Грохот!
Острая боль пронзила левый глаз Юнь Си. Ощущение было такое, будто кто-то с силой вырывает её глазное яблоко, а боль раскалённой иглой вонзилась прямо в темя. Она издала мучительный, сдавленный рык.
Глухой удар — её тело тяжело рухнуло на дно ущелья. Голова угодила прямо на острый камень, но этот удар, как ни странно, лишь привёл её в чувство.
— Угх... — простонала Юнь Си, не в силах связать и пары слов. Она отняла руку от лица и, глядя единственным уцелевшим глазом на мутный шарик, лежащий на ладони, в ужасе едва не выронила его.
Впервые она рассматривала собственное глазное яблоко так близко. Невольно она сжала его пальцами, проверяя на ощупь.
Липкое, противное.
— Система, скорее, верни мой глаз на место...
Раздался мелодичный звон, картинка перед глазами пошла вспять. Юнь Си снова взмыла в небо, а при повторном падении приземлилась лицом вниз.
Лицо распухло и деформировалось, зато боль в глазу исчезла. Она осторожно коснулась левого века — всё было в порядке, глаз остался цел.
Юнь Си с облегчением выдохнула, пришла в себя и огляделась. Вокруг клубился густой, непроглядный мрак, не видно было ровным счётом ничего. Не то что деревьев — даже под ногами было не разобрать, что находится, лишь в воздухе стоял тяжёлый запах гари.
Она активировала защитный талисман. По её воле он вспыхнул в воздухе, словно маяк для заблудшего путника, но свет не принёс пользы: чёрный туман был настолько плотным, что казался осязаемой субстанцией. Девушка с трудом пробиралась вперёд, ориентируясь лишь на тусклое мерцание.
Внезапно из обугленной земли под ногами полезли бесчисленные лианы. Их сердцевины раскрылись, обнажая алые пасти, и брызнувшая из них жидкость вмиг начала разъедать защитный барьер. Талисман на груди Юнь Си вспыхнул, превращаясь в сгусток чёрного дыма, который, подобно стреле, перерубил лианы. Те бессильно опали.
Она наклонилась и увидела, что в местах разрывов из растений торчат не волокна, а обломки почерневших человеческих фаланг.
Юнь Си обошла вокруг костей и, кажется, что-то поняла. Её зрачки сузились, превратившись в вертикальные щели. Она посмотрела в ту сторону, куда указывали пальцы. Они дружно указывали направо, где невесть откуда возникла горная вершина.
Юнь Си протёрла глаза. Появление горы посреди тумана не сулило ничего хорошего, но для неё это было важной зацепкой. Раз уж она здесь, нужно выяснить, что происходит.
Гора оказалась невысокой, и через несколько минут она уже была на вершине. Вершину окутывал чёрный туман, в котором мерцали бесчисленные красные точки. Юнь Си осторожно приблизилась.
Оказалось, что это красные фонари, висящие у входа в храм. На покосившейся табличке полуразрушенного строения криво было выведено: Родовой храм семьи Чэнь.
Деревянные створки были распахнуты. В слабом свете талисмана она заглянула внутрь: помещение было пустым, никакой утвари.
Юнь Си заставила себя не думать о плохом и уже занесла ногу, чтобы перешагнуть высокий порог.
Хруст!
Она почувствовала, что наступила на что-то твёрдое. Опустив взгляд, она вздрогнула: острая белая кость пронзила подошву её обуви и вошла прямо в ступню, кровь хлынула ручьём.
— Ссс... — она запоздало ощутила боль и зашипела.
Ещё больше её поразило то, что в этой низине земля была устлана костями — обломками рук и ног. Некоторые из них всё ещё были покрыты кусками гниющей плоти, источающими тошнотворный смрад.
Неужели Секта Линсянь практикует не традиционное совершенствование? Неужели они — последователи тёмных искусств?
Юнь Си прикусила губу, подавляя боль, и через систему купила бинты и кровоостанавливающее средство. Она была решительна: не колеблясь, выдернула кость, присыпала рану порошком и туго перебинтовала ступню.
Не произнеся ни звука, она двинулась дальше. Собачий лай становился всё отчётливее.
То, что открылось её взору, потрясло основы её мировоззрения. Перед ней возвышалась гора трупов, по которой беспрестанно карабкались своры чёрных псов.
Бах! Бах! Бах!
Разъярённые звери толкались, сбрасывая трупы с вершины. Юнь Си замерла на месте, наблюдая, как безжизненные тела падают вниз. Она заметила, что на всех шеях виднеется красный след от клинка — всех их без исключения перерезали. А на шее каждого был выжжен знак черепа, перечёркнутого красным крестом.
Потеряв бдительность, Юнь Си сделала шаг и снова наступила на кость.
Хруст!
Свора псов, только что рвавших плоть, навострила уши, обернулась и с яростным лаем бросилась в её сторону.
У этих собак были человеческие лица: красивой женщины, дряхлого старика, юного учёного, могучего воина...
Человеческие лица на собачьих телах.
Но это было не самым страшным. Самым шокирующим было то, что некоторые из этих лиц она знала.
— Сестрица Сянсян, бабушка Лю, дедушка староста... — Юнь Си сдавленно шептала их имена, чувствуя, как сжимается от боли сердце.
Обезумевшие от голода псы, увидев чужака, яростно скалились, стремясь разорвать и сожрать незваного гостя. Юнь Си инстинктивно потянулась к мечу из монет, но тут же вспомнила, что он на трёхдневной перезарядке.
— Чёрт возьми! — выругалась она и выхватила несколько талисманов. Те превратились в маленьких бумажных человечков, которые с жутким хихиканьем бросились в бой.
Бумажные воины использовали ладони как клинки. Их удары рассекали псам шкуры, брызгала кровь, летели ошмётки плоти. Чёрные псы взвывали от боли, сбивая бумажных человечков лапами, но на место поверженных тут же бросались новые.
Юнь Си молча поблагодарила своих помощников и бросилась вглубь храма. Она знала, что там опасно, но не могла остановиться.
Словно что-то внутри храма манило её. Она чувствовала: стоит пройти до конца, и она узнает всё, что скрыто.
Из глубины донеслись непристойные звуки. Юнь Си осторожно выглянула и едва не лишилась чувств.
Перед обветшалой статуей лежали человек и собака, предаваясь немыслимому. При свете свечи лицо мужчины стало отчётливо видно — это был Чжан Хэхэ.
Юнь Си в ужасе прижала ладонь ко рту, чтобы не закричать, и вжалась в тень. Она видела, как Чжан Хэхэ, прижимая пса к себе, выглядел совершенно обезумевшим.
У собаки было утончённое женское лицо, а лапами она прижимала к себе обрубок человеческого тела.
Глаза женщины, казалось, блуждали по сторонам, и их взгляды с Юнь Си встретились.
Этот полный ненависти взгляд Юнь Си узнала сразу — хозяйка гостиницы, матушка Лань. Только теперь в её глазах читались лишь отчаяние и безысходность. Казалось, матушка Лань не была мертва до конца. Её губы дрогнули, произнося имя: Лу Юань.
Лу Юань?
По спине Юнь Си пробежал холодок. Она не понимала, что это значит, но этот полуживой обрубок тела матушки Лань навсегда останется в её памяти как самый страшный кошмар.
Чжан Хэхэ и собака-красавица заворочались.

Комментарии

Загрузка...