спросил Сяо Жань.

– Между нашими странами век дружбы. С тех пор больше не будет войн, и люди на границе смогут жить мирно.

– Уже такое время, а ты все еще строишь из себя стойкого? – усмехнулся Сяо Жань.

Пятнадцать ударов Небесного Пальца последовательно вошли в тело. С нынешним мастерством Небесного Пальца пытка казалась страшнее перерождения. Сила пальцев пронзила тело, и он закричал от боли.

В одно мгновение его одежда превратилась в лохмотья, кровь залила тело, и он схватился за костный мозг. Сяо Жань холодно наблюдал. С такими людьми, у которых были злые намерения, нужно быть еще беспощаднее, чем они сами.

Через несколько минут он временно ослабил боль.

– Вступили в сговор с Ямой и Дворцом Верхней Чистоты, чтобы сеять хаос в столице. Неужели вы думаете, что боги ничего не знают, что никто не узнает?

Цянь Цзычэнь был в ужасе.

– Я не знаю, о чем вы говорите! – Затем он перешел к угрозам. – Мы посланники. Если в гостинице что-то случится, и весть об этом вернется на родину, Его Величество будет в ярости! Он обязательно пошлет большое войско, чтобы напасть на вас. Тогда Великое Лето будет уничтожено, люди лишатся крова, а вы станете грешником на века.

– Правда? – насмешливо переспросил Сяо Жань.

Подошва ноги резко ударила.

[Грохот!]

Огромная сила обрушилась на его оставшуюся ладонь, оставив на земле глубокий след. Половина его ладони была раздроблена, превратившись в лужу крови. Пальцы, связанные с сердцем, заставили его потерять сознание от боли.

– Хм! – холодно фыркнул Сяо Жань.

Он ударил его ногой в грудь, приводя в чувство. Снова использовал Небесный Палец, продолжая пытку. Воля Цянь Цзычэня оказалась гораздо слабее, чем он предполагал. Он не был похож на того великого ученого из прошлого раза, который предпочел бы умереть, чем сдаться. Он продержался какое-то время, а затем сам стал молить о пощаде. Рассказал все, что знал, и даже сообщил несколько важных новостей.

На этот раз Чжао Цзишань действовал по тайному приказу императора Хуэйвэня. Под предлогом обмена знаниями с четырьмя великими дворцами на самом деле он хотел втоптать их в грязь, опозорить Великую Ся и воспользоваться победой. А с помощью поддельных «Кровавого коня» и «Арбалета небесных механизмов» он собирался взять в жены Шарлотту.

Как только она окажется на территории Великой Чжоу, ее тайно возьмут под контроль и будут разводить с помощью тайного метода. Будут постоянно брать ее кровь и смешивать с кровью демона «Хуан», чтобы массово создавать «Мистических демонических богов».