Глава 53

Я должна была просто умереть
«Ну конечно...В жилах Эйвери течёт бесстыдство. Разве в высшем свете есть хоть кто-то, кто не знает, что собой представляет принц Норфе?»
«Принцесса Элисса, вы слишком жестоки.»
Лицо Элиссы побледнело.
Она и так знала всё это.
Но всё же встала здесь, потому что не могла забыть лицо Офелии, мокрое от слёз.
[В последнее время Офелия стала мягче...теплее.]
Иногда она украдкой пододвигала Элиссе любимые блюда.
Иногда просто начинала разговор ни о чём.
[Сегодня хорошая погода. Ты пойдёшь гулять?]
[Да...думаю, да.]
[Я рада, что тебе тоже нравится сад.]
[Такие простые, ничем не примечательные разговоры...]
Элисса незаметно отступила на шаг.
Она даже не успела сказать, что это неправильно, как её накрыла волна тошноты от обвинений.
Она знала, что грехи семьи Эйвери всегда будут возвращаться к ней.
Пальцы, испачканные чернилами, сжали ткань платья.
Джулиана заметила побелевшие пальцы Элиссы и заговорила:
«Довольно. Элисса пришла лишь предупредить нас.»
Знатные дамы недовольно поджали губы, но замолчали.
«...В любом случае, я не собираюсь спокойно наблюдать, как навязывают этот брак, госпожа.»
«Да.»
Джулиана кивнула и мягко обратилась к Элиссе:
«Почему бы тебе не вернуться в свою комнату?»
«...Позвольте мне помочь, матушка.»
Голос Элиссы дрогнул.
«Норфе - ужасный человек. Я не хочу, чтобы Офелия была связана с ним. Позвольте мне тоже участвовать.»
Она подняла голову, прикусив губу.
Её бледное лицо и фиолетовые глаза, обрамлённые светлыми волосами, казались почти нереальными.
[Может...именно из-за этой печали я и не могу отвернуться от неё?]
Джулиана с горькой улыбкой вздохнула.
«Сейчас я не знаю, как поступить, Элисса.»
«Принц Норфе - любимый сын Королевы. Он вырос, окружённый только её любовью. Она не допустит, чтобы в К оролевскую емью вошёл кто-то с изъяном.»
«Говорят, принц Норфе слишком своеволен.»
«Лучшее решение сейчас - срочно устроить помолвку Офелии. Матушка...есть ли подходящий кандидат?»
Такой решимости от Элиссы никто раньше не видел.
[Она делает это ради Офелии...или ради нас?]
Джулиана коснулась лба.
[Седрик уже говорил ей о том же, и сейчас они обсуждали это с дамами.]
[Графство Бордо было давним союзником семьи Кембридж, и, возможно, они согласятся сначала оформить помолвку документально.]
[Но...]
[Если станет известно, что Норфе обратил внимание на Офелию, всё усложнится.]
[Все влиятельные дома внимательно следят за действиями Королевской семьи.]
[Главный вопрос - рискнёт ли Бордо пойти против неё.]
«...Кайхан из Бордо давно рядом с Офелией. Предполагалось, что они поженятся, когда она достигнет совершеннолетия. Но сейчас...»
Элисса тоже это понимала.
[Как бы ни была испорчена Королевская семья - её власть оставалась абсолютной.]
[И вряд ли найдётся дом, который осмелится ей перечить.]
«...Я поеду, матушка.»
«Элисса?»
Для всех она оставалась частью семьи Эйвери.
[Но, возможно, если она поговорит лично...]
[Ситуация изменится.]
«Я поручусь за эту помолвку своим именем.»
[Именно это и пугало.]
[Если Элисса выступит гарантом, весь гнев Королевской семьи обрушится на неё.]
Джулиана понимала, что это лучший выход.
[Но согласиться не могла.]
[Она не хотела взваливать это бремя на Элиссу, которая и так едва держалась.]
«В любом случае...я хранительница Королевской воли.»
Элисса коротко усмехнулась.
Эта улыбка была настолько холодной, что даже Джулиане стало не по себе.
В конце концов, под давлением взглядов знатных дам, она кивнула.
[Как бы там ни было...ради Офелии она не могла отказаться.]
[К тому же...это предложила сама Элисса.]
Утешая себя этой мыслью, Джулиана сделала глоток воды.
[В последнее время не проходило и дня без лекарств.]
[Почему Эйвери продолжают тревожить Кембриджей?]
Даже когда дамы разошлись, Джулиана ещё долго не могла подняться со своего места.

Комментарии

Загрузка...