Глава 59

Я вырастил злодейку и сбежал

Дуэль закончилась в мгновение ока. Чисто отсечённая правая рука Карсуса рухнула на пол.

— ......

Тишина. Никто не смел издать ни звука. Словно мы в библиотеке.

Прошло около десяти секунд.

— А-а-а, Сомирэ...!

Из отсечённой руки Карсуса хлынула кровь. Пол банкетного зала быстро окрасился в красный, и Карсус, не сводя глаз с обрубка своей правой руки, позвал Сомирэ.

— Это... «Лучший меч континента»?

— Он победил Мастера меча, молодого герцога Персию, одним ударом?

— Разве можно позволять кому-то настолько опасному находиться здесь?

— ...Теперь я понимаю, почему во время войны его все сторонились.

— Ты видел!? Я вообще ничего не заметил...!

Наблюдавшие за этим дворяне выказывали смесь восхищения, шока и страха. Видя это, герцог Персия в гневе закричал:

— Ваше Величество! Отсечение руки — это слишком! Что это...!

Но император остался невозмутим.

— Герцог, примите мудрое решение. Ваш наследник окончательно обезумел. Обнажить Клинок ауры на приёме, где присутствуют члены императорской семьи и высшая знать — это практически государственная измена.

Герцог Персия крепко зажмурился и потёр виски. Просто смирись. Сейчас у твоего сына нет ни единого шанса.

— Молодой герцог Персия, вы намерены продолжать?

Вжик. Я отшвырнул его правую руку, вибрирующую от ауры, и медленно приблизился. Карсус, сжимая культю и стоя на коленях, не ответил.

Причина, по которой Карсус не мог прийти в себя, была проста. Мгновенное столкновение ауры вызвало мощный откат, пронзивший всё его тело. Должно быть, он чувствует, будто всё его тело разорвано в клочья.

Ситуация разрешилась. Убедившись, что он выведен из строя, я остановился. Немного погодя император подал голос:

— Молодой герцог Персия! Вы осознаёте своё преступление? Обычно за такую государственную измену полагается смертная казнь, но, учитывая ваш род, я ограничусь этим.

Никто из глупых дворян не осмелился возразить императору. Даже герцог Персия мог лишь смотреть в пол, тяжело вздыхая.

— ......

Карсус хранил молчание. Император покачал головой, глядя на него.

— Имперская гвардия, схватить его. И заточить в Паноптикум.

Паноптикум. Огромная тюрьма на севере Империи.

Это регион, граничащий с Волной бедствия, где собираются магические звери. Иными словами, преступники, заключённые там, становятся приманкой, чтобы выиграть время.

*Даже молодой герцог Персия, заточенный в таком месте.*

Вот что бывает, когда переходишь черту.

Рыцари осторожно приблизились к Карсусу. Он оставался тихим и неподвижным, позволив схватить себя без сопротивления.

Убедившись, что ситуация разрешена, император объявил:

— Все присутствующие на этом приёме, слушайте! Из-за этого досадного инцидента я с сожалением объявляю приём оконченным.

Итак, приём окончен. Что ж, неважно. Моя цель в любом случае достигнута.

— Нашим уважаемым иностранным гостям я приношу извинения за это позорное зрелище. Уверяю вас, подобные инциденты больше не повторятся.

Как только император закончил говорить, дворяне начали по одному покидать банкетный зал, а чиновники провожали иностранных гостей.

— Давай тоже возвращаться.

— Да.

Как раз когда мы собирались уходить...

— Подождите.

Император остановил нас.

— Ваше Величество? Вам что-то нужно?

— Мне нужно обсудить с вами кое-что наедине.

Мы с Франшетт переглянулись, удивлённо моргая. Мы неловко остались наедине с императором...

— Прежде всего, я хочу выразить свою благодарность за то, что вы разрешили эту ситуацию без потерь. И у меня есть вопрос.

Франшетт склонила голову, следуя имперскому этикету.

— Прошу, говорите.

Император пристально посмотрел на меня и заговорил:

— Твой раб. Нет, твой рыцарь. Ты действительно можешь контролировать Джина Баренберга?

— Да. На нём выгравирована мощная Рабская печать, делающая сопротивление невозможным.

— Этот Джин Баренберг не может сопротивляться? Какая печать была использована?

— Я слышала, это Рабская печать, наложенная лично Трансцендентным магом.

При упоминании Трансцендентного мага император понимающе кивнул.

— Понятно, вот оно что.

Затем, с лёгкой улыбкой, он продолжил:

— Благодаря твоему рыцарю наша государственная мощь возрастёт. Империя теперь может использовать «Лучший меч континента».

Использовать? Я что, какая-то вещь? Это смешно. Франшетт на мгновение нахмурилась от слов императора, явно недовольная, но быстро взяла себя в руки.

— ...Для меня честь служить Империи.

Император от души рассмеялся и обратился ко мне:

— Джин Баренберг, я был свидетелем твоего мастерства. Поистине подавляющая сила. Жаль, что в нашей Империи нет таких трансцендентных существ, как ты. Очень жаль.

Поскольку мне нечего было сказать, я просто кивнул.

— А, да.

— Ты более скучный, чем я ожидал.

Император добродушно улыбнулся и начал беседу с Франшетт. Если вкратце: он пообещал щедрый подарок, попросил о помощи, когда наступит Волна бедствия, и пообещал особое отношение.

— Я задержал вас слишком надолго. Можете идти, юная герцогиня Декарт.

— Тогда мы откланяемся. Для нас было честью беседовать с Вашим Величеством.

С этими словами мы наконец смогли покинуть банкетный зал.

— Фух, я и представить не мог, что такое произойдёт.

— И не говори.

Я правда не ожидал, что Карсус окажется таким безумцем. Как бы он ни злился, активировать ауру в присутствии членов императорской семьи?

*Что ж, по крайней мере, мы достигли своей цели.*

Этот приём принёс колоссальные результаты. Изначальная цель — продвижение магазина одежды — была достигнута, и мы повысили статус Франшетт, продемонстрировав её контроль надо мной.

Плюс связь с императором. Это немного неприятно, но мы должны использовать любые преимущества, какие можем.

— Ты действительно силён.

— Я ведь «Лучший меч континента», в конце концов.

На самом деле, я не знал, что у меня есть такое прозвище. Не «Лучший меч Корё», а «Лучший меч континента»? Что ж, звучит круто.

В этот момент.

— Франшетт.

Как раз когда я подумал, что мы наконец сможем отправиться домой после утомительного разговора с императором, к нам подошёл Эден.

— Молодой герцог.

Между ними возникло странное напряжение. Эден хранил молчание, прикрыв глаза.

— Что такое?

— Твой бизнес, похоже, идёт хорошо. Ты ожидала этого?

— Я была уверена в успехе с самого начала.

— ...Понятно.

Напряжённая атмосфера была неловкой и неприятной. Даже мне стало не по себе...

— Жду хороших результатов.

...А? Его неожиданные слова на мгновение исказили моё лицо. Что?

Эден резко развернулся и ушёл, не задерживаясь. Неужели его ничего не волнует, пока это повышает престиж семьи?

*Кажется, у него тоже есть какая-то одержимость.*

Что ж, всё сложилось удачно, так что не стоит беспокоиться. Но Франшетт молчит.

— Моя госпожа?

Франшетт тупо смотрела в пустоту. Её выражение лица выдавало её нынешние чувства — полное ошеломление.

*Насколько я слышал...*

Франшетт рассказывала мне, что семья травила и издевалась над ней с 8 до 20 лет. Это 12 лет страданий.

Единственным местом, где она могла чувствовать себя спокойно, был флигель герцогской резиденции Декарт в Имперской столице.

С её точки зрения, она должна быть в ярости.

В отличие от герцога, который дал ей шанс, когда обсуждался бизнес, Эден пытался навязать ей брачные соглашения и постоянно вмешивался в её дела, утверждая, что это уронит престиж семьи.

А теперь он говорит, что поддерживает её?

Если бы он проявил ревность или отрицал её достижения, она могла бы хотя бы почувствовать удовлетворение от того, что доказала свою ценность.

*Причина, по которой она вообще начала это...*

Показать им свою ценность и заставить всех в герцогстве Декарт пожалеть о том, как они с ней обращались — отомстить.

Но вопреки ожиданиям, она получила признание слишком легко. Хотя дела идут хорошо, реальных результатов ещё нет. И всё же он демонстрирует такое отношение?

Понятно, почему она чувствует пустоту.

— Моя госпожа?

— Да.

— О чём ты думаешь?

— Просто чувствую себя немного опустошённой.

Горько. Словно мы действовали из самонадеянности.

*Эден, этот ублюдок раздражает до самого конца.*

Что ж, я планирую отомстить отдельно позже, так что всё в порядке, но проблема в Франшетт. Раны, глубоко вырезанные в сердце, не заживают легко.

— Тебе не нужно слишком глубоко об этом думать. Всё ведь сложилось хорошо, верно?

— Да, сложилось. Но я чувствую себя такой... обиженной и злой...

Франшетт была на грани слёз. Глядя на неё, моё сердце сжалось. Узел в груди, который я чувствовал, затянулся ещё туже.

[Уровень погружения игрока повышается.]

[Синхронизация углубляется.]

*О нет.*

[Персонаж — Джин Баренберг.]

[Наследование воспоминаний и личности персонажа.]

Бах! Это была не обычная головная боль. Словно меня сбил огромный грузовик, казалось, что само моё существование вот-вот рассыплется.

— Агх!

Я невольно схватился за сердце и согнулся. Глаза Франшетт расширились.

— Что случилось? Что происходит?

— Кухак, кухак! Кулук!

Алая кровь хлынула у меня изо рта. А затем раздались голоса:

— Я сделаю это для тебя. Ки-ки-ки.

— Как ты собираешься мне помочь?

— Ки-ки, просто доверься мне. Ты не пожалеешь.

— ...Хорошо. У меня нет других вариантов...

— Цена — повреждение твоей души. Ки-ки-ки.

*Что это за разговор...?*

Я не мог прийти в себя. Мир перед глазами яростно трясся, словно при землетрясении, а боль, будто мои кости дробят, продолжала терзать меня.

— Джин...! Джин...! Джин...!

Франшетт, казалось, что-то говорила...

Но я не слышал. Боль была невыносимой, и у меня кружилась голова, я не мог сохранять сознание.

— Джин! Очнись!

— Кук, кухуб!

Только спустя некоторое время я смог прийти в себя. Повернув голову, я увидел Франшетт, которая смотрела на меня со слезами на глазах.

— Тебе сейчас лучше?

— Да...

Я всё ещё чувствую боль. По мере того как это продолжается, и личность, и воспоминания, которые я получаю, становятся сильнее, а боль усиливается.

*Так вот как я исчезну...*

Изначально я больше беспокоился о Франшетт, но теперь меня охватывает страх из-за этой боли.

Моё тело уже исчезло, но что будет, если исчезнут и моя личность, и мои воспоминания?

*Вернусь ли я?*

Нет никакой гарантии, что я вернусь в свой первоначальный мир. Нет никакой возможности, что это просто сон, который мне снится во сне. Если бы это был сон, я бы уже давно проснулся.

Мои руки дрожали помимо моей воли. Заметив это, Франшетт крепко сжала мою руку.

— Успокойся. Сделай глубокий вдох.

Я почувствовал тепло от прикосновения Франшетт. Моё потрясённое сердце начало успокаиваться.

— Посмотри на меня.

Мы встретились взглядами. Лицо Джина отражалось в её зелёных глазах. Это потому, что прошло время? Теперь это не казалось странным. Но как я выглядел изначально...?

— Не двигайся.

Франшетт немедленно достала платок и вытерла кровь у меня изо рта. Даже делая это, она не отпускала мою руку.

— Вопреки тому, что ты говорил, твоя болезнь серьёзнее.

— Нет, в этот раз просто был особый случай...

— Нет. Я кое-что заметила.

Франшетт посмотрела на меня пронзительным взглядом.

— Скажи мне правду. Симптомы ухудшаются, не так ли?

— ......

Значит, она догадалась. Что ж, было бы странно, если бы нет.

— Да.

— Ха-а...

Франшетт тяжело вздохнула и откинула волосы назад.

— Пожалуйста, не оставляй меня.

— ......

Прости, я не могу ответить на это.

— Джин?

Я не мог ничего сказать Франшетт, которая умоляюще смотрела на меня. Чтобы выжить, мне нужно уйти.

Но...

*Смогла бы ты жить без меня?*

Я уже стал главной опорой в твоей жизни.

Какое решение было бы правильным?

После долгих раздумий я заговорил:

— Я не умру и не оставлю вас, моя госпожа.

Я сказал, что не умру.

Но я не говорил, что всегда буду рядом с ней.

— ...Да, давай вернёмся прямо сейчас. Для лечения.

— Да...

Даже когда я шёл рядом с Франшетт, мои сложные чувства не утихали, а страх продолжал терзать меня. Но я решил похоронить эти эмоции глубоко в своём сердце. Сейчас это лишь бесполезные чувства, которые тянут меня назад.

*...Мне нужно сосредоточиться на том, что я должен сделать.*

Воспитание Франшетт только сделало первый шаг. Предстоит ещё многое сделать.

Что бы ни случилось, я сдержу своё обещание.

Потому что я никогда не даю обещаний, которые не могу сдержать.

Комментарии