Глава 20

Я взял Королеву Демонов в жены. (WN)
Ку яростно размахивала перьевой метёлкой, выбивая «пыль» из шкафа.
Сколько бы ни махала, не поднималось ни пылинки, но она всё равно продолжала шумно делать вид, будто усердно убирается.
Это был не замок Короля Демонов, а особняк графа, и за дверью суетились люди.
Она нарочно создавалась шум, чтобы их разговор не смогли подслушать.
По сути, это было прикрытие для личного разговора.
Аилена, сидя на краю кровати, молча наблюдала за ней, а затем заговорила:
— Форма тебе идёт.
— Не дразните меня... правда...
Ку ответила, бросив на неё взгляд, но рук не останавливая.
Аилена чуть приподняла уголки губ и тихо усмехнулась.
— Нет, я серьёзно. Наверное, потому что я впервые в жизни вижу тебя настолько «упакованной». Освежающе.
— Ну... это...
Ку развернулась на месте, оценивая себя.
Белые оборки, спрятанные под чёрным верхом, красиво дрогнули и рассыпались.
— Мне немного... душно...
— Ну, служанка ведь не может ходить голой, верно?
— Вы так говорите, будто я раньше ходила голой...
— Это не совсем неправда, разве нет?
Цык.
Ку закрыла рот.
— Хотя бы перчатки снять можно...?
— Это будет уместно?
— Хмпф...
Ку продолжила «уборку», суетливо двигая руками в белых перчатках и сдерживая слёзы.
Аилена смотрела на неё, слегка болтая ногами.
— Ку.
— Да, Король Дем... то есть, госпожа.
— Спасибо, что добралась целой. Я правда тебе благодарна.
— Да пустяки. Ничего сложного.
— Всё равно спасибо.
Аилена сказала это с выражением, будто в ней было что-то неустроенное.
Улыбка на губах была, но в глазах — какая-то тоска.
Она опустила голову и уставилась на свои ноги, качающиеся в воздухе.
Заметив это, Ку чуть приоткрыла третий глаз на лбу.
...
Ку телекинезом зафиксировала метёлку, которую до этого размахивала, и тихо присела рядом.
— Что-то случилось...?
— Хм...? А... нет, ничего...
Она сказала «ничего», но по лицу было видно: это вовсе не «ничего».
— Я пришла помочь вам. Скажите мне.
Ку наклонилась и заглянула Аилене в лицо снизу.
Аилена посмотрела на неё, помолчала, а затем коротко вздохнула.
И наконец, с трудом, будто колеблясь, разомкнула губы:
— Как... те, кто остались...?
— Эм... «оставшиеся» — это Четыре Небесных Короля?
— ...Все.
Голос был настолько тихим, что трудно было понять, она сказала это или проглотила слова.
В этом голосе звучала не просто неуверенность, а вина.
Ку сразу поняла, что означает «все».
И поняла, зачем был задан этот вопрос.
— Все в безопасности. Четыре Небесных Короля, армия, жители... они больше переживают за вас, чем за собственную безопасность.
...
— Никто вас не винит, Аилена. Никто.
— Даже пустые слова могут утешить...
Аилена ответила натянутой улыбкой.
Но глаза всё равно оставались полными отчаяния.
Мягкая ладонь накрыла её бессильно лежащую руку.
— Это не пустые слова.
Ку ласково погладила руку Аилены, успокаивая.
Владыка Всеведения.
Красавица Льда и Снега.
Нефритовое Пламя, Король Демонов.
Мир неизменно говорил о ней как о существе, которое стоит в одиночестве, неприступное и холодное.
Но Ку знала лучше.
Оценка мира отражала лишь то, что миру хотелось в ней видеть.
Годы, которые прожила Аилена, были годами, которые Ку прожила рядом с ней.
Она наблюдала за ней ближе всех.
И потому знала: женщина по имени «Аилена» совсем не такая, как её описывает мир.
Не похожая на свой титул Владыки Всеведения — порой она бывала неловкой и наивной.
Не похожая на «Красавицу Льда и Снега» — она умела улыбаться теплее любого.
Не похожая на «Нефритовое Пламя, Короля Демонов» — она ценила каждую жизнь больше, чем кто бы то ни было.
Но обо всём этом на всём материке знала только одна — сама Ку.
Как правитель, как лидер, Аилена тщательно прятала своё настоящее лицо.
И снова и снова клялась себе никогда его не показывать.
— В истории расы демонов ещё не было такого лидера, как вы, Аилена. Вы сделали достаточно. Вы доказали это сотнями способов, так что...
Ку проглотила последние слова, которые не смогла заставить себя произнести.
«Вы можете опустить ношу и отдохнуть».
...
Сколько бы она ни умоляла, с огромной тяжестью, поселившейся в сердце её госпожи, она ничего сделать не могла.
— Спасибо, Ку... Когда ты рядом, мне будто легче дышать.
— ...Аилена.
У Ку болезненно сжалось сердце, когда она увидела всё ещё потемневшее выражение на её лице.
Если бы Ку могла поступить по-своему, ей стоило уйти вместе с ней тогда, из замка.
«Останься и присмотри за теми, кто здесь. Сейчас у меня нет выбора, кроме как на время пойти по его словам... но я... я обязательно вернусь. Поэтому останься и присмотри. Когда придёт время, я снова позову тебя к себе».
Даже когда её утаскивали на вражескую территорию, её госпожа думала об оставшихся.
Как Ку могла отказать этому решительному взгляду?
Ей хотелось, чтобы Аилена не была такой.
Ей хотелось, чтобы она опустила ношу.
Ей хотелось, чтобы она убежала от всех и жила свободно.
Но всё это было лишь «её желаниями».
Что бы Ку ни думала, воля госпожи была для неё законом.
Ей не дозволено решать, правильный это путь или нет.
— Теперь я здесь. Я вернулась.
Ей нужно лишь молча следовать её воле.
— Прикажите мне что угодно.
Какой бы ни была дорога, Ку уже была готова подчиниться.
На эти слова Аилена чуть приподняла голову и посмотрела на неё.
— ...Спасибо.
— ...Пустяки.
На лице Аилены, только что мрачном, расцвела светлая улыбка.
Ку подвинулась ближе.
— Тогда... что вы собираетесь делать дальше?
Ку, вновь нацепив роль служанки «Рюку», спросила.
Аилена немного подумала и ответила:
— Пока что я собираюсь наведаться в Императорский дворец и обсудить с Императором политику.
— Хм... а я? Что мне делать в это время?
Ку спросила с горящими глазами.
Аилена улыбнулась ярче.
— Просто будь рядом вот так. Этого достаточно.
— Это само собой. Но обсуждение политики не решается за одну ночь, верно? Я ведь не смогу сопровождать вас во дворец. Может, мне стоит чем-то заняться здесь?
— Хм...
На слова Ку Аилена задумчиво кивнула, коснувшись подбородка.
— Да. Для меня у тебя действительно есть дело.
— Скажите только слово.
Ку выпрямилась и ударила себя в грудь.
Аилена улыбнулась и сказала:
— Подружись с остальными слугами в этом доме.
— Простите...?
Ку моргнула, потеряв прежнюю уверенность от неожиданного ответа.
Увидев её растерянность, Аилена пояснила:
— Слухи... по-настоящему страшная вещь. Независимо от того, правда это или нет, они быстро искажаются и становятся «фактом». Ничто не распространяется быстрее и не принимается легче. Знаешь, где они начинаются?
— Я... нет.
— Почти все слухи рождаются из шёпота тех, кто внизу.
— А!
В глазах, только что пустых, вспыхнуло понимание.
— Поняла. Я, Ку, посвящу себя докладу о каждом движении и каждом слове всех людей в этом особняке Королю Дем... то есть, госпоже!
Ку объявила это с таким воодушевлением, что воздух задрожал.
Аилена похлопала её по плечу, пытаясь остудить.
— Да-да, спасибо. Но не перегни. Главное — естественно. Как вода. Понимаешь?
— Конечно!
Ку энергично закивала, сжав кулаки.
Аилена вдруг рассмеялась, и оставшиеся тревоги растаяли, словно снег.
Она сказала, что слишком задержалась и ей пора уходить, чтобы не вызвать подозрений.
Аилена поймала метёлку, которая всё это время «танцевала» в воздухе, и с широкой улыбкой подошла к двери.
— А... но...
— Хм...? Что такое?
Ку вдруг замерла, будто её осенило.
Аилена распахнула глаза и спросила:
— Что-то прояснилось?
— А как же... тот мужчина?
— Тот мужчина?
— Герой. Я о нём.
— А...
Аилена поняла, что упустила самое важное.
*
Раннее утро.
В столовой, залитой мягким солнечным светом, громко звенела посуда.
— Х-хозяин... еды достаточно, так что, пожалуйста, не спешите...
Перед Хансом, сидевшим посреди длинного стола, высилась гора тарелок — больше 10.
Бряц!
К этой опасной башне добавили ещё одну, дымящуюся, горячую тарелку.
Ханс, который меньше чем за минуту опустошил целую миску похлёбки, грубо вытер рот тыльной стороной ладони и крикнул повару, стоявшему неподалёку с приоткрытым ртом:
— Ещё миску!
— А... да, да...
Повар почесал затылок и ушёл на кухню, а помощницы-служанки отчаянно пытались унести «гору» тарелок.
Обычно Ханс попытался бы помочь, но не сегодня.
Его так опьянила первая за долгое время нормальная еда, что он даже не думал об этом.
«Как же я скучал по этому виду...»
Наверное, вкус казался ещё лучше, потому что после утренней тренировки он проголодался сильнее.
Но дело было не только в этом.
Сегодняшнее меню было из того, по чему он действительно тосковал — из блюд, которые часто ел в детстве.
На королевских банкетах подавали странные незнакомые яства, и ему до боли не хватало этой простой еды.
Ханс ждал новую похлёбку, и у него дрожали губы от странной, детской радости.
Он уже съел столько мисок, что сам сбился со счёта, но почему сердце всё равно трепыхалось?
«Неужели это... любовь?»
Ему вдруг пришло в голову, что это и есть то самое чувство «любви», о котором он вчера читал в романах.
— М-м... чмок.
Всё ещё не насытившись, Ханс облизнул губы, глядя на дверь кухни и ожидая, когда она откроется.
И тут за спиной раздался достойный голос:
— Хозяин? К вам пришёл гость.
— М-м?
Ханс повернул голову и увидел Уэсли, который улыбался так, что усы у него чуть дрожали.
— Гость...?
— Да.
Но кто мог прийти...
После свадьбы каждый визитёр в особняк искал его жену, Владыку Всеведения.
Лишь несколько «чутких» семей иногда приезжали, чтобы первыми заручиться её благосклонностью. Остальные выжидали, оглядываясь на реакцию герцога Хартука Омена, которого, по сути, не существовало в их нынешней жизни.
Но Аилена с рассвета уехала во дворец обсуждать политику, и дома её не было.
— Разве моя жен... то есть... разве моя жена сейчас не отсутствует? Если я буду принимать гостей без её ведома, она мне устроит. Так что, извините, попросите их прийти в другой раз...
— Гость пришёл не к госпоже.
— А?
Уэсли улыбнулся и перебил его, не дав договорить.
Ханс стоял в растерянности, когда вдали распахнулась дверь столовой.
И показался знакомый посох.
Слегка обожжённый, изогнутый посох.
— П-Повелитель Пламени?
Это был его единственный друг, маг Повелитель Пламени.
— В раю живёшь, да, ублюдок...
Повелитель Пламени вошёл, опираясь на посох дрожащими руками.
Он выглядел куда более измождённым, чем в тот раз, когда Ханс видел его в последний раз.
— Ты... ты ублюдок... ты... ты реально...!
Бум!
Едва удерживаясь на ногах, даже с посохом, Повелитель Пламени рухнул, так и не договорив.
— П-Повелитель Пламени!
Ханс подскочил и подхватил его.
— Эй, очнись! Кто тебя так...!
Ханс яростно тряс его за плечи, лицо перекосило от тревоги.
Едва цепляясь за сознание, Повелитель Пламени слабой рукой схватил Ханса за ворот.
— Ты... ты... ты, сын...
...
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...