В ближайшем к границе сторожевом посту.
Бай Юаньчжи, Сверхъестественный из форта Цинму, в одиночку добравшийся сюда сквозь ночную тьму, сидел в тепле и одну за другой опрокидывал чашки с горячим чаем. Лишь спустя время на его бледное лицо начал возвращаться румянец.
Он обвел взглядом нескольких Сверхъестественных из деревни Хуай и, стараясь придать голосу как можно более непринужденный тон, произнес:
— У каравана, временно снаряженного фортом Цинму, возникли небольшие неприятности на склоне Цзинбэй, что в шестидесяти ли от вашей деревни.
Так и есть!
Догадка подтвердилась, и у Чжоу Шэня с остальными тут же упало сердце.
Кое-кто уже успел вообразить худшее: караван с зерном атакован Аномалиями или Нечистью, все погибли, и только этому Сверхъестественному второй ступени удалось прорваться.
Заметив, как переменились лица присутствующих, Бай Юаньчжи догадался о ходе их мыслей. Он постучал пальцами по столу, привлекая внимание, и успокоил:
— Не волнуйтесь. Хоть и произошло непредвиденное, и караван потерял часть людей, но тот Огонь-Людоед все же был уничтожен нами с помощью Артефакта Аномалии, взятого в дорогу.
Огонь-Людоед, Аномалия средней ступени Ранга Злобы (Блуждающий → Злобы → Свирепости → Бедствия)!
Для деревни Хуай это существо было куда страшнее Кровавого Упыря. Чтобы отбиться от такого, им пришлось бы полагаться на преимущество своего поля — на защиту Алтаря Первопламени.
Эта новость, хоть и не была катастрофической, все же не принесла облегчения Чжоу Шэню и Чжао Тяньгэ. Тяжесть на душе осталась.
Сначала Каменное Бедствие — монстр гигантских размеров, затем Монстр Черной Нити, Кровавый Упырь, а теперь еще и Огонь-Людоед. Частота появления этих тварей явно превышала показатели прошлых лет.
Возможные волнения в области Хэйшань и предвестники Прилива Серого Тумана — две тревожные догадки вновь всплыли в головах.
Чжоу Шэнь собрался с духом, с трудом подавив тревогу, и спросил:
— Раз Огонь-Людоед уничтожен, зачем господин Высший посланник Бай отправился к нам посреди ночи? Разве оставаться с караваном не безопаснее?
Этот вопрос заставил Бай Юаньчжи смутиться.
Он вздохнул и ответил:
— В конце концов, это был Огонь-Людоед. Хоть мы и уничтожили его, потери оказались немалыми. Половина телег и тяглового скота обратилась в пепел. Многие охранники каравана тяжело ранены и нуждаются в срочном лечении. Но наш врач подвергся нападению в самом начале боя.
— К тому же, запасы чистой воды серьезно пострадали, их уже не хватает ни людям, ни лошадям...
Из объяснений Бай Юаньчжи Чжоу Шэнь и остальные быстро поняли суть проблемы.
Караван обездвижен, раненым нужна помощь, а воды нет!
К счастью, место нападения находилось не слишком далеко от деревни Хуай. Именно поэтому Бай Юаньчжи, как сильнейший в отряде, рискнул отправиться в одиночку через ночь, чтобы попросить о помощи.
— Будьте спокойны, мы сейчас же соберем людей и выдвинемся, как только закончится Темная Ночь.
Чжоу Шэнь проявил решительность и тут же согласился на просьбу Бай Юаньчжи.
В конце концов, караван из форта Цинму вез зерно именно для них. Теперь, когда те попали в беду, долг и здравый смысл требовали вмешаться.
— Благодарю!
Видя, что собеседники понимают важность момента, Бай Юаньчжи облегченно выдохнул.
Хотя он и не думал, что ему посмеют отказать, но был готов к тому, что деревенские начнут искать отговорки или попытаются выторговать условия. То, что договориться удалось так легко, сделало заготовленные им аргументы ненужными.
Однако Бай Юаньчжи радовался рано.
Чжоу Шэнь, как капитан, представлял лицо деревни Хуай и не мог позволить себе мелочно торговаться в такой ситуации. Но ничто не мешало другим взять на себя роль «злого полицейского».
Он бросил взгляд на Цянь Гаосюн. Тот мгновенно уловил намек и, изобразив сомнение, вмешался:
— Капитан, мы действительно отправим людей на подмогу? А вдруг, пока вас не будет...
Он запнулся, всем своим видом выражая крайнюю обеспокоенность, отчего брови Бай Юаньчжи тут же сошлись на переносице.
Заметив, что лицо Высшего посланника из отдела Саньту помрачнело, Чжоу Шэнь поспешил «цыкнуть» на Цянь Гаосюн, а затем с извиняющейся улыбкой обратился к гостю:
— Господин посланник Бай, не принимайте близко к сердцу. Он не то чтобы не хочет помочь, просто недавно в деревню проник Кровавый Упырь. Погибло несколько человек, и мы сейчас в очень непростом положении!
— Кровавый Упырь?
Услышав, что речь идет всего лишь о Нечисти Блуждающего ранга, Бай Юаньчжи пренебрежительно фыркнул:
— С вашей силой неужели вы не можете справиться с такой мелочью?
Чжоу Шэнь развел руками, оправдываясь:
— Мы устраивали засаду и даже серьезно ранили его, но, к сожалению, в самый последний момент твари удалось ускользнуть. К счастью, полдня назад наши люди снова обнаружили его логово. Мы как раз готовились завтра нанести упреждающий удар, но кто же знал, что...
К этому моменту Бай Юаньчжи уже прекрасно понял, к чему они клонят.
Он посмотрел на Чжоу Шэня с полуулыбкой и сказал:
— Раз уж вы готовы помочь, то и я не могу остаться в стороне. Когда караван прибудет в деревню Хуай, я лично помогу вам разобраться с этой проблемой. Так пойдет?
Все пять Сверхъестественных в деревне были лишь первой ступени. Чжоу Шэнь, сильнейший из них, хоть и полностью усвоил зелье, не мог продвинуться дальше из-за отсутствия следующего рецепта и ритуала.
А Бай Юаньчжи был Сверхъестественным второй ступени. Он владел двумя способностями зелий низшего ранга и, скорее всего, имел при себе Артефакт Аномалии. Его боевая мощь намного превосходила их собственную!
С помощью такого союзника поимка Кровавого Упыря станет плевым делом.
— Благодарим Высшего посланника!
Получив желаемое обещание, Чжоу Шэнь и остальные просияли и начали ночные приготовления.
Мобилизация тяглового скота, подготовка телег, сбор достаточного количества воды и лечебных трав, а также подбор возниц, охраны и деревенского лекаря...
При мысли об охране Чжоу Шэнь сразу вспомнил об Иноземцах, которые присоединились к деревне всего две недели назад, но уже успели произвести глубокое впечатление.
Вылазка за пределы деревни, даже при наличии Бай Юаньчжи, сопряжена с риском. Разве эти бесстрашные Иноземцы, жаждущие битв и приключений, не идеальный выбор для такой задачи?
Хоть Чжоу Шэнь и не знал слова «расходный материал», но в данный момент игроки в его глазах были именно идеальным инструментом.
— Учитывая масштаб операции, нам понадобится минимум десять... нет, пятнадцать Иноземцев!
Это было еще одной причиной, почему он настоял на отправке только после наступления Белой Ночи. Помимо вопросов безопасности, дело было в том, что во время Темной Ночи большинство Иноземцев исчезало.
На расспросы они ничего внятного ответить не могли, начиная нести какую-то чушь. После нескольких попыток Чжоу Шэнь и остальные перестали удивляться.
Не спрашивай — просто у расы Иноземцев такая особенность, они такими родились!
В последующие несколько часов Кровавый Упырь так и не появился.
Это немного разочаровало Чжоу Шэня. Было бы идеально, если бы тварь сама пришла в лапы к Бай Юаньчжи, избавив их от лишней беготни.
Что ж, жаль...
Наконец, с приходом Белой Ночи, игроки начали массово заходить в игру.
Ведь еще вчера перед выходом в оффлайн Патрульный отряд объявил, что сегодня планируется рейд на Кровавого Упыря. Наличие такого крупного Задания гарантировало высокую активность.
Но никто не ожидал, что едва они появятся в мире, как обнаружат изменение в Задании!
Внезапное происшествие временно отменило охоту на упыря. Вместо этого им предстоял марш-бросок на шестьдесят ли от деревни для спасения каравана форта Цинму!
После краткого замешательства последовал взрыв восторга.
Этот квест казался куда более «жирным», чем поиск какого-то упыря. К тому же он открывал доступ к новой локации и куче новых НПС!
Разобравшись в ситуации, игроки мгновенно воспылали энтузиазмом.

Комментарии

Загрузка...