Глава 98

Помимо человеческих останков, рядом виднелись скелеты домашних животных – кошек и собак. К потолку на пучках паутины были подвешены коконы; сквозь их оболочки едва заметно проглядывало шевеление чего-то живого.Эта сцена, способная свести с ума обычного человека, нанесла ворвавшимся полицейским невообразимый ментальный удар.На несколько долгих секунд они застыли, не в силах прийти в себя от увиденного.Оцепенение длилось до тех пор, пока из-под балок на паутинных нитях не начали спускаться личинки Кровавого Паука Обиды. Каждая размером с чашу, они оглашали комнату яростным шипением.— Сдохните, твари!!Не выдержав, кто-то из полицейских в ужасе закричал и вскинул пистолет-пулемет, открыв лихорадочный огонь.Сухой треск выстрелов разорвал мертвую тишину Гризли-Тауна.Пули обычных пистолетов вряд ли могли серьезно ранить взрослого Кровавого Паука Обиды, но эти едва вылупившиеся личинки еще не обладали сверхъестественными свойствами.Под шквалом огня несколько тварей разлетелись в клочья.Смелость товарища привела остальных в чувство, но она же до предела разъярила молодых пауков!Пока полицейские беспорядочно палили, личинки ринулись в атаку с невероятной ловкостью. Они нахлынули волной, и первые из них мгновенно вскарабкались на того самого полицейского, что открыл огонь.Бронежилет защищал его торс от укусов, но руки, ноги и лицо оставались открыты.В следующее мгновение комнату огласил истошный, полный агонии крик.Атакованный роем, мужчина забился в конвульсиях – токсин мгновенно парализовал его тело.Крик оборвался так же внезапно, как и начался.Часть пауков принялась пожирать добычу, в то время как остальные, не обращая внимания на потери среди сородичей, жадно уставились на других людей!Джек, подоспевший сзади, увидел эту картину; лицо его стало мертвенно-бледным, ноги подкосились, и он рухнул на землю, едва не лишившись чувств.Лишь когда полицейские, расстреляв магазины и уничтожив едва ли половину выводка, в панике бросились к выходу, Джек очнулся. Откуда-то взялись силы, и он, спотыкаясь и ползя, рванул прочь из двора.Но было поздно.У самых ворот две паучьи личинки прыгнули ему на спину.Секунду спустя Джек скрылся под живым ковром из копошащихся тел.Видя это, полицейские окончательно обезумели от страха. Даже не помышляя о спасении выживших, они заскочили в машины и, вдавив педаль газа в пол, начали истошно запрашивать подкрепление по рации.Смерть половины жителей и потери среди вооруженной полиции заставили официальные власти Америки содрогнуться. Катастрофа в Гризли-Тауне наконец-то была признана.Спустя пять минут доклады о бойне полетели по инстанциям на самый верх.Случись такое в другом месте, сбор большого числа полицейских и тяжелой техники занял бы уйму времени.Но по счастливой случайности всего в сотне километров располагалась военная база.Из-за исследований сверхъестественных сил уровень боеготовности там был повышен, а гарнизон усилен дополнительными войсками.Вскоре колонна бронетехники с вооруженными до зубов солдатами вихрем помчалась в сторону Гризли-Тауна.Но еще быстрее были подняты разведывательные беспилотники и эскадрилья ударных вертолетов. Этой огневой мощи хватило бы, чтобы стереть весь город с лица земли, превратив его в море огня!Однако врагом на этот раз оказались не люди, а пауки.Поскольку большинство личинок еще находилось в коконах или сторожило «еду» внутри домов, ни дроны, ни кружащие в небе вертолеты не зафиксировали ничего подозрительного.Учитывая неопределенность ситуации, командование не стало высаживать спецназ с воздуха, решив дождаться прибытия наземных сил.Сотня километров марш-броска для современной моторизованной части – сущий пустяк.Меньше чем через два часа около тысячи солдат с базы достигли окраин Гризли-Тауна.— Значит, это и есть наша цель? — Подполковник Уилл лениво выбрался из бронемашины и, прикрыв глаза ладонью от солнца, оглядел погруженное в мертвую тишину поселение.Подробные снимки с дронов он изучил еще в пути, так что сейчас скорее красовался. В конце концов, противник – всего лишь стая пауков. Забавно, не так ли?Сопровождавший его штабной офицер явно не одобрял серьезность приказа:— Послушайте, господин подполковник, неужели эти «пауки-убийцы» реальны? Почему Штаты не находили ничего подобного раньше? И наверху хороши – поверили в этот бред и пригнали сюда элиту базы!Даже если там завелись ядовитые твари, хватило бы роты для оцепенения, к чему здесь целая тысяча человек!Уилл и сам не слишком верил в угрозу, но ответил строго:— Вы видели видеозаписи. Возможно, копы, наложившие в штаны от страха, слегка преувеличили, но пауки-убийцы точно существуют. И если не хотите, чтобы наши парни пострадали, велите всем собраться!Окинув взглядом солдат, которые, несмотря на отличное снаряжение, вели себя расхлябанно и явно не воспринимали операцию всерьез, Уилл нахмурился и зычно прикрикнул на подчиненных.Под давлением командира подразделение наконец приняло вид, достойный армии великой державы, и быстро развернулось в боевые порядки.Один батальон выставил оцепление, перекрыв все въезды и выезды – в основном чтобы ни одна тварь не проскользнула наружу.Остальные силы разделились на несколько огневых групп. При поддержке танков, пехоты и вертолетов, вооружившись огнеметами, они начали продвижение вглубь города, попутно надеясь отыскать выживших.Эти огнеметы пылились на складах базы годами; старые модели помнили еще времена Холодной войны и предназначались для зачистки вражеских окопов. Использовать их так и не довелось, так что сегодня представился отличный шанс очистить инвентарь.— Второй и третий эшелоны зачищают левый и правый кварталы. Четвертый идет по центральной оси. Соединяемся у моста через реку. Уничтожать всё подозрительное на своем пути! — Уверенный в себе Уилл отдал приказ, который считал наиболее эффективным....Поначалу продвижение войск шло спокойно.Это заставило солдат, и без того ворчавших, еще больше увериться в том, что вся операция – лишь глупые учения или чья-то нелепая шутка.Но спустя всего несколько минут второй эшелон, шедший впереди всех, наткнулся на засаду возле небольшого магазина.Первой жертвой стал сержант, прикрывавший танк с фланга.Пауки, разбуженные шумом двигателей, проигнорировали железную махину. Но стоило ветерану поравняться с деревом, как личинка рухнула сверху и вцепилась ему в шею.Испуганный солдат не успел даже выругаться – челюсти сомкнулись, и голос пропал навсегда.— Там монстры!— Огонь! Быстрее!— ...Ложись!— Мать вашу! Своих не заденьте!Остальные бойцы в панике закричали и принялись беспорядочно отстреливаться.

Помимо человеческих останков, рядом виднелись скелеты домашних животных – кошек и собак. К потолку на пучках паутины были подвешены коконы; сквозь их оболочки едва заметно проглядывало шевеление чего-то живого.

Эта сцена, способная свести с ума обычного человека, нанесла ворвавшимся полицейским невообразимый ментальный удар.

На несколько долгих секунд они застыли, не в силах прийти в себя от увиденного.

Оцепенение длилось до тех пор, пока из-под балок на паутинных нитях не начали спускаться личинки Кровавого Паука Обиды. Каждая размером с чашу, они оглашали комнату яростным шипением.

— Сдохните, твари!!

Не выдержав, кто-то из полицейских в ужасе закричал и вскинул пистолет-пулемет, открыв лихорадочный огонь.

Сухой треск выстрелов разорвал мертвую тишину Гризли-Тауна.

Пули обычных пистолетов вряд ли могли серьезно ранить взрослого Кровавого Паука Обиды, но эти едва вылупившиеся личинки еще не обладали сверхъестественными свойствами.

Под шквалом огня несколько тварей разлетелись в клочья.

Смелость товарища привела остальных в чувство, но она же до предела разъярила молодых пауков!

Пока полицейские беспорядочно палили, личинки ринулись в атаку с невероятной ловкостью. Они нахлынули волной, и первые из них мгновенно вскарабкались на того самого полицейского, что открыл огонь.

Бронежилет защищал его торс от укусов, но руки, ноги и лицо оставались открыты.

В следующее мгновение комнату огласил истошный, полный агонии крик.

Атакованный роем, мужчина забился в конвульсиях – токсин мгновенно парализовал его тело.

Крик оборвался так же внезапно, как и начался.

Часть пауков принялась пожирать добычу, в то время как остальные, не обращая внимания на потери среди сородичей, жадно уставились на других людей!

Джек, подоспевший сзади, увидел эту картину; лицо его стало мертвенно-бледным, ноги подкосились, и он рухнул на землю, едва не лишившись чувств.

Лишь когда полицейские, расстреляв магазины и уничтожив едва ли половину выводка, в панике бросились к выходу, Джек очнулся. Откуда-то взялись силы, и он, спотыкаясь и ползя, рванул прочь из двора.

Но было поздно.

У самых ворот две паучьи личинки прыгнули ему на спину.

Секунду спустя Джек скрылся под живым ковром из копошащихся тел.

Видя это, полицейские окончательно обезумели от страха. Даже не помышляя о спасении выживших, они заскочили в машины и, вдавив педаль газа в пол, начали истошно запрашивать подкрепление по рации.

Смерть половины жителей и потери среди вооруженной полиции заставили официальные власти Америки содрогнуться. Катастрофа в Гризли-Тауне наконец-то была признана.

Спустя пять минут доклады о бойне полетели по инстанциям на самый верх.

Случись такое в другом месте, сбор большого числа полицейских и тяжелой техники занял бы уйму времени.

Но по счастливой случайности всего в сотне километров располагалась военная база.

Из-за исследований сверхъестественных сил уровень боеготовности там был повышен, а гарнизон усилен дополнительными войсками.

Вскоре колонна бронетехники с вооруженными до зубов солдатами вихрем помчалась в сторону Гризли-Тауна.

Но еще быстрее были подняты разведывательные беспилотники и эскадрилья ударных вертолетов. Этой огневой мощи хватило бы, чтобы стереть весь город с лица земли, превратив его в море огня!

Однако врагом на этот раз оказались не люди, а пауки.

Поскольку большинство личинок еще находилось в коконах или сторожило «еду» внутри домов, ни дроны, ни кружащие в небе вертолеты не зафиксировали ничего подозрительного.

Учитывая неопределенность ситуации, командование не стало высаживать спецназ с воздуха, решив дождаться прибытия наземных сил.

Сотня километров марш-броска для современной моторизованной части – сущий пустяк.

Меньше чем через два часа около тысячи солдат с базы достигли окраин Гризли-Тауна.

— Значит, это и есть наша цель? — Подполковник Уилл лениво выбрался из бронемашины и, прикрыв глаза ладонью от солнца, оглядел погруженное в мертвую тишину поселение.

Подробные снимки с дронов он изучил еще в пути, так что сейчас скорее красовался. В конце концов, противник – всего лишь стая пауков. Забавно, не так ли?

Сопровождавший его штабной офицер явно не одобрял серьезность приказа:

— Послушайте, господин подполковник, неужели эти «пауки-убийцы» реальны? Почему Штаты не находили ничего подобного раньше? И наверху хороши – поверили в этот бред и пригнали сюда элиту базы!

Даже если там завелись ядовитые твари, хватило бы роты для оцепенения, к чему здесь целая тысяча человек!

Уилл и сам не слишком верил в угрозу, но ответил строго:

— Вы видели видеозаписи. Возможно, копы, наложившие в штаны от страха, слегка преувеличили, но пауки-убийцы точно существуют. И если не хотите, чтобы наши парни пострадали, велите всем собраться!

Окинув взглядом солдат, которые, несмотря на отличное снаряжение, вели себя расхлябанно и явно не воспринимали операцию всерьез, Уилл нахмурился и зычно прикрикнул на подчиненных.

Под давлением командира подразделение наконец приняло вид, достойный армии великой державы, и быстро развернулось в боевые порядки.

Один батальон выставил оцепление, перекрыв все въезды и выезды – в основном чтобы ни одна тварь не проскользнула наружу.

Остальные силы разделились на несколько огневых групп. При поддержке танков, пехоты и вертолетов, вооружившись огнеметами, они начали продвижение вглубь города, попутно надеясь отыскать выживших.

Эти огнеметы пылились на складах базы годами; старые модели помнили еще времена Холодной войны и предназначались для зачистки вражеских окопов. Использовать их так и не довелось, так что сегодня представился отличный шанс очистить инвентарь.

— Второй и третий эшелоны зачищают левый и правый кварталы. Четвертый идет по центральной оси. Соединяемся у моста через реку. Уничтожать всё подозрительное на своем пути! — Уверенный в себе Уилл отдал приказ, который считал наиболее эффективным.

...

Поначалу продвижение войск шло спокойно.

Это заставило солдат, и без того ворчавших, еще больше увериться в том, что вся операция – лишь глупые учения или чья-то нелепая шутка.

Но спустя всего несколько минут второй эшелон, шедший впереди всех, наткнулся на засаду возле небольшого магазина.

Первой жертвой стал сержант, прикрывавший танк с фланга.

Пауки, разбуженные шумом двигателей, проигнорировали железную махину. Но стоило ветерану поравняться с деревом, как личинка рухнула сверху и вцепилась ему в шею.

Испуганный солдат не успел даже выругаться – челюсти сомкнулись, и голос пропал навсегда.

— Там монстры!

— Огонь! Быстрее!

— ...Ложись!

— Мать вашу! Своих не заденьте!

Остальные бойцы в панике закричали и принялись беспорядочно отстреливаться.