Эхо легких шагов и монотонный звук капающей воды постепенно разносились по мрачной, заброшенной штольне.
По мере того как отряд углублялся в недра горы, температура стремительно падала. Из темных глубин шахты тянуло пронизывающим до костей могильным холодом.
Для присутствующих Сверхъестественных этот холод не представлял особой угрозы. Даже Игроки первого бета-теста, обладающие телосложением, в четыре-пять раз превосходящим показатели обычного человека, могли спокойно переносить такую стужу. Но вот новичкам второго теста, выполняющим роль пушечного мяса, пришлось несладко.
Прошло всего несколько минут после входа, а они уже не могли сдержать дрожь.
— Апчхи! Да почему здесь так холодно?!
— Черт, не иначе как тот самый легендарный ветер Инь.
— Такое чувство, что ноги сейчас отвалятся от мороза.
Многие игроки начали вслух жаловаться на условия. Знай они заранее, что в этой заброшенной пещере такой дубак, ни за что не взяли бы этот квест вчера.
— Что-то здесь не так! В записях деревни сказано, что эта штольня была заброшена естественным образом после истощения жилы. Неоткуда здесь взяться такому потоку могильного холода... — Вэй Цзиньпэн и остальные, возглавляющие отряд, тоже заметили температурную аномалию и слегка нахмурились.
Списать это изменение на присутствие Кровавого Упыря тоже было сложно — эта тварь не обладала подобными способностями.
Вэй Цзиньпэну поневоле пришлось заподозрить, что в обычной штольне, пустовавшей десятилетиями, произошла какая-то неизвестная мутация. Или же сюда по ошибке забрела другая Аномалия!
— В твоих догадках есть смысл! — согласился Чэнь Му с мыслями капитана. — Кровавый Упырь засел здесь и отказывается уходить. Возможно, это как-то связано с нынешними странностями!
— Беда не приходит одна: крыша прохудилась, так еще и дождь пошел, — пробормотал Вэй Цзиньпэн, а затем громко обратился к колеблющемуся отряду: — Я знаю, что у вас, Иноземцев, есть чудесная способность мгновенно исчезать, чтобы избежать беды, называемая «Выход из игры», и что вы быстро обмениваетесь новостями между собой. Ситуация изменилась неожиданным образом. Если кто-то не может вытерпеть энергию Иньского холода, можете заранее уйти в оффлайн, чтобы переждать. Когда мы разберемся с Кровавым Упырем, мы пошлем человека сообщить вам, чтобы вы возвращались.
Услышав это, Игроки первого бета-теста не удивились: они давно знали, что ИИ местных НИП невероятно продвинут, и те могут самостоятельно разузнавать информацию об игроках.
Однако для новичков второго теста тот факт, что игровой НИП знает слово «оффлайн» и даже умеет использовать механику выхода из игры для тактического планирования, стал настоящим шоком.
Многие просто опешили.
Конечно, они долго сидели на форумах и тысячи раз читали, что «местные НИП умны, как живые люди», но читать текст на экране и столкнуться с этим лично — совершенно разные уровни потрясения.
— Мать честная, неужели те слухи правдивы? Мы не в игру играем, а реально попали в другой мир?
— Черт его знает.
— Хех, я фигею с тех, кто до сих пор не верит. Сверхъестественные силы уже в реальности проявляются, в игру можно заходить без всякой капсулы. Какие еще нужны доказательства, настоящий этот мир или нет?
— Тсс! Следите за языком, НИПы же слушают!
— Да чего бояться, я на родном говорю. Пока я не обращаюсь к НИПу напрямую, система перевода не будет транслировать им нашу болтовню.
— Ладно, короче, я выхожу первым, подожду новостей на форуме. Если вы тут разберетесь, не забудьте маякнуть.
Поднялась суматоха, и игроки, не выдерживающие холода, один за другим начали выбирать выход из игры.
Вспыхнула череда белых огней, и изначально огромный отряд мгновенно сократился почти на двадцать человек.
Впрочем, осталось более десяти игроков с относительно высоким показателем Телосложения и достаточно сильной волей, которые настояли на том, чтобы идти дальше с отрядом.
Видя это, Вэй Цзиньпэн не стал больше никого уговаривать и махнул рукой, приказывая продолжать движение.
Они прошли еще около сотни шагов по извилистому туннелю, когда Руна выслеживания, активированная Чжан Чэнем, окончательно догорела и перестала указывать путь.
Вэй Цзиньпэн слегка замедлил шаг, снова сосредоточился, прислушиваясь к ощущениям, и кивнул сам себе. Но для надежности он все же взглянул на идущего рядом Чжан Чэня:
— Старейшина Чжан, ну как?
Лицо Чжан Чэня стало серьезным, и он озвучил свой вердикт:
— Аура стала гуще, и она совсем свежая... Мы должны быть близко!
Услышав подтверждение, Вэй Цзиньпэн окончательно убедился: Кровавый Упырь, напавший на них, прячется где-то впереди. И кто знает, когда он решит снова выскочить и атаковать жителей деревни Хуай!
— К бою! — негромко скомандовал Вэй Цзиньпэн бойцам Патрульного отряда.
Семь-восемь хорошо обученных ветеранов тут же замедлили шаг, выхватили оружие и заготовили Руны Алого Пламени.
Они не рассчитывали нанести Кровавому Упырю серьезный урон, но если в критический момент удастся задержать его хотя бы на пару мгновений — это уже будет огромной помощью.
Игроки последовали их примеру, повысили бдительность и приготовились к битве с боссом (ну, или к наблюдению с безопасного расстояния).
— Вон там!
Как только группа приблизилась к средней секции заброшенной штольни, впереди мелькнула темно-красная тень.
Скорость была слишком велика, а свет Рунических фонарей не добивал так далеко. Если бы они не всматривались в темноту намеренно, то могли бы вообще не заметить силуэт, скрытый в тумане.
Но здесь собралось множество Сверхъестественных, чей Дух был максимально сконцентрирован. Малейшее дуновение ветра или шелест травы не могли укрыться от их чувств, что уж говорить о подозрительной тени!
Атмосфера в отряде мгновенно натянулась до предела.
Вэй Цзиньпэн и Цянь Гаосюн решительно активировали Зелье Черного Камня. Их конечность быстро покрылись слоем черной каменной кожи, твердой, как железо. В мышцах сконцентрировалась мощная сила, готовая выплеснуться в сокрушительном ударе, как только Кровавый Упырь покажет себя.
Посланница форта Цинму, Бай Цинцин, тоже подбросила в воздух бамбуковые листья. Они превратились в острые деревянные клинки, которые начали медленно кружить вокруг нее. В любой момент она могла перейти от защиты к атаке.
Последователь Чжан Чэня, как всегда державшийся скромно и таинственно, внешне почти не изменился, лишь преданно встал рядом со своим господином. Одна его рука оставалась скрытой в складках одежды на груди — неизвестно, что именно он там сжимал.
Два мастера рун действовали на удивление синхронно. Поскольку впереди стояло столько Сверхъестественных бойцов ближнего боя, Кровавый Упырь вряд ли смог бы прорвать оборону и добраться до них. Поэтому они не стали преждевременно активировать свои способности, а лишь зажали между пальцами по несколько талисманов, готовые поддержать товарищей магией.
Сюй Фэй, как единственный Игрок-Сверхъестественный, казалось, ничего не предпринимал. Но если присмотреться, вокруг него уже едва заметно клубился легкий туман. Просто в темноте шахты эта тонкая дымка была почти невидима.
Напряженная тишина длилась секунд десять.
Кровавый Упырь, мелькнув лишь раз, так и не появился снова. Казалось, такое скопление народу его напугало.
Цянь Гаосюн переступил с ноги на ногу и бросил вопросительный взгляд на Вэй Цзиньпэна.
— Не спешите преследовать! — Вэй Цзиньпэн выставил руку, его лицо оставалось куда более спокойным, чем у соратников.
Если бы в этой заброшенной штольне не было никаких аномальных изменений, они, пользуясь численным превосходством, просто бросились бы в погоню. Но сейчас ситуация в глубине шахты была неизвестна. Если они опрометчиво побегут вперед, никто не сможет предсказать, с чем они столкнутся.
Он немного подумал, обернулся и спросил:
— Кто из новых Иноземцев готов пойти в авангарде? Если с вами случится несчастье, деревня выплатит компенсацию по стандартам первой группы Иноземцев!
Оставшиеся десять с лишним игроков второго теста переглянулись. Никто не спешил вызываться добровольцем.

Комментарии

Загрузка...