— А это кто?
Заметив внезапно вошедшего Сюй Фэя, молодой человек, в котором угадывался сын главы форта семьи Лянь, озадаченно задал вопрос.
Отношения между деревней Хуай и фортом семьи Лянь нельзя было назвать теплыми, но в прошлые годы они все же поддерживали некоторые контакты, поэтому гости имели хотя бы минимальное представление о верхушке деревни Хуай и местных Сверхъестественных.
Однако этого человека он видел впервые.
— Это Иноземец-Сверхъестественный из нашей деревни, Чжао И, — с добродушной улыбкой представил его староста Цзян. — А также, по совместительству, будущий Мастер Рун.
Услышав первую часть фразы, трое гостей из форта семьи Лянь лишь слегка удивились, не придав этому особого значения. Но когда прозвучала вторая половина, легкая небрежность в их отношении мгновенно исчезла.
— Надо же, Мастер Рун! Рады встрече!
Троица дружно поприветствовала Сюй Фэя, выражая свое почтение.
Это было уважение не только к статусу Мастера Рун, но и к самой деревне Хуай. Ведь в таких небольших поселениях, как их, любой Мастер Рун достоин занимать должность старейшины. Проявить пренебрежение к Сюй Фэю означало бы оскорбить всех жителей деревни Хуай.
Тем более что они прибыли сюда с просьбой.
Видя, что Сюй Фэй с достоинством ответил на приветствие, староста Цзян поспешил представить ему гостей.
Как и предполагал Сюй Фэй, юношу звали Лянь Пинчжи, и он был единственным сыном нынешнего главы форта семьи Лянь. Двое сопровождающих его Сверхъестественных — Лянь Сюань и Ван Синьцюань.
Первый приходился Лянь Пинчжи двоюродным дядей, а второй был довольно редким для форта семьи Лянь Сверхъестественным с чужой фамилией. Оба обладали силой Первого ранга.
После взаимного знакомства Сюй Фэй занял свободное место сбоку и, словно невзначай, поинтересовался целью их визита.
Вероятно, сочтя Сюй Фэя одним из представителей «верхушки» деревни Хуай, Лянь Пинчжи не стал ничего скрывать и повторил то, что ранее уже обсуждал со старостой Цзяном и остальными.
— Заем продовольствия?
Сюй Фэй не ожидал, что причина визита окажется именно такой, и с сомнением спросил:
— Но ведь до созревания урожая Серомучной травы осталось всего два-три дня? Неужели время сбора урожая в наших поселениях различается?
— Нет, дело не в этом.
Лянь Пинчжи тяжело вздохнул и с беспомощным видом пояснил:
— С продовольствием в форте семьи Лянь и так было туго. В прошлом сезоне нам не повезло: пространственно-временная турбулентность накрыла сразу два поля, из-за чего собранный урожай оказался крайне скудным.
Услышав это, Сюй Фэй озадачился еще больше:
— Раз уж еды не хватало, почему вы не озаботились займом раньше, чтобы подстраховаться? Зачем было ждать момента, когда до жатвы осталось всего пара дней?
Услышав вопрос, вмешался сидевший рядом Лянь Сюань, отвечая за племянника:
— Уважаемый старейшина... Чжао, вы не знаете всех обстоятельств. Мы тщательно все рассчитали. Если строго контролировать расходы на еду и одежду, то прошлогодних остатков должно было хватить ровно до сбора нынешнего урожая Серомучной травы. Кто же мог предвидеть, что внезапно с неба свалятся двести Иноземцев, которые к тому же отличаются отменным аппетитом. Поэтому...
Сюй Фэя осенило.
Опять игроки виноваты!
Впрочем, если копнуть глубже, то первопричина крылась в нем самом: его слишком быстрое возвышение до Сверхъестественного спровоцировало досрочный запуск второго бета-теста.
В нормальных условиях второй тест должен был начаться через несколько недель, а то и через месяц. Как раз к тому времени, когда деревни закончат сбор Серомучной травы и закрома будут полны зерна.
Но из-за его действий игроки второго бета-теста нагрянули раньше времени.
Двести лишних ртов, возникших из ниоткуда, попросту обрушили «плановую экономику» форта семьи Лянь.
Подумав об этом, Сюй Фэй почувствовал легкий укол совести и задал первый пришедший в голову вопрос:
— Если речь идет всего о двух-трех днях, может, стоит, стиснув зубы, перетерпеть?
Лянь Пинчжи странно посмотрел на Сюй Фэя, но, вспомнив, что перед ним Иноземец, тут же понимающе кивнул.
— Старейшина Чжао, видимо, не в курсе, — пояснил он. — Серомучную траву нельзя употреблять в пищу сразу после жатвы. Сначала ее нужно высушить, затем перемолоть в муку, и только тогда она станет съедобной.
В обычном режиме этот процесс занимает не менее недели.
И именно этой недели у Лянь Пинчжи и его людей не было!
Лянь Сюань, опасаясь, что вмешательство Сюй Фэя может все испортить, снова вступил в разговор. Его слова звучали одновременно как пояснение и как настойчивое напоминание:
— У нашего форта с деревнями Лю, Хуай и другими поселениями существует давнее соглашение о взаимопомощи. В прошлые годы мы не раз одалживали друг другу зерно, поэтому и сейчас пришли просить о поддержке.
— Вот оно что, благодарю за разъяснение.
Разобравшись в ситуации, Сюй Фэй сложил руки в почтительном жесте и послушно уселся в стороне, больше не вмешиваясь.
Он трезво оценивал свое положение: хоть его статус и был высок, но, как и его наставник Чэнь Му или Чжан Чэнь, он оставался «чужаком».
Вопрос с зерном относился к внутренним делам деревни Хуай. Пока староста Цзян или другие сами не попросят его мнения, лучше воздержаться от советов.
Его подчеркнуто отстраненная позиция заставила троицу из форта семьи Лянь с облегчением выдохнуть, и они продолжили обсуждать детали займа со старостой.
Сюй Фэй, продолжая слушать краем уха, открыл Региональный чат и начал транслировать полученную информацию, ведя прямой репортаж для игроков, которые не могли попасть внутрь.
Это простое действие, не стоившее ему никаких усилий, помогло заработать немало очков симпатии среди игроков.
Как и ожидалось, в чате тут же посыпались благодарности и лесть.
А самые сообразительные уже начали готовиться заранее.
Раз речь идет о займе зерна, значит, неизбежно будет организован транспортный конвой. Ушлые игроки уже нацелились на квесты по сопровождению!
Как и говорил Лянь Сюань, между деревней Хуай и фортом семьи Лянь действовало соглашение о взаимопомощи. К тому же, благодаря недавнему прибытию торгового каравана из форта Цинму, у деревни Хуай действительно имелись излишки продовольствия. Поэтому переговоры прошли гладко.
Стороны быстро согласовали количество зерна и сроки возврата, придя к полному взаимопониманию.
Поскольку ситуация в форте семьи Лянь была критической, обоз нужно было снарядить уже сегодня вечером, чтобы выступить завтра с первыми лучами. Путь туда и обратно занимал всего одну Белую Ночь, так что это даже не помешает запланированной на послезавтра облаве на Зеленоперых Дикарей!
Разумеется, Сюй Фэй решил участвовать в охране обоза и заранее забронировал себе место у Чжао Тяньгэ.
Капитан Чжао, немного поколебавшись, согласился, а вот троица из форта семьи Лянь пришла в полный восторг и тут же одобрила его участие.
Присутствие Мастера Рун в отряде автоматически повышало безопасность обратного пути на порядок. А если удастся воспользоваться этой возможностью, чтобы как следует «обработать» этого Мастера Рун и переманить его в форт семьи Лянь, это станет величайшей заслугой.
Конечно, в обычной ситуации они не посмели бы действовать так нагло, чтобы не портить отношения с деревней Хуай.
Но особый статус Сюй Фэя как Иноземца отличал его от традиционных Мастеров Рун, что и породило в умах троицы «крамольные мысли».
В худшем случае потом просто извинятся и выплатят щедрую компенсацию сверхъестественными ресурсами. Когда дело будет сделано, деревня Хуай вряд ли пойдет на открытый конфликт из-за одного Иноземца и будет вынуждена расторгнуть контракт с Сюй Фэем!
.........
Как только новость о формировании продовольственного конвоя разлетелась по округе, игроки деревни Хуай толпой ринулись к расположению Патрульного отряда. Однако в миссии было предусмотрено всего двадцать слотов, и их мгновенно разобрали те, кто подсуетился раньше всех.
Опоздавшим оставалось лишь кусать локти от досады, виня только собственную нерасторопность.
В такой атмосфере наступил следующий день.
Едва началась Белая Ночь, как заранее подготовленный обоз с зерном выдвинулся из деревни Хуай и направился к форту семьи Лянь, расположенному в пятидесяти ли отсюда!

Комментарии

Загрузка...