Глава 130

Я вырастил злодейку и сбежал

Герцогство Декарт погрузилось в хаос, какого ещё не знало. Франшетт сидела в своём кабинете, изучая донесение, присланное Селдасом.

Содержание представляло собой «Отчёт о ходе операции по отслеживанию Джина Баренберга».

──────────────

Отчёт о ходе операции.

Задействованный персонал — 1263 человека.

Список стран, в которые на данный момент прибыли убийцы:

Империя Мутия

Империя Хилонд

Королевство Порне

Королевство Джадар

Железное королевство

Королевство Сахара

Свободный город Пантеон и Священная нация Данделион потребуют времени, так как там строгий пограничный контроль, и проникновение затруднено.

──────────────

«"Эксид" уже распространился по всему континенту».

«Они работают быстро, не прошло и месяца».

Казалось, расследование на континенте можно было полностью доверить "Эксиду". Франшетт спросила Казара:

— Как продвигается работа Магической башни?

Магическая башня была самым важным элементом. Хотя было досадно, что она не могла отправить их за границу, она была благодарна уже за то, что могла использовать столь высококлассный персонал.

— Маги, специализирующиеся на отслеживании, уже начали распространяться по всей Империи. Даже если Джин находится в Педелиане, он не сможет скрыться от этих магов.

Магию отслеживания и обнаружения невозможно было обмануть даже отличным убийцам. У каждого человека есть магическая энергия и аура, протекающая сквозь него, какой бы слабой она ни была. Это можно было считать жизненной силой.

— Хорошо, всё продвигается стабильно.

Оставалось только провести эксперимент по связыванию душ и встретиться с Трансцендентным магом...

«Мне нужно встретиться с Трансцендентным магом только после того, как я завершу все приготовления».

Это был союзник Святой, который охотился на неё. Риск был чрезвычайно высок, и, поскольку она не могла предсказать, какие неприятности могут произойти, ей нужно было подготовиться в полной мере.

«Подумаю об этом, когда вернётся Кейл».

В настоящее время Кейл отправился в Паноптикум вместе с недавно назначенными рыцарями герцогства, чтобы забрать приговорённых к смерти заключённых.

Он отбыл, как только было получено имперское разрешение, так что должен был скоро вернуться.

— Как продвигается Магия связывания душ?

— Как вы знаете, мы закончили расшифровку рунического языка.

Казар продолжила:

— Но есть кое-что довольно сложное.

— Мы разгадали магическую формулу и успешно воспроизвели магию на магических зверях, но процесс настолько сложен, что потребуется немало времени, чтобы применить его на людях.

Они экспериментировали на 10 магических зверях, но успешными оказались только две пары. На применение к людям могло уйти гораздо больше времени.

— Правда? Как долго, по вашим оценкам, это займёт?

— По меньшей мере 6 месяцев.

— ...

Это заняло бы больше времени, чем ожидалось. Франшетт медленно кивнула, поглаживая подбородок.

«Даже если мобилизовать всех магов Магической башни, это займёт не менее полугода. Это слишком долго».

Было бы проблематично, если бы они нашли и заключили Джина в тюрьму, а Магия связывания душ не была бы завершена. Им нужно было связать его как можно скорее.

— Пока я поняла. Постарайтесь действовать как можно быстрее. Я не пожалею никаких ресурсов.

Казар кивнула и ответила:

— Да, я поняла.

— Кстати, когда вы планируете встретиться с Трансцендентным магом? Мне нужно соответствующим образом скорректировать ваш график.

Франшетт постучала пальцами по столу. Чтобы получить возможность встретиться с Трансцендентным магом, ей сначала нужно было запросить аудиенцию у Императорской семьи. При нынешнем авторитете Декарта это было вполне возможно.

— Я сначала отправлю донесение, а потом решу. Трансцендентный маг не только непредсказуем, но существуют и другие факторы риска, поэтому мне нужно быть тщательно подготовленной.

Казар спросила:

— Другие факторы риска?

— Ах, полагаю, вы не знали.

Когда Ладея и Казар в замешательстве склонили головы позади неё, Франшетт продолжила объяснение.

— На самом деле, кто-то охотится за моей жизнью.

— За вашей жизнью, герцогиня? Кто?

— Святая Империи.

При упоминании Святой глаза Казара и Ладеи одновременно расширились, словно они отрепетировали это заранее.

— С-Святая?

— Почему она нацелилась на вас?

Франшетт вздохнула и покачала головой.

— К сожалению, я не знаю. Согласно информации от "Эксида" и Джина, Святая не только охотится за моей жизнью, но и сотрудничает с Трансцендентным магом.

Лицо Казара мгновенно стало серьёзным. Если это правда, встреча с Трансцендентным магом была бы слишком опасной.

— Давайте откажемся от встречи с Трансцендентным магом. Или я могу пойти одна.

Она пыталась убедить Франшетт и найти другой способ защитить её безопасность. Она не могла отправить её в такую опасность.

— На самом деле, это главная причина, по которой я могу встретиться с Трансцендентным магом. Я сажусь за стол переговоров, поставив на кон свою жизнь.

Своенравный Трансцендентный маг, игнорирующий даже приказы императорской семьи и королевских особ, никогда не удовлетворил бы такую просьбу. Даже если авторитет Декарта достигал небес.

— Риск слишком велик. Если Трансцендентный маг проявит убийственное намерение, мы не сможем гарантировать вашу безопасность, даже если попытаемся защитить вас.

Даже если Казар достигла уровня Трансцендентного мага, подобно тому, как не все Мастера меча равны, разница в мастерстве и опыте была бы подавляющей.

— У меня нет выбора ради Джина. К тому же, в моём нынешнем положении мне будет нелегко навредить.

Мнение Франшетт было не безосновательным.

— Даже Трансцендентный маг не может открыто убить меня, не потеряв возможности ступать на земли Империи. Теперь я правитель Декарта.

Она продолжила:

— Если они станут врагом Империи, они не смогут иметь резиденцию нигде на этом континенте. Конечно, такой маг мог бы хорошо жить где угодно. Но они не станут открыто убивать меня ценой таких неудобств.

Трансцендентный маг был трансцендентным существом, прожившим сотни лет. Они никогда не стали бы действовать безрассудно.

— ...Когда вы говорите об этом так, это имеет смысл. Нам просто нужно сохранять бдительность.

Казар кивнула в знак понимания. Франшетт улыбнулась.

— Не беспокойтесь слишком сильно о Трансцендентном маге. В крайнем случае, убийцы будут выжидать возможности, когда я покину герцогство.

Самый ортодоксальный и безопасный с точки зрения последствий метод убийства — атаковать, когда цель находится в движении. Это удобно для уничтожения улик и не требует сложных процедур.

— Была ли гильдия Сахары, которая нападала ранее, также связана со Святой?

Франшетт кивнула и сказала:

— Верно.

— Я слышала от Джина, что Трансцендентный маг нанял их.

— Погодите, тогда разве это не опасно для вас — идти лично?!

Казар спросила с испуганными, широко раскрытыми глазами. Франшетт покачала головой.

— Я вижу это иначе.

— Каким образом?

— Действия Трансцендентного мага.

Многие вещи казались странными с самого начала. От нападения с использованием некомпетентных убийц до попытки покушения с использованием "Мук".

«Был способ проще, но они его не использовали».

Даже с Джином на её стороне, если целью было убийство Франшетт, маг мог бы появиться лично вместе с "Мук". Франшетт не упустила этот момент.

— Похоже, они сотрудничают со Святой, которая хочет моей смерти, но у них самих нет особого желания убивать меня.

Казар спросила:

— В каком смысле?

— Они выбирают сложный путь, когда доступен более лёгкий. И они лишь притворяются, что сотрудничают со Святой.

Во время атаки "Семи звёзд" жизнь Франшетт действительно была в смертельной опасности. Но это было только из-за переменной в виде колдовства.

Если бы Казар или она могли использовать магию, они могли бы адекватно справиться с ситуацией.

После того как она объяснила это Казару, та также кивнула в знак понимания.

— Действительно похоже, что они ведут себя так, будто ожидают, что мы легко разрешим эти ситуации.

Франшетт ответила:

— Именно.

«Я не знаю, чего добивается этот маг».

Судя по их действиям до сих пор, казалось, что их цель была связана с Джином, а не с ней самой.

— В любом случае, закончим этот разговор?

— Да. Я всё поняла.

— Хорошо, теперь, когда мы закончили с делами, пойдём к башне.

Франшетт и Казар покинули герцогский особняк и направились к Магической башне.

Чтобы продолжить эксперимент над «Отчаянной песнью вечности».

***

В Магической башне 50 этажей. Её по праву можно было назвать самым высоким зданием на континенте. Если смотреть снизу, казалось, что она касается облаков.

Там был этаж, спроектированный для опасной магии или специальных экспериментов — подземный уровень.

Франшетт и Казар планировали экспериментировать здесь с Магией связывания душ.

— Приговорённые к смерти из Паноптикума были заключены в центре содержания Декарта. Нам пришлось убить некоторых, кто пытался сбежать и бунтовал, но их всё ещё осталось более 100 человек.

Кейл пришёл с докладом в Магическую башню. Франшетт кивнула.

— Отлично. Теперь разделите заключённых на группы по десять человек и сопроводите их в Магическую башню. Пусть рыцари займутся этим, а вы можете отдохнуть.

Кейл ответил: «Понял», — и ушёл, не задавая больше никаких вопросов. Его опущенные глаза и усталая шея выдавали его изнеможение.

— Он выглядит уставшим после поездки в Паноптикум.

— Уверена, что так. Это не только далеко, но и погода там хаотичная.

Тем не менее, приготовления были завершены.

— Давайте экспериментировать со связыванием душ, пока Кейл восстанавливает силы. Времени мало. Подготовьтесь немедленно.

Казар кивнула и поднялась наверх, чтобы собрать магические камни и магические инструменты.

Внезапно Ладея спросила:

— Прошу прощения, герцогиня.

— Да?

— Действительно ли правильно проводить эксперименты над людьми вот так...?

Её голос был полон нерешительности. Ей было не по себе от проведения магических экспериментов над людьми.

— Ладея, слушай внимательно. Мы не проводим эксперименты над людьми.

Франшетт сказала это и протянула Ладее конверт с документами.

— Прочитай это. Твоё мнение изменится.

— Да...

Ладея взяла документы из конверта с озадаченным выражением лица. Содержимым была не что иное, как личная информация приговорённых к смерти заключённых.

— О...

Ладея лишилась дара речи после прочтения документов.

Наёмник, изнасиловавший дворянку, вор, насильно забравший маленького ребёнка, безумец, который целенаправленно выбирал юных леди для сексуального насилия и убийства, и многие другие.

Каждый из них был чудовищным преступником, чьи деяния были слишком гнусными, чтобы их упоминать.

— Они все заслуживают смерти...

Франшетт усмехнулась и ответила:

— Ошибаешься. Эти ублюдки никогда не должны умереть легко. Вот почему они живут, страдая в этом Паноптикуме.

До недавнего времени Ладея думала, что казнь — это высшее наказание, но ознакомление с этими делами изменило её мнение.

— Я определённо не хочу, чтобы их конец был лёгким.

Даже святые, вознёсшиеся религиозно, или ангелы из мифологии покачали бы головами при виде этих преступников.

— В любом случае, теперь ты понимаешь?

— Да.

В отличие от того, что было раньше, дискомфорт Ладеи исчез. Напротив, чтение списка этих преступников вызвало у неё отвращение.

В этот момент:

— Герцогиня, мы привели десять заключённых.

Казар спустилась в подвал с рыцарями, ведущими заключённых. Лицо каждого заключённого было закрыто плотной тканью.

— Хорошо, начнём.

Ву-у-ум...! Тень Франшетт заизвивалась и превратилась в цепи. Лязг! В одно мгновение конечности заключённых были скованы.

— М-м-м! М-м-м!

Заключённые не могли нормально говорить, словно у них во рту были кляпы. Плотная ткань пропиталась слюной.

— Как грязно. Положите их на экспериментальные столы.

— Да.

Казар использовала телекинез, чтобы переместить скованных заключённых на экспериментальные столы.

— М-м-м!

— М-м-м! М-м-м!

Они пытались извиваться, но не могли сопротивляться цепям Франшетт.

— Теперь ваши души будут повреждены. Вините свои прошлые жизни.

Ву-у-ум-! Зловещая чёрная магическая энергия замерцала над руками Казара и Франшетт.

«Отчаянная песнь вечности».

Эксперимент по связыванию душ начался.

Комментарии