Глава 72

Я взял Королеву Демонов в жены. (WN)
Короткое свидание в карете оказалось на удивление приятным.
Раньше, стоило нам сесть в карету, мы будто по негласной договорённости хранили молчание и смотрели в разные стороны.
Теперь же мы нарочно уселись рядом на узком сиденье, чувствуя тепло друг друга.
Смотреть на один и тот же пейзаж, тихо переговариваться и всю дорогу принимать угощения, которыми она меня кормила, — и я даже подумал со смешком: может, нам стоит просто кататься в каретах недели 2 подряд.
Говорят, счастливые моменты пролетают быстро. Мы успели обменяться всего парой пустяковых фраз, а карета уже въезжала в приграничные земли.
— Милорд! Почти прибыли!
От крика кучера, которого я давно не слышал, я выглянул наружу. Высокие серые стены крепости стояли точно такими, какими я их помнил. Лаархас снова встречал меня.
— Тут многое понастроили...
Среди знакомых воспоминаний выделялись незнакомые пристройки — и даже это было приятно видеть.
— К этому времени тут должно было появиться много зданий. Насколько я слышала, экономика заметно восстановилась.
— Правда?
— Торжественное открытие было 3 месяца назад... уже пора было измениться.
Выслушав её короткое объяснение, я втянул голову обратно. Насмотревшись на ностальгический пейзаж, я повернулся к ней — женщине, ставшей моей повседневностью, — и вновь почувствовал, как во мне разливается полнота.
Её лицо, задумчиво жующее маленький кусочек хлеба, я мог бы разглядывать целый день, не уставая.
...?
Заметив мой пристальный взгляд, Аилена Эльбейн медленно повернула голову. Её маленькие губы двигались, пережёвывая. Они блестели от мёда и казались невыносимо сладкими.
Одно я успел понять во время наших «каретных свиданий»: Аилена неожиданно любила перекусывать. На протяжении всей дороги она сама покупала всякую мелочь.
Это сильно отличалось от моего образа жизни, где были только 3 обычных приёма пищи в день.
— Это... вкусно?
Я спросил как бы невзначай, пока она шуршала маленьким бумажным пакетом и ела тихо, но быстро.
Аилена, широко распахнув глаза и засовывая хлеб в рот, вдруг замерла.
— А... эм...
Наверное, она решила, что я намекаю, будто она слишком много ест. Хотя она и правда не съела ничего чрезмерного — и даже если бы съела, что в этом плохого?
Почему-то ей не нравилась сама мысль о том, что Ханс может посчитать её женщиной, которая много ест.
Её простодушный муж всего лишь хотел узнать, действительно ли это так вкусно.
Поскольку это был местный деликатес из деревни, через которую мы проезжали — в Столице такого не найти, — мне и правда стало любопытно.
— Можно попробовать?
Словно доказывая это, Ханс игриво улыбнулся и запустил руку в пакет.
— М-м?
Но сколько он ни шарил, раздавался только шорох бумаги — хлеба не было.
Ханс моргнул, глядя на пальцы, испачканные лишь крошками.
— Разве это... не пакет на 40?
...
Ответа не было.
.
.
.
— Ох! Герой! Вы прибыли!
У входа в замок Каберн выбежал навстречу в восторге. Ханс, только сойдя с кареты, с улыбкой ответил на его горячее рукопожатие.
Отмахнувшись с радостью, Каберн тут же повернулся к Аилене, которая выходила следом за Хансом.
— Ваше Превосходительство, Регент! Вы в добром здравии?
— Да. Вы тоже хорошо выглядите, лорд Каберн.
— Ха-ха! Я занят день и ночь без передышки, но от этого только бодрее! Прошу, прошу, заходите!
Он, казалось, радовался моей жене даже больше, чем мне, но я не обиделся.
В конце концов, я — всего лишь друг по воле судьбы, а моя жена — человек, который возродил его владения.
На его месте я бы реагировал так же.
— С тех пор вы так внимательно относились ко всему... Один я бы не справился, но вы дали этому глупому старику столько советов — это оказалось чрезвычайно полезно!
— Спасибо, что говорите так. Я боялась, что моё вмешательство могло вас обидеть. Я очень рада, что это помогло.
— Боже... как же вы красиво говорите! Говорят, красота соответствует внешности... но глядя на вас, такие поговорки кажутся бессмыслицей! Ха-ха!
Даже пока мы шли к нашей комнате, Каберн не замолкал ни на секунду. Он был всё таким же болтливым, а его почтение к Аилене никуда не делось — скорее, даже напоминало религиозный фанатизм.
— Кстати... вы переписывались? Я и не знал.
— А... я просто... писала из беспокойства. Когда вспоминала это место, иногда справлялась о делах и узнавалась новости о политике. И прежде всего, раз это было первое место, открывшее границы, я особенно переживала...
Я подошёл ближе к Аилене и спросил — и она ответила так, будто ничего особенного в этом нет.
Подумать только, она так заботилась, а я даже не знал.
Её прежняя хватка лидера никуда не делась, и мне стало чуть совестно: ведь это была моя обязанность.
И это лёгкое чувство вины заставило меня сказать:
— Разве это не должно было быть моей работой?
— М-м... А, нет. Я же сказала. Это было просто из беспокойства.
Аилена широко раскрыла глаза и слегка махнула рукой на мои слова, произнесённые так тихо, чтобы Каберн впереди не услышал. Даже этот жест был милым, но правда в том, что я упустил своё.
— И всё же... справляться о людях, поддерживать связи и всё такое — это обязанность главы дома.
— Н-ну... это так, но...
— Прости. С этого момента я буду внимательнее. Раз уж я не умею писать, придётся и этому научиться.
— Правда, всё хорошо...
Увидев горькую улыбку Ханса, Аилена на миг замялась. Она отвела взгляд от его лица и чуть поджала губы, словно о чём-то раздумывая.
— Это... это...
Она продолжала, но слова никак не выходили гладко.
— Это... поддержка жены...
Виновником была грубая штука под названием смущение. В последнее время оно появлялось слишком часто, но ей всё ещё было трудно к нему привыкнуть.
Её тщательно выговоренный голос был таким тихим, что едва сорвался с губ. Но до ушей Ханса он дошёл без труда — потому что он всегда был сосредоточен на ней.
Он счастливо улыбнулся, глядя, как кончики её ушей начинают краснеть.
— Спасибо, моя жена.
...!
Он мягко прошептал ей в ухо. Ладонью прикрыл рот, будто боялся, что голос утечёт наружу, — чтобы услышала только она.
Щекочущее дыхание пробежало по её заострённому уху и полностью просочилось в сердце.
Моя жена.
Почему от одного этого слова сердце так разгонялось? Она снова поняла: то, как сердце сжимается, бывает не только больно.
Это щекочущее, мягкое давление поднимало дыбом волоски на теле.
Если бы лорд не шёл впереди... она, возможно, не смогла бы удержаться и начала бы соблазнять его. Колотящееся сердце всегда заставляло низ живота пульсировать.
Аилена коснулась своих непослушных губ и отвела голову. Она не была уверена, что сумеет дальше сдерживаться, если они продолжат смотреть друг на друга — даже на людях.
— Итак! Сначала распакуйтесь и отдыхайте сколько душе угодно. Когда будете готовы — снова встретимся. Моя жена лично готовит еду к вашему приезду... можете ждать с предвкушением!
— Нет, вам не стоит так утруждаться...
Лорд, уже дойдя до комнаты, распахнул дверь настежь. Ханс вошёл и неловко замер, на мгновение теряя фокус, разглядывая почему-то знакомую обстановку.
— Это...
— Комната, в которой вы жили раньше, верно?
Каберн добавил с широкой улыбкой, пока Ханс моргал, а губы сами шевелились.
Планировка и мебель чуть изменились, но это узнавалось мгновенно.
Пространство, где он впервые делил комнату с женой... воспоминание, которое трудно назвать ностальгией, но оно было ярким: место, давшее шанс, рождённый из ошибки.
— Я потратился на ремонт и заменил мебель на куда более добротную. И внешнюю отделку тоже переделали.
Каберн, зайдя в середину комнаты, хитро приподнял брови и пожал плечами. Аилена, вошедшая следом, оглядела заметно изменившийся интерьер с мягкой улыбкой.
— Большое вам спасибо, милорд. Вы всегда так внимательны...
— Ох, да не говорите такого! Для Вашего Превосходительства, Регента, даже предложить собственную спальню было бы мало!
— Этот человек и его преувеличения...
Каберн лукаво хохотнул, помогая с багажом Аилены. Жестом предлагая им осмотреться, он тихо вернулся к Хансу и слегка ткнул его в бок. Ханс повернул голову, когда Каберн снова приблизился.
— В этой комнате... очень продвинутое мастерство...
— Продвинутое... мастерство?
Ханс наклонил голову, когда Каберн вдруг начал играть так плохо, будто в одно мгновение превратился в подпольного шпиона.
— Каким бы громким ни был шум... снаружи не услышат вообще ничего. Ни малейшего звука не пройдёт...
— ...А почему это должно быть важно?
— Да брось! Ты же прекрасно понимаешь, почему!
Его шевелящиеся брови выглядели неприлично похотливо. Ханс сразу понял намёк — Каберн подмигнул и хихикнул.
— Старик, ты несёшь чушь...
— Хо-хо! В моём возрасте мне позволено так глупить!
Посмеиваясь, Каберн похлопал Ханса по спине и развернулся.
— До ужина ещё далеко! Отдыхайте! Отдыхайте сколько хотите перед тем, как спуститься!
Его игривый голос эхом ушёл по коридору. Ханс скривился и пробормотал, глядя туда, где Каберн исчез.
— Как будто я на это куплюсь...
Звукоизоляция, ага. Стоит заподозрить, что он мог установить подслушивающие устройства.
С таким решением он закрыл дверь.
Когда щёлкнул замок, сзади почувствовалось странное присутствие.
— А-Аилена?
Она подкралась бесшумно и обняла его за талию. Ханс медленно обернулся, удивлённый внезапным жестом.
Мягкие руки начали подниматься по его напрягшемуся телу. Тонкие пальцы ослабили узел галстука.
Ослабленный галстук тут же полетел на пол. Проследив взглядом, как его довольно грубо бросили, Ханс поспешно повернул голову на тёплое прикосновение, ласкающее щёку.
— ...Пойдём к кровати?
Хрипловатый голос. Горячие глаза, будто умоляющие. Ханс сглотнул, сжал кулаки и стиснул зубы.
— Это... Аилена, понимаешь...
Он отчаянно пытался удержать рассудок, решив не отпускать его. Не зная, какие ещё «шутки» мог устроить тот старик, в эту поездку лучше бы проявить сдержанность...
Шорох.
Тук.
Платье, лежавшее на её гладких плечах, безвольно упало на пол.
...
Он решил отложить сдержанность на потом.

Комментарии

Загрузка...