Глава 26

? – Старейшина, ученик хочет отправиться на заднюю гору! В зале Заповедей и Наказаний Су Чэнь низко поклонился старейшине заповедей и наказаний, сложив руки перед собой. Его вид был исключительно искренним. – Ты? – старейшина заповедей и наказаний закатил глаза. – Ты же ничего не нарушал, зачем тебе на заднюю гору?– Я... – Су Чэнь опешил, сглотнул слюну и выпалил: – Старший брат Гу отправился на заднюю гору размышлять над своими ошибками вместо старшей сестры Линь! Но ведь всё это произошло из-за меня, поэтому я тоже должен понести наказание вместе с ним!– А? – старейшина изогнул бровь. – То есть, ты хочешь сказать, что Гу Чэньань тогда избил тебя тоже по твоей собственной вине?– Да! – решительно и твердо ответил Су Чэнь. – Это я заставил старшего брата Гу неправильно оценить мой уровень культивации, так что вина лежит на мне.– Смехотворно! – старейшина заповедей и наказаний раздраженно махнул рукой. – Су Чэнь, я знаю, что у вас с Гу Чэньанем очень близкие отношения, но это не повод плевать на правила секты. Задняя гора – это место для провинившихся учеников. За тобой вины нет. Возвращайся.– Старейшина! – Су Чэнь поклонился еще ниже, в его голосе зазвучала мольба. – Прошу, дозвольте ученику пойти.– Что за абсурд! – старейшина прищурился и рявкнул на Су Чэня: – Ты думаешь, задняя гора – это место, куда можно ходить по своему хотению?! А ну марш отсюда!– Но... – Су Чэнь хотел было настоять, но, увидев непререкаемое выражение лица старейшины заповедей и наказаний, лишь сглотнул: – Слушаюсь, старейшина. Выйдя из зала Заповедей и Наказаний, Су Чэнь испытывал в душе невероятное смятение. «Старший брат Гу так много для меня сделал, мне слов не хватит, чтобы его отблагодарить! Так зачем же он до сих пор терзает себя за ту случайную травму? А теперь он еще и пошел отбывать наказание вместо Сиюэ... И это при том, что Сиюэ только что ему угрожала! Старший брат Гу просто... слишком хороший человек... Нет, я ни за что не позволю старшему брату Гу торчать на задней горе в одиночестве! Раз уж меня туда не пускают, я заставлю пойти Сиюэ. Она – внутренний ученик, у нее наверняка есть масса привилегий. Уж ей-то точно можно попасть на заднюю гору». Приняв это решение, Су Чэнь, словно набравшись небывалой храбрости, крепко сжал кулаки и зашагал в сторону внутренней секты. Вскоре перед ним показались лунные врата. По обе стороны от входа, на фоне белых стен, крытых черной черепицей, раскинулся пейзаж: с одной стороны возвышалась роща черного бамбука – тонкого, прямого, излучающего безмятежную элегантность. С другой же стороны росло множество диковинных цветов и трав, источающих нежный, теплый аромат. Эти врата совершенно не походили на помпезный главный вход во внутреннюю секту великого ордена. Скорее, они напоминали калитку, ведущую на задний двор какого-нибудь богатого поместья. К слову, хотя это место и называлось вратами внутренней секты, на деле ни один внутренний ученик, возвращаясь домой, не стал бы послушно заходить через главные ворота, тащиться через внешнюю секту и только потом проходить сюда. Обычно они передвигались по воздуху. Разве не кайф прилететь прямо на вершину своего пика? Незачем было пешкодралить в такую даль. Более того, многие ученики даже не подозревали, что эти врата вообще ведут во внутреннюю секту на вершинах гор. По обе стороны от входа стояли два ученика-разнорабочего внутренней секты. Увидев, что к ним направляется кто-то из внешней секты, они удивленно вскинули брови. – Эй, ты! – один из них высокомерно ткнул пальцем в Су Чэня. – Чего приперся? Су Чэнь немедленно поклонился и сложил руки:– Ученик пришел, чтобы просить о встрече со старшей сестрой Линь с пика Туманной Зари внутренней секты. Старшая сестра Линь с пика Туманной Зари? Линь Сиюэ? Та самая старшая сестра Линь, при виде которой пускали слюни бесчисленные молодые ученики внутренней секты?! – А ты еще кто такой? – второй страж тут же смерил Су Чэня оценивающим взглядом и сурово спросил. Су Чэнь снова учтиво сложил руки:– Земляк. Я земляк старшей сестры Линь. После стольких лет насмешек и постоянных нападок Су Чэнь тоже научился быть изворотливым. Он сразу заметил, как изменились лица этих двоих при звуках имени «старшая сестра Линь», и уловил их внезапную враждебность. Было очевидно, что стражи начали строить догадки о том, какие именно отношения связывают этого оборванца и недосягаемую Линь Сиюэ. Скажи он прямо, что они с Линь Сиюэ друзья детства, эти двое наверняка воспылали бы к нему еще большей враждебностью. Услышав этот ответ, стражи переглянулись. – Жди здесь. Один из них расправил свое духовное чутье и мгновенно отправил духовное послание.Тем временем.На пике Туманной Зари. Линь Сиюэ сидела перед роскошным туалетным столиком из красного дерева, инкрустированным глазурью, и рассматривала в бронзовом зеркале свои безупречно изящные черты лица. Одной рукой она подпирала щеку, а другой рассеянно накручивала на палец прядь черных как смоль волос у виска. «Не понимаю романтики? Наставница сказала, что я не понимаю романтики? Неужели она имела в виду, что я нравлюсь младшему брату Гу, и он просто не мог вынести мысли о том, что меня накажут, поэтому и пошел вместо меня? Да ну, бред какой-то... Точно, это совершенно невозможно. Я ведь только что угрожала ему обнаженным мечом! Как я могу ему нравиться? Стоп... А вдруг младшему брату Гу именно такое и нравится? Или, может, в его глазах то, что я достала меч и угрожала ему, на самом деле было... наградой? Не-не-не». Линь Сиюэ замотала головой. «Младший брат Гу – благородный и достойный муж. Он вовсе не какой-то там извращенец, ясно?... Наверное, он сделал это только потому, что я – подруга детства Су Чэня, а вовсе не из-за меня самой». «Старшая сестра Линь, тут внешний ученик просит о встрече. Говорит, что он ваш земляк», – именно в этот момент в сознании Линь Сиюэ раздался почтительный голос из духовного послания. «Земляк? Су Чэнь?» Поняв, что ее ищет Су Чэнь, Линь Сиюэ тут же отбросила все посторонние мысли. Не раздумывая ни секунды, она распахнула двери своего павильона и, оседлав ветер, помчалась к вратам внутренней секты. Вскоре изящный силуэт приземлился, принеся с собой шлейф приятного аромата. – Су Чэнь, что случилось? – спросила Линь Сиюэ, заметив его обеспокоенное лицо. Су Чэнь быстро подошел и одним движением утащил девушку в безлюдный угол:– Старший брат Гу отправился на заднюю гору размышлять над ошибками вместо тебя? Услышав это, Линь Сиюэ почувствовала укол совести. На ее лице мелькнуло чувство вины, она кивнула и ответила:– Я не просила его об этом, он сам уперся! Я...– Не продолжай! – Су Чэнь прервал ее взмахом руки. – Сиюэ, я только что ходил во внешнюю секту, в зал Заповедей и Наказаний. Хотел пойти на заднюю гору, составить компанию старшему брату Гу, но старейшина заповедей и наказаний мне отказал, – сказав это, он в упор посмотрел на Линь Сиюэ:– Ты – внутренний ученик, у тебя в секте полно привилегий. К тому же, старший брат Гу пошел отбывать наказание именно из-за тебя, так что...– Ты хочешь, чтобы я пошла на заднюю гору к младшему брату Гу? – прекрасные глаза Линь Сиюэ расширились от удивления.– Именно, – Су Чэнь кивнул с предельно серьезным видом. – Старший брат Гу сделал для меня столько, что я по гроб жизни ему обязан, а тебе он вообще ответил добром на зло. Понимаешь, к чему я клоню?– Ну...Линь Сиюэ заколебалась. Ведь наставница только что «отловила» ее и притащила обратно именно за то, что она слишком часто бегала во внешнюю секту. Если она едва успела вернуться во внутреннюю секту и тут же рванет на заднюю гору, разве наставница не сдерет с нее три шкуры? Но если не пойти, получится, что она совершенно не ценит чужую доброту и неблагодарна. Как же сложно...– Сиюэ! – видя ее нерешительность, Су Чэнь нахмурился. – Неужели ты собираешься просто стоять и смотреть, как старший брат Гу страдает из-за тебя, и палец о палец не ударишь?! Сходи хотя бы просто проведать его, и то будет дело! Слова Су Чэня, безусловно, были продиктованы заботой о Гу Чэньане, но в то же время они буквально загнали Линь Сиюэ в угол. Или, выражаясь современным языком, он применил классический моральный шантаж. Одновременно с этим у Линь Сиюэ тоскливо защемило сердце. Ей не нужно было объяснять, ради кого она так часто бегала во внешнюю секту. Даже если бы ее за это сурово наказали, она бы не проронила ни слова жалобы. Но сейчас... это давящее отношение Су Чэня больно резануло ее по живому. «Я ведь разгневала наставницу только потому, что постоянно бегала к тебе! А теперь ты требуешь, чтобы я наплевала на ее прямой приказ и потащилась на заднюю гору?! Я понимаю, что ты чувствуешь себя виноватым перед младшим братом Гу. Да я и сама чувствую вину перед ним! Но... но неужели ты хоть на секунду не можешь подумать обо мне?!» – Сиюэ, старший брат Гу пошел на заднюю гору размышлять над ошибками только ради тебя. Ты не можешь...Су Чэнь снова принялся ее уговаривать, но не успел он договорить, как красные губки Линь Сиюэ дрогнули:– Я пойду, – сказав это, она вскинула голову, и ее глаза слегка покраснели:– Ладно, я пойду, устроит?!

?

– Старейшина, ученик хочет отправиться на заднюю гору!

В зале Заповедей и Наказаний Су Чэнь низко поклонился старейшине заповедей и наказаний, сложив руки перед собой. Его вид был исключительно искренним.

– Ты? – старейшина заповедей и наказаний закатил глаза. – Ты же ничего не нарушал, зачем тебе на заднюю гору?

– Я... – Су Чэнь опешил, сглотнул слюну и выпалил: – Старший брат Гу отправился на заднюю гору размышлять над своими ошибками вместо старшей сестры Линь! Но ведь всё это произошло из-за меня, поэтому я тоже должен понести наказание вместе с ним!

– А? – старейшина изогнул бровь. – То есть, ты хочешь сказать, что Гу Чэньань тогда избил тебя тоже по твоей собственной вине?

– Да! – решительно и твердо ответил Су Чэнь. – Это я заставил старшего брата Гу неправильно оценить мой уровень культивации, так что вина лежит на мне.

– Смехотворно! – старейшина заповедей и наказаний раздраженно махнул рукой. – Су Чэнь, я знаю, что у вас с Гу Чэньанем очень близкие отношения, но это не повод плевать на правила секты. Задняя гора – это место для провинившихся учеников. За тобой вины нет. Возвращайся.

– Старейшина! – Су Чэнь поклонился еще ниже, в его голосе зазвучала мольба. – Прошу, дозвольте ученику пойти.

– Что за абсурд! – старейшина прищурился и рявкнул на Су Чэня: – Ты думаешь, задняя гора – это место, куда можно ходить по своему хотению?! А ну марш отсюда!

– Но... – Су Чэнь хотел было настоять, но, увидев непререкаемое выражение лица старейшины заповедей и наказаний, лишь сглотнул: – Слушаюсь, старейшина.

Выйдя из зала Заповедей и Наказаний, Су Чэнь испытывал в душе невероятное смятение.

«Старший брат Гу так много для меня сделал, мне слов не хватит, чтобы его отблагодарить! Так зачем же он до сих пор терзает себя за ту случайную травму? А теперь он еще и пошел отбывать наказание вместо Сиюэ... И это при том, что Сиюэ только что ему угрожала! Старший брат Гу просто... слишком хороший человек...»

Нет, я ни за что не позволю старшему брату Гу торчать на задней горе в одиночестве! Раз уж меня туда не пускают, я заставлю пойти Сиюэ. Она – внутренний ученик, у нее наверняка есть масса привилегий. Уж ей-то точно можно попасть на заднюю гору.

Приняв это решение, Су Чэнь, словно набравшись небывалой храбрости, крепко сжал кулаки и зашагал в сторону внутренней секты.

Вскоре перед ним показались лунные врата.

По обе стороны от входа, на фоне белых стен, крытых черной черепицей, раскинулся пейзаж: с одной стороны возвышалась роща черного бамбука – тонкого, прямого, излучающего безмятежную элегантность. С другой же стороны росло множество диковинных цветов и трав, источающих нежный, теплый аромат.

Эти врата совершенно не походили на помпезный главный вход во внутреннюю секту великого ордена. Скорее, они напоминали калитку, ведущую на задний двор какого-нибудь богатого поместья.

К слову, хотя это место и называлось вратами внутренней секты, на деле ни один внутренний ученик, возвращаясь домой, не стал бы послушно заходить через главные ворота, тащиться через внешнюю секту и только потом проходить сюда. Обычно они передвигались по воздуху. Разве не кайф прилететь прямо на вершину своего пика? Незачем было пешкодралить в такую даль.

Более того, многие ученики даже не подозревали, что эти врата вообще ведут во внутреннюю секту на вершинах гор.

По обе стороны от входа стояли два ученика-разнорабочего внутренней секты. Увидев, что к ним направляется кто-то из внешней секты, они удивленно вскинули брови.

– Эй, ты! – один из них высокомерно ткнул пальцем в Су Чэня. – Чего приперся?

Су Чэнь немедленно поклонился и сложил руки:

– Ученик пришел, чтобы просить о встрече со старшей сестрой Линь с пика Туманной Зари внутренней секты.

Старшая сестра Линь с пика Туманной Зари? Линь Сиюэ? Та самая старшая сестра Линь, при виде которой пускали слюни бесчисленные молодые ученики внутренней секты?!

– А ты еще кто такой? – второй страж тут же смерил Су Чэня оценивающим взглядом и сурово спросил.

Су Чэнь снова учтиво сложил руки:

– Земляк. Я земляк старшей сестры Линь.

После стольких лет насмешек и постоянных нападок Су Чэнь тоже научился быть изворотливым. Он сразу заметил, как изменились лица этих двоих при звуках имени «старшая сестра Линь», и уловил их внезапную враждебность. Было очевидно, что стражи начали строить догадки о том, какие именно отношения связывают этого оборванца и недосягаемую Линь Сиюэ.

Скажи он прямо, что они с Линь Сиюэ друзья детства, эти двое наверняка воспылали бы к нему еще большей враждебностью.

Услышав этот ответ, стражи переглянулись.

– Жди здесь.

Один из них расправил свое духовное чутье и мгновенно отправил духовное послание.

Тем временем.

На пике Туманной Зари.

Линь Сиюэ сидела перед роскошным туалетным столиком из красного дерева, инкрустированным глазурью, и рассматривала в бронзовом зеркале свои безупречно изящные черты лица. Одной рукой она подпирала щеку, а другой рассеянно накручивала на палец прядь черных как смоль волос у виска.

«Не понимаю романтики? Наставница сказала, что я не понимаю романтики? Неужели она имела в виду, что я нравлюсь младшему брату Гу, и он просто не мог вынести мысли о том, что меня накажут, поэтому и пошел вместо меня? Да ну, бред какой-то...»

Точно, это совершенно невозможно. Я ведь только что угрожала ему обнаженным мечом! Как я могу ему нравиться?

Стоп... А вдруг младшему брату Гу именно такое и нравится? Или, может, в его глазах то, что я достала меч и угрожала ему, на самом деле было... наградой?

Не-не-не.

Линь Сиюэ замотала головой.

«Младший брат Гу – благородный и достойный муж. Он вовсе не какой-то там извращенец, ясно?... Наверное, он сделал это только потому, что я – подруга детства Су Чэня, а вовсе не из-за меня самой».

«Старшая сестра Линь, тут внешний ученик просит о встрече. Говорит, что он ваш земляк», – именно в этот момент в сознании Линь Сиюэ раздался почтительный голос из духовного послания.

«Земляк? Су Чэнь?»

Поняв, что ее ищет Су Чэнь, Линь Сиюэ тут же отбросила все посторонние мысли. Не раздумывая ни секунды, она распахнула двери своего павильона и, оседлав ветер, помчалась к вратам внутренней секты.

Вскоре изящный силуэт приземлился, принеся с собой шлейф приятного аромата.

– Су Чэнь, что случилось? – спросила Линь Сиюэ, заметив его обеспокоенное лицо.

Су Чэнь быстро подошел и одним движением утащил девушку в безлюдный угол:

– Старший брат Гу отправился на заднюю гору размышлять над ошибками вместо тебя?

Услышав это, Линь Сиюэ почувствовала укол совести. На ее лице мелькнуло чувство вины, она кивнула и ответила:

– Я не просила его об этом, он сам уперся! Я...

– Не продолжай! – Су Чэнь прервал ее взмахом руки. – Сиюэ, я только что ходил во внешнюю секту, в зал Заповедей и Наказаний. Хотел пойти на заднюю гору, составить компанию старшему брату Гу, но старейшина заповедей и наказаний мне отказал, – сказав это, он в упор посмотрел на Линь Сиюэ:

– Ты – внутренний ученик, у тебя в секте полно привилегий. К тому же, старший брат Гу пошел отбывать наказание именно из-за тебя, так что...

– Ты хочешь, чтобы я пошла на заднюю гору к младшему брату Гу? – прекрасные глаза Линь Сиюэ расширились от удивления.

– Именно, – Су Чэнь кивнул с предельно серьезным видом. – Старший брат Гу сделал для меня столько, что я по гроб жизни ему обязан, а тебе он вообще ответил добром на зло. Понимаешь, к чему я клоню?

– Ну...

Линь Сиюэ заколебалась.

Ведь наставница только что «отловила» ее и притащила обратно именно за то, что она слишком часто бегала во внешнюю секту. Если она едва успела вернуться во внутреннюю секту и тут же рванет на заднюю гору, разве наставница не сдерет с нее три шкуры? Но если не пойти, получится, что она совершенно не ценит чужую доброту и неблагодарна.

Как же сложно...

– Сиюэ! – видя ее нерешительность, Су Чэнь нахмурился. – Неужели ты собираешься просто стоять и смотреть, как старший брат Гу страдает из-за тебя, и палец о палец не ударишь?! Сходи хотя бы просто проведать его, и то будет дело!

Слова Су Чэня, безусловно, были продиктованы заботой о Гу Чэньане, но в то же время они буквально загнали Линь Сиюэ в угол. Или, выражаясь современным языком, он применил классический моральный шантаж.

Одновременно с этим у Линь Сиюэ тоскливо защемило сердце.

Ей не нужно было объяснять, ради кого она так часто бегала во внешнюю секту. Даже если бы ее за это сурово наказали, она бы не проронила ни слова жалобы. Но сейчас... это давящее отношение Су Чэня больно резануло ее по живому.

«Я ведь разгневала наставницу только потому, что постоянно бегала к тебе! А теперь ты требуешь, чтобы я наплевала на ее прямой приказ и потащилась на заднюю гору?! Я понимаю, что ты чувствуешь себя виноватым перед младшим братом Гу. Да я и сама чувствую вину перед ним! Но... но неужели ты хоть на секунду не можешь подумать обо мне?!»

– Сиюэ, старший брат Гу пошел на заднюю гору размышлять над ошибками только ради тебя. Ты не можешь...

Су Чэнь снова принялся ее уговаривать, но не успел он договорить, как красные губки Линь Сиюэ дрогнули:

– Я пойду, – сказав это, она вскинула голову, и ее глаза слегка покраснели:

– Ладно, я пойду, устроит?!