Глава 118

Я вырастил злодейку и сбежал
В кабинете герцогской резиденции Декарт.
Франшетт разбиралась с накопившимися делами герцогства, орудуя черной перьевой ручкой.
— Хм...
В основном это были вопросы управления территорией, ничего сложного или требующего особого внимания, но хватало мелких задач, которыми ей не обязательно было заниматься лично.
«Стоит сосредоточиться на управлении герцогством, раз уж виконт Элбан взял на себя бизнес».
Сейчас виконт Элбан вел дела вместе с отобранными им руководителями. Он регулярно отчитывался о доходах и расходах, а также готовил отчеты с прогнозами состояния магазинов и перспективами развития.
«Не зря он с отличием окончил Имперскую сертифицированную академию».
Хорошо, что он так справлялся, но Франшетт почти не общалась с виконтом Элбаном. Поводов для встреч было мало, да и сам виконт четко проводил черту, как только работа была закончена.
«Что ж, именно поэтому я его и выбрала».
Франшетт слегка улыбнулась и вернулась к работе.
Скрип-скрип.
К этому моменту она уже перевела всех слуг из флигеля и уволила прежний персонал.
«После такого внезапного увольнения без рекомендательных писем им больше не найти работы в благородных домах».
Скрип-скрип.
Все назначенные рыцари были уволены по обвинению в неподчинении, а на должности капитана и вице-капитана она поставила Кейла и Ладею.
«Набор рыцарей я оставлю Кейлу».
Кейл обладал не только мастерством, но и удивительно хорошим чутьем на людей. Она разослала объявления о наборе повсюду, так что желающих будет много.
Скрип-скрип.
«А что насчет слуг...»
Даже с учетом тех, кого она перевела из флигеля, персонала все еще не хватало. В конце концов, главный дом и флигель были разных размеров.
«Главный дворецкий Флюгель сказал, что сам займется наймом».
Скрип-скрип.
«С этим срочные дела пока решены».
Она не могла понять, почему герцог целыми днями сидел взаперти в своем кабинете.
«Неужели он из тех, кто создает видимость работы, лишь бы быть занятым?»
Это было в его духе. Вероятно, он постоянно затевал что-то, чтобы сохранять контроль.
Тук. Закончив со срочными делами, Франшетт отложила ручку и потянулась.
— Ха-а...
Только она собралась откинуться на спинку стула и немного помедитировать, как...
Тук-тук. Кто-то постучал в дверь.
— Юная герцогиня, это главный дворецкий.
Это был главный дворецкий из флигеля.
— Войдите.
Щелк. Вошел главный дворецкий, а следом за ним — Хелена с чайным сервизом.
— В чем дело?
— По поводу новых слуг.
— О? Рассказывай.
Новый главный дворецкий, Флюгель, принес отчет, подытоживающий общие обязанности в герцогской резиденции. Этот человек тоже отлично знал свое дело.
— Хм...
Количество слуг из флигеля было далеко не достаточным. Они не заполняли даже половины вакансий.
— Нам нужно нанять довольно много людей.
— Верно.
Флюгель передал еще один документ и продолжил:
— Нам не хватает не только слуг, но и многих других сотрудников, таких как старшая горничная и управляющий. Похоже, эти должности пустуют уже давно.
Герцогская резиденция Декарт по сути оставила всё управление на откуп герцогу и главному дворецкому. Поэтому другие должности оставались вакантными.
— Понимаю. Заполнение этих вакансий я тоже оставлю на тебя. Как главный дворецкий, Флюгель, ты отвечаешь за эту сферу.
Флюгель поклонился:
— Благодарю за доверие, Юная герцогиня.
— Это всё?
— Да, всё.
— Хорошо, тогда оставляю эти вопросы на тебя.
Франшетт одарила его светлой улыбкой.
Флюгель был человеком, которому Франшетт была благодарна во многих отношениях. Даже зная, что в главном доме ее игнорируют, он оставался верен своему долгу и проявлял к ней уважение.
Благодаря этому Франшетт часто останавливалась во флигеле в Имперской столице.
«Если бы не этот проклятый Лайн, я бы жила там постоянно».
Сейчас не было смысла об этом думать. В конце концов, всё оказалось в руках Франшетт.
Но всё же...
— Хи-хи.
Слуги, пришедшие из флигеля, уже воспринимали Франшетт как хозяйку Декарта.
«Они проницательны и компетентны».
Это были люди без изъянов. Стоит поднять им жалование. Может, устраивать вечеринки время от времени.
«Теперь пора заняться расшифровкой той магической книги».
«Отчаянная песнь вечности».
Ей нужно было сделать эту Магию связывания душ своей. Стоит поработать над расшифровкой, как только появится время.
— Хелена? Пойдем обратно в мою комнату.
— Да.
Когда они вышли из кабинета, направляясь в ее комнату, вбежал запыхавшийся слуга.
— Юная герцогиня! Молодой герцог очнулся!
Эден очнулся, значит? Ей было любопытно, как он отреагирует.
— Как его состояние?
Слуга кратко объяснил его состояние. Молодой герцог только что очнулся и едва мог пошевелиться.
— Понятно. Я немедленно пойду к нему. Можешь вернуться к своим обязанностям.
— Да, понял!
Франшетт погладила подбородок и нахмурилась. Герцог уже проиграл свою позицию в этой битве за наследство.
«Интересно, как отреагирует Эден».
Мастер меча, потерявший правую руку, свою рабочую руку. И вдобавок ко всему, он вот-вот лишится статуса наследника. Ей хотелось увидеть его реакцию как можно скорее.
— Хелена? Приготовь медовый чай и жди в моей комнате.
— Да, поняла!
Хелена поспешила готовить медовый чай, а Франшетт направилась в спальню Эдена.
Цок-цок. Ее шаги зловеще отдавались в тишине. Она подошла к двери спальни Эдена.
— Молодой герцог? Это Франшетт.
Тук-тук. Постучав, она сразу вошла.
Эден сидел на кровати, выглядя изможденным. Франшетт с трудом подавила смешок, пододвинула стул и села напротив него.
— Слышал новости?
— ...
— Я стану преемницей.
— ...
— Раз уж Молодой герцог в таком плохом состоянии.
— ...
Эден поднял взгляд на Франшетт тусклыми глазами, не ответив.
«Это забавно».
Еще год назад Эден казался таким внушительным. Она пугалась, просто встретившись с ним взглядом, а сердце колотилось от страха, что он может ударить ее.
Но теперь она не чувствовала ничего. Только презрение.
— Ты молчишь. Всё еще в шоке?
В ее тоне сквозила насмешка. Это было откровенное издевательство.
— ...Ты сказала, что станешь преемницей?
Эден наконец заговорил. В его глазах по-прежнему не было жизни, и, казалось, ему было трудно даже поднять голову.
— Верно. В этой ситуации только я могу унаследовать титул герцога, не так ли?
Неоспоримая истина.
— ...
Эден опустил голову и уставился в пол.
— Значит, вот как.
Эден был неожиданно спокоен. Она думала, что он будет сопротивляться, несмотря на травмированное тело. В конце концов, сестра, которую он всегда презирал, собиралась возглавить семью.
Но его реакция была противоположной. Франшетт почувствовала необъяснимое недовольство.
— Я вверяю семью тебе, Франшетт.
— ...
Брови Франшетт дернулись, а глаза задрожали.
— У тебя нет никаких мыслей о том, что ты потерял статус наследника в мою пользу?
Вопрос вырвался раньше, чем она осознала. Так всё казалось неудовлетворительным и незавершенным.
— Я слышал, что даже Святая не смогла исцелить мою руку. Как я мог оставаться наследником в таком состоянии? А Лайну я оставить это не мог, так что ты должна взять на себя Декарт.
Холодное, рациональное суждение. Франшетт хотела, чтобы Эден пришел в ярость. Но с таким ответом...
«Я выгляжу так, будто только я одна слишком много на себя беру!»
Она не могла с этим смириться.
— Почему?!
Ее голос эхом разнесся по комнате. В голосе Франшетт смешались разные чувства: обида, сомнение, неприязнь, враждебность, злоба, жажда мести, неудовлетворенность.
Со всеми этими эмоциями, сплетенными воедино, даже сама Франшетт не была уверена, чего она хочет.
— Почему, почему ты так покорно принимаешь это? У тебя нет никаких претензий ко мне, когда ты всегда игнорировал, угнетал и ненавидел меня?
Эден усмехнулся и тихо вздохнул.
— Потому что сейчас это лучший вариант.
Поистине ответ в духе Эдена. Лицо Франшетт скомкалось, как бумага.
— Ладно. Я приму это, Молодой герцог. Ты всегда ставил семью превыше всего остального.
Франшетт спокойно вздохнула и продолжила:
— Тогда позволь спросить. Почему ты был так одержим престижем семьи? Это казалось почти фанатизмом.
Эден поднял голову и встретился взглядом с Франшетт.
— Потому что это был единственный способ выжить.
— Что ты имеешь в виду...?
Эден издал пустой смешок.
— Если подумать, ты родилась последней и мало знаешь о нас и о герцоге.
Франшетт совершенно не понимала. О чем он вдруг заговорил...?
— У тебя должно быть много вопросов. Почему Лайн и я так презирали тебя, почему я ни разу не назвал герцога «отцом».
Бах! Франшетт почувствовала, словно ее ударили по затылку.
Эден никогда не называл герцога «отцом».
Уже очень давно.
— Разве не потому, что мама умерла, когда я родилась? Ты ясно сказал тогда...
Эден усмехнулся и покачал головой.
— Стал бы я делать это по такой простой причине? Смерть твоей матери не была твоей виной. Это была ошибка целителей.
Тогда, тогда почему они так с ней обращались? Разум Франшетт помутился.
— Теперь, когда пришло время всё отпустить, я могу тебе рассказать.
Эден продолжал, его лицо было изможденным.
— До твоего рождения семья герцога была по-настоящему гармоничной. Герцог был строг, но любил нас больше всех, а мама всегда была теплой.
Это была семейная история, о которой Франшетт никогда не слышала за двадцать лет своей жизни.
— Но вскоре после твоего рождения здоровье мамы резко ухудшилось, и она вскоре скончалась. Это была ошибка духовенства и целителей.
Эден продолжал отстраненным голосом. В нем не было никаких эмоций.
— Лайн и я дорожили тобой. Ты была последним наследием, оставленным нашей мамой, которую мы так сильно любили.
Его действия и слова не совпадали. Что он пытался сказать? Это сбивало с толку.
— Проблема возникла после этого. После смерти мамы отец впал в проклятие безумия. Избиение Лайна и меня было только началом; он морил нас голодом или бросал в лесах, кишащих магическими зверями.
Это была история об Эдене и Лайне, о которой Франшетт никогда раньше не слышала.
— Однажды мы столкнулись с магическими зверями, настолько сильными, что даже обычные рыцари не могли их победить. Если бы у меня не было способностей к фехтованию, Лайн и я погибли бы прямо там. Несмотря на это, герцог бросил нас на произвол судьбы.
Когда он продолжал говорить, глаза Эдена впервые дрогнули.
— Герцог называл это образованием Декарта. Это образование требовало рисковать жизнью, и чтобы выжить, мы должны были жить отчаянно и жалко.
Франшетт могла только слушать. Это была история из времени, о котором она ничего не знала.
— Тем временем, ты была единственной, кого герцог не трогал. С тех пор Лайн и я возненавидели тебя. Почему только мы должны были страдать? — думали мы.
Эден добавил:
— Это была детская злоба.
— Но когда ты подросла, герцог тоже изменился. В отличие от прежних времен, он перестал бить нас и перестал отправлять на верную смерть.
Затем Эден слегка рассмеялся, скорее насмешливо.
— Он видел в тебе маму, когда ты росла. Это естественным образом вывело его из проклятия безумия.
Изумрудные глаза Франшетт дрожали. Ее обида на Эдена и Лайна не исчезла, но она не знала об этих обстоятельствах.
— И разум герцога полностью вернулся, когда тебе исполнилось 18, Франшетт. Ты ведь знаешь об этом, верно?
Франшетт кивнула с ошеломленным видом.
— Вот история обо мне и Лайне, которую ты не знала. Прости, что сделал твою жизнь несчастной. Я, конечно, не жду прощения. Продолжай злиться на нас. Мы заслуживаем наказания.
Франшетт молчала, сжимая кулаки. В ее груди поднялось неописуемое чувство. Оно было таким сложным, что она не знала, что делать.
— Спасибо, что позволила мне выговориться, Франшетт. Я собираюсь покинуть семью герцога вот так. Ты можешь вычеркнуть мое имя из семейного реестра. И я надеюсь, что теперь ты будешь счастлива.
Эден сказал это с яркой улыбкой.
Улыбкой облегчения.
Напротив, внутри Франшетт поднялся неописуемый гнев.

Комментарии

Загрузка...