— Как я, великий Царь Демонов, мог испугаться какого-то человечишки?! — Огненный Цилинь, казалось, пытался убедить самого себя. — Трепещи, человек, и пади ниц перед моим могуществом!
С этими словами он вновь ринулся в атаку.
На этот раз Бу Фань даже не стал применять Искусство Несокрушимого Золотого Тела. Он просто сжал кулак и ударил навстречу когтистой лапе.
*БУМ!*
От столкновения раздался оглушительный грохот. Огромное тело Цилиня отбросило на несколько саженей назад.
«Невозможно! — пронеслось в его зверином разуме. — Откуда у человека такая телесная мощь?!»
— Ты не человек! — в ужасе взревел он.
— Уж точно не человек-демон, — машинально ответил Бу Фань и, метнувшись к Цилиню, без всяких церемоний врезал ему ещё раз.
— Проклятый человечишка, ты думаешь, я тебя боюсь?! — взвыл Цилинь, и его тело вдруг раздулось вдвое.
В небе над лесом ещё долго гремели раскаты их битвы.
***
Спустя какое-то время в лесной долине, обхватив голову лапами, на земле рыдало существо размером с небольшую жёлтую собачонку.
— Не бейте! Прошу, не бейте! Сдаюсь, я сдаюсь!
Сердце Огненного Цилиня разрывалось от обиды. Какой же это человек? Это древнее человекоподобное чудовище!
*[Огненный Цилинь избит вами до полусмерти. Его ненависть к вам снизилась. Текущее значение: 20.]*
— Любопытно, — с интересом произнёс Бу Фань. Он-то думал, что битва будет идти до последней капли крови, а этот Цилинь, оказывается, был натурой весьма эмоциональной.
Во время боя Бу Фань заметил странную вещь: с каждым пропущенным ударом Цилинь становился всё меньше и меньше, пока из десятисаженного зверя не превратился в жалкого щенка.
— Великий господин, сей недостойный был слеп и не узрел вашего величия! Умоляю, пощадите! — взмолился Цилинь. Вся его былая спесь испарилась без следа.
— А какая мне от этого выгода? — усмехнулся Бу Фань, скрестив руки на груди.
— Что... что вы хотите со мной сделать? — Цилинь попятился и прикрыл лапами грудь, словно невинная дева в час беды.
*[Огненный Цилинь испытывает к вам страх. Его ненависть снизилась. Текущее значение: 10.]*
«Странно, — подумал Бу Фань. — Чего он боится? Уж не того ли, что я...»
— Знаешь что, — прервал он свои размышления, — мне как раз нужен кто-то, чтобы охранять ворота. Ты, вроде, парень смышлёный. Пойдёшь ко мне в услужение? Жильё и еда за мой счёт.
— Мой народ никогда не будет рабами! — гордо вскинул голову Цилинь.
— Ну, как знаешь. Слышал, похлёбка из собачатины весьма питательна, — Бу Фань с хрустом размял кулаки.
— Я не собака! Я Цилинь! — с достоинством поправил тот.
— Похлёбка из цилинятины тоже сойдёт.
— Господин, какие будут приказания? — без малейшего промедления склонил голову Цилинь.
Бу Фань едва сдержал смех. До чего же потешный зверь. Умом, конечно, не блещет, но характер у него комичный. Неудивительно, что те двое адептов были так злы — этот шутник наверняка и им успел помотать нервы.
— Ладно, я пошутил. Ступай. Только впредь не трогай смертных, иначе в следующий раз пощады не будет.
— Что? Вы... вы меня отпускаете? — в глазах Цилиня мелькнуло недоверие. Неужели люди бывают так добры? Или здесь кроется какой-то подвох?
— А что, передумал? Хочешь в котёл? — безразлично спросил Бу Фань.
— Нет-нет! Тогда я пошёл? — поспешно затряс головой Цилинь.
— Иди, иди, — отмахнулся Бу Фань.
Цилинь сделал несколько шагов, обернулся.
— Я правда ухожу?
— Да ты издеваешься?! — притворно рассердился Бу Фань. — Ещё одно слово, и я тебя точно сварю!
Цилинь сорвался с места и понёсся прочь, на бегу крикнув:
— Я ушёл!
*[Огненный Цилинь испытывает к вам благодарность. Ваше отношение: 30 (Симпатия).]*
Бу Фань лишь покачал головой. Он и впрямь подумывал взять этого зверя к себе в стражи — нечасто встретишь такого сообразительного демона. Но за ним охотилась целая Секта. И пусть они говорили, что не убивают его из-за ценности, Бу Фань подозревал, что истинная причина — в могущественных сородичах Цилиня, с которыми Секта не хотела связываться. А раз уж целая Секта боится этих проблем, то ему они и подавно ни к чему.
Он вернулся во двор. Белыш тут же подбежал к нему и ласково потёрся головой о его плечо. Но стоило ему сесть в бамбуковое кресло, как перед глазами вспыхнула системная надпись.
*[Вы успешно защитили деревню. Награда: Бессмертное Искусство — Искусство Звёздной Закалки Тела.]*
*[Искусство Звёздной Закалки Тела: каждый новый уровень удваивает телесную мощь.]*
«Скрытое задание?» — глаза Бу Фаня загорелись. Если заманивать этого Цилиня почаще, можно будет постоянно получать награды! Отличная лазейка. И если уж за защиту деревни дают такие дары, то что будет за её развитие? Кажется, он узрел главное.
Награда была как нельзя кстати. После схватки с Цилинем Бу Фань понял, что сражаться плотью к плоти ему весьма по душе. Путь телесного совершенствующегося определённо стоил того, чтобы его рассмотреть.
***
На следующий день в деревне играли свадьбу. Бу Фань, как староста, был почётным гостем. Он не только сытно поел, но и получил несколько порций опыта. За столом селяне вовсю обсуждали странный грохот, доносившийся ночью из леса. Бу Фань, слушая их, решил, что впредь все разборки придётся устраивать подальше от деревни.
После пира он оседлал Белыша и отправился лечить больных. Похолодало, и слабые детские организмы легко подхватывали простуду.
— Спасибо, юный староста! — родители больного ребёнка с благодарностью проводили его.
— Юный староста, ты ведь знаешь наше положение... Вот, возьми, — смущаясь, протянул ему отец семейства три медные монеты.
— Спасибо, дядя. Поправляйтесь, — Бу Фань принял деньги.
Селяне были бедны, но честны, и понимали, что за труд нужно платить. Откажись он, и они бы чувствовали себя неловко.
*[Завершено задание: «Исцеление больного»]*
*[Награда: 20 000 очков опыта x2]*
*[Искусство Звёздной Закалки Тела улучшено]*
*[Искусство Малого Демона-Беглеца улучшено]*
*[...]*

Комментарии

Загрузка...