Глава 55

Я вырастил злодейку и сбежал
Эффект от появления Франшетт на балу был колоссальным.
Все дворяне, присутствовавшие на вечере, разом повернулись в её сторону, перешёптываясь о платье и швейном бизнесе.
— Похоже, мы произвели впечатление.
— Это огромный успех.
Франшетт уверенно шагала вперёд. Цок. Цок. В притихшем зале были слышны только звуки её каблуков.
Когда она достигла центра зала, первыми её поприветствовали Второй принц и Третья принцесса.
— Рад видеть вас, Герцогиня Декарт. Это то самое платье, о котором вы упоминали вчера?
— Вы ничуть не преувеличивали. У вас есть все основания для уверенности.
Франшетт слегка улыбнулась и ответила с подобающим имперским этикетом.
— Благодарю за проявленный интерес. Надеюсь, вам понравится одежда, которую мы предлагаем.
— Конечно, нравится! Я никогда не видела в Империи платья с таким дизайном.
— Вблизи оно выглядит ещё более впечатляюще. Я хотела бы заказать себе платье у того мастера, который создал это.
Принц и принцесса продолжали осыпать её комплиментами. Франшетт воспользовалась моментом, чтобы раскрыть новую информацию.
— Вся одежда в нашем магазине создаётся под руководством мастера, сшившего этот наряд, а в особых случаях мастер изготавливает её лично.
Франшетт продолжила с улыбкой:
— Я ведь обещала подарки для принца и принцессы, не так ли? Если вы посетите «Магазин одежды Франшетт» в 13-м районе Герцогства Декарт, тот самый мастер изготовит их лично для вас.
Принц кивнул с понимающим «О», а взгляд принцессы оставался прикован к платью. Всё шло по плану.
— Я обязательно посещу ваш магазин, Герцогиня.
— И я приду.
— Благодарю за интерес.
Закончив разговор, Франшетт двинулась дальше. В основном это были леди и молодые дворянки, с которыми она встречалась вчера. Разговоры вращались вокруг комплиментов платью и интереса к магазину одежды Франшетт.
А затем.
— Франшетт.
Она столкнулась с Герцогом. Франшетт молча склонила голову в знак приветствия.
— Это платье — результат?
— Да, именно так.
— Твоё обещание превзойти Фриду всё-таки не было ложью.
Никаких эмоций. Несмотря на неожиданный результат, на лице Герцога не дрогнул ни один мускул. Неужели ему так трудно хоть немного улыбнуться?
— Как и обещала, я буду всецело поддерживать ваше дело.
— Благодарю. Я буду работать усерднее, чтобы оправдать ваши ожидания.
— Не нужно меня благодарить. Это твоё достижение. Будь увереннее в себе.
Это звучало скорее как разговор между сотрудником и начальником отдела, чем между дочерью и отцом.
«Те двое, Эден и Лайн, не выглядят счастливыми».
Неужели они недовольны тем, что Франшетт преуспела в бизнесе? Ну и ну. Вместо того чтобы поддержать сестру, они делают такие лица.
— Что ж, мне нужно встретиться со многими людьми, так что я пойду. С нетерпением жду твоих дальнейших успехов.
Герцог направился к другим дворянам. Эден бросил на Франшетт острый взгляд, прежде чем последовать за отцом.
Но Лайн остался на месте.
— Откуда ты взяла это платье?
— Оно было изготовлено в моём заведении.
— Ты ожидаешь, что я в это поверю?
Лицо Лайна исказилось, виски и мимические морщины дёрнулись. Должно быть, он рассчитывал, что бизнес Франшетт прогорит.
— Ты, небось, купила платье у Фриды и теперь лжёшь, что его сшили в твоей лавке.
Что за чушь он несёт?
— Стала бы я говорить ложь, которую так легко разоблачить?
— Кто-то столь необразованный, как ты, вполне мог бы.
— Это довольно грубо.
— Потому что это совершенно неправдоподобно!
Лайн продолжал, излишне фыркая.
— Необразованная девица без опыта открывает своё первое дело и сразу приносит нечто подобное?
— Возможно, у меня есть талант к бизнесу. Может, у меня особый взгляд на такие вещи?
— ...
Лайн уставился на Франшетт, прищурив глаза. Атмосфера накалилась.
— Слишком много подозрительных вещей. Начиная со слухов о Молодом герцоге Персия, затем разрыв помолвки, а теперь этот бизнес. Просто невозможно поверить, что ты провернула всё это сама.
Что это? Неужели он тоже что-то заметил? Он не кажется таким проницательным, как Селдас.
— В этот раз тебе повезло, так что не пытайся вытворять что-то ещё. Мы с братом Эденом следим за каждым твоим шагом. Если натворишь бед, знай, что второго шанса не получишь.
Вух. Лайн высказался и отвернулся. Почему они так отчаянно пытаются потопить Франшетт? И кто он такой, чтобы говорить о «шансах»? Какой нелепый тип.
«Есть ли другая причина, по которой они ненавидят Франшетт?»
Франшетт говорила, что они ненавидят её, потому что мать умерла при родах.
«Этого достаточно, чтобы так себя вести?»
Должна быть причина, по которой они продолжают так поступать, будучи взрослыми. Если они действительно ненавидят и преследуют её только по этой причине, то они серьёзно больны.
«Не знаю, представится ли мне шанс это выяснить».
Это было настолько непостижимо, что я спросил Франшетт:
— Моя госпожа, почему этот человек так сильно вас ненавидит?
— Я же говорила тебе раньше, разве нет? Из-за того, что моя мать...
— Кажется, дело не только в этом. Вы можете вспомнить что-то ещё?
Франшетт склонила голову набок.
— Ну, если не это, то я и сама не знаю. Они ведут себя так с самого моего детства.
Хм. Никаких зацепок. Чтобы узнать правду, нужно залезть в голову Эдену или Лайну.
«Герцог тоже может быть замешан, но...»
Я не могу тратить своё ограниченное время на них. Я и так достаточно занят, помогая Франшетт. Почему меня должны волновать эти смутьяны?
— Почему вы спрашиваете?
— Просто это показалось странным.
— Что именно?
— Неважно. Пожалуйста, забудьте.
— Что? Теперь мне стало любопытно.
Что ж, возможно, когда-нибудь я узнаю, если представится случай. Не то чтобы я собирался активно искать эту возможность.
— В любом случае, до прибытия Его Величества Императора ещё есть время. Давайте встретимся с другими дворянами. Нам нужно как следует прорекламировать бизнес.
Я ответил «Да» и последовал за ней.
Первыми дворянами, которых мы встретили, были леди и молодые дворянки, часто посещавшие магазин одежды Фриды. Это была компания, состоящая из семей графов.
— Герцогиня, ваше платье поистине прекрасно!
— То, что вы сказали вчера, было правдой!
— Могу ли я тоже получить такое платье, если посещу ваш магазин?
Дворянки осыпали её комплиментами, пытаясь получить какую-то выгоду. Франшетт слегка улыбнулась и ответила любезно:
— «Магазин одежды Франшетт» всегда открыт для посетителей. Он идеально подойдёт для таких леди и молодых дворянок, как вы. Мы предлагаем самые разные платья.
Лица дворянок просияли от слов Франшетт. Разговор продолжался, фокусируясь на магазине одежды Франшетт.
— Мне пора идти. Нужно встретиться с другими.
— О, да! Благодарю вас, Герцогиня! Я обязательно посещу 13-й район!
Мы двинулись дальше, встречая различных дворян и продолжая обсуждение бизнеса. Через некоторое время:
— Фух, давайте теперь немного отдохнём.
— Да, принести вам что-нибудь выпить?
— Нет, не нужно.
Франшетт тяжело вздохнула, чтобы перевести дух.
— Но Его Величество Император ещё не вошёл. Кажется, прошло уже довольно много времени.
Действительно. Я достал карманные часы из нагрудного кармана, чтобы проверить время. Было почти 4 часа, намного позже запланированного.
— Думаете, что-то случилось?
— Вряд ли. Если бы что-то произошло, вся Империя была бы в смятении.
Хм. У меня нехорошее предчувствие.
— Кронпринца и той Святой тоже не видно.
— Вы правы. Я была уверена, что Святая подойдёт к нам немедленно.
Что-то не так. Сколько бы времени ни проходило, Император не входит, а Кронпринца, который должен возглавлять бал, нигде не видно. К тому же, Сомир тоже пропала.
«Это связано с задержкой прибытия Императора?»
Странно, что даже Сомир не видно. Неужели они что-то замышляют? Лишняя тревога охватывает меня.
«У меня в последнее время голова болит из-за Сомир».
Я огляделся, внимательно наблюдая. Я подслушивал разговоры дворян вокруг нас.
— Как поживаете?
— Герцогиня Декарт привезла потрясающее платье.
— Что вы все будете делать насчёт бизнеса Герцогини...?
— Я должна вложиться. Сейчас это дешевле всего.
— Эта Герцогиня Декарт действительно сумасшедшая, как и ходят слухи.
Большинство разговоров касалось бизнеса Франшетт, наряду с обычными светскими приветствиями. Я также слышал голос Асила, оскорбляющего Франшетт.
«Ничего подозрительного...»
И всё же, я не должен терять бдительность. Зная, что Сомир подозрительна, нельзя сказать, что она может выкинуть.
И тут это случилось.
— Его Величество Император входит!
Грохот! Огромные арочные двери распахнулись, и рыцари в золотых доспехах разошлись по сторонам. Между ними вошёл Император.
Золотые волосы, напоминающие гриву льва. Острые, но тёмные глаза. Массивное телосложение, которое не выдавало его средних лет. Аура достоинства в каждом шаге.
«Удивительно видеть его вживую после того, как видел только в игре».
Он выглядит в точности как его графическая модель. Получив от него множество квестов в игре, я почти чувствую, что он мне знаком.
— Наконец-то прибыл Его Величество.
— Разве нам не следует пойти поприветствовать его?
— Мне нужно идти вместе с Герцогом. Подожди здесь немного.
Франшетт поднялась и направилась туда, где находился Герцог Декарт. Герцог, казалось, был рад её видеть, но Эден и Лайн нахмурились и бросили презрительные взгляды, явно недовольные даже этим.
«Эти двое последовательны, отдам им должное».
Well, я могу оставить остальное Франшетт. До сих пор она справлялась хорошо, так что справится и дальше. К тому же, Императрица первой проявит интерес к платью.
«Пожалуй, просто наслажусь угощениями на балу».
Я взял тарелку, наполнил её мясом и сел за стол. Набивая рот едой, я наблюдал за Франшетт.
«Хм?»
Теперь я заметил Сомир и Кронпринца позади Императрицы, которая стоит рядом с Императором. Значит, они всё-таки были вместе. Надеюсь, они не замышляют ничего странного.
«На всякий случай стоит послушать их разговор».
Я сосредоточил все свои чувства на слухе. Я мог отчётливо слышать разговор между Императором и дворянами.
— Мы лицезреем солнце Империи.
— Рад видеть вас, Герцог Персия, Герцог Декарт.
Вопреки моим опасениям, разговор протекал нормально. Это были лишь приветствия и расспросы о недавних делах. Кронпринц и Сомир лишь поприветствовали их и пошли дальше, так что, похоже, они не замышляли ничего подозрительного.
Закончив беседы с герцогами, составляющими костяк имперского общества, Императрица, как и ожидалось, проявила интерес к платью Франшетт.
— Герцогиня Декарт, ваше платье поистине впечатляет. Это новый продукт от Фриды?
— Нет, это результат швейного бизнеса, который я недавно открыла.
— Вот как? Оно на уровень выше любого платья, которое я видела раньше.
— Если Ваше Величество пожелает, я поговорю с мастером нашего магазина и подготовлю для вас подарок.
Глядя на ход разговора, дела идут хорошо. Наши рекламные модели — Императрица, Второй принц и Третья принцесса. Эти трое. Если мы не сможем добиться успеха с ними, то можно сдаваться.
Разговор о бизнесе продолжал идти успешно. Императрица проявила большой интерес к платью и осталась довольна предложением подарка.
После того как разговор закончился, Франшетт с улыбкой направилась обратно ко мне.
— Всё прошло хорошо. Её Величество сказала, что посетит наш магазин одежды.
— Это потрясающе. Слухи разойдутся по всем светским кругам.
— А когда мы покажем им здание, будет просто идеально. Это дизайн, которого ещё никогда не видели в этой Империи.
Неужели наконец-то пришло время грести деньги лопатой? Мы потратили много времени на подготовку первого шага, и многое произошло.
— Теперь осталось только собрать деньги.
— Верно. Наконец-то мы увидим результаты нашего первого бизнес-проекта.
Мы с Франшетт обменялись взглядами. Я видел, что мы оба изо всех сил стараемся сдержать волнение.
— Хочется закричать прямо сейчас, но нельзя, мы ведь на балу.
— Может, хотя бы чокнемся бокалами?
— Давай. Это момент, чтобы отметить наш первый старт.
Дзынь! Мы чокнулись бокалами с шампанским и осушили их залпом. Вот это вкус.
— Джин.
— Да?
— Спасибо.
— ...Внезапно?
Возможно, дело было в алкоголе. С раскрасневшимся лицом Франшетт смотрела на меня с лёгкой улыбкой. Почему-то это был соблазнительный взгляд.
— Моя жизнь начала меняться после того, как ты появился. В будущем она ещё сильно изменится.
Её рука медленно потянулась ко мне, нежно поглаживая по щеке, а затем постепенно спустилась к ключице.
— Я рассчитываю на тебя в будущем, мой прекрасный принц.

Комментарии

Загрузка...