Глава 85

Я лишил невинности героиню романтического фэнтези
Тренировочная площадка Второй королевской канцелярии.
Серебряные доспехи рыцарей ослепительно сияли под солнечным светом, а плащи магов и знамёна колыхались при каждом порыве ветра.
— Его Высочество второй принц прибыл!
С объявлением глашатая все взгляды повернулись в одну сторону. На противоположной стороне тренировочной площадки появился Декарт. На его плечах лежал красный плащ, расшитый золотой эмблемой солнца.
Декарт медленно прошёл между рыцарями и магами, направляясь к помосту.
Поднявшись на помост, он поднёс губы к магическому усилителю.
— Приветствую членов Королевской канцелярии. Я Декарт Логино, который с сегодняшнего дня будет служить командиром Второй королевской канцелярии, став клинком, защищающим империю.
Его усиленный голос разнёсся по всей тренировочной площадке. Чистый и решительный голос был достаточно силён, чтобы привлечь внимание каждого.
— Скажу откровенно. Моих способностей может быть недостаточно для роли командира. Я едва достиг уровня рыцаря 2 ранга благодаря упорству и не могу владеть клинком маны.
Декарт ненадолго замолчал, оценивая реакцию рыцарей. Тяжесть его честности наполнила тренировочную площадку.
— Я всегда был ближе к гражданскому чиновнику, чем к военному. Мне больше нравилось держать в руках перо, а не меч, и изучать науки, а не оттачивать боевые приёмы.
Императорская кровь не означала, что человек превосходит других во всём. У каждого есть свои сильные стороны и предпочтения. Декарт не был исключением.
— Как военный офицер я недостаточен. Я никогда не держал меч на поле боя и не испытывал глубины Магула.
Он поднял голову и встретился взглядом с военнослужащими, наблюдавшими за ним.
— Однако одно я могу обещать ясно. Я не стану уклоняться от ответственности и принятия решений. И я буду слушать ваши голоса, стараясь стать острым мечом для империи.
Затем Декарт медленно поднял руку, завершая речь.
— Если для операций вам что-то понадобится, без колебаний говорите мне. Я вынесу это на обсуждение. Если у вас есть мнения, передавайте их без колебаний. Я выслушаю. На этом всё.
Закончив говорить, он спустился с помоста. Когда его речь завершилась, по тренировочной площадке разошёлся тихий гул.
— Это правда нормально...?
— Хм.
— Ему придётся нелегко.
— У нас скоро разведка Магула, что делать...
Реакция была естественной. Новый командир начал с того, что подчеркнул собственную неопытность.
— Но он, кажется, настроен решительно, разве нет?
— Думаю, такое отношение лучше.
— Он выглядит в каком-то смысле надёжным...?
С другой стороны, некоторые одобрительно кивали, впечатлённые его искренностью.
Йохан тоже не смотрел на него слишком отрицательно.
«Похоже, он честный человек».
Чтобы признать собственную нехватку способностей, требуется немало смелости. Особенно для гордого представителя императорской семьи.
И всё же его честные слова и просьба о помощи показывали не безрассудство, а искренность.
«И как гражданский чиновник он неплох».
Йохан слышал от Руделлы о далёком регионе, куда отправили Декарта. Это было бесплодное, тяжёлое для жизни место, но после его прибытия там появилась надежда.
Он мог не знать, как держать меч, но знал, как брать ответственность за других. А это была важнейшая добродетель для того, кто однажды унаследует трон.
«Он мне нравится».
Йохан слегка улыбнулся.
Декарт был куда лучше безупречного, но лишённого совести наследного принца.
Возможно, будущее империи даже станет светлее.
«Что ж, пока нужно посмотреть...»
На самом деле любой был бы лучше в роли следующего наследника престола, чем Педелиан.
* * *
Перед самым окончанием рабочего дня Йохан получил вызов от Декарта и открыл дверь кабинета командира.
«Хм?»
Йохан слегка склонил голову от любопытства. Атмосфера в кабинете командира изменилась.
Красноватый закат мягко освещал стол через окно.
Документы и письма лежали на столе аккуратно, без малейшего беспорядка.
— Маг особого ранга Лахарт, для меня честь встретиться с вами. Я много о вас слышал.
Пока Йохан удивлялся несколько иной атмосфере, Декарт подошёл к нему с дружелюбной улыбкой.
— Рад встрече, командир.
— Ха-ха, не нужно такой официальности.
Когда Йохан почтительно поприветствовал его по правилам дворцового этикета, Декарт махнул рукой и указал на диван в центре.
— Прошу, садитесь.
— Да.
Они сели на диван в центре кабинета командира.
— Я вызвал вас, потому что хотел поговорить, но прошу простить за недостаточную подготовку. Я ведь только вступил в должность.
— Вовсе нет. Для разговора этого более чем достаточно. Мы ведь не знатные дамы, наслаждающиеся чаепитием.
— Хм, верно.
Декарт медленно кивнул с лёгкой улыбкой. На самом деле подготовку трудно было назвать недостаточной.
Белый пар, поднимавшийся из чайных чашек, нёс приятный аромат, а печенье, лежавшее в центре, имело несколько простую, но милую форму.
Этого было более чем достаточно.
— Итак, о чём вы хотели поговорить?
Йохан спросил, поднимая чайную чашку.
— Ничего особенного. Я просто хотел сказать, что рассчитываю на плодотворную работу с вами. И разве не честь поговорить со знаменитым магом особого ранга? Ха-ха.
Декарт легко рассмеялся.
— ...Понятно.
Йохан сухо кивнул. За этим наверняка скрывалось другое намерение.
— ...
Декарт не был непонятливым, поэтому быстро перешёл к сути.
— Что ж, ходить вокруг да около не в моём стиле, да и вас это, наверное, тоже утомляет. Скажу прямо.
Он наклонился вперёд, и выражение его лица стало серьёзным. Золотые глаза опустились ниже.
— Разговор, который мы сейчас проведём, будет не между командиром и магом особого ранга, а между вторым принцем и графом Лахартом. Вы не против?
— Да, прошу, говорите.
Йохан закрыл глаза и наклонил чайную чашку в руке. Мягкий аромат задержался у кончика носа.
— Поскольку место наследного принца опустело, борьба за трон началась снова. Другие представители императорской семьи, похоже, не слишком честолюбивы, но я не могу терять бдительность.
Теперь, когда Педелиан был низложен и заклеймён изменником, среди императорской семьи не осталось никого, кто мог бы угрожать Декарту.
Единственной конкурентной фигурой могла быть Лариана, но она не желала трона и была несколько... ветреной, так что о ней можно было не беспокоиться.
Это ведь не мыльная опера из прошлой жизни Йохана, где кто-нибудь вдруг заявляет: «Всё это было игрой!» или «Да! Лариана ждала именно этого момента!» Ничего подобного.
Разумеется, полностью расслабляться было нельзя. После исчезновения Педелиана мог появиться другой член императорской семьи, которого поддержали бы оставшиеся без стороны дворяне.
— Значит, вы хотите, чтобы я поддержал вас, принц Декарт?
— Да. Поддержка графа дала бы самую устойчивую основу.
Декарт один раз кивнул, сохраняя серьёзное выражение лица.
— Но я не собираюсь просить вашей поддержки просто так. Определиться с политической позицией может быть хлопотно и для вас. Поэтому пока я лишь прошу понаблюдать за моими действиями. А после оставлю решение на ваше усмотрение.
Поддержка конкретного члена императорской семьи в новой борьбе за трон стала бы серьёзным бременем. Независимо от отношений, дворянское общество делилось на разные фракции.
Более того, Йохан был не только графом Лахартом, то есть человеком с одной из сильнейших позиций на данный момент, но и будущим зятем герцогства Перваш, а значит — великим дворянином.
Его поддержка была бесценна, но Декарт понимал, что в обычных условиях получить её будет трудно.
Поэтому Декарт не собирался с самого начала бесстыдно требовать поддержки. Он даже не думал, что это возможно.
— Даже если позже граф решит не поддерживать меня, я приму это достойно. Значит, мне чего-то недостаёт.
Поэтому он выбрал путь: показать свой потенциал и лидерство, надеясь, что Йохан сам решит его поддержать.
— Это всё, что я хотел сказать.
— Хм...
Йохан свёл брови и потёр подбородок. С губ сорвался вздох.
«По крайней мере, у него есть принципы. И пусть он немного колючий, натура у него, похоже, не дурная».
Хотя он мало знал о Декарте, по собранным сведениям тот не казался плохим человеком.
«Сегодняшняя вступительная речь мне тоже понравилась... но нет нужды поддерживать именно его».
Его раздумья углубились.
«Но империи, где я буду жить с любимыми, нужен хороший правитель».
Перед тем как принять решение, Йохан мысленно перебрал все возможные варианты. Тень вокруг его глаз стала глубже.
— ...
Пока его губы оставались сомкнутыми, ноги Декарта едва заметно начали дрожать. Это была тревога.
— Что ж.
В этот момент его губы раскрылись.
— Хорошо. Я рассмотрю это положительно.
— ...Благодарю.
Декарт внутренне вздохнул с облегчением. Его поддержка была необходима. Как человек, способный запечатывать Магулы, Йохан находился в центре империи.
Во что бы то ни стало Декарту нужно было сохранять хорошие отношения с Йоханом Лахартом. Только через него нынешняя императорская семья могла установить прочные связи.
Хруст.
Йохан моргнул, положив печенье в рот.
— Кстати, что это за печенье? Оно отличается от того, что продают на рынках...
На вкус оно было таким же простым, как выглядело. Не то чтобы плохим. В нём чувствовались искренность и старание.
— Ах, это?
Декарт посмотрел на печенье и слегка улыбнулся.
— В далёком регионе, где я находился, есть приют. Дети там старательно испекли его. Когда они услышали, что я еду в столицу, вручили мне полный мешочек печенья и сказали, что благодарны.
Брови Йохана слегка поднялись. Если сироты лично испекли для него печенье, значит, он не просто обеспечивал их деньгами...
— Разве оно не вкусное?
— Трудно поверить, что это сделали дети.
Оценка Декарта Логино в глазах Йохана росла прямо в этот момент.
Возможно, он действительно довольно достойный человек.
— Кстати, где маг особого ранга Перваш? Я хотел поговорить с вами обоими, но после обеда её сегодня не видно.
— Маг особого ранга Перваш отправилась на внешнюю миссию. Подробностей я тоже не знаю, меня не уведомили.
Йохан не знал, куда она ушла.
Она не сказала ему даже тогда, когда он спросил...
— ...Вот как? Даже заместитель командира Ричард сказал, что не знает.
— ...
Йохан молча положил в рот ещё одно печенье.
Куда ушла Франсия?
* * *
Расположенная ближе к центру континента, империя Логино владела территорией больше любой другой страны. И континентальная исходная точка тоже находилась на территории Логино.
Когда людей спрашивают о континентальной исходной точке, они обычно отвечают: «И какое в ней значение?» Но на самом деле там скрывалась великая тайна.
Небесный Маг, открывший эпоху магии, создал хранилище в континентальной исходной точке, чтобы хранить свою магию и артефакты.
— Хм.
Франсия, вошедшая в подземные руины, призвала магию на кончиках пальцев. Световая магия. Белый свет поднялся и осветил путь.
Шаг.
Франсия шла по хранилищу Небесного Мага.
Пол, вымощенный серыми плитами, давал холодное и прохладное ощущение независимо от температуры.
Шаг.
Пыль скопилась горами, но кашля с её губ не срывалось. Она закрыла дыхательные пути тканью, пропитанной святой водой.
Шаг.
Минув огромные книжные полки, похожие на крепостные стены, и столы, тянувшиеся волнами, Франсия наконец остановилась перед арочной дверью.
Тук. Тук. Тук.
Тук. Тук. Тук. Тук.
Она взялась за дверную ручку и постучала в ровном ритме.
Грохот!
Арочная дверь с вибрацией раскрылась. С потолка с мягким звуком посыпалась пыль.
Естественно стряхнув пыль с головы, Франсия вошла внутрь. Помещение было заполнено потускневшими артефактами.
Она бродила внутри, внимательно осматривая покрытые пылью артефакты.
И затем.
— Нашла.
Губы Франсии на мгновение дрогнули, прежде чем раскрыться.
Гладиус Люминис.
Клинок, окутанный мягким золотым светом, словно взывал к её мести, мерцая в её красных глазах.
— Хе-хе.
Обхватив рукоять тонкой, изящной рукой, она тихо рассмеялась.
Она устранит этих двух мужчин, которые мучили её ещё до возвращения.
Чтобы навсегда быть с Йоханом.

Комментарии

Загрузка...