Глава 121

Я взял Королеву Демонов в жены. (WN)
Колёса наконец остановились.
После дороги без сна — днём и ночью — карета добралась до знакомого двора.
— ...Мы прибыли.
Дверца приоткрылась, и показалось лицо преданной горничной. Внутри кареты стояла мёртвая тишина — поэтому Ку невольно понизила голос.
— Я знаю. Знаю, но...
Ханс тоже говорил тихо, кивком указывая на Аилену, которая крепко спала у него на руках.
...
Ку коротко проверила её слабое, тяжёлое дыхание, едва заметно кивнула и закрыла дверцу. Шаги стихли вдали.
Карета была тесной, сиденья — жёсткими. Ноги затекли, поясница ныла, поза была неудобной, но...
*Аилена.*
Её лицо во сне казалось бесконечно спокойным.
Ханс осторожно наклонился ближе. Она спала так глубоко, что, казалось, не проснётся ещё долго.
И это было хорошо.
Нет... так даже лучше.
— ...Дом, значит.
Все тревоги и заботы — это ноша главы дома.
Ей думать ни о чём не нужно.
Ей достаточно просто быть у него в руках.
Этого хватит.
...
Сколько прошло времени? Между пальцами на ногах уже пробирался холод, и его начало знобить.
По ослепительному солнечному свету, пробивавшемуся сквозь дырочки в старых занавесках, было ясно: утро наступило окончательно.
— Мм... м-мм...
Щекочущий стон нарушил идеальную тишину, затем послышалось шуршание.
— ...Ханс.
Полностью проснувшиеся глаза сразу нашли его лицо.
Она огляделась, будто не веря в тишину вокруг, потом повернула голову к распахнутому окну.
Ханс мягко провёл пальцами по её ещё сонному лицу — и проследил за её взглядом.
Её глаза впились в картину за окном. Медленно наклоняющаяся голова остановилась.
— ...Ах.
Высокие ступени. Тяжёлые ворота, венчающие их.
Солнечный свет сдирал ночную тень — и постепенно проявлялся знакомый особняк.
— У... уух...
Её дыхание сбилось.
То ли из-за того, что её сдвинули, то ли из-за вины, которую она никак не могла смыть...
На её только что спокойном лице набухла влага.
Ханс стёр пальцем краснеющие глаза Аилены.
— ...Мы вернулись.
— Да... вернулись...
Она шмыгнула носом, отвечая.
Из-за недостойного мужа дом, который должен был оставаться обычным, теперь выглядел слишком... значимым.
Жена преступника.
Жена безумного героя.
Вот почему всё казалось таким.
— Ты волнуешься?
— Н-нет... ах... эм... д-да... вообще-то, чуть-чуть...
Аилена рефлекторно покачала головой — и тут же изменила ответ, заметив улыбку Ханса.
Её нерешительные губы сжались, взгляд опустился вниз.
Это было неправильно. Она понимала, что сейчас не время — и всё же...
Её лицо было слишком красивым, чтобы это не казалось несправедливым.
Эта неуверенность. Эта мимика, спутанная со множеством чувств.
Красные глаза, покрасневший кончик поднятого носа...
— ...Ха-ха.
Он не удержался и рассмеялся.
...
Слишком громко? Её влажные глаза скосились вверх.
Плотно сжатые губы, явно недовольные, слегка надулись.
Сложно.
Встретившись с её взглядом снова, он почувствовал и вину, и тревогу.
Но даже это — было мило.
Даже когда в груди ещё кружили тяжёлые, колючие эмоции.
— ...Не волнуйся. Не нужно волноваться. Просто... просто будь рядом со мной.
Он будто задавил все сомнения и страхи.
Счастье нахлынуло — большое, тяжёлое, не помещающееся внутри.
— Не отпускай мою руку.
Он крепко сжал её ладонь, переплетая пальцы с тонкими пальцами Аилены.
Осторожно поцеловал её — будто добавляя ей смелости сделать следующий шаг.
— ...Пойдём.
Он прошептал, мягко прижимаясь лбом к её лбу.
— ...Хорошо.
Она улыбнулась и кивнула.
Её ответ всё ещё был неуверенным, но тревога с лица исчезла.
Ханс бережно поддержал её и шагнул из кареты.
— ...Фух.
Белое облачко выдоха сорвалось с губ.
Перед высокими ступенями даже у него чуть-чуть крошилась решимость.
Он скучал по этому месту — но эти же ступени пугали.
Тяжёлая дверь впереди казалась такой, будто никогда не откроется.
Из-за глупого плана.
Из-за зверств 11 героев.
Ханс на миг закрыл глаза и глубоко вдохнул.
Даже просто подняться по одному пролёту требовало немалой смелости.
И Аилена, всё это время внимательно смотревшая на него, не отпуская руки, тихо шагнула ближе.
— ...Всё будет хорошо.
Она едва слышно сказала — и коснулась его щеки.
Тепло заставило его распахнуть глаза.
Их лица встретились.
— Если мы не сможем вернуться... если они не примут нас... мы уйдём куда угодно. Куда угодно — лишь бы ты был со мной... так что не бойся. Давай пойдём вместе.
*Вместе.*
Это слово в конце — придало сил.
— ...Верно. Так и должно быть.
Улыбка появилась сама собой.
Ты и я.
И плод нашей любви.
Мы уже вместе.
Бояться нечего.
Счастье уже в его руках.
Счастье — не в доме.
Счастье — в доме как в семье.
*Тук.*
Шаги стали легче.
Раннее утро.
Дворецкий Уэсли просыпается раньше всех в особняке.
Сразу же приводит постель в порядок, быстро приглаживает волосы.
Лёгкое умывание — и затем педантичное расчесывание, тщательная проверка внешнего вида, капля старого одеколона на запястья.
Всё занимает считанные минуты.
Он в последний раз смотрит на себя в зеркало — и выходит.
У конца первого этажа, у коридора с комнатами горничных, он делает глубокий вдох.
— Подъём!
Он громко кричит, становясь будильником для всех.
Одна за другой двери приоткрываются, и, проходя вперёд, он отмечает взглядами тех, кто появляется.
Молодые женщины не так идеально собраны, как Уэсли.
Хотя они живут в доме почти год, утро всё ещё остаётся суетой.
Шорох шагов — как утренняя симфония.
Разбудив всех, он сразу направляется на кухню.
Обменивается приветствием с поваром — таким же трудолюбивым, как он сам.
Проверяет меню, записывает недостающие ингредиенты, замечает, что нужно починить.
Потом осматривает гостиную напротив кухни, проверяет кладовую.
Обойдя весь первый этаж, он глубоко выдыхает и встаёт перед лестницей.
— ...Кхм-кхм.
Зачем-то прочищает горло и подтягивает чёрную бабочку.
Лёгкий поклон пустому второму этажу — и он медленно поднимается.
Сразу появляется кабинет.
Он открывает старую дверь и входит.
Стол, залитый ярким солнечным светом.
И этот блеск — будто он всё ещё сидит там.
Уэсли долго смотрит на стол со сложным выражением, затем достаёт платок и начинает протирать.
— ...Глава дома.
*Возвращайтесь когда угодно.*
Он не произносит это вслух — лишь шепчет внутри, пока вычищает идеально чистую поверхность.
На всякий случай.
Вдруг он вернётся.
Вдруг ночью заходил и ушёл так тихо, что Уэсли не заметил.
Чтобы он знал: здесь ждут.
Чтобы он видел: дом держится.
С этой надеждой Уэсли каждый день ставил стакан воды. Каждый день проверял стакан под крышкой.
...
Увидев, что вода всё ещё ровно дрожит от лёгкого движения, он с сожалением вздохнул.
И сегодня тоже — вышел, неся тяжёлый стакан.
Человек, которого мир считал мёртвым.
Хозяин, которого называли безумным героем.
Тот, над кем невежественные толпы сплетничали, как над забавой.
— Завтра... вы придёте?..
Потому что он знал: тот не умер.
И он не такой слабак.
Уэсли повторял этот «бесполезный» ритуал каждый день — без единого пропуска.
И это было не единственное, что давило сердце старика.
Новости о госпоже — пропали.
А святая... была заключена в имперское подземелье указом имперского совета.
Два тревожных слуха, из-за которых грудь сжималась.
— Ханна! Следи, чтобы чисто было как следует!
— Ох... да, понимаю.
Горничная, отвечавшая за уборку спальни супругов, высунула язык.
Ворчала, что всё это бессмысленно — но после её работы комната сияла, как зеркало.
— ...Эта девчонка.
Это радовало.
Потому что не только он — все в доме чувствовали одно и то же.
Все держались за одну и ту же веру.
— Ну что ж...
Так можно было ждать и не чувствовать одиночества.
Уэсли передал стакан проходящей горничной и направился к входу — к следующему делу.
Хотя, если честно, это было скорее не дело, а привычка.
Способ убить время ожидания.
— Как спалось, мои милые?
Разговаривать с неживыми вещами — необходимость старика.
То есть ухаживать за растениями.
Уэсли тёпло приветствовал каждую кадку в ряд, протирая стебли.
Медленно, аккуратно — с улыбкой и ласковыми словами.
Просил: встретите хозяина, когда он вернётся.
Поприветствуйте ярко, бодро.
Говорил это — и заботился о них с набожной тщательностью.
— Ха-ха, этот заметно растёт каждый день!
И вот, болтая перед самым большим растением и пошевеливая усами...
*Криииик.*
Старые петли прервали его приятную «беседу», эхом разнесясь по прихожей.
— Мм?..
Несмотря на возраст, слух у него оставался острым.
Он сразу повернул голову.
За медленно распахивающейся дверью, в расширяющемся просвете...
...
Появился мужчина.
Его большая фигура перекрыла солнечный свет.
*Тук.*
Уэсли выронил платок.
Усы, которые секунду назад шевелились живо и весело, застыли камнем.
Большие шаги.
Чёрные волосы.
...
Неловкая улыбка.
И чуть отросшая тёмная борода.
— Г... глава дома...
Тело будто выдернули изнутри.
*Бух!*
Ноги подломились, и старые колени с глухим стуком ударились о пол.
— Эй...!
Ханс бросился к нему.
Лицо, которое секунду назад было неловким и растерянным, мгновенно налилось тревогой.
Те сомневающиеся губы.
Этот голос, которого он не слышал слишком долго.
В одно мгновение вернули Уэсли ощущение «настоящего» хозяина.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...