Тук, тук, тук.
Иньцзяо, переодевшийся в совершенно новое даосское облачение, уныло постучал в деревянную дверь.
— Войдите!
Изнутри донесся старый голос, в котором не было ни радости, ни печали.
Тайшан Лаоцзюнь, сидивший на плетёной циновке из ветра и огня и предававшийся раздумьям с закрытыми глазами, прищурил один глаз и, увидев вошедшего в комнату Иньцзяо, тут же с улыбкой поднялся:
— Ох! Это Иньцзяо вернулся! А я-то думал, это Цзиньцзяо снова напоминает мне про вечерние занятия.
— Учитель, хватит вам притворяться. На небесах и под землей, стоит вам только захотеть, нет ничего, о чем вы не ведали бы.
— Ученик, ты ошибаешься. Всеведение означает невежество; невежественный — бесстрашен; бесстрашный же — скучен~
— Учитель, говорите человеческим языком.
— Кхе-кхе, я хотел услышать из твоих собственных уст, как в этот раз ты отдал Зеркало, выявляющее демонов, своему старшему брату...
Иньцзяо потерянно посмотрел на Лаоцзюня:
— Учитель, я ведь только что вернулся, а вы даже не спросили, не сжёг ли меня Божественный Огонь Людин...
— Разве я не знал заранее, что ты в порядке?.. — Лаоцзюнь легко погладил белую бороду и лукаво улыбнулся.
— Хм! — Иньцзяо недовольно надул губы и тихо пробормотал: — Только и знаете, что потакать старшему брату!
— Иньцзяо, нельзя говорить глупости! — Лаоцзюнь слегка нахмурил серебристые брови, а затем медленно вздохнул. — Ладно, пришло время открыть вам кое-какие тайны. Позови Цзиньцзяо, подойдите оба.
— Слушаюсь, учитель. — Иньцзяо озадаченно моргнул.
Учитель всегда был добродушен, и даже когда они совершали серьезные проступки, он редко наказывал их. Почему же сегодня, при упоминании старшего брата, учитель так внезапно взволновался и даже немного... растерялся?
С полным животом сомнений Иньцзяо развернулся и резко распахнул дверь.
— Ой!
Какая-то фигура врезалась Иньцзяо в грудь, оба невольно вскрикнули и рухнули на пол.
— Хе-хе, учитель. Хе-хе, Иньцзяо. — Тот человек глуповато улыбнулся, поднялся на ноги, а затем протянул руку, чтобы поднять Иньцзяо.
— Цзиньцзяо, ты что, подслушивал снаружи, о чем мы с учителем говорим? — Иньцзяо недовольно ущипнул его за ухо.
— Подслушивал? Разве то, чем занимаются практикующие Дао, можно назвать подслушиванием? — Цзиньцзяо виновато улыбнулся и исподтишка изо всех сил оттащил чужую руку.
— Кхе-кхе! — Лаоцзюнь слегка кашлянул.
Оба торопливо прекратили возню и почтительно поклонились:
— Учитель!
— Кхм, я позвал вас из-за вашего старшего брата.
Цзиньцзяо и Иньцзяо одновременно вздрогнули и стали слушать еще внимательнее.
— В Сюаньду осталось всего одно из трех тел и девяти червей, и чтобы отсечь его, ему необходимо сойти в мир смертных. Об этом вы, должно быть, уже знаете. — Лаоцзюнь сделал паузу и, заметив, как оба закивали, продолжил: — Но знаете ли вы, что, спускаясь подобным образом, ваш старший брат делает это уже в девятый раз.
— Что?! В девятый раз?! — Оба даосских мальчика остолбенели.
Когда их лица немного успокоились, Лаоцзюнь продолжил:
— Раньше вы часто спрашивали меня, почему старший брат вечно уединяется для медитации. На самом деле в те периоды он уже восемь раз сходил в мир смертных.
Я боялся, что если вы узнаете, то мирские мысли помешают вашему совершенствованию, поэтому до сих пор ничего вам не говорил.
Иньцзяо озадаченно спросил:
— Почему же прошлые схождения старшего брата в мир смертных не увенчались успехом?
Лаоцзюнь вздохнул и неторопливо произнес:
— В первый раз он столкнулся с девятью трудностями;
Во второй раз — с восемнадцатью трудностями;
В третий раз — с двадцатью семью трудностями;
...
А в прошлый раз он столкнулся с семьюдесятью двумя трудностями по девять.
— Получается, теперь, спускаясь в мир, старший брат столкнется с девяноста девятью трудностями? — Цзиньцзяо, видя, что учитель погрузился в задумчивость, робко задал вопрос.
Лицо Лаоцзюня было суровым, губы несколько раз беззвучно шевельнулись, и наконец он снова вздохнул:
— Эх, я... тоже не знаю.
— Не знаете?!
Цзиньцзяо и Иньцзяо воскликнули одновременно,
их лица выражали крайнее изумление.
Спустя долгое время Цзиньцзяо тихо спросил:
— Ученик глуп, что именно вы имеете в виду под словом «не знаю»?
— Каким будет путь вашего старшего брата внизу на этот раз, я предсказывал много раз. И всякий раз видел лишь сплошной хаос, уходящий в пустоту. — Лаоцзюнь хмурился и безостановочно качал головой.
Видя, что те по-прежнему ничего не понимают, он пояснил:
— Прошлое, настоящее и будущее всех живых существ, богов и Будд мне ведомо.
Но в этот раз, когда Сюаньду спустился вниз, мне ведомо лишь его настоящее, но не его прошлое и не его будущее...
После этих слов все трое умолкли, переглядываясь.
Спустя время, равное сжиганию палочки благовоний:
— Учитель, почему в прошлые разы старший брат так и не смог преодолеть эти испытания? — снова подал голос Иньцзяо.
— При таланте и способностях твоего старшего брата я бы вовсе не волновался. Беда в том, что каждый раз он падал на последнем испытании — на одном и том же испытании. — Лаоцзюнь выглядел так, будто возлагал большие надежды, но те не оправдались.
— На каком испытании?
Цзиньцзяо и Иньцзяо подались вперед, навострив все четыре уха, и с любопытством спросили:
— На испытании красотой.
В голосе Лаоцзюня звучала сплошная беспомощность.
— Теперь понятно, почему вы специально позвали Юэ-лао и наказали ему приглядывать за красной нитью старшего брата, чтобы он не запутывался с другими женщинами. — Цзиньцзяо внезапно всё понял.
— И с другими мужчинами, — с серьезным видом добавил Иньцзяо.
— А?! — Цзиньцзяо медленно закрыл рот, с трудом проглотив это удивление, но у него возник новый вопрос: — Учитель, почему вы сами не отрежете узелок чувств старшего брата? Разве это не решило бы все проблемы раз и навсегда?
— Хм, я тоже думал о таком способе, но сделать это должен он сам. Если я вмешаюсь и отсеку его, то он все равно будет запятнан кармическими воздаяниями, так что это категорически исключено.
— Тогда, если старший брат встретит женщину-демона, мы с Иньцзяо сойдем вниз и прикончим ее; а если встретим красивую девушку, мы унесем ее на край света, и старший брат ее не отыщет.
— Этот способ крайне неверен. В мире смертных у мужчин и женщин часто рождаются чувства, и стоит окружающим хоть немного воспрепятствовать им, как они начинают верить, будто встретили предназначенного судьбой человека, и любят друг друга еще безумнее; если же смотреть на это сквозь пальцы и пустить всё на самотек, они постепенно начинают презирать друг друга, и любые клятвы верности превращаются в посмешище.
— Понятно, учитель действительно мудр! Цзиньцзяо усвоил урок!
Иньцзяо рядом слушал их разговор с полупонимающим видом, и, заметив, что сейчас никто не говорит, сделал два шага вперед.
Указав на несколько магических артефактов за спиной Лаоцзюня, он произнес:
— Учитель, раз уж эти сокровища предназначаются старшему брату, почему бы в этот раз не отдать их ему все вместе? Рукав старшего брата вмещает всё что угодно, он бы точно их забрал.
— Во время прошлых схождений в мир смертных твой старший брат хоть и терял память, но действовал в целом так же, как и прежде. — Лаоцзюнь слегка погладил длинную бороду и с прежним недоумением на лице продолжил: — Только в этот раз он словно совершенно изменился: не только говорит странно, но и поступает так, что никто не ожидает. Я и впрямь не могу его разгадать, совсем не могу разгадать.
К тому же, при нынешнем уровне культивации твоего старшего брата, если дать ему слишком много сокровищ за раз, он просто не сможет ими управлять. К тому же то, что дается слишком легко, люди неизменно перестают ценить~~
Цзиньцзяо и Иньцзяо задумчиво закивали.
— Ступайте. Сегодня проводить вечерние занятия мне не хочется. — Лаоцзюнь усталым жестом махнул рукой.
— Слушаемся, учитель, ученики удаляются! — Оба мальчика синхронно поклонились и вышли из комнаты.

Комментарии

Загрузка...