Глава 114

Я лишил невинности героиню романтического фэнтези
Тюремный лагерь виконта Лехерна.
Ад, где собирались всевозможные преступники.
Камера без окон смердела гнилью, а удушливый воздух давил на лёгкие. Без единого луча света время теряло всякий смысл.
По полу иногда пробегали крысы, а далёкие всхлипы и крики делали это место ещё более пустынным.
«Проклятье...!»
Каин Лухар прикусил губу. Когда он открыл глаза, то обнаружил себя за железной решёткой и не мог понять, что происходит.
«Я даже силу использовать не могу».
Он не мог воспользоваться святой силой — вероятно, из-за цепей, подавлявших ману и обмотанных вокруг всего тела. Сила чудовища всё ещё немного откликалась, но он не хотел её использовать.
Использование силы чудовища лишь ускорит проклятие.
«Больно до безумия...»
Пот стекал по виску Каина. Боль, будто кости раскалывались, пронзала всё тело, а мышцы словно горели, растянутые до предела.
В кровеносных сосудах кипящая кровь пульсировала так, будто пыталась вырваться наружу. С каждым выдохом грудь будто разрывали клинками.
«Если бы только не проклятие очудовищивания».
Причина, по которой Каин Лухар получил проклятие, была всего одна.
Месть империи.
В детстве он стал жертвой войны, начатой империей. Из-за имперской армии он потерял семью и друзей. Это было ужасное зрелище. Горящая деревня, разграбленная еда и припасы.
Каин Лухар молился. Чтобы их наказали. Чтобы империя, начавшая войну, пала.
Но наказание так и не пришло. После победы в войне знамя империи засияло ещё ярче, а её богатства продолжили расти.
История принадлежит победителям, и даже их честь возвысилась.
Поэтому ему нужна была сила.
Сила, достаточная, чтобы обрушить империю.
Разумеется, хотя Каин был сильнейшим верховным архиепископом Святой страны и кандидатом на место следующего кардинала, империя была слишком огромной, чтобы даже думать о вызове ей. Ради мести ему нужна была ещё большая сила.
В этом процессе он обратился к силе тёмной магии.
Если бы он смог ухватить силу трансцендента, это маленькое желание мести не осталось бы бессмысленной борьбой.
Но результат?
Оно вернулось к нему ужасным проклятием.
А что ещё хуже, его схватила Франсия Перваш и заключила в тюрьму прямо перед тем, как он успел высвободить эту силу.
«Может ли всё стать ещё хуже?»
Именно тогда, когда Каин крепко зажмурился.
Тук. Тук.
Внезапно с конца коридора раздался звук обуви, ударяющей по холодному каменному полу. Лёгкий, чистый звук без особой тяжести. Шла женщина.
— Каин Лухар.
Голос из темноты прозвучал остро, словно клинок. Знакомый голос. Каин поднял голову дрожащими глазами. Франсия Перваш смотрела на него холодным лицом.
— Леди Перваш...!
На губах Каина появилась улыбка. Отчаянно вцепившись закованными руками в решётку, он добавил:
— Используйте на мне силу очищения! Ещё не поздно! С вашей силой я смогу—
— Довольно.
Низкий голос Франсии эхом разошёлся по тюрьме. Твёрдый, тяжёлый тон ясно показывал: она пришла не с добрыми намерениями.
— Ты не меняешься, даже когда меняется будущее.
— Что вы имеете в виду...?
— Ты точно такой же, каким был до моего возвращения.
Каин пустым взглядом смотрел на неё снизу вверх. В тусклом свете её красные глаза мерцали убийственным намерением.
— Я благодарна, что ты остался прежним, несмотря на изменение времени. Мне не придётся чувствовать вину, а моя месть будет оправданной.
Не моргнув, Франсия достала из одежды кинжал. Вжух! Сияние Гладиуса Люминиса, окутанное Светом суда, хлынуло наружу.
— Аргх!
Каин заизвивался от боли. Лязг! Его руки и ноги, скованные железными цепями, непрерывно дёргались. Чёрная энергия закрутилась и завизжала.
— Угх, что вы...!
— В этот раз я убью тебя окончательно.
Острие кинжала направилось на Каина. Ву-ун! Свет суда усилился, пожирая демоническую энергию. Хотя магическая сила была вложена не полностью, этого хватало, чтобы убить его в нынешнем состоянии.
Сейчас Каин был скован цепями, подавлявшими ману, и потратил большую часть сил на исцеление прежних ран.
— Повторю ещё раз. Отправляйся в ад.
Ву-ун—!
Золотой свет, расходящийся от острия клинка, рассёк воздух, словно живая змея, и резко вытянулся вперёд. Когда шипы света пронзили сердце Каина, воздух наполнился запахом горящей плоти, а тёмно-красная кровь закапала на пол.
— Кухак...!
Кровь хлынула изо рта Каина. Пусть он и был подобен чудовищу, кровь, текущая из него, оставалась человеческой. Его крики тихо поглощались светом.
— Кухуб, Фран...!
Каин посмотрел на Франсию дрожащими глазами. На её лице не было выражения. Она лишь наблюдала, как он умирает, холодными, бесчувственными глазами.
— Прокл...
Веки медленно закрывались. Он хотел проклясть её последним вздохом, но не мог раскрыть рот. Свет суда полностью выжег его жизнь, поддерживаемую жизненной силой чудовища.
Глухой удар.
Голова Каина ударилась о пол. Было холодно. Он не мог понять, холод исходил от зимнего ветра или от того, что остывала его собственная жизнь.
Его глаза закрывались.
— Не упокойся даже после смерти.
Шорох.
Убедившись, что Каин полностью перестал дышать, Франсия покинула тюрьму, не оглядываясь.
Была глубокая ночь, когда никто не бодрствовал.
* * *
На следующий день.
В особняке виконта Лехерна поднялся переполох.
— Кто-то убил верховного архиепископа Каина.
Потому что за ночь человек, который должен был спокойно сидеть в заключении, был найден мёртвым.
— Того падшего?
— Зачем?
— Что происходит...
Среди служащих и подкрепления Святой страны не прекращались разговоры о нём.
Йохан был озадачен, но старался сохранять спокойствие и спросил Расена:
— Есть вероятность, что он сам лишил себя жизни?
— Нет. У него рана, пронзившая сердце.
— Значит, это не ради сохранения чести.
Расен тихо вздохнул и продолжил:
— Если бы он просто перестал дышать, это можно было бы списать на последствия проклятия, но раз он умер от раны в сердце, высока вероятность, что его кто-то убил.
Хотя полной уверенности не было, Расен понимал. Это происшествие было убийством.
— Хм.
Йохан постучал кончиком пальца по столу.
— А что насчёт стражников, которые охраняли тюрьму?
— Они говорят, что никто не проходил.
Расен продолжил объяснение:
— Сначала я подумал, что стражники могли задремать или отвлечься... но раз другие стражники и управляющие тоже не видели нарушителя, похоже, преступник обладал значительными навыками скрытности.
Ни стражники, ни управляющие, следившие за местом заключения, не заметили проникновения. Даже если это были обычные солдаты, невозможно было обмануть глаза всех. И всё же кто-то убил верховного архиепископа Каина и незаметно ушёл.
А это значило?
— Похоже, это кто-то особого класса или выше.
— ...
Глаза Йохана сузились. Был ли здесь кто-то с такими навыками скрытности?
Что ж. После проверки способностей и прошлого служащих никого с навыками скрытности среди них не оказалось.
«Значит, кто-то извне».
Но зачем? Возможно, проникновение Практика магии с навыками особого класса или выше? Тогда это было проблемой по-своему, ведь означало связь с теми, кто ступил на путь тёмной магии.
«Хлопотно».
На самом деле смерть Каина Лухара не была большой проблемой. Все здесь знали, что он получил проклятие очудовищивания. Его казнь уже была решена.
То, что верховный архиепископ Святой страны умер в империи, тоже не было особой проблемой. Раз Святая и командир святых рыцарей это приняли, что они могут сделать?
— Я поняла!
Арбелла, которая до этого тихо слушала, внезапно поднялась. Её мягкий голос заполнил особняк.
— Верховный архиепископ Каин...! Нет, тот проклятый был убит только по одной причине! Это Практики магии! Они пробрались внутрь и убили его, чтобы их не раскрыли!
Йохан кивнул.
— Я думаю так же. Среди служащих Управления очищения и подкрепления Святой страны нет никого с такими навыками скрытности.
Арбелла моргнула. Её большие глаза пристально смотрели на Йохана.
— ...Вот как?
— Да.
— ...
Не найдя, что ещё сказать, она тихо села обратно. Дальнейших обсуждений не было.
«Нужно поговорить с виконтом Лехерном».
Йохан поднялся с дивана.
— Нам нужно закрыть ещё 2 Магула. Я займусь этим вопросом, так что, пожалуйста, отдыхайте спокойно. Со Святой страной мы обсудим всё позже.
— Да, Святой...!
Взгляд Расена был полон восхищения. Взять на себя такую хлопотную задачу в одиночку и беспокоиться о верующих — какой милосердный человек!
— Как и ожидалось от Святого.
— Даже в такой ситуации он спокоен.
— Святой, посланный самой Фрейей...!
Другие святые рыцари и священники ничем не отличались. Смерть верховного архиепископа Каина уже отошла на второй план.
— ...
Йохан тихо отошёл, нарочно игнорируя эти обременительные взгляды.
Теперь он уже привык.
* * *
— Вот что произошло.
Глоток.
В кабинете виконта.
Йохан наклонил чашку с чаем.
— Хм...
Виконт Лехерн нахмурил брови. Похоже, он глубоко задумался. Что ж, иначе и быть не могло. Крупное происшествие случилось прямо в месте заключения.
— Я всё понял. Но один я не смогу заняться этим вопросом. Я свяжусь с центральными властями, чтобы выяснить, есть ли связь с Практиками магии. И в процессе найти виновника.
— Хорошо.
Йохан кивнул. По сути, он переложил проблему, но оставить дело виконту Лехерну было лучшим вариантом. Им нужно было немедленно двигаться, чтобы закрыть следующий Магул.
— Есть ли ещё что-то, что вы хотели бы обсудить?
— Нет.
Звон.
Поставив чашку, Йохан поднялся.
— Поручаю это дело вам.
— Да, оставьте мне.
После прощания виконта Йохан покинул кабинет.
Когда он спустился в вестибюль под сопровождением слуги, то увидел Франсию, которая ждала, глядя в пустоту.
— Франсия?
— Ах, Йохан.
Она ярко улыбнулась и одним шагом подбежала к нему.
— Ты закончил дела?
— Да. Похоже, всё может усложниться, поэтому я передал это дальше.
— Хе-хе, хорошо сделал.
Между остатками чудовищ, бродящих после закрытия Магула, и расследованием этого происшествия — даже 2 тел не хватило бы.
— Ты наверняка устал, так что отдохни как следует.
Они останутся на территории виконта на 3 дня, чтобы восстановиться. После этого сразу отправятся закрывать следующий Магул. Было бы хорошо провести время с Франсией до отъезда.
Йохан охотно согласился:
— Звучит приятно. Я проведу с Франсией весь отдых.
— Хе-хе, замечательно!
Губы Франсии изогнулись в улыбке.
Ему больше не придётся ни с кем сражаться.
Потому что она убьёт их всех.
* * *
Раннее утро.
Рудбекия открыла глаза.
Кровать с пологом и тонкий аромат благовоний окружали её. Свет камина мягко мерцал в тихом рассвете.
— Ах...
Голос не был хриплым. Ничего не болело. Рудбекия спокойно поднялась с кровати. Посмотрев в маленькое зеркало на столе, она увидела своё отражение в ртути.
Юное лицо, напоминающее девичьи дни, и тонкие руки без ран. Кожа снова живая и мягкая, как прежде. И шелковистые волосы.
— Я вернулась.
Всё это было её обликом из прошлого.

Комментарии

Загрузка...