Глава 109

Под грохот взрывов в небо взметнулся яростный столб огня.У таинственного ритуала была своя защита: серая шкура на костяном жезле мгновенно вспыхнула невидимым щитом, приняв на себя первый удар. Одного талисмана могло и не хватить, чтобы пробить эту преграду.Но Сюй Фэй выложил всё разом. Почти одновременный подрыв четырех символов создал эффект наложения взрывных волн, многократно усилив разрушительную мощь огня.В следующее мгновение пламя прорвало щит и обрушилось на землю. Тщательно выстроенный узор начал рушиться: пульсирующий свет замерцал в агонии, а сам круг – выгорать.Силуэт в доме наконец сорвался с места. С яростным ревом существо бросилось наружу.— По-ги-бель... ри-ту-а-ла... смерть! — Прохрипел этот «Сверхъестественный», сохранивший человеческий облик, но давно ставший единым целым с аномалией. Его взгляд был пропитан чистой, концентрированной ненавистью. С трудом выталкивая слова на забытом языке, он вскинул руку, атакуя Сюй Фэя.Пока ритуал не был разрушен окончательно, тварь безошибочно видела врага даже сквозь пелену тумана.Сюй Фэй ощутил, как на него наваливается непреодолимая сонливость. Веки стали свинцовыми, тело – чужим, словно он вот-вот провалится в глубокий сон. Даже его туман, лишившись волевой подпитки, начал медленно рассеиваться.«Магия сна?», – мелькнула тревожная мысль. Сюй Фэй из последних сил сосредоточился, сопротивляясь мороку, и, пользуясь остатками эффекта Божественной Скорости, резко отпрыгнул назад.Увидев, что враг отступает, «Сверхъестественный» на мгновение замешкался. Он не стал преследовать наглеца, а вместо этого попытался направить энергию ритуала на подавление пламени, стремясь спасти узел трансформации.— Ну уж нет, так не пойдет! — Сюй Фэй заставил себя вернуться. Выхватив арбалет, он разрядил его прямо в монстра. Болт, заряженный Талисманом красного пламени, представлял серьезную угрозу.Тварь была вынуждена прерваться и уклониться. Этой заминки хватило: огонь на алтаре разгорелся с новой силой, и пламя наконец лизнуло серую шкуру на жезле.Теперь ритуал было не спасти. Обезумев от ярости, монстр бросил все силы на уничтожение Сюй Фэя.С одной стороны, он снова ударил усыпляющим заклятием; с другой – его незримый паразит-аномалия, до этого таившийся в тени, атаковал из засады.Сюй Фэй не успел ничего предпринять, как почувствовал, что его руки и ноги словно сковали невидимые цепи. Под их гнетом любое движение требовало титанических усилий. Было полное ощущение, что контроль над телом ускользает, а кто-то другой начинает дергать за ниточки.И хотя в этот момент ритуальный круг окончательно выгорел и Сюй Фэй снова скрылся в спасительной дымке, монстр продолжал чувствовать его через эту призрачную связь.«Это же... Душа, Тянущая Нити?», – мозг Сюй Фэя, окутанный туманом сна, работал медленно, но он не сдавался. Отчаянно сопротивляясь контролю, он судорожно вспоминал всё, что читал в «Иллюстрированном справочнике аномалий».Многие часы за книгой не прошли даром: он заучил описания почти всех существ ранга ниже Обиды.— Душа, Тянущая Нити, призрак-аномалия ранга Блуждающий низшего уровня... Постепенно берет под контроль тело жертвы, превращая её в свою марионетку... Одновременно может управлять только одним человеком... Эффективность низкая... Если прервать связь, всё придется начинать заново! — Всплыли в памяти строки.Решение пришло мгновенно. Его единственный козырь – Проклятый предмет первого ранга, Ржавое Серебряное Кольцо, подарок учителя!С трудом выдавив каплю крови из пальца на металл кольца, Сюй Фэй активировал его мощь. Волна невыразимого, безумного ужаса вырвалась наружу.Душа, Тянущая Нити, из последних сил пытавшаяся подчинить его тело, содрогнулась от этого кошмарного импульса. Тварь в ужасе отпрянула, разрывая незримые оковы.Даже сам «Сверхъестественный», который из-за симбиоза с аномалией перестал быть человеком, на миг оцепенел под действием кольца, и его сонный морок развеялся.Почувствовав, как путы спадают с рук и ног, а сознание проясняется, Сюй Фэй, не дожидаясь отдачи от кольца, бросился в сторону. Он на полную мощь активировал Отшельника Тумана, окончательно растворяясь в серой пелене.Теперь враг был слеп. Ритуал уничтожен, связь разорвана – монстр больше не мог найти свою цель. Он лишь в бессильной злобе метался по двору, оглашая окрестности яростным рыком.— Работает! Без прямой связи он не видит сквозь Отшельника Тумана! — Уверенность Сюй Фэя крепла. Он не собирался уходить просто так. Пока действие кольца еще не до конца выветрилось, он направил туман вперед, зажимая врага в плотное кольцо.Настоящий бой только начинался.Оказавшись в ловушке, «Сверхъестественный» в ярости наносил удары в пустоту, но Сюй Фэй был неуловим. Зато из тумана то и дело вылетали арбалетные болты и сверкали мечи, усиленные пламенем талисманов.После нескольких заходов противник был весь в ранах. Будь он человеком, давно бы испустил дух, но монстр не знал боли и не имел уязвимых мест в обычном понимании.Пока Сюй Фэй методично дожимал врага, издалека донесся топот – это мертвецы, запертые в амбаре, вырвались и спешили на помощь.Впрочем, пока скрытность Сюй Фэя была безупречна, они не представляли для него угрозы.Но человекоподобный босс не собирался смиренно ждать конца. Доведенная до исступления тварь вспомнила о своем последнем средстве.Не только у Сюй Фэя были артефакты. Его враг тоже владел «предметом» из своей прошлой жизни.Чудовище выхватило из обносков кривой темно-красный рог, от которого исходил ощутимый жар, и направило его в гущу тумана.— Плохо дело! — Сверхъестественное чутье взвыло, предупреждая об опасности, хотя Сюй Фэй и не понимал, что это за вещь.Он бросился в сторону в тот самый миг, когда из рога вырвалось море огня. Послушная воле хозяина, струя пламени описала широкую дугу, выжигая всё в секторе ста двадцати градусов перед собой.Под натиском сверхъестественного жара туман Сюй Фэя испарился почти мгновенно. Хотя новые клочья дымки уже спешили заполнить пустоту, на это требовалось время.Сам он не пострадал – вовремя ушел с линии огня, да и Талисман железной брони сдержал жар, но его фигура на краткий миг оказалась на виду.— По-пал-ся! — Монстр уставился на него, и ненависть в его глазах была такой густой, что от неё мороз шел по коже.

Под грохот взрывов в небо взметнулся яростный столб огня.

У таинственного ритуала была своя защита: серая шкура на костяном жезле мгновенно вспыхнула невидимым щитом, приняв на себя первый удар. Одного талисмана могло и не хватить, чтобы пробить эту преграду.

Но Сюй Фэй выложил всё разом. Почти одновременный подрыв четырех символов создал эффект наложения взрывных волн, многократно усилив разрушительную мощь огня.

В следующее мгновение пламя прорвало щит и обрушилось на землю. Тщательно выстроенный узор начал рушиться: пульсирующий свет замерцал в агонии, а сам круг – выгорать.

Силуэт в доме наконец сорвался с места. С яростным ревом существо бросилось наружу.

— По-ги-бель... ри-ту-а-ла... смерть! — Прохрипел этот «Сверхъестественный», сохранивший человеческий облик, но давно ставший единым целым с аномалией. Его взгляд был пропитан чистой, концентрированной ненавистью. С трудом выталкивая слова на забытом языке, он вскинул руку, атакуя Сюй Фэя.

Пока ритуал не был разрушен окончательно, тварь безошибочно видела врага даже сквозь пелену тумана.

Сюй Фэй ощутил, как на него наваливается непреодолимая сонливость. Веки стали свинцовыми, тело – чужим, словно он вот-вот провалится в глубокий сон. Даже его туман, лишившись волевой подпитки, начал медленно рассеиваться.

«Магия сна?», – мелькнула тревожная мысль. Сюй Фэй из последних сил сосредоточился, сопротивляясь мороку, и, пользуясь остатками эффекта Божественной Скорости, резко отпрыгнул назад.

Увидев, что враг отступает, «Сверхъестественный» на мгновение замешкался. Он не стал преследовать наглеца, а вместо этого попытался направить энергию ритуала на подавление пламени, стремясь спасти узел трансформации.

— Ну уж нет, так не пойдет! — Сюй Фэй заставил себя вернуться. Выхватив арбалет, он разрядил его прямо в монстра. Болт, заряженный Талисманом красного пламени, представлял серьезную угрозу.

Тварь была вынуждена прерваться и уклониться. Этой заминки хватило: огонь на алтаре разгорелся с новой силой, и пламя наконец лизнуло серую шкуру на жезле.

Теперь ритуал было не спасти. Обезумев от ярости, монстр бросил все силы на уничтожение Сюй Фэя.

С одной стороны, он снова ударил усыпляющим заклятием; с другой – его незримый паразит-аномалия, до этого таившийся в тени, атаковал из засады.

Сюй Фэй не успел ничего предпринять, как почувствовал, что его руки и ноги словно сковали невидимые цепи. Под их гнетом любое движение требовало титанических усилий. Было полное ощущение, что контроль над телом ускользает, а кто-то другой начинает дергать за ниточки.

И хотя в этот момент ритуальный круг окончательно выгорел и Сюй Фэй снова скрылся в спасительной дымке, монстр продолжал чувствовать его через эту призрачную связь.

«Это же... Душа, Тянущая Нити?», – мозг Сюй Фэя, окутанный туманом сна, работал медленно, но он не сдавался. Отчаянно сопротивляясь контролю, он судорожно вспоминал всё, что читал в «Иллюстрированном справочнике аномалий».

Многие часы за книгой не прошли даром: он заучил описания почти всех существ ранга ниже Обиды.

— Душа, Тянущая Нити, призрак-аномалия ранга Блуждающий низшего уровня... Постепенно берет под контроль тело жертвы, превращая её в свою марионетку... Одновременно может управлять только одним человеком... Эффективность низкая... Если прервать связь, всё придется начинать заново! — Всплыли в памяти строки.

Решение пришло мгновенно. Его единственный козырь – Проклятый предмет первого ранга, Ржавое Серебряное Кольцо, подарок учителя!

С трудом выдавив каплю крови из пальца на металл кольца, Сюй Фэй активировал его мощь. Волна невыразимого, безумного ужаса вырвалась наружу.

Душа, Тянущая Нити, из последних сил пытавшаяся подчинить его тело, содрогнулась от этого кошмарного импульса. Тварь в ужасе отпрянула, разрывая незримые оковы.

Даже сам «Сверхъестественный», который из-за симбиоза с аномалией перестал быть человеком, на миг оцепенел под действием кольца, и его сонный морок развеялся.

Почувствовав, как путы спадают с рук и ног, а сознание проясняется, Сюй Фэй, не дожидаясь отдачи от кольца, бросился в сторону. Он на полную мощь активировал Отшельника Тумана, окончательно растворяясь в серой пелене.

Теперь враг был слеп. Ритуал уничтожен, связь разорвана – монстр больше не мог найти свою цель. Он лишь в бессильной злобе метался по двору, оглашая окрестности яростным рыком.

— Работает! Без прямой связи он не видит сквозь Отшельника Тумана! — Уверенность Сюй Фэя крепла. Он не собирался уходить просто так. Пока действие кольца еще не до конца выветрилось, он направил туман вперед, зажимая врага в плотное кольцо.

Настоящий бой только начинался.

Оказавшись в ловушке, «Сверхъестественный» в ярости наносил удары в пустоту, но Сюй Фэй был неуловим. Зато из тумана то и дело вылетали арбалетные болты и сверкали мечи, усиленные пламенем талисманов.

После нескольких заходов противник был весь в ранах. Будь он человеком, давно бы испустил дух, но монстр не знал боли и не имел уязвимых мест в обычном понимании.

Пока Сюй Фэй методично дожимал врага, издалека донесся топот – это мертвецы, запертые в амбаре, вырвались и спешили на помощь.

Впрочем, пока скрытность Сюй Фэя была безупречна, они не представляли для него угрозы.

Но человекоподобный босс не собирался смиренно ждать конца. Доведенная до исступления тварь вспомнила о своем последнем средстве.

Не только у Сюй Фэя были артефакты. Его враг тоже владел «предметом» из своей прошлой жизни.

Чудовище выхватило из обносков кривой темно-красный рог, от которого исходил ощутимый жар, и направило его в гущу тумана.

— Плохо дело! — Сверхъестественное чутье взвыло, предупреждая об опасности, хотя Сюй Фэй и не понимал, что это за вещь.

Он бросился в сторону в тот самый миг, когда из рога вырвалось море огня. Послушная воле хозяина, струя пламени описала широкую дугу, выжигая всё в секторе ста двадцати градусов перед собой.

Под натиском сверхъестественного жара туман Сюй Фэя испарился почти мгновенно. Хотя новые клочья дымки уже спешили заполнить пустоту, на это требовалось время.

Сам он не пострадал – вовремя ушел с линии огня, да и Талисман железной брони сдержал жар, но его фигура на краткий миг оказалась на виду.

— По-пал-ся! — Монстр уставился на него, и ненависть в его глазах была такой густой, что от неё мороз шел по коже.