День рождения Жун Няньцин, вопреки ожиданиям многих, не превратился в помпезное торжество национального масштаба. Для девушки её статуса и положения в обществе вечер можно было назвать даже скромным. В список приглашённых вошли лишь те, с кем она поддерживала действительно близкие или давние деловые отношения — сливки общества, чьи имена не сходили со страниц финансовых хроник.
Жун Няньцин вместе с величественной дамой, стоявшей подле неё, лично встречала прибывающих гостей у входа в основной зал, одаривая каждого приветливой улыбкой и парой любезных фраз.
Вскоре подошла очередь их компании.
Цзянь Сяоцзе, грациозно перехватив из рук Лю Яо изящно упакованную коробку, вспорхнула к даме в ципао и с детской непосредственностью воскликнула:
— Тётя Мэн! Я так по вам соскучилась!
Тётя Мэн, чьи глаза при виде девушки потеплели, с нескрываемой нежностью посмотрела на прильнувшую к ней Цзянь Сяоцзе.
— Вечно ты как егоза, никакого почтения к возрасту! — добродушно пожурила она её, погладив по плечу. — Как поживают твои домашние? Всё ли у них в порядке?
— Всё просто чудесно! — пропела Цзянь Сяоцзе и, сияя, протянула подарок. — А это мой скромный дар для Няньцин. Набор чаш из керамики Жу, работа истинного мастера из Линьжу. Я знаю, что вы с Няньцин любите иногда пропустить по бокалу чего-нибудь изысканного, поэтому специально ездила в Линьжу, чтобы заказать этот гарнитур.
Тётя Мэн приняла подарок с благодарным кивком:
— Какая внимательность... Спасибо, дорогая. Ступай в зал, Няньцин чуть позже обязательно тебя разыщет.
— Договорились!
Как только Цзянь Сяоцзе закончила обмениваться любезностями, вперёд выступил Чжу Цзюньянь. В руках он бережно, словно величайшую святыню, нёс массивную реплику Четырехрогого Цзуня с головами овнов. Хотя тётя Мэн не была близко знакома с молодым человеком, она заранее изучила биографии всех приглашённых и знала о его семейном бэкграунде, поэтому их беседа прошла в весьма благожелательном ключе.
Лю Яо, следуя за Цзянь Сяоцзе, вошёл в залитый светом банкетный зал. Среди групп нарядно одетых людей его взгляд почти мгновенно выхватил Гань Сяоси. Она стояла в окружении стайки молодых людей, которые, казалось, ловили каждое её слово.
Если Жун Няньцин сегодня воплощала собой строгую элегантность в своём чёрном ансамбле, единственным ярким акцентом которого была рубиновая брошь на груди, то стиль Гань Сяоси был куда более мягким и женственным. На ней был надет пушистый джемпер с глубоким вырезом и изящными трикотажными манжетами, плотно облегающими запястья. Низ дополняла длинная юбка А-силуэта нежного кофейного оттенка.
Этот наряд не кричал о богатстве, но от него веяло утончённым спокойствием и едва уловимой прохладой. Образ был невероятно атмосферным, а дорогое украшение из бриллиантов, вплетённое в волосы на затылке, мгновенно возводило эту кажущуюся простоту в ранг истинной роскоши.
Нельзя было не признать: Жун Няньцин и Гань Сяоси были полными противоположностями — и во внешности, и в характерах, и в манере одеваться. Стоя рядом, они смотрелись настолько гармонично, что невольно напрашивались мысли о «идеальной паре».
Заметив приближение Цзянь Сяоцзе, Гань Сяоси тут же извинилась перед своими собеседниками и помахала рукой:
— Сестра Цзянь, мы здесь!
— Ты сегодня выглядишь просто воплощением нежности, — заметила Цзянь Сяоцзе, подойдя ближе. — Признавайся, кого ты решила свести с ума этим образом?
Гань Сяоси сделала шаг назад, оценивающе оглядывая подругу и её спутника:
— Вы двое сегодня тоже не промах. Если бы я не знала правды, подумала бы, что главные герои вечера — это вы.
С этими словами она грациозно протянула руку Лю Яо:
— Красавчик, снова здравствуйте.
Лю Яо ответил на рукопожатие — мимолётное, едва касающееся кончиков пальцев:
— Добрый вечер.
Его сдержанность и некоторая отстранённость вызвали у Гань Сяоси невольную симпатию. Это не было наигранным равнодушием или попыткой «набить цену» — Лю Яо транслировал искреннее нежелание углубляться в тесный контакт. Ей нравилось это чувство лёгкой недосказанности, поэтому она сама взяла два бокала шампанского, протянула их гостям и завязала непринуждённый разговор.
Лю Яо отвечал на все вопросы вежливо и чётко, но оставался в рамках формальностей. Однако стоило ему переключиться на Цзянь Сяоцзе, как в его речи появлялись ироничные нотки, мастерские подначки и та самая игра слов, которая выдавала в нём человека, прекрасно владеющего искусством общения.
«Он прекрасно знает своё место», — подумала Гань Сяоси. Он не хотел навязываться ей, не желая тратить лишние эмоциональные ресурсы на ту, кто стояла выше по социальной лестнице. Такая честность в человеческих отношениях подкупала.
Поэтому Гань Сяоси с удовольствием продолжала беседу. Лю Яо не пытался «распускать хвост» перед ней, не льстил и не заискивал. К тому же, используя его и Цзянь Сяоцзе как живой щит, она могла тактично игнорировать других ухажёров, крутившихся неподалёку.
«Ох, Гань Сяоси, ну ты и интриганка!» — мысленно похвалила она себя.
Вскоре Жун Няньцин закончила с приветствиями и, оставив пост у входа, подошла к их столику.

Комментарии

Загрузка...