Глава 51

Я взял Королеву Демонов в жены. (WN)
На следующий день после визита в королевский дворец супруги снова вышли в город.
— Куда... мы идём? — спросил Ханс, когда Аилена уверенно пересекала центральные улицы.
— Узнаешь, когда придём.
Она раз за разом отвечала одинаково, так и не раскрывая, куда ведёт его.
Погода стояла ясная, людей на улицах было немало, и взгляды то и дело цеплялись за пару, которая шла по оживлённому центру.
Ханс нервно косился по сторонам, а Аилена шагала вперёд ровно и спокойно, чуть прикрыв глаза, будто никакой суеты вокруг не существовало.
Спустя довольно долгую прогулку они остановились у просторной лавки на углу, в конце длинной главной улицы.
— «Этлента... Бутик»?
Ханс вслух прочитал вывеску с изящными буквами и на мгновение застыл у входа, разглядывая фасад.
За сияющей витриной пёстро переливались наряды: яркие ткани, необычные фасоны, украшения, от которых рябило в глазах.
Даже для него, совершенно не разбирающегося в моде, было очевидно — одежда здесь не просто «приличная», а броская и дорогая.
Пока он, чуть не забыв о цели, заворожённо смотрел на витрину, Аилена уже открыла дверь и вошла.
Дзынь!
— Добро пожаловать!
В углу лавки кто-то резко поднялся со стула и направился к ним.
Сначала Ханс решил, что это просто очень высокая женщина — слишком уж длинные ноги показались из-за стойки... но ноги, которые вышли первыми, были вовсе не человеческими.
— ...Демон?
— А...?
Ханс распахнул глаза.
Шесть тёмных, гладких ног двигались с пугающей слаженностью, а следом из полумрака появилось лицо, на котором одновременно моргнули восемь тёмно-красных глаз.
Хозяйка замерла, увидев, кто стоит перед ней... и тут же перевела взгляд на Аилену.
— Д... Король Демонов...?
Она вздрогнула, узнав рыжие волосы.
Аилена подошла ближе и спокойно подняла подбородок.
— Давно не виделись, Раксия.
— А... д-да... давно... наверное?
Раксия смотрела на неё ошеломлённо, будто не могла решить, сон это или явь.
— Вы знакомы? — подошёл Ханс, глядя то на одну, то на другую.
Аилена повернула к нему голову и мягко улыбнулась.
— Конечно. Мы знаем друг друга вдоль и поперёк.
— Что? Н-нет, это... это слишком громко сказано! — Раксия смущённо дёрнулась.
Аилена тихо рассмеялась и прошла мимо, проводя пальцами по развешанным платьям. Она рассматривала ткань, швы, отделку — внимательно, как человек, который понимает, что ищет.
Раксия осторожно последовала за ней.
«Телосложение...»
Теперь, когда хозяйка повернулась боком, Ханс наконец увидел её полностью.
Нижняя часть тела была паучьей: крупное брюшко, хитиновый блеск, сочленения. Демонесса-арахна.
Арахны редко участвовали в боях — не тот тип демонов, с которыми сталкиваются на фронте. Ханс слышал о них лишь по слухам, и встреча вживую показалась ему страннее любых рассказов.
Он ловил себя на том, что рассматривает не наряды вокруг, а то, как ровно и красиво двигаются её ноги.
— Мы с мужем приглашены на банкет королевской семьи, — негромко сказала Аилена, перебирая вещи на стойке. — Но у моего мужа нет подходящей одежды. Это церемония назначения наследного принца... там будет много знати. Я хочу, чтобы ты сшила ему достойный наряд.
— А... значит, этот человек... — Раксия кивнула и, словно опомнившись, повернулась к Хансу.
Ханс же, поймав её взгляд, запоздало пришёл в себя. Он моргнул, а потом рефлекторно перевёл глаза туда, куда смотрел секунду назад.
Её гладкие ноги по-прежнему блестели от света ламп, и, кажется, он слишком явно задержал на них взгляд.
Раксия, заметив это, прищурилась и поспешно отъехала назад, пряча нижнюю часть тела за коробками.
— А... нет, я просто... это было... любопытно... — пробормотал Ханс, пытаясь оправдаться.
Раксия не ответила. Подозрение в восьми глазах не исчезло.
Аилена, увлечённая выбором, не заметила этой сцены. А Ханс мог только натянуть неловкую улыбку.
Через пару минут Аилена внезапно остановилась.
— Раксия, сколько ни смотрю — мужской одежды нет. Это лавка только для женщин?
— А... да, пока что. Большинство покупателей — женщины... я думала постепенно расширяться. А почему?
Аилена задумчиво потерла подбородок и посмотрела на Ханса.
Затем шагнула ближе и оценивающе оглядела его сверху вниз.
— Раксия, сможешь сделать заказ на месте? Прямо сейчас.
— Конечно! Если сниму мерки — дело пойдёт быстро.
Раксия всё ещё держалась настороженно, но профессиональная привычка победила.
— Он высокий... но ткани хватит. Сделаем прямо сегодня?
— Буду признательна.
Раксия принесла длинную мерную ленту.
— Подойдите сюда на минуту.
Ханс послушно подошёл. Раксия принялась измерять плечи, грудь, рукава, линию талии — быстро и точно.
Аилена наблюдала внимательно.
Выглядело даже забавно: герой, которого на поле боя боялись как стихийное бедствие, сейчас стоял послушно, как школьник, и разворачивал руки «как скажут».
«Ему непривычно...»
Аилена невольно улыбнулась.
Раксия когда-то служила в войсках Короля Демонов — не как боец, а как мастер. Её руки всегда были точными. В день финальной битвы она находилась далеко, в другом регионе, и потому избежала гибели вместе с армией.
После того, как Аилена оставила трон, их связь держалась на редких слухах.
Теперь же, после открытия границ и новых правил, появился пробный порядок — некоторым демонам разрешили жить в столице.
Аилена без колебаний внесла Раксию в список — и благодаря этому та открыла лавку, о которой мечтала.
— Пятки не поднимайте.
— У меня обувь такая...
— Тогда снимайте.
— А... да...
Ханс послушно разулся.
Аилена почувствовала странное удовольствие от этой картины: он выполнял чужие указания без споров, и она видела его с новой стороны.
Она уже оглянулась, где бы присесть, когда...
Дзынь!
Дверной колокольчик звякнул снова.
— Добро пожаловать!
Раксия машинально повернула голову к входу. Аилена, стоявшая ближе к двери, тоже посмотрела туда.
— М?
Она нахмурилась.
— Расия? — вырвалось у Ханса.
У порога стояла святая дева.
Расия тоже явно не ожидала увидеть его здесь — моргнула, затем пробежала взглядом по лавке... и, обнаружив рядом Аилену, сразу же сдвинула брови.
— Ты... здесь тоже?
Тон был колючий.
Аилена, до этого сохранявшая спокойную маску, на миг дала себе слабину — во взгляде мелькнуло раздражение. Она закрыла глаза и отвернулась, не отвечая.
Расия, наоборот, упрямо впилась в неё взглядом.
Её бесило всё — и то, что она встретила Ханса не там, где планировала, и то, что рядом с ним стоит эта женщина, о которой она хотела не думать.
Аилена быстро взяла себя в руки и снова стала внешне ровной.
Это почему-то злило Расию ещё сильнее. Руки на посохе напряглись, дерево тихо скрипнуло.
— Зачем ты пришла? — спросил Ханс, подходя ближе. — Ты же сказала, что...
— Я пришла забрать новые одежды для священников и монахинь, — Расия мгновенно сменила лицо на сияющую улыбку. — Всё и так изменилось, верно? И раз герой поддерживает... мы решили подать пример.
— Хм... понимаю. Ну, это разумно.
Ханс улыбнулся — искренне, без задней мысли.
Расия вспыхнула от радости, и лёгкий румянец выступил на её щеках.
Аилена, не глядя прямо, всё же скосила взгляд — и выражение её лица заметно потяжелело.
«Эта женщина...»
Аилена и раньше знала, что Расия больше всех ненавидит её. Но видеть, как святая дева кокетничает с женатым мужчиной... это вызывало странное, непривычное желание — схватить нож и отрезать невидимый хвост, которым та вертит.
Она резко перевела взгляд на Ханса.
Он всё ещё улыбался Расии.
И почему-то именно эта улыбка раздражала её сильнее, чем слова святой девы.
Ханс, почувствовав её взгляд, обернулся — и в тот же миг Аилена опустила голову, будто вдруг вспомнила, что ей нужно рассмотреть край полки.
«Почему она так...»
Ханс моргнул, не понимая.
Ещё минуту назад она улыбалась — спокойно, красиво. А теперь будто обиделась... но на что?
Он не видел причины.
— Но почему ты одна? — продолжил он, пытаясь вернуться к разговору. — Ты сказала, что пришла за одеждой.
— Мы заберём их на следующей неделе. Сегодня я просто зашла, как представитель... проверить.
Раксия, закончив записывать мерки, подошла ближе.
— О... святая дева...?
— Здравствуйте, мисс Раксия.
Расия улыбнулась и благословила её мягким голосом:
— Пусть свет дарует вам мир.
От того, насколько иначе она разговаривала с одной и той же расой демонов, Аилена едва заметно сжала губы.
Расия, будто не замечая этого, шагнула ближе к Раксии.
— Я пришла посмотреть на одежды, о которых мы говорили. Могу я их увидеть?
— Да, конечно! Я как раз закончила их этим утром. Сюда, пожалуйста...
— Благодарю вас, мисс Раксия.
Расия ушла вместе с ней внутрь лавки — с настолько «святой» улыбкой, что это казалось почти издёвкой.
Аилена проводила её спину взглядом, от которого мог бы загореться ковёр.
Когда Расия исчезла за перегородкой, Аилена резко развернулась и шумно выдохнула.
— А... Аилена? Ты куда? — растерялся Ханс.
— Домой.
— Но... а одежда?
— Можешь остаться и примерять, можешь не примерять. Делай что хочешь. Я ухожу.
С этими словами она распахнула дверь и вышла.
Ханс остался стоять, глядя ей вслед.
— Почему она вдруг такая...
Он был ошарашен.
Его жена по-прежнему оставалась для него загадкой.

Комментарии

Загрузка...