Глава 11

Глядя на улыбающегося, словно теплый весенний ветерок, Су Чэня, Гу Чэньань мысленно возвращался ко вчерашнему дню, вспоминая полный жажды убийства взгляд Линь Сиюэ. Хотя ни в ее, ни в его интерфейсе в графе [недавний поворотный момент] об этом не упоминалось ни слова. Но Гу Чэньань ни на секунду не сомневался: если он сойдется с Су Чэнем слишком близко, эта ненормальная Линь Сиюэ его просто прикончит. В конце концов, еще совсем недавно она собиралась втихаря пробраться к нему в комнату и перерезать ему глотку. Лишь благодаря внезапному озарению – он вовремя подмазался к Су Чэню и наладил с ним отношения – кровавой трагедии удалось избежать. «Но раз уж я пообещал этой цундере держаться от Су Чэня подальше... вашу мать, если я не сдержу слово, последствия будут просто фатальными...» Подумав об этом, Гу Чэньань мгновенно стер улыбку с лица. Он лишь механически кивнул и не проронил больше ни слова. Вчера Су Чэнь уже принял пилюлю очищения костного мозга, подаренную ему Линь Сиюэ, и теперь его культивация достигла девятого уровня Очищения Ци. За прошедшие три года, натерпевшись косых взглядов и презрения, Су Чэнь стал крайне чувствительным и проницательным. Он ясно ощущал, что сегодня старшего брата Гу гнетет какая-то невысказанная тяжесть. Изначально он собирался поделиться с Гу Чэньанем радостной новостью о своем прорыве на девятый уровень Очищения Ци, но, увидев его холодное выражение лица, внезапно опешил. В голове Су Чэня мгновенно промелькнула лишь одна догадка. «Неужели Сиюэ ходила к старшему брату Гу и наговорила ему лишнего? Иначе с чего бы старшему брату так разительно измениться по сравнению со вчерашним днем?» – Старший брат Гу? – тихо позвал Су Чэнь. Гу Чэньань повернул голову:– Что-то случилось, младший брат Су? Не то чтобы Гу Чэньаню не хотелось перекинуться с парнем парой слов. Вот только эта бешеная Линь Сиюэ находится на ступени Возвращения к Истоку! Хрен ее знает, может, она прямо сейчас следит за всем этим из внутренней секты. Что, если он сейчас заболтается с Су Чэнем, а как только выйдет за ворота – тут же словит клинок в шею? Да ну нахер! Да и вообще, чуть позже ему еще предстоит отжать у Су Чэня его задание секты. Если сейчас мило с ним щебетать, а потом внаглую его кинуть – это будет выглядеть как-то кринжово. Уж лучше с самого начала играть ледяную глыбу. – Старший брат Гу, ты... почему ты сегодня такой...Гу Чэньань бросил на него короткий взгляд, но тут же безразлично отвел глаза. – Э-э... – Су Чэнь опешил и с легким раздражением спросил: – Старший брат Гу, ты виделся с Сиюэ? «Твою ж мать! А башка-то у него соображает!» Гу Чэньань промолчал, продолжая безмолвно смотреть прямо перед собой. – Старший брат! – видя, что Гу Чэньань по-прежнему не намерен с ним разговаривать, Су Чэнь нахмурился: – Сиюэ ведь приходила к тебе, верно? У этой девчонки скверный характер, так что, старший брат, не сердись на нее. На днях я обязательно заставлю ее прийти и извиниться перед тобой. Выражение лица Гу Чэньаня не изменилось, он все так же сохранял ледяную мину. «Линь Сиюэ вчера ясно дала понять, чтобы я держался от Су Чэня подальше. Я ни за какие коврижки не стану плясать на минном поле этой бешеной девки. К тому же, раз уж мне предстоит отжать у Су Чэня его задание секты, сейчас реально лучше включить режим ледяной глыбы. А что там этот пацан подумает, когда я уведу у него из-под носа задание... это проблемы будущего меня. Разберемся потом. В любом случае, этот грандиозный куш в лице будущей императрицы я обязан залутать!» Су Чэнь по гробовому молчанию Гу Чэньаня уже понял, что дело нечисто. Он в раздражении стиснул зубы. «Ох, Сиюэ, Сиюэ... ну зачем ты вечно лезешь не в свое дело?» С самого начала и до конца, кроме приветственного «младший брат Су» и вопроса «что случилось?», Гу Чэньань не проронил в адрес Су Чэня ни единого слова. Су Чэнь стоял рядом и продолжал распинаться в пустоту. Но в конце концов, поняв, что Гу Чэньань твердо намерен играть в молчанку, он лишь беспомощно вздохнул. «Эх, Сиюэ, Сиюэ! Для старшего брата Гу я всего лишь мусор на третьем уровне Очищения Ци. Какая ему от меня может быть выгода? Даже если, как ты говоришь, старший брат Гу положил глаз на мою черную линейку, он ведь не попытался ее отнять, так ведь?» «Что такого ты наговорила старшему брату Гу, что он теперь относится ко мне с таким ледяным холодом?» Придя к этому выводу, Су Чэнь почтительно сложил руки в приветствии и поклонился:– Старший брат Гу, что бы Сиюэ тебе ни наговорила, я прошу за нее прощения. Я понимаю, что сейчас тебя гнетут некие скрытые обстоятельства, но все, что я сказал тебе вчера, было абсолютной правдой! – сказав это, Су Чэнь перестал навязываться с разговорами. Он просто молча, с непоколебимым видом, встал рядом с Гу Чэньанем. В то же время в его голове окончательно созрел план.«Нужно как можно скорее найти Сиюэ и выяснить, что за чушь она наплела Гу Чэньаню». Тем временем на площадь один за другим подтягивались остальные внешние ученики, пока, наконец, не собрались все до единого. Стоя на ступенях главного зала, старейшина заповедей и наказаний обвел толпу суровым взглядом и медленно произнес:– В этом месяце доступно ровно тридцать два задания секты. Те, кто их получит, обязаны немедленно выдвигаться. С этими словами старейшина заповедей и наказаний взмахнул рукой, и тридцать две нефритовые таблички внешней секты мгновенно разлетелись из его ладони прямо в толпу учеников. Глядя на парящие в воздухе нефритовые таблички, многие молитвенно сложили руки. Каждый надеялся, что ему достанется какая-нибудь простая курьерская работенка, а не смертоносная резня с демоническими зверями. Вскоре таблички нашли своих владельцев. Ученики, которым ничего не досталось, с разными эмоциями – кто-то с явным разочарованием, а кто-то с нескрываемым облегчением – начали расходиться с площади. Те же, кому «повезло» поймать табличку, реагировали по-разному: одни радостно предвкушали награду, другие обреченно вздыхали. Как и ожидалось, Гу Чэньаню не досталось ничего, а вот в руки Су Чэня опустилась одна нефритовая табличка. Поймав нефритовую табличку, Су Чэнь несколько мгновений внимательно ее разглядывал. Она была изумрудно-зеленого цвета; на лицевой стороне красовались три крупных иероглифа «Секта Лазурных Облаков», а на обратной был выгравирован мелкий текст:«Триста ли к востоку от города Лазурных Облаков, деревня Бамбуковой Рощи. Демонические звери 1-го ранга, количество неизвестно». Демонические звери первого ранга по силе соответствовали человеческим практикам на ступени Очищения Ци. Для Су Чэня, находящегося на девятом уровне Очищения Ци, это задание было вполне по плечу. Однако, если тварей окажется слишком много, ситуация могла стать смертельно опасной. – На этом все. Выдвигайтесь немедленно! Раздав нефритовые таблички, старейшина заповедей и наказаний махнул рукой и развернулся, собираясь уйти обратно в зал. Но в этот самый момент...– Старейшина! – внезапно раздался голос из толпы. Старейшина обернулся и увидел стоящего вдалеке Гу Чэньаня, который почтительно склонился в приветствии. Окружающие ученики тут же устремили на него недоуменные взгляды. Старейшина заповедей и наказаний тоже слегка нахмурился от удивления:– Гу Чэньань? Что тебе нужно? Гу Чэньань выпрямился и, без малейшего предупреждения, внезапно протянул руку и нагло выхватил нефритовую табличку прямо из рук Су Чэня. С самым что ни на есть благородным и самоотверженным видом он возвестил:– Старейшина, это место таит в себе смертельную опасность! Позвольте этому ученику пойти вместо младшего брата Су и принять весь удар на себя! Стоило этим словам прозвучать, как толпа вокруг уставилась на него с нескрываемым презрением. – Твою мать, у него вообще совесть есть?!– Этот Гу Чэньань всего пару дней назад избил Су Чэня до полусмерти, а теперь, пользуясь тем, что парень ранен, внаглую отжимает его задание секты?!– Вот же мразь! Настоящий кусок дерьма! Как наша секта Лазурных Облаков вообще терпит у себя такого бесстыжего ублюдка?! Су Чэнь тоже опешил от выходки Гу Чэньаня. Его зрачки сузились, он в потрясении уставился на старшего брата. На мгновение он вообще перестал понимать, что этот человек творит. Но годы непрерывной травли и унижений сделали свое дело: на подсознательном уровне он, как и все остальные, решил, что Гу Чэньань просто хочет ограбить его и отнять законное задание секты! На самом деле, это задание не имело для него особой ценности. Обладая черной линейкой с душой древнего предка, ему совершенно не требовалось копаться в шлаке павильона Скрытых Книг внешней секты в поисках каких-то мусорных техник. Но когда твою вещь вот так нагло, средь бела дня, вырывают из рук, это не могло не вызвать у Су Чэня жгучего недовольства и гнева. Глядя на абсолютно невозмутимое лицо Гу Чэньаня, Су Чэнь впал в ступор. На секунду ему даже показалось, что весь их вчерашний разговор по душам в комнате был лишь плодом его больного воображения. «Разве старший брат Гу не говорил, что хочет стать мне настоящим братом?» «Его варварский захват моей нефритовой таблички вообще похож на попытку наладить отношения?!» «Неужели он все это время мне нагло врал?» «Но почему? Какой вообще в этом был смысл?!»

Глядя на улыбающегося, словно теплый весенний ветерок, Су Чэня, Гу Чэньань мысленно возвращался ко вчерашнему дню, вспоминая полный жажды убийства взгляд Линь Сиюэ.

Хотя ни в ее, ни в его интерфейсе в графе [недавний поворотный момент] об этом не упоминалось ни слова.

Но Гу Чэньань ни на секунду не сомневался: если он сойдется с Су Чэнем слишком близко, эта ненормальная Линь Сиюэ его просто прикончит.

В конце концов, еще совсем недавно она собиралась втихаря пробраться к нему в комнату и перерезать ему глотку. Лишь благодаря внезапному озарению – он вовремя подмазался к Су Чэню и наладил с ним отношения – кровавой трагедии удалось избежать.

«Но раз уж я пообещал этой цундере держаться от Су Чэня подальше... вашу мать, если я не сдержу слово, последствия будут просто фатальными...»

Подумав об этом, Гу Чэньань мгновенно стер улыбку с лица. Он лишь механически кивнул и не проронил больше ни слова.

Вчера Су Чэнь уже принял пилюлю очищения костного мозга, подаренную ему Линь Сиюэ, и теперь его культивация достигла девятого уровня Очищения Ци.

За прошедшие три года, натерпевшись косых взглядов и презрения, Су Чэнь стал крайне чувствительным и проницательным. Он ясно ощущал, что сегодня старшего брата Гу гнетет какая-то невысказанная тяжесть.

Изначально он собирался поделиться с Гу Чэньанем радостной новостью о своем прорыве на девятый уровень Очищения Ци, но, увидев его холодное выражение лица, внезапно опешил.

В голове Су Чэня мгновенно промелькнула лишь одна догадка.

«Неужели Сиюэ ходила к старшему брату Гу и наговорила ему лишнего? Иначе с чего бы старшему брату так разительно измениться по сравнению со вчерашним днем?»

– Старший брат Гу? – тихо позвал Су Чэнь.

Гу Чэньань повернул голову:

– Что-то случилось, младший брат Су?

Не то чтобы Гу Чэньаню не хотелось перекинуться с парнем парой слов. Вот только эта бешеная Линь Сиюэ находится на ступени Возвращения к Истоку! Хрен ее знает, может, она прямо сейчас следит за всем этим из внутренней секты. Что, если он сейчас заболтается с Су Чэнем, а как только выйдет за ворота – тут же словит клинок в шею? Да ну нахер!

Да и вообще, чуть позже ему еще предстоит отжать у Су Чэня его задание секты. Если сейчас мило с ним щебетать, а потом внаглую его кинуть – это будет выглядеть как-то кринжово. Уж лучше с самого начала играть ледяную глыбу.

– Старший брат Гу, ты... почему ты сегодня такой...

Гу Чэньань бросил на него короткий взгляд, но тут же безразлично отвел глаза.

– Э-э... – Су Чэнь опешил и с легким раздражением спросил: – Старший брат Гу, ты виделся с Сиюэ?

«Твою ж мать! А башка-то у него соображает!»

Гу Чэньань промолчал, продолжая безмолвно смотреть прямо перед собой.

– Старший брат! – видя, что Гу Чэньань по-прежнему не намерен с ним разговаривать, Су Чэнь нахмурился: – Сиюэ ведь приходила к тебе, верно? У этой девчонки скверный характер, так что, старший брат, не сердись на нее. На днях я обязательно заставлю ее прийти и извиниться перед тобой.

Выражение лица Гу Чэньаня не изменилось, он все так же сохранял ледяную мину.

«Линь Сиюэ вчера ясно дала понять, чтобы я держался от Су Чэня подальше. Я ни за какие коврижки не стану плясать на минном поле этой бешеной девки. К тому же, раз уж мне предстоит отжать у Су Чэня его задание секты, сейчас реально лучше включить режим ледяной глыбы. А что там этот пацан подумает, когда я уведу у него из-под носа задание... это проблемы будущего меня. Разберемся потом. В любом случае, этот грандиозный куш в лице будущей императрицы я обязан залутать!»

Су Чэнь по гробовому молчанию Гу Чэньаня уже понял, что дело нечисто. Он в раздражении стиснул зубы.

«Ох, Сиюэ, Сиюэ... ну зачем ты вечно лезешь не в свое дело?»

С самого начала и до конца, кроме приветственного «младший брат Су» и вопроса «что случилось?», Гу Чэньань не проронил в адрес Су Чэня ни единого слова.

Су Чэнь стоял рядом и продолжал распинаться в пустоту. Но в конце концов, поняв, что Гу Чэньань твердо намерен играть в молчанку, он лишь беспомощно вздохнул.

«Эх, Сиюэ, Сиюэ! Для старшего брата Гу я всего лишь мусор на третьем уровне Очищения Ци. Какая ему от меня может быть выгода? Даже если, как ты говоришь, старший брат Гу положил глаз на мою черную линейку, он ведь не попытался ее отнять, так ведь?»

«Что такого ты наговорила старшему брату Гу, что он теперь относится ко мне с таким ледяным холодом?»

Придя к этому выводу, Су Чэнь почтительно сложил руки в приветствии и поклонился:

– Старший брат Гу, что бы Сиюэ тебе ни наговорила, я прошу за нее прощения. Я понимаю, что сейчас тебя гнетут некие скрытые обстоятельства, но все, что я сказал тебе вчера, было абсолютной правдой! – сказав это, Су Чэнь перестал навязываться с разговорами. Он просто молча, с непоколебимым видом, встал рядом с Гу Чэньанем.

В то же время в его голове окончательно созрел план.

«Нужно как можно скорее найти Сиюэ и выяснить, что за чушь она наплела Гу Чэньаню».

Тем временем на площадь один за другим подтягивались остальные внешние ученики, пока, наконец, не собрались все до единого.

Стоя на ступенях главного зала, старейшина заповедей и наказаний обвел толпу суровым взглядом и медленно произнес:

– В этом месяце доступно ровно тридцать два задания секты. Те, кто их получит, обязаны немедленно выдвигаться.

С этими словами старейшина заповедей и наказаний взмахнул рукой, и тридцать две нефритовые таблички внешней секты мгновенно разлетелись из его ладони прямо в толпу учеников.

Глядя на парящие в воздухе нефритовые таблички, многие молитвенно сложили руки. Каждый надеялся, что ему достанется какая-нибудь простая курьерская работенка, а не смертоносная резня с демоническими зверями.

Вскоре таблички нашли своих владельцев. Ученики, которым ничего не досталось, с разными эмоциями – кто-то с явным разочарованием, а кто-то с нескрываемым облегчением – начали расходиться с площади.

Те же, кому «повезло» поймать табличку, реагировали по-разному: одни радостно предвкушали награду, другие обреченно вздыхали.

Как и ожидалось, Гу Чэньаню не досталось ничего, а вот в руки Су Чэня опустилась одна нефритовая табличка.

Поймав нефритовую табличку, Су Чэнь несколько мгновений внимательно ее разглядывал. Она была изумрудно-зеленого цвета; на лицевой стороне красовались три крупных иероглифа «Секта Лазурных Облаков», а на обратной был выгравирован мелкий текст:

«Триста ли к востоку от города Лазурных Облаков, деревня Бамбуковой Рощи. Демонические звери 1-го ранга, количество неизвестно».

Демонические звери первого ранга по силе соответствовали человеческим практикам на ступени Очищения Ци. Для Су Чэня, находящегося на девятом уровне Очищения Ци, это задание было вполне по плечу. Однако, если тварей окажется слишком много, ситуация могла стать смертельно опасной.

– На этом все. Выдвигайтесь немедленно!

Раздав нефритовые таблички, старейшина заповедей и наказаний махнул рукой и развернулся, собираясь уйти обратно в зал. Но в этот самый момент...

– Старейшина! – внезапно раздался голос из толпы.

Старейшина обернулся и увидел стоящего вдалеке Гу Чэньаня, который почтительно склонился в приветствии.

Окружающие ученики тут же устремили на него недоуменные взгляды. Старейшина заповедей и наказаний тоже слегка нахмурился от удивления:

– Гу Чэньань? Что тебе нужно?

Гу Чэньань выпрямился и, без малейшего предупреждения, внезапно протянул руку и нагло выхватил нефритовую табличку прямо из рук Су Чэня. С самым что ни на есть благородным и самоотверженным видом он возвестил:

– Старейшина, это место таит в себе смертельную опасность! Позвольте этому ученику пойти вместо младшего брата Су и принять весь удар на себя!

Стоило этим словам прозвучать, как толпа вокруг уставилась на него с нескрываемым презрением.

– Твою мать, у него вообще совесть есть?!

– Этот Гу Чэньань всего пару дней назад избил Су Чэня до полусмерти, а теперь, пользуясь тем, что парень ранен, внаглую отжимает его задание секты?!

– Вот же мразь! Настоящий кусок дерьма! Как наша секта Лазурных Облаков вообще терпит у себя такого бесстыжего ублюдка?!

Су Чэнь тоже опешил от выходки Гу Чэньаня.

Его зрачки сузились, он в потрясении уставился на старшего брата. На мгновение он вообще перестал понимать, что этот человек творит.

Но годы непрерывной травли и унижений сделали свое дело: на подсознательном уровне он, как и все остальные, решил, что Гу Чэньань просто хочет ограбить его и отнять законное задание секты!

На самом деле, это задание не имело для него особой ценности. Обладая черной линейкой с душой древнего предка, ему совершенно не требовалось копаться в шлаке павильона Скрытых Книг внешней секты в поисках каких-то мусорных техник.

Но когда твою вещь вот так нагло, средь бела дня, вырывают из рук, это не могло не вызвать у Су Чэня жгучего недовольства и гнева.

Глядя на абсолютно невозмутимое лицо Гу Чэньаня, Су Чэнь впал в ступор.

На секунду ему даже показалось, что весь их вчерашний разговор по душам в комнате был лишь плодом его больного воображения.

«Разве старший брат Гу не говорил, что хочет стать мне настоящим братом?»

«Его варварский захват моей нефритовой таблички вообще похож на попытку наладить отношения?!»

«Неужели он все это время мне нагло врал?»

«Но почему? Какой вообще в этом был смысл?!»