Глава 60

Я взял Королеву Демонов в жены. (WN)
Дверь слабо скрипнула и приоткрылась.
— Ох... мадам?
Появилась растрёпанная хозяйка дома.
Уэсли, который старательно начищал цветочные горшки, нервно ожидая возвращения супругов, застыл, уставившись на Аилену. Та вошла, опустив голову и волоча ноги.
Она шла как безжизненная — взгляд упёрт в пол, лицо мрачное. Уэсли на мгновение похолодел и оглянулся назад, предчувствуя худшее.
Как и ожидалось — снова одна.
— П-почему... почему вы снова вернулись одна?!
......
Несмотря на то, что Уэсли в тревоге бросился к ней, Аилена не произнесла ни слова.
Она молча направилась к лестнице, будто в мыслях где-то далеко.
— Мадам! Да что же случилось...?
— Прости... я устала и сейчас не хочу говорить. Поговорим завтра.
Аилена слабо ухватилась за перила и медленно поднялась наверх. Уэсли проводил её взглядом, побледнев.
— Что же это такое...
Почему каждая их вылазка заканчивается одинаково?
Не зная подробностей, Уэсли тяжело вздохнул, прибавив ещё один день к своей молчаливой обиде на хозяина дома.
*Щёлк*
Вернувшись в комнату и заперев дверь, Аилена рухнула на кровать лицом вниз.
......
Она распустила растрёпанные волосы и перевернулась, уставившись в потолок.
— Сначала вернись в поместье...
Эти слова — что он разберётся с последствиями сам, а ей велит идти домой — она не смогла оспорить и просто ушла.
Она шла как во сне и даже не помнила, как добралась. Только смотрела под ноги — и ни о чём.
— Ах...
Аилена уставилась в пустоту и выдохнула короткий стон.
Она положила ладонь на всё ещё бешено колотящееся сердце.
Пульсация под рукой словно забралась ей в голову.
«Моя женщина».
Эта фраза, которую он бросил во время ссоры. Сказал ли он её осознанно или сорвалось само — непонятно, но эти два слова вгрызлись ей прямо в сердце.
— Его... женщина...
Она прошептала, снова и снова прокручивая в памяти его голос — до странности живой.
Как он вообще посмел говорить с ней так фамильярно.
Она была существом, которого называли вершиной демонической расы.
«Монарх Всеведения», «Нефритово-Пламенная Королева Демонов» — это не сто лет назад, это всего несколько месяцев.
Чтобы кто-то осмелился назвать её так грубо, так приземлённо...
Если бы кто-то сказал ей подобное раньше — приказать отрубить голову было бы вполне естественно.
Но почему.
— Ты трогаешь мою женщину!
Эти его слова — выкрикнутые в ярости.
— Потому что ты моя жена!
Эти неприличные, неправильные слова.
Почему они звучали так сладко?
«Я...»
То, что она — его. То, что должно было унижать.
Почему от этого сердце билось так, что она не могла дышать?
Она стала дурой? Сейчас не время думать о таком.
Она должна думать, как разрулить ситуацию, что говорить, как оправдываться — то, над чем нужно сидеть всю ночь.
Почему она зациклилась на случайных словах, вырвавшихся у него?
Правда была проста.
Она была счастлива.
Счастлива, что он разозлился за неё.
Счастлива, что увидел её — когда никто другой ничего не заметил.
Ей было так радостно, так тепло, что он назвал её «своей».
— Герой...
Аилена прошептала, прикрывая глаза ладонью.
Та ночь в Замке Королевы Демонов — когда она засыпала одна, думая о нём... неужели он услышал её шёпот, похожий на молитву?
Если да... он правда имел в виду то, что сказал?
Ей хотелось спросить ещё раз. Хотелось убедиться.
Потому что его слова стали лучом для её тревожного сердца.
Аилена спряталась под одеялом, запутавшись пальцами в распущенных волосах.
Она снова пыталась мыслить трезво — как действовать после случившегося, что будет дальше...
Но тянущее сердце не давало ей ни секунды логики.
В конце концов Аилена закрыла глаза, сдаваясь этому бешеному стуку.
«Если я...»
Если бы она могла занять место в его сердце. Если бы могла стать его настоящей женой — не притворной.
Она не возражала бы быть дурой.
Бах!
Резкий звук ударил по ушам в кабинете Императора. Император, грубо захлопнув за собой дверь, быстрыми шагами подошёл к Хансу, который стоял перед столом.
— О чём ты вообще думал?!
Он выкрикнул в лицо Хансу, который молча держал голову опущенной.
Банкет пришлось спешно свернуть, и только благодаря Императрице и ближайшим помощникам, которые работали без отдыха, удалось на время уладить последствия.
Но это была лишь затычка. Вода уже пролилась, они лишь вытерли капли на поверхности.
Большая часть уже ушла в землю — и не вернуть.
Он сам вылил воду, чтобы в аккуратно ухоженной почве, которую столько времени выравнивали и взращивали, проросли семена тревоги.
— Мне нечем оправдаться... прошу прощения, Ваше Величество.
Ханс крепко зажмурился и поклонился.
— Это не то, что заканчивается извинениями! Почему ты это сделал? У того человека язык всегда был распущенным! Что заставило тебя вдруг сорваться?!
Император ударил по столу ладонью. Он чувствовал вину за то, что его жене и помощникам пришлось до поздней ночи всё разгребать, но...
Разочарование было сильнее: Ханс, который всегда держал себя в руках, внезапно поступил так безрассудно.
Ханс, молча выслушивавший с опущенной головой, поднял взгляд на покрасневшее лицо Императора.
А затем, медленно опуская глаза, с трудом заговорил:
— Этот человек... тронул Аилену.
— Что?
Император нахмурился.
Ханс продолжил:
— Он положил руки на мою жену. Я пытался отвернуться, едва удерживал себя... но потом он сказал то, чего я просто не смог пропустить. Простите, Ваше Величество. Я должен был терпеть... но не смог.
......
Увидев, что Ханс не оправдывается, а говорит о настоящем, лицо Императора постепенно разгладилось.
Он медленно отодвинул стул и сел, уперев локти в стол.
— Ха...
Коротко выдохнув, он помолчал, сжимая лоб.
Через некоторое время он поднял голову и посмотрел на Ханса.
— ...Разве это не было спектаклем?
— Простите...?
— Я про ваши отношения с твоей блистательной женой. Разве это не была связь, возникшая из-за неизбежных обстоятельств?
— А...
На резкий тон Императора Ханс моргнул и на мгновение замолчал.
Будто раздумывая, он поднял глаза — внезапно острые.
— Боюсь... я влюбился в неё всерьёз.
— Влюбился...?
Император повторил вопросительно. Ханс снова помолчал.
— Я люблю её. По-настоящему.
Наконец он произнёс твёрже, поднимая взгляд с ещё большей решимостью.
Император, глядя в неподвижные чёрные глаза, тихо вздохнул и откинулся на спинку.
— С каких пор...?
— Я и сам не уверен. Но когда пришёл в себя... понял, что думаю только о ней. Простите, Ваше Величество.
Император посмотрел на него, потирая виски рукой, которой поддерживал лоб.
— Мне не за что принимать твои извинения. Я не в том положении, чтобы судить о таком.
......
На заметно смягчившийся голос Ханс молча поклонился.
Император несколько раз вздохнул и медленно поднялся.
Сложив руки за спиной, он посмотрел в тёмное окно и спросил:
— Твоя жена чувствует то же самое?
......
Ханс молча стоял с опущенной головой. Император бросил на него взгляд.
Он услышал вопрос. Если молчит — значит ответ один.
— ...Трудную дорогу ты выбрал.
Односторонняя любовь — нет ничего мучительнее.
Император, уже испытавший эту боль, выпустил глубокий, почти стонущий выдох.
— Судя по тому, что я видел, она тебя не ненавидит...
— Были... некоторые... сложности.
— Хм.
На неопределённый ответ Император нахмурился. Оба на мгновение замолчали — тема как-то незаметно сменилась сама собой.
— Я попрошу жену дать совет... хоть момент ты выбрал ужасный... но спасибо за честность.
— Прошу прощения, Ваше Величество.
Ханс низко поклонился. Император махнул рукой — мол, достаточно, — и Ханс наконец выпрямился.
— Но сейчас важнее другое... нам надо правильно разгрести то, что ты устроил.
— Да. Я сделаю всё, что смогу.
— Хм...
Император задумался, услышав, что Ханс готов взять ответственность.
— Сначала... пойдёшь в дом герцога и принесёшь извинения лично. Потом обсудим дальнейшие шаги.
— Да, Ваше Величество.
— Иди, как только рассветёт.
— Да.
На этом Ханс поклонился и вышел.
*Скрип. Щёлк.*
Медленно закрыв дверь, Ханс задержался у неё, всё ещё держась за ручку.
В пустом коридоре не было ни звука.
Ни стрёкота насекомых, ни её колеблющегося голоса.
Здесь сейчас не было ничего.
— Ха...
Ханс тяжело выдохнул и опустил голову.
Факелы в коридоре были погашены, и лунный свет из окон казался ослепительно ярким.
Ханс поднял голову и посмотрел наружу.
В лунном сиянии стоял великолепный Рубиновый дворец.
Тот вид, на который он смотрел в тот день, когда на них впервые надели цепь «брака».
Он стоял на этом самом месте и тогда — и тогда же, невнятно, думал о ней.
Теперь вместо солнечного блеска дворец купался в спокойной луне — и это только сильнее заставляло вспоминать её.
— С каких пор...
Может быть, с того самого момента.
Постояв и глядя в окно ещё долго, Ханс медленно опустил голову.
Гораздо раньше, чем он думал. Гораздо раньше.
Возможно, он уже тогда потерял сердце женщине по имени Аилена.
Ханс медленно пошёл по коридору, унося свои неясные чувства прочь.

Комментарии

Загрузка...