Глава 2

Мамина натура полностью оправдывает её имя — она такая же спокойная и кроткая. Несмотря на физический изъян, её доброта делает её, на мой взгляд, самым прекрасным человеком на свете. После свадьбы мама жила несчастливо. Раньше я этого не понимал, но, сколько себя помню, она постоянно плакала. Конечно, без причины она бы не рыдала — её часто бил отец. Не заладилось на работе — бьёт, напился — бьёт, просто плохое настроение — снова бьёт. Обычно это происходило глубокой ночью. Отец побаивался моего двоюродного деда, и женитьба на маме изначально была лишь стратегическим шагом ради родственных связей. Никаких чувств к ней он не питал. Человек он был крайне амбициозный: возвращаясь домой, он смотрел на грациозных, стройных женщин, а потом видел мою маму, которая хлопотала на кухне в простом фартуке, лишённая всякого лоска. Его это бесило. Осознание того, что ради карьеры ему придётся прожить всю жизнь с такой женщиной, приводило его в ярость.

Пожалуй, в глубине души он никогда не считал маму женой, она была для него лишь ступенькой на пути к цели. Поэтому он бил её без капли жалости. Мама была женщиной гордой и знала, зачем отец на ней женился, поэтому, когда он поднимал руку, она не смела рыдать в голос — закусывала губы, терпя боль, а если слёзы всё же прорывались, зарывалась лицом в подушку. Её молчаливое смирение лишь разжигало его жестокость, и он перестал во что бы то ни стало ставить маму в грош.

Отец очень любил меня. В этом городе у него не было других близких, и он видел во мне своё продолжение, утверждая, что всё делает ради меня. Но я ненавидел его. Каждый раз, когда мама плакала, моя ненависть к нему лишь росла. Для меня мама была самой красивой и доброй, и я не мог понять, зачем он так жестоко мучает такого прекрасного человека. Тогда я ещё не знал, что зрелый мужчина оценивает красоту женщины не только душой, но и глазами, и мамин физический недостаток стал для него оправданием её трагической судьбы.

Я также был в обиде на двоюродного деда. Всё из-за него. Он вообразил, что нашёл маме хорошего мужа, и был уверен, что, пока он жив, отец не посмеет её обижать. Но он не учёл, что люди стареют, а былое влияние не вечно. Когда он вышел на пенсию и превратился в обычного старика, который целыми днями сидит на складном стульчике и наблюдает за прохожими, его власть испарилась. Он мог распоряжаться только своим обедом, а в чужую жизнь вмешиваться был уже не в силах. При поддержке деда отец открыл компанию по продаже стройматериалов и, пользуясь его громким именем, сбывал товары для городских строек. Отец был мастером интриг и вскоре стал одним из самых богатых людей в городе.

Говорят, что деньги портят мужчину. Пока дед был при должности, отец не смел этого делать — он слишком дорожил опорой, которую завоевал ценой собственного счастья. Но когда дед отошёл от дел, отец начал терять берега: стал избивать маму ещё сильнее и завёл любовницу.

Слушая мамин плач, я почувствовал, как во мне закипает раздражение. Я спустился вниз и постучал в их спальню.

— Кто там? Чего надо? — рявкнул отец, и в комнате мгновенно воцарилась тишина.

— Это я, — холодно ответил я.

— Юйцзэ! — в его голосе промелькнула улыбка, и дверь отворилась.

— Пап, у меня кончились деньги, в школе нужны, — я бесцеремонно вошёл в комнату и увидел маму с растрёпанными волосами и следами слёз на лице. — Мам, ты чего не спишь? — мой голос стал максимально мягким.

— Я... я как раз собиралась, — мама подняла глаза, стараясь отвести взгляд.

Отец достал из сумки пачку купюр.

— Юйцзэ, в школе ешь получше, если хочешь что-то купить — покупай, не экономь. Я в детстве такой жизни не знал, так хоть ты за меня поживёшь, — сказал он, улыбаясь.

Меня охватило отвращение. Если ты чего-то не получил, разве это повод винить других? Выбор жениться на маме был твоим собственным решением. То, как ты с ней обращаешься сейчас, — это, чёрт возьми, не по-мужски.

— Я спать хочу. Если есть что обсудить, оставьте на завтра, не шумите тут, — я пристально посмотрел ему в глаза и недвусмысленно дал понять: если он ещё раз тронет маму, я вмешаюсь.

Отец понял мой намёк и стушевался.

— Понял, мы как раз ложимся. Иди отдыхай, завтра ведь в школу, — сказал он заискивающим тоном.

Я с грохотом захлопнул дверь и поднялся к себе.

Люди — странные существа. Пока у них нет денег, они готовы на всё ради них, но, оказавшись в достатке, начинают панически бояться всё потерять. Несмотря на то что отец был настоящим тираном по отношению к маме, он до смерти боялся, что я увижу или узнаю об этом. Он действовал исподтишка, и стоило мне лишь намекнуть на угрозу, как он тут же присмирел.

Может, это была его форма любви ко мне? Или он просто не хотел разрушать свой образ в моих глазах, ведь он всё-таки мой отец. Но я не любил его. Причина проста: я любил маму, а он причинял ей боль, и с каждым разом всё сильнее.

Едва я вернулся в комнату, как телефон снова пиликнул.

Я взглянул на экран — опять Сюаньсюэ.

Юйцзэ, ничего страшного, если не отвечаешь. Спи сладко, спокойной ночи!

Меня просто перекосило. Эта девчонка — как сладкая вата: приторная до тошноты.