Глава 16

Складывалось стойкое ощущение, будто на фестиваль косплееров по ошибке сбросили бомбу с битами и флоу.«Скорее всего, эти клоуны просто боятся показать свои настоящие лица на камеру», — с лёгкой долей скепсиса предположил Лу Синчжоу, пробираясь сквозь этот паноптикум.Внезапно из самых первых рядов рэп-зоны громыхнул взрыв голосов, одобрительный свист и улюлюканье. Этот резкий шум мгновенно приковал к себе внимание доброй половины зала.Проследив за источником суматохи, Лу Синчжоу увидел плотную группу парней, чьей отличительной чертой были одинаковые белоснежные бейсболки. Они стояли, навалившись плечами друг на друга, образуя классический хип-хоп круг — сайфер. Кто-то в центре рвал глотку, задавая бешеный ритм битбокса, другие яростно рубили воздух руками, выбрасывая сложные, агрессивные жесты. Окружающая их толпа раскачивалась в такт, периодически взрываясь воплями восторга, когда сквозь гвалт прорывались хлёсткие, импровизированные панчлайны и рифмы.Это были участники именитого рэп-лейбла «Хуэйгуань». И прямо сейчас они устроили показательную бойню в формате фристайла.Сердце Лу Синчжоу неприятно ёкнуло, а по спине пробежал холодок.Белые бейсболки всегда были их фирменным, безошибочно узнаваемым знаком. Лу Синчжоу и в страшном сне не мог представить, что участники того самого «Хуэйгуаня» — лейбла, к которому он сам когда-то всерьёз подумывал присоединиться — тоже припрутся на попсовое шоу вроде «Звезды Завтрашнего Дня».«Что они делают? Разминаются перед кастингом?» — тревожные мысли роем закружились в его голове. — «Неужели звёздный продюсер нашей зоны будет проверять ещё и навыки фристайла?!»От этой мысли его ладони неприятно вспотели. Импровизация на ходу, генерация рифм из пустоты — фристайл никогда не был его сильной стороной. Точнее, он вообще в этом не смыслил.«Спокойно», — мысленно одёрнул он себя, глубоко вдыхая спёртый воздух павильона. — «Все конкурсные треки уже давно заявлены и утверждены в списках. Никто не станет менять правила и заставлять всех читать фристайл в последний момент. Я просто сам себя накручиваю на пустом месте».Ухватившись за этот спасительный якорь логики, Лу Синчжоу почувствовал, как липкая тревога постепенно отпускает его, уступая место холодной решимости.Хлоп!Тяжёлая ладонь неожиданно и бесцеремонно опустилась прямо на его плечо.Лу Синчжоу резко обернулся. Прямо перед ним, нарушая все мыслимые границы личного пространства, стоял невероятно смазливый юноша. Бледная фарфоровая кожа, яркие, словно накрашенные губы, идеальные белые зубы и массивный фиолетовый пирсинг в ухе — типичный красавчик из айдол-группы.Юноша бесцеремонно смерил его оценивающим взглядом с ног до головы, после чего в его глазах вспыхнула неприкрытая зависть.— Ого, красавчик, ты ведь тоже стажёр из какого-нибудь агентства, да? — выпалил он звонким, чуть визгливым голосом. — С таким-то ростом и потрясной внешностью ты тут торчишь, как Эйфелева башня посреди деревни!Пальцы Лу Синчжоу рефлекторно дёрнулись — желание отвесить этому недоразумению звонкую оплеуху за столь наглое вторжение было поистине велико. Но, подавив в себе этот благородный порыв, он лишь натянул на лицо сухую, почти пластиковую улыбку.— Пение, танцы, рэп и баскетбол? — с долей едкой иронии протянул он, выдавая классическую шутку про типичных айдолов.Но сарказм пролетел мимо цели. Глаза смазливого юноши внезапно загорелись фанатичным блеском. Он обеими руками вцепился в ладонь Лу Синчжоу и принялся яростно её трясти.— В точку! Пение, танцы, рэп и баскетбол! Это же база! — восторженно завопил он. — Меня зовут Шэнь Хаосюань! Я стажёр из агентства «Дунхуан Интертейнмент». А ты откуда, старший брат?!«Айдол-стажёр, который припёрся читать рэп? Ну ты, парень, собрал вообще все комбо для хейта», — мысленно фыркнул Лу Синчжоу.С трудом вырвав свою руку из цепкого захвата этого энтузиаста, он коротко бросил своё имя, не вдаваясь в подробности.— Ух, какой же ты холодный и отстранённый, брат Лу, — Шэнь Хаосюань неловко хохотнул, потирая затылок, но тут же, словно прорвало плотину, начал жаловаться на жизнь: — Ты просто не представляешь, какой тут кошмар! Я полчаса бродил по этому зверинцу, пока не наткнулся на тебя — единственного нормального человека из нашей айдольской тусовки! Как только я переступил черту рэп-зоны, то сразу почувствовал себя маленькой, беззащитной овечкой, которую швырнули в вольер к голодным волкам. Эти рэперы до жути свирепые! Половина из них выглядит как отбитые зеки или бандиты из подворотен. Я только случайно встретился с одним взглядом, а он уже посмотрел на меня так, будто собирается выпотрошить! Честное слово, я уже сто раз пожалел, что вообще сунулся на этот кастинг.«Знаешь, если честно, мне тоже прямо сейчас очень хочется прописать тебе в челюсть», — Лу Синчжоу наградил болтуна тяжёлым, косым взглядом.Если бы не пассивная работа его особого навыка «Созерцая море, вслушиваясь в шум прибоя», позволяющего интуитивно ощущать пространство вокруг, тот внезапный хлопок по плечу гарантированно заставил бы его вздрогнуть и выставить себя на посмешище. Этот парень подкрался бесшумно, как призрак, не издав ни единого шороха.— Если ты будешь вопить ещё громче, — лицо Лу Синчжоу превратилось в ледяную маску, — то, уверяю тебя, в этом зале найдётся не один десяток желающих воплотить твои страхи в реальность и набить тебе морду прямо здесь и сейчас.Он уже спиной чувствовал, как в их сторону, словно отравленные стрелы, полетели несколько мрачных, откровенно враждебных взглядов от стоящих неподалёку андеграунд-рэперов.Поперхнувшись воздухом, Шэнь Хаосюань нервно икнул, издал неловкий смешок и, демонстративно хлопнув себя ладонью по губам, наконец-то заткнулся.— Раз! Раз! Проверка связи!Оглушительный, искажённый эхом треск микрофона внезапно ударил по барабанным перепонкам, заставив содрогнуться весь гигантский павильон. Добрая половина конкурсантов, находившихся на взводе, подпрыгнула от неожиданности, озираясь по сторонам.Следом из скрытых под потолком динамиков полился глубокий, профессионально поставленный женский голос:— Внимание всем участникам! Прямая трансляция кастинга «Звезды Завтрашнего Дня» начнётся ровно через пять минут. Убедительная просьба ко всем: возьмите под контроль свои эмоции и следите за выражением лиц. Напоминаем, что вы находитесь под прицелом камер. Данное уведомление прозвучит повторно за пятнадцать секунд до старта прямого эфира.— Блин, от этого отсчёта у меня мурашки по коже... Ощущение, будто сидишь на выпускном экзамене, и строгий препод вот-вот гаркнет: «Время вышло, сдаём бланки!» — прошептал побледневший Шэнь Хаосюань, нервно переминаясь с ноги на ногу.«А ведь он чертовски прав... Атмосфера один в один», — Лу Синчжоу медленно, задумчиво кивнул.Желваки на его скулах напряглись. Да, это было похоже на экзамен. Вот только бланков здесь не выдавали. Сегодня, на этой сцене, в свете безжалостных софитов, каждый из них должен был сдать экзамен под названием «Жизнь». И от оценки зависело их будущее.

Складывалось стойкое ощущение, будто на фестиваль косплееров по ошибке сбросили бомбу с битами и флоу.

«Скорее всего, эти клоуны просто боятся показать свои настоящие лица на камеру», — с лёгкой долей скепсиса предположил Лу Синчжоу, пробираясь сквозь этот паноптикум.

Внезапно из самых первых рядов рэп-зоны громыхнул взрыв голосов, одобрительный свист и улюлюканье. Этот резкий шум мгновенно приковал к себе внимание доброй половины зала.

Проследив за источником суматохи, Лу Синчжоу увидел плотную группу парней, чьей отличительной чертой были одинаковые белоснежные бейсболки. Они стояли, навалившись плечами друг на друга, образуя классический хип-хоп круг — сайфер. Кто-то в центре рвал глотку, задавая бешеный ритм битбокса, другие яростно рубили воздух руками, выбрасывая сложные, агрессивные жесты. Окружающая их толпа раскачивалась в такт, периодически взрываясь воплями восторга, когда сквозь гвалт прорывались хлёсткие, импровизированные панчлайны и рифмы.

Это были участники именитого рэп-лейбла «Хуэйгуань». И прямо сейчас они устроили показательную бойню в формате фристайла.

Сердце Лу Синчжоу неприятно ёкнуло, а по спине пробежал холодок.

Белые бейсболки всегда были их фирменным, безошибочно узнаваемым знаком. Лу Синчжоу и в страшном сне не мог представить, что участники того самого «Хуэйгуаня» — лейбла, к которому он сам когда-то всерьёз подумывал присоединиться — тоже припрутся на попсовое шоу вроде «Звезды Завтрашнего Дня».

«Что они делают? Разминаются перед кастингом?» — тревожные мысли роем закружились в его голове. — «Неужели звёздный продюсер нашей зоны будет проверять ещё и навыки фристайла?!»

От этой мысли его ладони неприятно вспотели. Импровизация на ходу, генерация рифм из пустоты — фристайл никогда не был его сильной стороной. Точнее, он вообще в этом не смыслил.

«Спокойно», — мысленно одёрнул он себя, глубоко вдыхая спёртый воздух павильона. — «Все конкурсные треки уже давно заявлены и утверждены в списках. Никто не станет менять правила и заставлять всех читать фристайл в последний момент. Я просто сам себя накручиваю на пустом месте».

Ухватившись за этот спасительный якорь логики, Лу Синчжоу почувствовал, как липкая тревога постепенно отпускает его, уступая место холодной решимости.

Хлоп!

Тяжёлая ладонь неожиданно и бесцеремонно опустилась прямо на его плечо.

Лу Синчжоу резко обернулся. Прямо перед ним, нарушая все мыслимые границы личного пространства, стоял невероятно смазливый юноша. Бледная фарфоровая кожа, яркие, словно накрашенные губы, идеальные белые зубы и массивный фиолетовый пирсинг в ухе — типичный красавчик из айдол-группы.

Юноша бесцеремонно смерил его оценивающим взглядом с ног до головы, после чего в его глазах вспыхнула неприкрытая зависть.

— Ого, красавчик, ты ведь тоже стажёр из какого-нибудь агентства, да? — выпалил он звонким, чуть визгливым голосом. — С таким-то ростом и потрясной внешностью ты тут торчишь, как Эйфелева башня посреди деревни!

Пальцы Лу Синчжоу рефлекторно дёрнулись — желание отвесить этому недоразумению звонкую оплеуху за столь наглое вторжение было поистине велико. Но, подавив в себе этот благородный порыв, он лишь натянул на лицо сухую, почти пластиковую улыбку.

— Пение, танцы, рэп и баскетбол? — с долей едкой иронии протянул он, выдавая классическую шутку про типичных айдолов.

Но сарказм пролетел мимо цели. Глаза смазливого юноши внезапно загорелись фанатичным блеском. Он обеими руками вцепился в ладонь Лу Синчжоу и принялся яростно её трясти.

— В точку! Пение, танцы, рэп и баскетбол! Это же база! — восторженно завопил он. — Меня зовут Шэнь Хаосюань! Я стажёр из агентства «Дунхуан Интертейнмент». А ты откуда, старший брат?!

«Айдол-стажёр, который припёрся читать рэп? Ну ты, парень, собрал вообще все комбо для хейта», — мысленно фыркнул Лу Синчжоу.

С трудом вырвав свою руку из цепкого захвата этого энтузиаста, он коротко бросил своё имя, не вдаваясь в подробности.

— Ух, какой же ты холодный и отстранённый, брат Лу, — Шэнь Хаосюань неловко хохотнул, потирая затылок, но тут же, словно прорвало плотину, начал жаловаться на жизнь: — Ты просто не представляешь, какой тут кошмар! Я полчаса бродил по этому зверинцу, пока не наткнулся на тебя — единственного нормального человека из нашей айдольской тусовки! Как только я переступил черту рэп-зоны, то сразу почувствовал себя маленькой, беззащитной овечкой, которую швырнули в вольер к голодным волкам. Эти рэперы до жути свирепые! Половина из них выглядит как отбитые зеки или бандиты из подворотен. Я только случайно встретился с одним взглядом, а он уже посмотрел на меня так, будто собирается выпотрошить! Честное слово, я уже сто раз пожалел, что вообще сунулся на этот кастинг.

«Знаешь, если честно, мне тоже прямо сейчас очень хочется прописать тебе в челюсть», — Лу Синчжоу наградил болтуна тяжёлым, косым взглядом.

Если бы не пассивная работа его особого навыка «Созерцая море, вслушиваясь в шум прибоя», позволяющего интуитивно ощущать пространство вокруг, тот внезапный хлопок по плечу гарантированно заставил бы его вздрогнуть и выставить себя на посмешище. Этот парень подкрался бесшумно, как призрак, не издав ни единого шороха.

— Если ты будешь вопить ещё громче, — лицо Лу Синчжоу превратилось в ледяную маску, — то, уверяю тебя, в этом зале найдётся не один десяток желающих воплотить твои страхи в реальность и набить тебе морду прямо здесь и сейчас.

Он уже спиной чувствовал, как в их сторону, словно отравленные стрелы, полетели несколько мрачных, откровенно враждебных взглядов от стоящих неподалёку андеграунд-рэперов.

Поперхнувшись воздухом, Шэнь Хаосюань нервно икнул, издал неловкий смешок и, демонстративно хлопнув себя ладонью по губам, наконец-то заткнулся.

— Раз! Раз! Проверка связи!

Оглушительный, искажённый эхом треск микрофона внезапно ударил по барабанным перепонкам, заставив содрогнуться весь гигантский павильон. Добрая половина конкурсантов, находившихся на взводе, подпрыгнула от неожиданности, озираясь по сторонам.

Следом из скрытых под потолком динамиков полился глубокий, профессионально поставленный женский голос:

— Внимание всем участникам! Прямая трансляция кастинга «Звезды Завтрашнего Дня» начнётся ровно через пять минут. Убедительная просьба ко всем: возьмите под контроль свои эмоции и следите за выражением лиц. Напоминаем, что вы находитесь под прицелом камер. Данное уведомление прозвучит повторно за пятнадцать секунд до старта прямого эфира.

— Блин, от этого отсчёта у меня мурашки по коже... Ощущение, будто сидишь на выпускном экзамене, и строгий препод вот-вот гаркнет: «Время вышло, сдаём бланки!» — прошептал побледневший Шэнь Хаосюань, нервно переминаясь с ноги на ногу.

«А ведь он чертовски прав... Атмосфера один в один», — Лу Синчжоу медленно, задумчиво кивнул.

Желваки на его скулах напряглись. Да, это было похоже на экзамен. Вот только бланков здесь не выдавали. Сегодня, на этой сцене, в свете безжалостных софитов, каждый из них должен был сдать экзамен под названием «Жизнь». И от оценки зависело их будущее.