Глава 92

Я взял Королеву Демонов в жены. (WN)
Отражение в покачивающейся карете бросилось ему в глаза.
— Ах... плохо...
Из всех мест — именно небольшой порез на лице, прямо через бровь, не давал Хансу покоя. Сколько бы он ни смотрел в окно, сколько бы ни проверял себя по стеклу — рана, отчётливо видимая, никуда не исчезала.
«Меня сейчас отругают...»
Он обещал вернуться ровно таким же, каким уехал. Если бы шрам был где-нибудь под одеждой — пустяки. Но эта маленькая, зато бросающаяся в глаза ранка в таком заметном месте снова и снова поджигала тревогу.
«Какую отговорку придумать...»
И всё же он не мог не улыбаться. Почему-то на душе стало легче.
Он собственными руками уложил того, кто посмел оскорбить Аилену. Да, получил небольшой порез, но возвращался домой живой и здоровый, без серьёзных ран.
Поводов для гордости было куда больше, чем этот крошечный разрез, и улыбка сама лезла на лицо.
«К тому же...»
Он слышал, что вещь, которую он заказал у Повелителя Пламени, уже почти готова. Наверняка такой пустяк, как тонкая полоска над веком, простят без труда.
Драконья амбра. И не абы какая — духи из неё ещё и с милыми “дополнительными эффектами”. Ханс сгорал от любопытства, как отреагирует Аилена.
— Возница! Давай быстрее!
— Ага, да, милорд!
Хотя он уже несколько раз подгонял, возница всё равно прибавлял ходу. Ханс глубоко вдохнул и посмотрел в окно на приближающееся поместье.
— Хочу скорее её увидеть.
Он нетерпеливо дёргал ногой, представляя жену, которая тревожно ждёт его. Даже этот короткий отрезок пути казался невыносимо длинным.
— Милорд!
— Вы вернулись!
Стоило Хансу выйти из кареты, как управляющий дворецкий уже бежал к нему. Слуги выстроились на лестнице, низко кланяясь и встречая его.
— Вы ранены...! О нет, вот тут, у глаза...!
— А, да-да... Если я в таком виде, представь, что стало с моим противником. Я вернулся, исполняя победный марш.
— А-а...! Как и ожидалось...!
Слёзы беспокойства на глазах дворецкого тут же превратились в слёзы восторга. Было приятно, что тот снова и снова хватает Ханса за руку и трясёт её, будто убеждаясь, что он правда цел. Хотя немного неловко — уж слишком прилипчиво.
Причина неловкости была простой. Первой к нему бросилась не та, кого он жаждал увидеть.
— А где... Аилена?
Ханс огляделся, не понимая, почему её нет и почему не слышно её шагов. Уэсли вытер свои чересчур театральные слёзы и ответил:
— Она в гардеробной. В последнее время она почти всё время там и редко выходит... Мы сообщили ей перед тем, как вышли вас встречать... Она сказала, что скоро выйдет, вот мы и спустились первыми.
— Вот как...?
— Да.
Он всё равно не понимал, но кивнул и вошёл в дом. Отвязавшись от служанок, которые цеплялись за него и твердили, как они рады, что он жив, Ханс поспешил наверх.
«Почему...»
Почему она в гардеробной?
После того как они, будучи супругами, объединили комнаты, прежняя просторная спальня Аилены стала называться “гардеробной” и использовалась как своего рода кладовая для одежды. Но, как и подразумевало название, там всегда было чисто и аккуратно — на случай, если вдруг понадобится разместить гостей.
С тех пор Аилена почти не заходила туда. В конце концов, её вещи давно перенесли в их спальню, они каждую ночь спали вместе, и причины пользоваться старой кроватью просто не было.
«Она устала?»
Даже так — она не была женщиной, которая, услышав о его возвращении, стала бы прятаться. И почему именно гардеробная, а не их спальня?
Мысли мешали даже попытаться угадать. Ханс подошёл к двери гардеробной с маленьким, неразрешённым вопросом в голове.
— ...Аилена?
Внутри было темно. Отчасти из-за заката, но ещё и потому, что плотно задёрнутые шторы полностью отрезали комнату от света.
Ханс вгляделся в тьму и увидел маленькую фигурку, сидящую на кровати. Он медленно подошёл ближе.
— Я думал, ты спишь, а ты не спишь...?
Он произнёс это с лёгкой улыбкой, специально чуть протянув конец фразы, будто ему немного обидно — маленькая хитрость.
— ...
Но ответа не было. Голова опущена низко, алые волосы — словно те же шторы, что заполняли комнату — скрывали её лицо.
Ханс чуть наклонил голову, пытаясь разглядеть её из-под волос.
И вдруг его взгляд зацепился за небольшую клетку, почти касавшуюся её лица.
— Ах... кстати...
Тот день. День, когда лил страшный дождь. Маленькую жизнь, спасённую во дворе, поместили в гардеробную. Другого места не нашлось, и Уэсли ухаживал за ней — давал воду и корм.
Тогда они смастерили ей домик своими руками, а одна служанка, которая когда-то мечтала стать ветеринаром, оказала первую помощь, так что он слышал: птенец жил довольно бодро.
— ...
В тёмной клетке лежала безвольно распластанная Птица удовольствия — уже остывшая.
«А...»
Вот почему.
Ханс наконец понял, почему Аилена ведёт себя так странно. Не понимая, что это недоразумение, он мягко накрыл своей ладонью её руку, которая держала клетку.
— Не принимай так близко к сердцу. Любая жизнь однажды заканчивается... Этот малыш и так вряд ли прожил бы долго. То, что он прожил столько... уже было чудом...
Он говорил утешения, медленно пытаясь взять её руку, когда—
— БАМ!
Клетка в руках Аилены внезапно рухнула на пол. С жёстким звуком расколотая клетка развалилась, маленький трупик вывалился наружу, а прутья и обломки разлетелись в беспорядке.
— ...А-Аилена?
Ханс вскочил, ошарашенный её внезапным движением. Аилена, руки которой бешено дрожали, медленно поднялась с кровати и прижала к груди холодную Птицу удовольствия.
— Я...
Аилена, рухнувшая на пол, дрожа, кое-как поднялась. Сжимая птенца обеими руками, она подошла к Хансу, и голос её слегка дрожал.
— ...я была...
— ...так тебе ненавистна...?
— О чём ты...?
Он не понимал, что происходит, не мог ухватить смысл её слов—
Кап. Кап.
С тихим звуком чего-то падающего на пол лицо, скрытое в темноте, поднялось к Хансу.
— Я была так тебе ненавистна...?
Голос, захлёбывающийся рыданиями, был не её обычным. Рваный, будто горло разорвали, он вырывался из дрожащих губ. Глаза, уже распухшие и красные, лились слезами без остановки, как река.
Красные радужки будто выцвели и стали неживыми. Жгучий нос, расцарапанный лоб — выражение, которого он никогда у неё не видел.
Слёзы, стекавшие по её лицу, словно вымывали цвет из глаз и текли вниз, как кровавые. Это не было иллюзией от шока — на её роговицах это и правда так выглядело.
Ханс лишился дара речи, увидев ярко-красные слёзы на её бледной коже. Все мысли и рассудок замёрзли в тот миг, когда он встретил это лицо.
— Тебе было мало убийства...? Недостаточно было просто отнять у меня жизнь...? Поэтому... поэтому... как эту птицу... ты хотел посадить меня в клетку и мучить до конца моих дней...?
Скрип. Дрожащая хватка усилилась — и из клюва безвольной птицы пошла кровь. Её было совсем немного, но достаточно, чтобы намочить дрожащие пальцы Аилены.
— Ч... что ты... говоришь... Аилена, почему... вдруг...
— Левиен!
Аилена резко выкрикнула — и в её голосе разом прорвало всё, что она сдерживала. Вместе с кровью.
Одно это слово и кровь, вырвавшаяся из её рта, ударили Ханса в грудь, как камень.
Поражённый в самое сердце, он не успел даже подумать о том, чтобы обнять Аилену, когда она закрыла рот, закашлявшись.
Тайна, которую он не рассказал.
То, что он временно отложил.
Реальность, которую он должен был когда-нибудь открыть.
Когда это впервые прозвучало из уст Аилены, а не из его—
боль, которую она испытывала, была куда жестче, чем кровь, которую она сейчас кашлянула.
Аилена, всё сильнее срываясь, кричала на застывшего Ханса:
— Почему ты мне не сказал почему! Что я... что я убийца, которая убила твоих родителей! Что я та, кто так жестоко вырезал твою родину! Почему! Почему ты не сказал мне!
Все вопросы и подозрения, которые она хоронила под тревогой, хлынули одним потоком. Эти вопросы, слишком поздние, пришли самым страшным способом.
— Ты так сильно меня ненавидел! Так сильно! После того как забрал у меня всё! После того как украл всю меня... после того как полностью заполнил меня собой... вот так... одним ударом...
— ...А-Аил... А...
Когда вихрь чувств стих, а на неё нахлынула тяжёлая скорбь, у Аилены подкосились ноги, и она рухнула. Ханс, увидев, как она падает, инстинктивно потянулся к ней, так и не сумев собрать мысли.
— Уйди!
Его вытянутая рука — без силы и без уверенности — была тут же грубо отброшена. Вид её распухшей, покрасневшей ладони, запачканной кровью, загнал Ханса ещё глубже в растерянность.
Аилена, которая тихо рыдала, вдруг начала дрожать сильнее.
— Как жестоко... правда жестоко...
Она прижала птицу к полу и сдавила, будто пытаясь выдавить из неё всё до конца.
— Ты... как ты можешь быть таким жестоким... как...
Её дрожащая рука легла поверх сломанного тельца. Аилена шарила по полу и ухватила один из осколков клетки. Держа острым концом вниз, как нож, она резко повела осколок к своей руке.
Брызг!
Горячие капли крови брызнули даже Хансу на лицо. Он застыл на миг, а потом, опомнившись, увидел: Аилена яростно вонзает осколок в собственную руку.
Она целилась в ярко сияющее кольцо. Аилена пыталась причинить себе вред, будто разделывала что-то. Кольцо же — не ломалось и даже не царапалось — каждый раз отбивало остриё, разрывая её тонкую руку в клочья.
— А-Аилена, хватит...!
Дзынь!
Он отчаянно схватил её бьющую руку — и окровавленный осколок улетел в сторону. Когда холодный звук его катания по полу стих, в комнате остался только тяжёлый, рваный выдох Аилены.
Ханс, тоже тяжело дыша, смотрел на неё искажённым лицом.
Но Аилена смотрела только на свою кровоточащую кисть. Точнее — на кольцо, которое упрямо продолжало светиться среди крови.
— Аилена, зачем ты это делаешь?!
— ...
На вопрос Ханса Аилена вырвала руку, резко поднялась и пошла к двери, будто спасаясь бегством.
— Аилена!
Ханс бросился следом и схватил её за руку, когда она распахнула дверь. В этот раз — уже гораздо крепче, так, что не так просто стряхнуть.
Его всё ещё мутило и кружилась голова, он не мог сложить мысль, но держался за единственное, что было ясным: отпускать её нельзя.
— Пожалуйста, пожалуйста, выслушай... Я... я всё объясню...
Он попытался — слишком поздно — удержать её словами.
Но—
— Пожалуйста...
Её кровоточащее запястье задрожало.
— Пожалуйста... не делай меня ещё более несчастной, чем сейчас...
Срывающийся голос вытек. Как просьба. Как мольба. Как искреннее, отчаянное желание.
— ...
Только этот голос — без лица.
Только из-за этого —
Ханс больше не смог удержать Аилену.
Тук.
Он бессильно разжал пальцы — и Аилена тут же исчезла за дверью.
Кап.
По щеке Ханса, оставшегося в темноте, потекла кровь из маленького пореза над бровью.
Та горячая кровь, что брызнула из руки Аилены.
— ...
Всё рассыпалось.

Комментарии

Загрузка...