Глава 46

Я вырастил злодейку и сбежал
Глаза Франшетт расширились, когда она услышала мои слова.
— Что ты имеешь в виду...?
Я молча смотрел на Франшетт. Словно только что раскрыл все свои тайны. Атмосфера стала тяжёлой.
— Ты лжёшь...?
Вскоре она схватила меня за руку, лежавшую на столе, дрожащими пальцами. Это стадия отрицания?
— Ха...
Франшетт издала удручённый вздох. Она уставилась в стол со сложным выражением лица, а затем снова посмотрела на меня, словно что-то осознав.
— Может, это связано с головными болями, которые тебя часто мучают?
— ...Да, это так.
— Неужели нет способа вылечиться?
Единственный способ — держаться от тебя подальше. Но если я скажу это, ей будет больно.
— Лекарства нет, но я могу замедлить прогрессирование.
— Тогда сейчас не время заниматься бизнесом...!
Вздох. Наши переговоры приняли странный оборот. Нужно как-то разрядить эту неловкую обстановку.
— Тебе не нужно слишком сильно беспокоиться. У меня есть Казар.
— Эта волшебница может тебе помочь?
— Да. Она может замедлить болезнь с помощью магии.
Одна ложь порождает новые.
Я просто сказал ложь, которая стала началом, и эта ложь породит бесконечные фальшивки. Я всегда лгал, чтобы скрыть свою личность, но эта ложь отличается от предыдущих.
Потому что цель совершенно иная.
«Это лишь временная ложь, чтобы успокоить её».
Самая жестокая ложь, которую я могу придумать. Создание невидимой надежды ради утешения.
Ложь на грани обмана.
Я изо всех сил пытался справиться со своими сложными чувствами. Лучше всего здесь будет сохранить лёгкость, чтобы она не волновалась без причины.
— С магической поддержкой и жизненной силой Мастера меча я могу прожить дольше, чем обычный человек. Даже смертельный диагноз — это лишь по меркам Мастера меча.
Ха-а, Франшетт облегчённо вздохнула.
— Если так, ты должен был сказать раньше. Я думала, моё сердце сейчас выпрыгнет от испуга.
Франшетт, казалось, успокоила бешено колотящееся сердце, встретилась со мной взглядом и продолжила:
— Если ты можешь прожить так долго, почему не скажешь, что останешься на моей стороне? Почему не пообещаешь, что не уйдёшь?
Я слабо улыбнулся обеспокоенной Франшетт и ответил:
— Потому что обстоятельства могут измениться по разным причинам. Я посчитал, что это лучше, чем давать обещания, которые не смогу сдержать.
Я терпеть не могу давать обещания, которые не могу выполнить. С самого детства я чаще всего слышал невыполненные обещания. Просто пустые слова.
— Я понимаю. Раз ты думаешь обо мне, в этот раз я прощу. Но впредь ничего не скрывай от меня.
Ты хоть представляешь, сколько секретов я скрываю? Но я знаю, какой ответ должен дать.
— Да, я понимаю.
Это тоже ложь.
— Но что это за болезнь? Она связана с войной?
— Да. Я получил тяжёлые увечья от мага во время войны с Империей.
— ...Война отняла у тебя так много. Мне жаль, хотя я и не должна этого говорить.
Эта юная леди говорит много лишнего. Не нужно чувствовать жалость. Я даже не настоящий Джин Баренберг. К тому же, что может сделать преследуемая герцогиня?
— Я больше не думаю об этом. Если зацикливаться на прошлом, невозможно двигаться вперёд.
Франшетт слегка улыбнулась.
— Хорошо сказано.
— Да, это одна из моих любимых фраз.
Атмосфера наконец разрядилась. Казалось, будто я проглотил холод в этом зябком воздухе. Воспользовавшись моментом, я продолжил:
— Вернёмся к нашему уроку?
— Да, мы отвлеклись.
Я научил Франшетт всему, что знал о переговорах. Было впечатляюще видеть, как она тихо делает заметки с серьёзным выражением лица.
После долгого теоретического занятия всё закончилось.
— Можно нам попрактиковаться перед настоящим делом?
— Попрактиковаться?
— Да. Думаю, я буду нервничать, если сразу перейдём к делу.
Практика, значит? Ну, даже на собеседованиях есть пробные сессии, так почему бы не провести их для переговоров?
— Тогда начнём практику.
***
Следующий день. Наконец-то день встречи с бароном Догеджа.
Мы с Франшетт ждали в чайном домике, о котором говорил Селдас.
— У меня получится?
— Не волнуйся. Просто делай так, как мы практиковались.
— Фух. Я так нервничаю.
Вдох, выдох. Франшетт несколько раз глубоко вздохнула. Видя её такой, я и сам занервничал.
«Надеюсь, всё пройдёт хорошо».
Торговая группа барона Догеджа действительно важна для нашего бизнеса.
Рабочая сила, которой он командует, необычна. Они привыкли к физическому труду, и благодаря своей профессии понимают инструкции идеально, как бы плохо их ни объясняли.
«Это лишь предположение, но люди везде одинаковы».
После окончания семестра в университете я пошёл подработать, чтобы быстро заработать денег. То, что люди называют «строительными работами». Там были впечатляюще умелые пожилые мужчины, и я сомневаюсь, что этот мир чем-то отличается.
Кстати, я так обгорел на солнце, что кто-то спросил, не «пытаюсь ли я быть крутым парнем».
Сколько времени прошло? Дверь чайного домика открылась с мелодичным звоном, и вошёл мужчина.
Круглая лысина. Блестящая лысая голова, отражающая свет. Молодой человек с резкими чертами лица.
На нём был белоснежный костюм, а его выпирающие мышцы, казалось, вот-вот разорвут рубашку. Жаль быть лысым в таком молодом возрасте.
— Те люди вон там.
— Спасибо, что проводили.
Член Темной гильдии Селдаса проводил барона Догеджа к нам.
— Ну что ж.
Член Темной гильдии ушёл, выполнив свою задачу. Барон Догеджа поприветствовал нас.
— Приятно познакомиться. Я Армом Догеджа. Я управляю агентством по найму рабочей силы.
— Я Франшетт Декарт, герцогиня дома Декарт.
Услышав его имя из его же уст, я не смог сдержать смешок: «кхуп». Барон Догеджа мельком взглянул на меня, прежде чем потерять интерес и перейти прямо к делу.
— Я слышал, вы хотели обсудить бизнес.
— Верно. Я начинаю бизнес, который требует рабочей силы.
— Ах, понимаю. Что касается рабочей силы, нам нет равных.
Мгновенная самореклама. Будет ли Франшетт вести переговоры так, как я её учил?
— Я много слышала о вашей торговой группе, барон. Вот почему я хочу вести дела именно с вами.
Она хорошо начала.
— В Империи много агентств по найму, но ваше — самое особенное, не так ли? Я хотела бы поддерживать с вами хорошие отношения для будущего бизнеса.
На языке дворян эти слова имеют два значения: я могла бы вести дела без вас, но уважаю вас достаточно, чтобы дать возможность работать с нами.
— Ха-ха, спасибо за добрые слова. Для меня честь иметь возможность вести дела с вами, миледи, но...
Барон продолжил с озадаченным выражением лица.
— Мне очень жаль это говорить, но разве это не ваше первое бизнес-предприятие, миледи? Я не вижу причин, по которым мы должны бросать другие обязательства ради инвестиций в это.
Я не ожидал, что он будет так прямолинеен. Хотя он прав. У них есть свои сомнения. Нет смысла просить их отменить другие дела и инвестировать в нас.
— Вот как? У меня было запланировано несколько крупномасштабных проектов после этого, которые потребовали бы рабочей силы. Жаль, если вы мне не доверяете.
О, она сказала это очень хорошо. Техники переговоров, которым я учил вчера, работают отлично. В результате она разожгла любопытство барона.
— Когда вы говорите о крупномасштабных проектах, насколько именно они масштабны...?
Взгляд. Франшетт посмотрела на меня. Если подумать, я не рассказал ей детали бизнеса. Я прошептал ей. Франшетт мельком взглянула на меня, словно удивляясь тому, что я говорю, а затем обратилась к барону.
— Я собираюсь построить самую высокую башню в этой Империи. Когда эта башня будет завершена, она окажет огромное влияние на торговлю Империи.
Франшетт продолжила с ухмылкой.
— Если эта башня будет построена прочно и окажет колоссальное влияние на Империю, как вы думаете, что произойдёт?
— Ну, поскольку это будет беспрецедентное здание, люди будут гадать, кто его построил.
Глаза барона Догеджа расширились, и он воскликнул: «Ах!»
— Тогда вы предлагаете мне эту славную должность?
— Да. Как только башня будет завершена, престиж дома Догеджа достигнет небес.
Пока всё идёт хорошо. Она сделала всё, что могла. Выгоды, которые получит наш партнёр, наши амбиции, детали бизнеса. Остальное зависит от того, сможет ли он нам довериться.
Барон Догеджа осторожно сказал:
— Но знаете, хотя иметь большие цели — это хорошо, разве нет недостатка в доверии?
— Мы докажем это данным бизнесом. Мы собираемся победить магазин одежды Фрида.
— Магазин одежды Фрида? Вы собираетесь заняться швейным бизнесом?
— Верно. Мне нужно подготовить магазин одежды, и я прошу вашей помощи, чтобы наладить связь с вами, барон.
Барон Догеджа снова погрузился в раздумья.
— Очень хорошо. Я решил. Я принимаю ваше предложение, миледи.
Казалось, барону было что добавить.
— Однако, поскольку мы сейчас полностью загружены, это будет стоить довольно дорого. Это приемлемо?
Он пытается взять дополнительную плату за неудобства? Это не такое уж большое дело, чтобы стоить огромных денег. Франшетт сказала:
— Хм. Пожалуйста, установите стандартную ставку.
— Прошу прощения...?
— Пожалуйста, установите стандартную ставку.
— Это немного...
Франшетт покачала головой.
— Тогда у меня нет выбора. Я просила ваших услуг только для того, чтобы наладить отношения, но мне придётся воспользоваться другим агентством по найму. Тогда мне придётся отдать им и права на строительство башни...
Барон замахал руками.
— Нет, нет! Я установлю стандартную ставку. Но, пожалуйста, согласитесь на один контракт.
— О каком контракте вы говорите?
— Если план строительства башни не будет реализован, вам придётся заплатить неустойку.
Хм. Он хочет страховку.
— Очень хорошо. Давайте заключим контракт, как вы и сказали, барон. Однако у меня тоже есть просьба.
— Какая именно...?
— Если контракт будет выполнен, пожалуйста, сделайте скидку на стоимость строительства башни в 30%.
— Что...?!
Выражение лица барона мгновенно стало ошарашенным. Я не знал, что Франшетт умеет так хорошо вести переговоры. Она идёт по тонкому канату, пытаясь как-то получить преимущество.
Вжик! Франшетт открыла веер, чтобы прикрыть рот. Её брови изогнулись.
— Барон, причина, по которой вы требуете такой контракт, в том, что вы мне не доверяете?
— Д-да, это так...
— Тогда, если я выполню своё обещание, разве я не должна получить что-то взамен?
Когда барон промолчал с озадаченным видом, Франшетт продолжила.
— Вы не новичок в бизнесе. О чём тут сомневаться? Я думала, у вас лучше глаз на возможности.
Она нанесла финальный удар.
— ...Очень хорошо. Давайте подпишем контракт прямо сейчас.
Барон и Франшетт составили контракт. Если контракт не будет выполнен, придётся заплатить неустойку, а если будет выполнен, торговая группа барона Догеджа сделает скидку в 30%.
Этого достаточно для успеха.
— Теперь, когда мы закончили обсуждение, позвольте мне рассказать о просьбе, которую я вам поручаю.
Франшетт объяснила барону Догеджа, что требуется на этот раз. Здание нужно было отремонтировать, с внешними модификациями и дизайном интерьера. Мы подготовим материалы, а им нужно только предоставить рабочую силу.
Учитывая размер здания, потребуется немало рабочих.
— Я понимаю. Когда бы вы хотели начать работу?
— Чем скорее, тем лучше. У нас осталось не так много времени.
— Тогда я подготовлюсь как можно быстрее. С нетерпением жду начала работы с вами.
— Аналогично, я с нетерпением жду сотрудничества.
На этом контракт был заключён. Барон Догеджа слегка поклонился и покинул чайный домик. Франшетт тяжело вздохнула и спросила меня:
— Ну как? Я справилась?
— Ты справилась удивительно хорошо.
Я захлопал в ладоши.
— Мне с трудом верится, что это был твой первый раз. Ты справилась так хорошо, что наша будущая работа будет намного проще.
— Правда? Я просто делала то, что приходило на ум, так что я рада.
Она действительно быстро учится. Это делает обучение стоящим.
Мне нужно многому научить Франшетт, прежде чем я уйду.
Управление бизнесом, политика, магия и так далее.
Под моим руководством Франшетт станет идеальным человеком.
«Хотя меня не будет рядом, когда это время придёт».
Так много вещей изменится в будущем.
И Франшетт, и эта Империя.

Комментарии

Загрузка...