Глава 119

Я взял Королеву Демонов в жены. (WN)

Рассвет на причале был холодным.

Ветер, подгоняемый плеском волн, хитро просачивался даже под туго застёгнутые воротники.

Солёный запах обжигал кончик носа, а грубые голоса матросов, гремевшие над ухом, заставляли меня инстинктивно съёживаться.

Все были заняты: развязывали швартовы, делали последние проверки и пересчитывали припасы перед отплытием.

Аилена, прислонившись к углу складского навеса, на мгновение переводила дух.

— ...Ты в порядке? — обеспокоенно спросила Ку.

Аилена чуть приподнялась и, вытирая лоб, кивнула.

— Да, всё нормально. Просто немного устала...

— Не перенапрягайся и отдохни. Ты со вчерашнего дня ничего не ела.

— ...Да.

От мягкой ладони, придавившей её плечо, она снова осторожно опустилась. То, что они добрались быстрее, чем ожидалось, было целиком заслугой Ку.

Она уверенно выбила билеты у суровых моряков, которых видела впервые в жизни, яростно спорила, когда капитан велел им тесниться в трюме, и каким-то образом выторговала маленькую каюту.

Даже этот временный угол, защищающий от ветра, и старое одеяло, спасающие от холода, — всё это было благодаря Ку.

— Спасибо... Ку.

Без громких слов и без демонстративных жестов — она всегда понимала, что нужно, и брала всё на себя. За это Аилена была бесконечно благодарна.

— Хотя бы сухарик съешь. Тебе надо хоть что-то, чтобы не свалиться. Я слышала, путь занимает целый 1 месяц.

— Д-да... надо бы...

Она попыталась улыбнуться, но еда не лезла в рот так же легко, как прозвучал ответ.

Выданный «сухарик» размок до состояния каши и уже едва заслуживал своё имя. А миска жидкой похлёбки рядом вызывала тошноту одним только рыбным запахом.

Она понимала, что сейчас не в том положении, чтобы привередничать.

Но не могла.

Раньше она бы просто зажала нос, крепко зажмурилась — и проглотила.

Но теперь маленькая жизнь внутри упрямо отказывалась принимать это.

— Кх...!

Она не смогла.

— А-алена! Ты в порядке?! — Ку распахнула глаза, услышав сухой позыв.

— Э-э... д-да... всё... в-в порядке...

Даже притворяться стало невозможно. Тошнота и головокружение лезли наружу во всём.

Холодный пот стекал по лицу. Всё тело трясло даже под одеялом, и сухие позывы накатывали снова и снова.

— Эй, ты как, нормально? — остановился один из моряков, до этого молча таскавший груз.

Судя по виду, плохо было видно любому.

— Аилена...

Она попыталась выдавить улыбку Ку, которая держала её за руку с жалким выражением лица, но фальшивая улыбка уже не могла спрятать глубину тревоги.

— Всё хорошо. Правда... Прости, но ты можешь... принести мне воды?

— Воды? Конечно. Подожди минутку.

Она решила — пусть Ку уйдёт хотя бы ненадолго. Ей нужно было пережить это самой.

Ку ушла, и в навесе, который теперь полностью опустел — весь груз уже вынесли...

— Кх... кх...

Аилена съёжилась, прикрывая рот, и губы задрожали сильнее.

— Ха... ха...

Пронизывающий холод и влажный морской запах будто ухудшали состояние.

Но хотя бы можно было стонать, не чувствуя на себе взглядов.

Голову всё так же сдавливало, в животе мутило, однако дыхание, которое раньше сбивалось из-за тревоги, стало чуть ровнее.

Аилена стёрла холодный пот, который ветер тут же вновь расплющивал по коже, и с трудом раскрыла глаза.

— Ах... ммф!

«Я слишком разлеглась». Она попыталась сесть. Ку была слишком быстрой и слишком способной — она наверняка принесёт воду уже сейчас.

Нельзя было показать, что ей хуже. Стиснув зубы, Аилена выпрямилась.

— Ха... ха...

Она понемногу выровняла сбившееся дыхание, пригладила растрёпанные волосы.

И как раз когда ей едва удалось взять себя в руки—

*Шорх.*

Полотно у входа отдёрнули.

«Как и ожидалось, Ку быстрая...» — Аилена уже повернула голову с более естественной улыбкой.

— Ты быстрее, чем я—

И слова оборвались в горле.

...

Ни один из маленьких фонарей снаружи не пробился внутрь. Потому что толстая рука, отдёрнувшая полог, перекрыла свет.

Потому что мужская фигура заполнила узкий проём.

Дыхание остановилось. Губы окаменели. Казалось, кровь в венах разом превратилась в лёд.

Даже дрожь в пальцах, вызванная холодом, пропала.

Туп.

Одеяло, которое она сжимала, бессильно соскользнуло на пол, а застывшие губы начали дрожать.

— К-как... как...

Лицо мужчины у входа — раскрасневшееся, тяжело дышащее, в поту — выбило из неё все слова.

Сознание стало пустым.

«Сон? Видение?» — мысль мелькнула, но тут его плотно сжатые губы шевельнулись.

— ...Аилена.

Старая любовь, закопанная под сожалением, стояла перед её глазами.

— ...Как ты здесь оказался?

Первым чувством, которое накрыло её в этой невозможной реальности, был страх.

«Он точно в порядке? Это правда он?» — все эти мелочи мгновенно стёрлись под звуком ясного голоса Ханса.

— ...Как?

Осталась лишь липкая нить страха.

Ей было страшно. До дрожи.

После всего. После боли, которая резала плоть и крошила кость.

После того жестокого решения, которое она приняла, стиснув зубы.

Потому что ты... ты не должен был существовать. Не должен быть здесь.

В уже оформленной картине будущего внезапно появился незваный гость.

Это было слишком страшно.

И всё же убежать она не могла.

Тело не слушалось, мысли, уже остановившиеся, не принимали решений.

Оцепенев в холоде, который не отступал, она могла лишь смотреть, как Ханс медленно приближается.

Ещё мгновение — и его тяжёлое дыхание коснулось её кожи.

Когда она опомнилась, он уже стоял прямо перед ней.

Лицо, сведённое глубокими морщинами, было переплетено сложными эмоциями.

...

И странно — стоило оказаться так близко, как из неё исчезли слова.

Не было голоса. Не было дрожи. Не было даже дыхания.

Всё остановилось. Умерло.

И на её «мертвые» руки осторожно легло тепло.

От этого тепла она вздрогнула.

Застывшие зрачки будто лопнули, как натянутая тетива—

И, ощутив на коже явную шероховатость, она раскрыла губы.

— ...Х-ханс.

Слово, которое она пыталась запечатать навсегда, вырвалось наружу, не оставив ей шанса спрятать его.

Тепло исходило от его рук.

От тех рук, которые были ледяными и страшно неподвижными, теперь снова шло тепло.

Жар, который будто мог расплавить всё.

Который мог одним ударом выжечь следы холода, оставленные ветром.

Жар, настолько горячий, что он мог обжечь, потёк по всему телу от самых кончиков пальцев.

И этот жар, поднимаясь по застывшим венам, добрался до её пустых, оцепеневших глаз.

— Х-х... Ханс...

И в этот момент то, что она больше не могла выносить, начало подниматься изнутри.

— Э-это... это правда ты...? Это... не сон...?

Будто пробка вылетела — и слёзы хлынули.

— ...Почему ты здесь? Почему?

Горе моментально залило лицо, и выражение Ханса стало ещё тяжелее.

Со странной обидой, с упрёком, с перекошенной болью—

— Почему... ты зашла так далеко?

Его тепло обволакивало её целиком.

Объятие — такое крепкое, что оно почти лишало чувств — было достаточно сильным, чтобы разбудить её угасающие ощущения.

— А... ах...

Этого не должно быть. Она должна оттолкнуть его. Это неправильно.

Разум отчаянно кричал ей об этом, но—

— Х-ханс...

Тепло уже проникло внутрь. Сбросить его было невозможно.

У неё не было ни сил, ни смелости сопротивляться.

— П-прости... я... я с тобой... я, я...

Слишком легко выходило то, что было тяжёлым и страшным, то, что она не смела произнести вслух.

— ...Дура.

Одно слово, одно прикосновение, одно объятие — и в этом было всё.

— П-прости... Ханс... я... я боялась...! Смотреть на тебя... было так страшно...!

Потому что слои ответственности и вины, которые она сложила внутри себя, рухнули разом.

Ханс, державший её крепко, чуть ослабил руки и заглянул ей в лицо.

— ...Если тебе было страшно, ты не должна была уходить. Ты должна была остаться рядом со мной. Почему ты до конца делаешь такие глупости?!

— П-прости... прости... прости...

Тёплая ладонь, вытирающая щёку, оживила те ощущения, что давно стали смутными.

— Из-за... из-за меня... ты всё... всё время тонул в боли... Такой грязной и уродливой, как я... не место рядом с тобой... поэтому...

— ...Поэтому ты решила сбежать вот так? Извиняясь, мучаясь виной — и даже не извинившись как следует. Ты хотела убежать?

— П-прости... я... я... дура. Ничтожная... бесстыдная... Я боялась, что, может быть, ты...! Ты... примешь меня... И рядом с тобой... у меня снова... снова появятся такие грязные мысли... опять... опять как тогда... как...

«Что я хочу, чтобы меня любили».

И снова ранить тебя. Снова быть эгоисткой.

В боли. В страданиях. В войне.

Она боялась, что потянет его туда.

— Я боялась этого...

Поэтому и ушла, будто убегая.

Пытаясь забыть. Будто ничего не было. Будто не случилось.

Будто мы не встречались. Будто не знали друг друга.

Она пыталась жить так, думая, что так будет правильно.

— Я... я думала... так будет лучше для тебя...

Словно она выплеснула всё горе — и причина, тихо лежавшая на дне истощённого сердца, чуть шевельнулась.

Аилена упёрлась в грудь Ханса, осторожно сняла руку со своей щеки.

— Я... трусливая женщина...

Она отвернулась — от Ханса, которого оттолкнула совсем немного, но всё равно не смогла заставить себя посмотреть ему в глаза.

— Злая, грязная, уродливая. Всегда колючая, всегда ранящая тебя...

— ...Аилена.

Имя прозвучало так, что сердце снова дрогнуло.

Но—

— Я...!

Она вцепилась в грудь и заставила голос вырваться.

Эмоции пытались подняться. Воспоминания — хлынуть. Ностальгия — разорвать её изнутри.

Она попыталась разрубить всё это.

— Я... не должна быть рядом с тобой...

Слова, которые она думала, что никогда не произнесёт.

— П-прости... я не прошу... прощения... Можешь ненавидеть меня... проклинать... так что...

Она выдавливала их с трудом.

В груди так сжимало, что кружилась голова. Она знала причину слишком хорошо — и всё равно делала вид, будто не видит.

Кулак дрожал, но она сжала его ещё сильнее.

— Отпусти... меня...

Шёпот, дрожащий выдох.

Одно предложение — выдавленное до конца.

И, возможно, именно потому, что она сказала то, что считала невозможным, на этот раз ей удалось хоть немного удержать слёзы.

Она напряглась изо всех сил — чтобы не показать, чтобы не сорваться.

— ...Прости...

Последнее извинение сорвалось.

Ханс молчал всё это время.

Не отвечал. Не перебивал. Не тянул её к себе. Не обнимал снова.

...

Тишина опустилась между ними.

Тяжёлая, тянущая — такая, что даже губами шевелить было трудно.

Холодный ветер снова полез под навес, и её бровь дёрнулась—

— Тогда.

Ханс открыл рот.

И сказал:

— А наш ребёнок?

...!

То, о чём она не смела молчать.

Аилена резко обернулась, забыв о собственной решимости.

— К-как ты... ты узнал?..

Это не должно было случиться.

Он не должен был знать.

Даже последнюю тайну — он уже знал всё.

Его лицо стало ещё мрачнее.

И хотя плакать хотелось ей, его глаза начали блестеть влагой.

— Ты хочешь, чтобы я... бросил вас обоих? Забыл тебя... забыл ребёнка... и жил так, будто никогда не знал?

— К-как ты узнал...

— ...Аилена.

Она дрожала, а Ханс, сдерживая слёзы, отвечал твёрдо.

Он крепко зажмурился и открыл глаза снова — и чёрные зрачки засияли ещё сильнее, мокрые.

И из-за плотно сжатых губ прозвучало—

— ...Я люблю тебя.

Слова, которые безжалостно растоптали её жалкую решимость.

— Н-нет... нет... нет... я, я...!

Её хрупкая «решимость» рассыпалась, и вместе с ней поплыло тело.

Она пыталась спрятать лицо, пыталась метаться руками, убежать от голоса.

Но такие слабые попытки...

— Аилена!

...легко подавлялись одним сильным движением.

Ханс схватил её за руку и опустил её вниз.

Загрузка главы...

Комментарии