— Лу... Юань, ты что, встаешь у меня на пути? — когда Юнь Си увидела, как Лу Юань без раздумий бросился вперед, чтобы защитить ту собаку, что назвала ее соплеменников мясным скотом, ее гнев взметнулся до небес.
— Младшая сестрица Юнь Си, все мы — ученики одной секты, к чему же заходить так далеко? — Лу Юань стоял с каменным лицом, и тон его был холоден, словно он разговаривал с совершенно чужим человеком.
— Ты говоришь, что я захожу далеко? — Юнь Си невольно горько усмехнулась, провела языком по верхней губе и, указав кончиком меча на мужчину с лошадиным лицом, яростно выпалила: — Он только что назвал твоих соплеменников мясным скотом и человеческими пилюлями! Скажи, тебе приятно слышать, что твоих родителей называют скотиной, выращенной на убой?
— А разве это не так? — Лу Юань спокойным, ровным взглядом посмотрел на Юнь Си.
Этот встречный вопрос заставил Юнь Си полностью оцепенеть. На мгновение ей показалось, будто между ними пролегла глубокая, бездонная пропасть, которую невозможно заполнить или перешагнуть. С той секунды они стояли по разные стороны этого разлома, превратившись во врагов.
— О чем ты говоришь?
Лу Юань тяжело вздохнул, поднял руку, отмахиваясь, и с издевательской улыбкой произнес:
— Смертным от рождения положено приносить дары бессмертным, так уж заведено с древних времен. Смертные из поколения в поколение живут под защитой бессмертных; каждый год они сами отбирают из загонов отброшенный мясной скот и добровольно подносят его небожителям лишь затем, чтобы выразить свою благодарность. Это то же самое, что платить за собственную жизнь, неужели ты этого не понимаешь? К тому же мы даем смертным множество возможностей: самых одаренных из них мы отбираем и принимаем в секту. Разве позволить этим детям удачи обрести шанс стать бессмертными хуже, чем всю жизнь горбатиться крестьянами, мясниками да лавочниками?
Юнь Си на мгновение замерла, а затем разразилась громким смехом, который эхом прокатился по всему двору.
— Выходит, секта еще и доброе дело сделала?
— Разумеется. — Лу Юань кивнул и совершенно серьезно произнес: — Младшая сестрица Юнь, давай забудем прошлое и будем жить дальше.
— Чушь собачья! — Стоило Юнь Си погрузиться в полуночный сон, как перед ее глазами неизменно вставал темный силуэт, стоявший посреди горы трупов и выпивающий досуха жителей деревни Моян, включая ее собственных родителей.
Как она могла забыть те взгляды, полные горькой ненависти и нежелания мириться с судьбой?
Почему же он смог все забыть? Пять лет назад он был таким добрым и честным человеком, который без колебаний бросался на помощь всякий раз, когда видел, что кого-то обижают.
Неужели пяти лет достаточно, чтобы полностью изуродовать человеческую душу?
— Если ты не отпустишь свою одержимость, то никогда за всю жизнь не обречешь Дао и не станешь бессмертной. — Мрачно и сурово произнес Лу Юань, глядя на нее тяжелым взглядом.
Юнь Си согнулась пополам, обхватив живот руками, и зашлась безудержным смехом, от которого на глаза наврнулись слезы. Смахнув влагу с уголков глаз, она выпрямила спину, гордо вскинула подбородок и указала мечом на Лу Юаня. Никогда прежде ее голос не звучал так твердо и непреклонно.
— Лу Юань, давай сойдемся в бою. С этого мгновения мы разрываем любые узы.
С этими словами Юнь Си резко отскочила назад, и длинный меч, обвитый клубящейся зеленой дымкой, замер перед ней в горизонтальном положении.
Лу Юань взмыл в воздух, рассекая двумя пальцами воздух, и в тишине раздался звон раскалывающегося льда.
Мгновенно поднялся пронзительный леденящий ветер, и холод от зажатого в его руке хрустального меча стал просто невыносимым.
Скрестились вспышки клинков, замелькали силуэты — оба сошлись в яростной, неразрешимой схватке.
Спустя пару десятков ударов сердца Юнь Си с раздражением отбросила меч Лу Юаня, отступила на два шага назад и, с суровым лицом громогласно выкрикнула:
— Пришествие Мира Деревьев!
Тотчас же поднялся неистовый вихрь, и вокруг бурно зазеленяла буйная растительность.
Зависший в воздухе длинный меч стремительно закрутился, исторгая из себя бесчисленные мечевые ци, подобные сплетениям лиан. Несущие в себе мрачную глушь леса и тлетворный запах гниения, они, точно стая змей, ринулись на Лу Юаня.
Юнь Си крепко сжала зубы, ее зрачки позеленели, и она бросила короткий приказ:
— Вперед!
Взгляды Лу Юаня и Юнь Си встретились; он крепко сжал рукоять меча обеими руками и с размаху вонзил его в землю:
— Ледяная печать десяти тысяч ли!
Холод взорвался изнутри, меч резко пошел в рост, и серебристо-белые ледяные кристаллы мгновенно сомкнулись, навстречу лианам взметнулся ледяной смерф.
Цзэн-цзэн-цзэн! Ледяные кристаллы с оглушительным грохотом столкнулись с древесными побегами.
Обе силы оказались равны. От чудовищной отдачи обоих отбросило назад; они покачнулись, их лица побелели, а из угольков рта хлынула кровь.
Юнь Си сквозь зубы влила в атаку новые силы, и лианы вздулись с новой мощью, превратившись в гигантских питонов, заслонивших небо и солнце. Все вокруг наполнилось убийственной аурой.
Гигантские змеи с грохотом бросились вперед!
Уголки губ Лу Юаня чуть приподнялись, он выдернул меч и взмыл ввысь.
Рассыпавшиеся по небу ледяные кристаллы мгновенно взмыли ввысь и со страшной скоростью соединились вновь, превращаясь в многослойную ледяную клетку, намертво сковавшую лианы.
Кончик носа Юнь Си покрылся капельками пота, не обращая внимания ни на что, она пошла в яростную лобовую атаку:
— Расколись!
Зеленые питоны сокрушили ледяные скульптуры, но осколки тут же начали собираться заново.
После нескольких рамок обмена ударами Юнь Си уже тяжело дышала, перед глазами все плыло, а доносившиеся до слуха вопли толпы вонзались в мозг, точно иголки.
— Ха-ха-ха! — Неизвестно когда раздавшийся в ее ушах звонкий и надменный смех Лу Юаня прозвучал совсем рядом.
Она яростно мотнула головой — каждый ледяной осколок отражал лицо Лу Юаня.
— Сгинь! — взревела Юнь Си, охваченная гневом и ужасом, пот лился с нее градом, а в груди зрело понимание, что в лобовом столкновении ей не победить.
Ее взгляд ожесточился, она обеими руками вцепилась в рукоять меча.
Сияние клинка внезапно померкло, зеленые питоны раскололись надвое и обратились в бесчисленных свирепых бирюзовых змей, которые ринулись на ледяные статуи.
Однако в глазах окружающих фигура Лу Юаня уже призрачной тенью обошла Юнь Си сзади.
Бум! Бам! Бах!
Одновременно с грохотом раскалывающегося льда излучающий жуткий холод меч Лу Юаня твердо лег поперек шеи Юнь Си.
Леденящая ци клинка обожгла кожу. Юнь Си опустила голову и хранила молчание.
И в тот самый момент, когда все вокруг решили, что бой окончен, Юнь Си, воспользовавшись тем, что Лу Юань потерял бдительность, сокрушительным ударом кулака врезала ему в живот и, проявив чудеса гибкости, отскочила в сторону.
Одновременно с этим она крутанула запястье, и глубоко вонзившийся в землю нефритово-зеленый меч с жалобным звоном взлетел ей в руку.
Стоило ей прошептать заклинание, как клинок вспыхнул ослепительным бирюзовым сиянием, мгновенно заполнившим все пространство вокруг. Неотвратимая, непреодолимая давящая мощь рухнула сверху.
— Плохо дело! — мысленно выругался Лу Юань, никак не ожидавшего, что противница его перехитрила.
Сильное чувство гордости не позволяло ему признать поражение; он резко шагнул вперед левой ногой и попытался силой вновь заставить свой меч повиноваться.
В тот же миг пронизывающий до костей холод окутал все вокруг, температура резко упала, а клинок в его руке исторг мириады пронзительных белых лучей, пытаясь оказать сопротивление.
Однако мощь бирюзового сияния оказалась слишком подавляющей — стоило белым лучам Лу Юаня соприкоснуться с ним, как они были безжалостно подавлены и покатились назад.
От ослепительного света и свирепых бушующих вихрей зрители едва могли открыть глаза.
— С-са-а! —
Словно разрыбеная шелковая ткань, прозвучал резкий звук. Некий фантом гигантского зверя, сотканный из бесконечного зеленого сияния, внезапно возник в воздухе и с дикой, всепоглощающей яростью бросился на ледяного зверька, намертво впившись в него.
От обрушившегося сокрушительного потока энергии Лу Юань зашатался назад, его пальцы разжали онемевшие руки, и меч со звоном рухнул на землю.
Зеленый свет перед глазами стремительно уплотнился, превращаясь в смертоносное лезвие из пустоты, которое со свистом смерти падало прямо на него сверху.
Его зрачки сузились, на сердце стало ледяно — уклониться было уже невозможно.
В самый последний миг, на волосок от гибели!
Белоснежная шелковая лента, подобно потоку летящих облаков, стремительно пронеслась по воздуху, и одновременно с этим раздался звонкий, мелодичный, но полный скрытого величия женский голос:
— Довольно! Не стоит разрушать узы товарищества!
По ленте заструились разноцветные всполохи, и она с филигранной точностью преградила путь неописуемому бирюзовому мечевому сиянию.
— Бум! —
Две колоссальные силы столкнулись с невероятной яростью, взметнув в небо тучи водяной дымки, которая под лучами солнца заиграла всеми цветами радуги.
С громким звоном нефритово-зеленый меч выпал из ослабевших рук и упал на землю.
Лицо Юнь Си исказилось от холодной злобы, и она издала недовольный, резкий стонущий звук.
Она увидела, что лишившаяся руки старшая сестрица Лю Мэй в этот момент уже надежно заслонила собой Лу Юаня.

Комментарии

Загрузка...