Глава 200

Я вырастил злодейку и сбежал

После долгих приготовлений фестиваль в герцогстве Декарт наконец начался.

Масштаб фестиваля был настолько огромен, что вряд ли нашлось бы что-то подобное даже в Имперской столице, и продлиться он должен был целый месяц.

Уже одно это делало его не просто обычным праздником, но было и кое-что ещё более удивительное.

Семья Декарт решила взять на себя все расходы на еду и напитки, потребляемые жителями герцогства в течение этого месячного фестиваля.

Кроме того, были проведены масштабные приготовления, чтобы жители герцогства могли насладиться разнообразными развлечениями и создать незабываемые воспоминания.

Фейерверки, кинопоказы, оперы, мюзиклы и многое другое.

Хотя на это была потрачена огромная сумма денег, на их финансах это почти не отразилось. Благодаря коммерческим предприятиям Корпорации Франшетт, бизнесу магических камней и магической революции, деньги были их наименьшей заботой.

Сейчас мы ждали в большой карете, приготовленной для процессии.

— Ещё не пора?

— Ещё немного.

Я стоял рядом с Франшетт, мы оба были одеты в церемониальные наряды, символизирующие герцогство Декарт. Эль и Эна уютно устроились у нас на руках.

— Агу.

Эна, которую я держал на руках, протянула свою крошечную ручку. Затем она погладила меня по подбородку и лучезарно улыбнулась.

— Агу-у!

Хотя я был разочарован тем, что она ещё не называет меня папой, я внезапно задумался.

«Почему она предпочитает Франшетт, а не меня?»

Дети часто отдают предпочтение матерям, но обычно это связано с приобретёнными, а не врождёнными причинами.

Матери, как правило, проводят с детьми гораздо больше времени, укрепляя связь по разным причинам.

И всё же я думал, что наладил с ними достаточно хороший контакт, так почему же они не называют меня папой и, кажется, любят только Франшетт...?

Мои плечи поникли, я почувствовал себя немного обиженным.

— Не выгляди таким расстроенным.

Франшетт хихикнула и положила голову мне на плечо.

— Эль и Эна не не любят своего папу. Они улыбаются, как только видят тебя, разве нет?

Это была правда. Они всегда приветствовали меня с энтузиазмом и улыбались, когда я появлялся.

И всё же мне хотелось услышать, как они назовут меня папой.

«Полагаю, когда-нибудь я услышу, как они скажут "папа"...»

Всё, что мне оставалось — это ждать подходящего момента.

— Не падай духом. У тебя есть я.

Чмок. Франшетт поцеловала меня в щеку. Моё разочарование и чувство несправедливости мгновенно исчезли.

— Видя, насколько это эффективно, мне стоит просить об этом чаще.

— Хм? Ты уже думаешь о том, чтобы подарить детям братика или сестричку?

Франшетт пристально посмотрела на меня с озорной улыбкой. У меня по спине пробежал холодок, но...

— Кхм, если Франшетт этого хочет, то в любое время.

Поскольку я был не менее заинтересован, я твёрдо кивнул.

— Хм. На самом деле я подумываю о пятерых.

— П-пятерых?

Я заикнулся от минутного замешательства.

— Почему, тебе не нравится эта идея?

— Нет, дело не в этом. Я больше беспокоюсь о том, не будет ли это слишком тяжело для тебя.

— Не беспокойся об этом. Я ведь теперь наполовину Трансцендент.

После того как Ладея совершила своё чудо, Франшетт, чьё существование стало неразрывно связано с моим, впитала часть Трансцендентной силы.

Так что проблем быть не должно, но всё же...

— В любом случае, у меня будет пятеро детей. Просто чтобы ты знал.

Это было не предложение, а декларация. Всё, что я мог сделать, — это кивнуть в знак согласия.

Пока мы с Франшетт продолжали наш непринуждённый разговор...

— Ваша Светлость, Герцог-консорт! Всё готово!

Пришло время объявить о начале фестиваля.

***

Центральный проспект герцогства Декарт.

Это был самый коммерчески развитый район территории с самым большим пешеходным трафиком.

Жители герцогства выстроились по обе стороны улицы, когда в центр въехала большая карета. На ней Герцог и Герцог-консорт, правившие этой территорией, махали толпе, держа на руках своих детей.

В их улыбках читалось искреннее счастье без тени фальши.

Жители, приветствовавшие их радостными криками, чувствовали то же самое.

В герцогстве Декарт были низкие налоговые ставки, и это было приятное место для жизни, позволявшее всем жить комфортно.

Не было ни одного жителя, который не радовался бы рождению близнецов благородной пары, олицетворявших достоинство аристократов, заслуживающих уважения.

Повсюду раздавались возгласы, заиграли уличные оркестры.

Хотя смешанные звуки создавали несколько странную музыку, людей не волновали такие мелочи, ведь они хотели насладиться этим моментом сполна.

Перед таверной Ладея пробормотала, жуя:

— Неужели правда можно проводить такой фестиваль целый месяц? Неужели семья герцога на самом деле намного богаче, чем я себе представляла?

Она ела мясной шашлык, подрумяненный до идеального золотистого цвета. На её месте уже скопилось более десяти пустых шпажек.

— Вполне возможно. У герцогства больше денег, чем они знают, куда девать. Декарт доминирует во всей торговле Империи, у них есть бизнес магических камней, основанный на магической революции, а Магическая башня продаёт изобретённые ими магические устройства.

Казар ответила, сразу же разрешив вопрос Ладеи.

— Ого, интересно, сколько это денег.

— Больше, чем ты можешь себе представить.

— ...

Губы Ладеи сжались в тонкую линию. Если они могли провести такой фестиваль, не ощущая никакого финансового удара, то это должно быть...

Астрономическая сумма, которую она даже не могла осознать.

— Но нормально ли, что мы просто отдыхаем вот так? Кажется, слишком уж беззаботно...

Ладея надулась, склонив голову набок. Кейл отставил кружку с пивом и сказал:

— Безопасность обеспечивает «Эксид», лучшая Темная гильдия Империи. Нам нет нужды вмешиваться.

Кейл продолжил, добавив:

— К тому же, будь то рыцари или стражники, все они тоже жители герцогства, а Герцог-консорт велел всем веселиться.

— Это так, но при таком количестве людей я беспокоюсь, что не задействованы стражники или рыцари...

Казар похлопала Ладею по плечу, которая была полна беспокойства.

— Не волнуйся слишком сильно. Маги из Магической башни развернули барьерное поле, которое подаст сигнал тревоги, если будет обнаружено какое-либо подозрительное движение.

Действительно, все необходимые меры предосторожности уже были приняты.

— Мы установили магию барьера наблюдения, ограниченную зонами фестиваля, и разместили магические камни для её поддержания. Так что никаких серьёзных проблем быть не должно.

В отличие от других территорий, площадь герцогства была абсурдно огромной, что делало невозможным развёртывание барьера наблюдения по всему региону.

Но это было только при нормальных обстоятельствах.

В герцогстве было множество магов во главе с Магической башней, включая Казар, Трансцендентного мага.

А благодаря изобилию магических камней недостатка в магической энергии не было.

— Ого, это впечатляет.

— Герцог-консорт не просто так дал нам отгулы.

Казар пожала плечами с гордостью от восхищения Ладеи. Кейл, который тихо ел свои закуски, слегка кивнул.

— Хватит бесполезных разговоров. Если закончили есть, пойдёмте в следующий ресторан. Сегодня всё бесплатно.

Кейл поспешно встал со своего места. Он планировал посетить каждую таверну в герцогстве за этот месяц.

— Он в восторге.

— Пойдёмте за ним.

— Интересно, куда мы теперь.

Остальные последовали за ним. Не просто потому, что хотели держаться вместе.

По какой-то неизвестной причине у Кейла был талант находить отличные рестораны, так что следовать за ним было беспроигрышным вариантом.

***

После того как длинная процессия закончилась, мы провели время как семья.

Эль и Эна, казалось, наслаждались осмотром улиц, не переставая улыбаться, а Франшетт наблюдала за ними с довольной улыбкой.

Песни менестрелей наполняли улицы, вместе со смехом детей.

Лица жителей сияли улыбками, их выражения были светлыми.

— Так приятно видеть, как все наслаждаются праздником.

Франшетт усмехнулась.

— Действительно. Все в восторге.

По правде говоря, причина проведения фестиваля была просто в том, что наши близнецы назвали Франшетт «мамой», но...

Раз все выглядят такими счастливыми, какая теперь разница, в чём была причина?

В любом случае, все будут праздновать рождение наших близнецов.

— Мама! Мама!

Внезапно Эна, которая была у меня на руках, потянулась к Франшетт.

— Мама!

Казалось, она хотела быть на руках у мамы, а не у меня.

— ...Мне обидно.

Мои плечи поникли. Почему кажется, что дети не очень-то меня любят...?

Увидев это, Франшетт просто хихикнула. Казалось, она была довольна тем, что монополизировала привязанность близнецов.

— Эна, ты так сильно любишь маму?

— Агу!

— А папу ты не любишь?

— Не-а.

Закончив разговор с Эной, Франшетт похлопала меня по плечу.

— Она не то чтобы не любит тебя, но говорит, что папа немного страшный.

— ...Ты это поняла?

— Нет? Это просто чувство.

— ...

Франшетт, должно быть, дразнит меня. Интересно, есть ли что-то особенное в том, чтобы быть матерью.

— Эль, Эна? Вы ведь тоже любите папу, правда?

— Агу.

— Видишь? Они тоже любят папу.

Франшетт пожала плечами с улыбкой. Я не мог заставить себя жаловаться, глядя на её безупречную улыбку и улыбки детей.

— Но Эль и Эна, кажется, устали.

Франшетт поцеловала детей в лоб и нежно улыбнулась.

— Их глаза полны сна.

— Должно быть, они устали от процессии и сегодняшних прогулок.

— Тогда вернёмся?

— Давай. Времени у нас всё равно предостаточно.

Поскольку Эль и Эна почти заснули, мы вернулись в особняк.

Поскольку мы дали отгулы слугам и рыцарям, в просторном особняке было пугающе тихо.

Мы отнесли Эль и Эну в спальню. Мы естественным образом уложили детей на кровать и легли рядом, тихо наблюдая за близнецами.

— Они такие очаровательные.

Сказала Франшетт, растянув губы в улыбке. Её брови мягко смягчились, словно один вид Эль и Эны делал её счастливой.

— Знаешь что? Эна выглядит в точности как ты.

— Я знаю.

Наши близнецы родились с моими золотыми глазами, но, что интересно, у Эны были чёрные волосы.

Отсутствие глубоких красных волос, символизирующих семью Декарт, было необычным.

— Эна станет настоящей красавицей.

— А Эль пойдёт в тебя и станет красивым мужчиной.

Франшетт ударила меня по плечу и звонко рассмеялась. Моя лесть, должно быть, очень ей понравилась.

Затем внезапно она прикусила губу.

— Мы должны дать нашим детям столько любви, чтобы они думали, что родиться в этом мире — это хорошо...

Франшетт нежно погладила детей с тёплой улыбкой.

Я кивнул, глядя в её мерцающие изумрудные глаза.

— Давай постараемся.

— Конечно, постараемся.

Мы закрыли глаза, прижавшись лбами друг к другу. Когда мы ощущали мечтательное чувство, приходящее с этим счастливым моментом...

— Мама!

Эль и Эна проснулись.

— О, наши близнецы проснулись? Мама здесь.

Франшетт ярко улыбнулась и помахала рукой. Эль и Эна хихикнули и уставились на её руку.

— Эль, Эна? Папа тоже здесь...

Когда я сказал это подавленно и осторожно, взгляд близнецов переместился на меня.

И тогда...

— Па-па!

— Папа!

Я услышал, как они впервые сказали «папа».

— !!!

Мои глаза расширились. Сердце колотилось так, будто готово было вырваться из груди. Наконец услышав, как дети называют меня папой после столь долгого ожидания, я расплылся в широкой улыбке.

— Да, папа здесь! Эль, Эна!

Когда я приблизил своё лицо к их лицам и потёрся щеками, Эль и Эна снова хихикнули.

— Видишь? Я же говорила, что они любят папу.

Франшетт ярко улыбнулась и пожала плечами.

— Ах, я так долго ждал этого момента...

Переполненный радостью, я почувствовал, как нахлынули эмоции, и на глазах выступили слёзы.

— Что? Ты плачешь?

Франшетт нежно погладила меня по затылку. Её прикосновение было тёплым.

— У нашего мужа есть такие милые стороны.

— Нет, почему я плачу...

Я жаждал этого счастья невообразимо долгое время, настолько далёкое, что его нельзя было измерить годами.

Построить дом с женщиной, которую я люблю, иметь прекрасных детей, собираться всей семьёй и вести тёплые беседы.

Спокойная жизнь без тревог и забот.

Причина, по которой моё сердце переполнялось, могла заключаться не только в том, что дети назвали меня папой.

Я улыбнулся сквозь слёзы.

Пусть это счастье продолжается.

Нет, оно будет продолжаться.

Потому что я сделаю всё для этого.

Комментарии