Глава 17

Гун Цинмяо не сводила глаз с гигантского лиса перед собой, медленно шагая прямо на него.В ее взгляде не было ни капли страха, лишь пылающая ярость и горечь перенесенного унижения. Это ж надо было додуматься! Практик ступени Возвращения к Истоку, а позволила демоническому зверю 2-го ранга застать себя врасплох. Расскажи кому – засмеют до смерти! Гигантский лис выгнул спину дугой и издал оглушительный рев. В следующее мгновение он сорвался с места, и его громадная когтистая лапа, мерцающая холодным светом, с безжалостной силой обрушилась на Гун Цинмяо. – Пф, – на ледяном, безупречном лице Гун Цинмяо впервые промелькнула улыбка. Это была усмешка, сотканная из презрения и высокомерия – холодная ухмылка женщины, которая ни в грош не ставила эту перекачанную псину. Вжих! В следующее мгновение Гун Цинмяо небрежно взмахнула мечом, и во тьме ночи вспыхнула ослепительная вспышка. Острейшая ци меча сорвалась с лезвия, и громадная лапа лиса была отсечена так же легко и ровно, как кусок мягкого тофу. Шлеп! Отрубленная конечность кувыркнулась в воздухе и тяжело шлепнулась прямо перед Гу Чэньанем, окрасив землю багровым пятном. Гу Чэньань нервно сглотнул. «Охренеть можно...» – подумал он, по-новому оценивая стоящую в отдалении Гун Цинмяо. Мощь ступени Возвращения к Истоку оказалась поистине ужасающей! Пусть Гун Цинмяо только-только прорвалась на первый уровень этой ступени, но против короля-демона, который был на целую ступень слабее, это походило на избиение младенца. Чистый чит! В этот удар Гун Цинмяо даже не вложила всю свою силу. Она махнула мечом так небрежно, так расслабленно, словно назойливую муху отогнала...Тут-то до Гу Чэньаня дошла одна простая истина. Ступени Очищения Ци и закалки тела – это просто песочница для нубов. И только тот, кто ступил на ступень Возвращения к Истоку, может называться настоящим заклинателем. – Решил сбежать? Поздно! – холодно бросила девушка. Пока Гу Чэньань переваривал эту мысль, лишившийся лапы король-демон осознал, что запахло жареным, и, поджав хвост, бросился наутек. Но разве пылающая от гнева Гун Цинмяо могла дать ему такой шанс? Слегка оттолкнувшись носочками от земли, она взмыла в воздух и, целясь в убегающую тушу гигантского лиса, нанесла еще один разящий удар. Свирепая ци меча, окутанная необъятной духовной энергией, рухнула на короля-демона подобно стремительному метеориту! БУМ! Раздался оглушительный грохот, и во все стороны брызнуло кровавое месиво! Короля-демона буквально разорвало на мелкие ошметки. И всё? Так просто?! Гу Чэньань застыл в полнейшем шоке. «Твою ж мать! Я, конечно, догадывался, что ступень Возвращения к Истоку – это круто, но чтобы НАСТОЛЬКО?!» Король демонических зверей 2-го ранга даже пискнуть не успел! Не смог оказать ни малейшего сопротивления и от одного простенького взмаха меча превратился в фарш. Лязг! Длинный меч изящно скользнул в ножны, и Гун Цинмяо развернулась, направившись к Гу Чэньаню. – Кхм-кхм, – Гу Чэньань поспешно прочистил горло, изо всех сил стараясь нацепить на лицо благочестивую невозмутимость и скрыть отвисшую челюсть. В серебристом лунном свете девушка приближалась к нему, плавно переступая длинными, стройными и ослепительно белоснежными ножками. Сквозь полупрозрачный белый газ ее платья соблазнительно просвечивали идеальные, дразнящие изгибы тела, заставляя воображение работать на полную катушку. Ее безупречные, словно выточенные из драгоценного нефрита босые ступни ступали мягко и грациозно. Казалось, каждый ее невесомый шажок оставлял отпечаток не на сырой земле, а прямо на трепещущем сердце Гу Чэньаня. «Да это же просто фетишистский рай...» Не дойдя до него буквально полметра, Гун Цинмяо остановилась и бросила на него холодный, пронизывающий взгляд:– То, что сегодня произошло... я в долгу перед тобой...Гу Чэньань уже было сложил руки в уважительном жесте, собираясь выдать порцию возвышенно-пафосного бреда про праведность и долг, как вдруг выражение лица Гун Цинмяо резко изменилось. В ее тоне зазвучала неприкрытая угроза:– Но я надеюсь, ты не станешь болтать обо мне кому попало. Тебе вообще лучше забыть, что ты меня здесь видел, иначе...Гун Цинмяо не договорила, но Гу Чэньаню и не нужны были пояснения. Он прекрасно понял, что будет в этом самом «иначе» – фарш, как из того лиса. – Разумеется, – Гу Чэньань понимающе кивнул, излучая ауру кристально честного юноши, и вежливо представился: – Ученик секты Лазурных Облаков, Гу Чэньань.– Мгм, – сухо отозвалась девушка. Гун Цинмяо коротко кивнула и развернулась, чтобы уйти. Но, сделав всего несколько шагов, ее дразнящая, обворожительная фигурка вдруг замерла. Она обернулась, и ее прекрасное лицо с ледяными глазами осветил лунный свет:– Гун Цинмяо. Бросив это имя, она легко оттолкнулась носочками от земли и взмыла высоко в небо. На фоне яркого диска полной луны ее изящный силуэт казался поистине неземным – словно истинная богиня с девяти небес, она растворилась в ночи, не оставив и следа. – Боже, сколько пафоса... – пробормотал себе под нос Гу Чэньань, оглядываясь по сторонам. В этот момент вся деревня Бамбуковой Рощи превратилась в руины, а куда ни глянь – повсюду валялись трупы иллюзорных лис. Парень нахмурился, оказавшись в весьма щекотливом положении. «Хоть я и без понятия, на кой черт Гун Цинмяо устроила весь этот цирк со скрытностью, но раз уж она запретила мне кому-либо о ней рассказывать... как мне, блин, прикажете объяснять всё то дерьмо, что случилось в деревне? Я же припёрся сюда чисто чтобы подкатить к ней и наладить связи! Я не могу просто взять и нагло присвоить себе чужие заслуги. Я, Гу Чэньань, совсем не такой человек! Выдавать чужие подвиги за свои – это же просто омерзительно, правда?» ...– Отвечаю старейшине: в деревне Бамбуковой Рощи находилось более пятидесяти демонических зверей 1-го ранга и один король-демон 2-го ранга. На данный момент все они уничтожены вашим учеником. Но, к моему величайшему сожалению, когда я прибыл на место, никто из жителей деревни уже не выжил...Зал Заповедей и Наказаний. Покрытый дорожной пылью Гу Чэньань со скорбным и печальным выражением на лице сложил руки в уважительном жесте перед старейшиной заповедей и наказаний, восседающим в центре зала, отчитываясь о выполнении задания. Рядом стояло немало других внешних учеников, которые тоже пришли сдавать свои миссии. Как только слова Гу Чэньаня сорвались с его губ, все присутствующие внешние ученики замерли в ступоре. Даже вечно невозмутимый старейшина слегка вытаращил глаза. Да во всей внешней секте каждая собака знала, что Гу Чэньань – это вечный неудачник на пятом уровне Очищения Ци! Какие, к черту, пятьдесят демонических зверей 1-го ранга? Да даже десяток таких тварей сожрал бы Гу Чэньаня без остатка, а его мозги они бы через трубочку высосали! И он смеет заливать, что не только порешил полсотни зверей 1-го ранга, но еще и завалил короля-демона 2-го ранга?! Да король-демон 2-го ранга одной затрещиной размазал бы его по земле так, что хрен бы кто отскреб! И он убил его?! – Сколько-сколько? – моргнув, недоверчиво переспросил старейшина заповедей и наказаний. Глоть. Гу Чэньань сглотнул слюну и упрямо повторил:– Более пятидесяти демонических зверей 1-го ранга и один король-демон 2-го ранга. Гул! В тот же миг стоящие вокруг внешние ученики презрительно зашептались:– Какая наглая ложь! Как жалкий мусор на пятом уровне Очищения Ци мог убить столько демонов?– Подумать только, у этого Гу Чэньаня не только характер дрянной, но и ни капли совести не осталось!– Как он смеет врать о выполнении задания секты? Он что, хочет, чтобы старейшина сослал его на заднюю гору подумать над своим поведением? Бах! Старейшина заповедей и наказаний с силой хлопнул по столу и резко вскочил, в гневе указав пальцем на юношу:– Гу Чэньань! Ты хоть понимаешь, что ложный отчет о задании – это тяжкое преступление во внешней секте?!– Ученик понимает, – ответил Гу Чэньань. Стоя непоколебимо, как гора, он с достоинством произнес: – Ваш ученик сражался всю ночь не на жизнь, а на смерть и в итоге истребил всех демонических зверей до единого. О какой лжи может идти речь?– Ха! – старейшина даже рассмеялся от злости. Сверкая глазами, он рявкнул: – Ну хорошо! Тогда я спрошу тебя: как ты, ничтожество на пятом уровне Очищения Ци, мог зарубить короля-демона 2-го ранга?! Демонический зверь 2-го ранга по силе равен ступени закалки тела! Это мне, старику, не хватает кругозора, или же ты владеешь какими-то тайными боевыми искусствами, позволяющими перепрыгивать через ступени и убивать таких монстров?!– Нет, – глядя на разъяренное лицо старейшины, Гу Чэньань спокойно покачал головой. В следующую секунду он высвободил свою ци. Внезапно мощная, на удивление чистая волна духовной энергии разошлась по всему залу. Гу Чэньань с серьезным видом заявил:– Дело вовсе не в том, что старейшине не хватает кругозора, и не в том, что ваш ученик владеет тайными искусствами. Просто я нахожусь не на пятом уровне Очищения Ци... а на ступени закалки тела!– Что?! В тот же миг все внешние ученики застыли в шоке. В глазах каждого читалось абсолютное изумление. – Это и правда духовная энергия ступени закалки тела!– Гу Чэньань на ступени закалки тела?! Как такое возможно?!– Когда этот кусок мусора успел прорваться? Он же застрял на очищении ци! На какое-то время вся толпа в зале Заповедей и Наказаний погрузилась в глубочайший шок.

Гун Цинмяо не сводила глаз с гигантского лиса перед собой, медленно шагая прямо на него.

В ее взгляде не было ни капли страха, лишь пылающая ярость и горечь перенесенного унижения.

Это ж надо было додуматься! Практик ступени Возвращения к Истоку, а позволила демоническому зверю 2-го ранга застать себя врасплох. Расскажи кому – засмеют до смерти!

Гигантский лис выгнул спину дугой и издал оглушительный рев. В следующее мгновение он сорвался с места, и его громадная когтистая лапа, мерцающая холодным светом, с безжалостной силой обрушилась на Гун Цинмяо.

– Пф, – на ледяном, безупречном лице Гун Цинмяо впервые промелькнула улыбка. Это была усмешка, сотканная из презрения и высокомерия – холодная ухмылка женщины, которая ни в грош не ставила эту перекачанную псину.

Вжих!

В следующее мгновение Гун Цинмяо небрежно взмахнула мечом, и во тьме ночи вспыхнула ослепительная вспышка.

Острейшая ци меча сорвалась с лезвия, и громадная лапа лиса была отсечена так же легко и ровно, как кусок мягкого тофу.

Шлеп!

Отрубленная конечность кувыркнулась в воздухе и тяжело шлепнулась прямо перед Гу Чэньанем, окрасив землю багровым пятном.

Гу Чэньань нервно сглотнул. «Охренеть можно...» – подумал он, по-новому оценивая стоящую в отдалении Гун Цинмяо.

Мощь ступени Возвращения к Истоку оказалась поистине ужасающей! Пусть Гун Цинмяо только-только прорвалась на первый уровень этой ступени, но против короля-демона, который был на целую ступень слабее, это походило на избиение младенца. Чистый чит!

В этот удар Гун Цинмяо даже не вложила всю свою силу. Она махнула мечом так небрежно, так расслабленно, словно назойливую муху отогнала...

Тут-то до Гу Чэньаня дошла одна простая истина.

Ступени Очищения Ци и закалки тела – это просто песочница для нубов. И только тот, кто ступил на ступень Возвращения к Истоку, может называться настоящим заклинателем.

– Решил сбежать? Поздно! – холодно бросила девушка.

Пока Гу Чэньань переваривал эту мысль, лишившийся лапы король-демон осознал, что запахло жареным, и, поджав хвост, бросился наутек.

Но разве пылающая от гнева Гун Цинмяо могла дать ему такой шанс? Слегка оттолкнувшись носочками от земли, она взмыла в воздух и, целясь в убегающую тушу гигантского лиса, нанесла еще один разящий удар.

Свирепая ци меча, окутанная необъятной духовной энергией, рухнула на короля-демона подобно стремительному метеориту!

БУМ!

Раздался оглушительный грохот, и во все стороны брызнуло кровавое месиво! Короля-демона буквально разорвало на мелкие ошметки.

И всё? Так просто?!

Гу Чэньань застыл в полнейшем шоке. «Твою ж мать! Я, конечно, догадывался, что ступень Возвращения к Истоку – это круто, но чтобы НАСТОЛЬКО?!»

Король демонических зверей 2-го ранга даже пискнуть не успел! Не смог оказать ни малейшего сопротивления и от одного простенького взмаха меча превратился в фарш.

Лязг!

Длинный меч изящно скользнул в ножны, и Гун Цинмяо развернулась, направившись к Гу Чэньаню.

– Кхм-кхм, – Гу Чэньань поспешно прочистил горло, изо всех сил стараясь нацепить на лицо благочестивую невозмутимость и скрыть отвисшую челюсть.

В серебристом лунном свете девушка приближалась к нему, плавно переступая длинными, стройными и ослепительно белоснежными ножками. Сквозь полупрозрачный белый газ ее платья соблазнительно просвечивали идеальные, дразнящие изгибы тела, заставляя воображение работать на полную катушку.

Ее безупречные, словно выточенные из драгоценного нефрита босые ступни ступали мягко и грациозно. Казалось, каждый ее невесомый шажок оставлял отпечаток не на сырой земле, а прямо на трепещущем сердце Гу Чэньаня. «Да это же просто фетишистский рай...»

Не дойдя до него буквально полметра, Гун Цинмяо остановилась и бросила на него холодный, пронизывающий взгляд:

– То, что сегодня произошло... я в долгу перед тобой...

Гу Чэньань уже было сложил руки в уважительном жесте, собираясь выдать порцию возвышенно-пафосного бреда про праведность и долг, как вдруг выражение лица Гун Цинмяо резко изменилось. В ее тоне зазвучала неприкрытая угроза:

– Но я надеюсь, ты не станешь болтать обо мне кому попало. Тебе вообще лучше забыть, что ты меня здесь видел, иначе...

Гун Цинмяо не договорила, но Гу Чэньаню и не нужны были пояснения. Он прекрасно понял, что будет в этом самом «иначе» – фарш, как из того лиса.

– Разумеется, – Гу Чэньань понимающе кивнул, излучая ауру кристально честного юноши, и вежливо представился: – Ученик секты Лазурных Облаков, Гу Чэньань.

– Мгм, – сухо отозвалась девушка.

Гун Цинмяо коротко кивнула и развернулась, чтобы уйти. Но, сделав всего несколько шагов, ее дразнящая, обворожительная фигурка вдруг замерла. Она обернулась, и ее прекрасное лицо с ледяными глазами осветил лунный свет:

– Гун Цинмяо.

Бросив это имя, она легко оттолкнулась носочками от земли и взмыла высоко в небо. На фоне яркого диска полной луны ее изящный силуэт казался поистине неземным – словно истинная богиня с девяти небес, она растворилась в ночи, не оставив и следа.

– Боже, сколько пафоса... – пробормотал себе под нос Гу Чэньань, оглядываясь по сторонам.

В этот момент вся деревня Бамбуковой Рощи превратилась в руины, а куда ни глянь – повсюду валялись трупы иллюзорных лис.

Парень нахмурился, оказавшись в весьма щекотливом положении.

«Хоть я и без понятия, на кой черт Гун Цинмяо устроила весь этот цирк со скрытностью, но раз уж она запретила мне кому-либо о ней рассказывать... как мне, блин, прикажете объяснять всё то дерьмо, что случилось в деревне»?

Я же припёрся сюда чисто чтобы подкатить к ней и наладить связи! Я не могу просто взять и нагло присвоить себе чужие заслуги. Я, Гу Чэньань, совсем не такой человек!

Выдавать чужие подвиги за свои – это же просто омерзительно, правда?

...

– Отвечаю старейшине: в деревне Бамбуковой Рощи находилось более пятидесяти демонических зверей 1-го ранга и один король-демон 2-го ранга. На данный момент все они уничтожены вашим учеником. Но, к моему величайшему сожалению, когда я прибыл на место, никто из жителей деревни уже не выжил...

Зал Заповедей и Наказаний.

Покрытый дорожной пылью Гу Чэньань со скорбным и печальным выражением на лице сложил руки в уважительном жесте перед старейшиной заповедей и наказаний, восседающим в центре зала, отчитываясь о выполнении задания.

Рядом стояло немало других внешних учеников, которые тоже пришли сдавать свои миссии.

Как только слова Гу Чэньаня сорвались с его губ, все присутствующие внешние ученики замерли в ступоре. Даже вечно невозмутимый старейшина слегка вытаращил глаза.

Да во всей внешней секте каждая собака знала, что Гу Чэньань – это вечный неудачник на пятом уровне Очищения Ци! Какие, к черту, пятьдесят демонических зверей 1-го ранга?

Да даже десяток таких тварей сожрал бы Гу Чэньаня без остатка, а его мозги они бы через трубочку высосали!

И он смеет заливать, что не только порешил полсотни зверей 1-го ранга, но еще и завалил короля-демона 2-го ранга?!

Да король-демон 2-го ранга одной затрещиной размазал бы его по земле так, что хрен бы кто отскреб! И он убил его?!

– Сколько-сколько? – моргнув, недоверчиво переспросил старейшина заповедей и наказаний.

Глоть.

Гу Чэньань сглотнул слюну и упрямо повторил:

– Более пятидесяти демонических зверей 1-го ранга и один король-демон 2-го ранга.

Гул!

В тот же миг стоящие вокруг внешние ученики презрительно зашептались:

– Какая наглая ложь! Как жалкий мусор на пятом уровне Очищения Ци мог убить столько демонов?

– Подумать только, у этого Гу Чэньаня не только характер дрянной, но и ни капли совести не осталось!

– Как он смеет врать о выполнении задания секты? Он что, хочет, чтобы старейшина сослал его на заднюю гору подумать над своим поведением?

Бах!

Старейшина заповедей и наказаний с силой хлопнул по столу и резко вскочил, в гневе указав пальцем на юношу:

– Гу Чэньань! Ты хоть понимаешь, что ложный отчет о задании – это тяжкое преступление во внешней секте?!

– Ученик понимает, – ответил Гу Чэньань. Стоя непоколебимо, как гора, он с достоинством произнес: – Ваш ученик сражался всю ночь не на жизнь, а на смерть и в итоге истребил всех демонических зверей до единого. О какой лжи может идти речь?

– Ха! – старейшина даже рассмеялся от злости. Сверкая глазами, он рявкнул: – Ну хорошо! Тогда я спрошу тебя: как ты, ничтожество на пятом уровне Очищения Ци, мог зарубить короля-демона 2-го ранга?! Демонический зверь 2-го ранга по силе равен ступени закалки тела! Это мне, старику, не хватает кругозора, или же ты владеешь какими-то тайными боевыми искусствами, позволяющими перепрыгивать через ступени и убивать таких монстров?!

– Нет, – глядя на разъяренное лицо старейшины, Гу Чэньань спокойно покачал головой.

В следующую секунду он высвободил свою ци. Внезапно мощная, на удивление чистая волна духовной энергии разошлась по всему залу.

Гу Чэньань с серьезным видом заявил:

– Дело вовсе не в том, что старейшине не хватает кругозора, и не в том, что ваш ученик владеет тайными искусствами. Просто я нахожусь не на пятом уровне Очищения Ци... а на ступени закалки тела!

– Что?!

В тот же миг все внешние ученики застыли в шоке. В глазах каждого читалось абсолютное изумление.

– Это и правда духовная энергия ступени закалки тела!

– Гу Чэньань на ступени закалки тела?! Как такое возможно?!

– Когда этот кусок мусора успел прорваться? Он же застрял на очищении ци!

На какое-то время вся толпа в зале Заповедей и Наказаний погрузилась в глубочайший шок.