Готовка у Маньбао не задалась. То огонь был слишком сильным, и овощи превращались в угольки, то блюдо выходило пересоленным или, наоборот, пресным. В общем, ни одной удачной попытки. Обед пришлось готовить Дани.
К ужину, однако, Маньбао всё же собралась с силами. Малыши, набегавшись за день, уже спали, и за столом сидели лишь четверо.
— Мама сказала, это ты приготовила? — с улыбкой спросил Бу Фань, глядя на напряжённую дочь.
— Угу, — опустив голову, пробормотала та.
— Сестрица, ты такая молодец! В таком возрасте уже умеешь готовить! Выглядит очень аппетитно! — похвалил её Лу Жэнь.
— Правда? — глаза Маньбао загорелись.
— Старший брат никогда не обманывает! — с этими словами он подцепил палочками немного зелени и отправил в рот.
Улыбка на его лице тут же застыла. С трудом проглотив, он выдавил:
— Вкусно! — улыбка, что появилась на его лице, была хуже плача.
Бу Фань отвёл глаза. «Слёзы на глаза навернулись, а он говорит “вкусно”. Наверное, вкусно до слёз?»
Маньбао и сама всё поняла. Посмотрев на лицо брата, она понурилась. Она так старалась, так внимательно слушала маму, но ничего не вышло.
— Лу Жэнь, и тебе не совестно? — раздался голос непутёвого отца. Она знала, что сейчас он не упустит случая её высмеять.
— Посмотри на эту горькую дыню с мясом! Что это за угольно-чёрная масса?
Ну вот, началось. Маньбао даже спорить не хотелось. Настроения не было. Задание провалено, награды не видать.
— А эта сухая обжаренная фасоль? Ты что, соль бесплатно раздаёшь? А квашеная капуста с ростками? Пресно так, что птичка вылетит! А это...
— Я... — лоб Маньбао прорезали вздувшиеся вены. Она резко подняла голову, готовая взорваться, но вдруг замерла.
Её непутёвый отец, с миской в одной руке и палочками в другой, уплетал её стряпню за обе щеки.
— Ужасно! Разве это еда для людей? Даже готовить не умеет. Такую и с приданым никто замуж не возьмёт, — приговаривал он.
Слова были обидными, но гнев Маньбао куда-то улетучился. Она не понимала. Если так невкусно, зачем он ест? Если слова его полны яда, почему он давится, но продолжает есть?
Лу Жэнь тоже смотрел на это, разинув рот. Не попробуй он сам этих блюд, он бы, может, и поверил.
«Наверное, наставник просто не хочет расстраивать сестрицу. А сам, небось, на седьмом небе от счастья, что ест её еду. Вот что значит — умру, но лицо не потеряю. Делает вид, что злится, а сам заботится».
— Чего уставился, Лу Жэнь? Сказал, что вкусно, — так доедай! Не доешь — сто раз перепишешь «Дао Дэ Цзин»! — строго сказал Бу Фань.
— Что?! — обомлел юноша.
— Дани, а вот эта тушёная тыква почти съедобна! — с набитым ртом пробормотал Бу Фань, указывая на другое блюдо.
— Да, — улыбнулась Дани и тоже взялась за палочки.
***
Весь ужин Маньбао просидела молча. Отец ругал каждое блюдо, но съел всё дочиста. Она и сама попробовала — было невкусно, либо слишком солёно, либо пресно. Так почему же он ел? Сердце её было в смятении.
— Мам, я наелась. Пойду совершенствоваться.
С этими словами она убежала в свою комнату.
— Дани, скорее воды! Умираю, как всё пересолено! — как только за дочерью закрылась дверь, взмолился Бу Фань.
— Зачем же ты ел? — усмехнулась Дани, наливая ему воды.
— Не хотел, чтобы она совсем руки опустила.
— Наставница, и мне воды, пожалуйста! — жалобно попросил Лу Жэнь.
— А ты же говорил, что вкусно? — с усмешкой спросил Бу Фань.
— Я тоже хотел подбодрить сестрицу!
— Подбодрить — значит, кривить душой? Я тебя учил: будь искренен с другими, и пользы от этого будет больше тебе самому! После ужина перепишешь это изречение десять тысяч раз!
— Не-е-ет!
***
«Лицемер! Говорил, что невкусно, а сам всё съел! И чавкал ещё так противно!»
Маньбао, зарывшись с головой в одеяло, ворочалась на кровати.
«Жаль, задание провалено. А мне всего одной Пилюли Закалки Ци не хватало до третьего уровня. Ладно, может, завтра повезёт».
С этими мыслями она вошла в пространство.
**[Задание выполнено! Награда: Пилюля Закалки Ци высшего качества.]**
— Голос эхом разнёсся по пространству.
Маньбао замерла. «Как выполнено? Еда же была отвратительной!»
С неба медленно спустился пузырёк, но она, не обращая на него внимания, смотрела на иероглифы на небе.
«Вкусная еда?» — прошептала она, и в памяти всплыла картина: её непутёвый отец, с аппетитом уплетающий её стряпню.
«Почему я опять о нём думаю?! — она тряхнула головой. — Неважно! Главное — совершенствование!»
Проглотив пилюлю, она снова погрузилась в медитацию.
Прошло ещё несколько дней.
«Наконец-то! Третий уровень Конденсации Ци!» — Маньбао открыла глаза. Она была вне себя от радости.
«Нельзя показывать ему свой настоящий уровень, иначе он что-то заподозрит», — подумала она.
В пространстве она тренировалась чуть больше двадцати дней. Но во внешнем мире с момента получения второго уровня прошло всего ничего. Такой скачок в скорости совершенствования вызовет подозрения у кого угодно.
«Хорошо, что в прошлой жизни я выучила несколько техник сокрытия ауры!»
В её голове созрел коварный план. Она скроет свой истинный уровень, а через год, во время поединка, явит свою настоящую силу и раздавит этого самодовольного негодяя. Она уже предвкушала его изумлённое лицо.
«Говоришь, мусорные Корни безнадёжны? Вот и увидишь! Через год я докажу тебе, что даже с такими Корнями можно расправить крылья и парить в небесах!»
Маньбао была полна энтузиазма.

Комментарии

Загрузка...