Глава 37

Я вырастил злодейку и сбежал

Парень сообразителен, как и подобает информатору. Но я не могу позволить этому отразиться на лице. Я сохранил бесстрастное выражение и склонил голову.

— Не понимаю, о чём ты.

— Решил прикинуться дурачком?

— Я действую только по приказу герцогини.

Дела идут хорошо, и Франшетт развивается должным образом. Нет никакой выгоды в том, чтобы вызывать подозрения у Селдаса. Прикинуться невеждой — лучшая стратегия в этой ситуации.

Однако Селдас, похоже, был полон решимости получить ответы и настаивал:

— Джин Баренберг. Я уже знаю твой план. Ты всё ещё собираешься притворяться до самого конца?

О чём он? Как будто он знает мой план. Селдас продолжал, глядя на меня убийственным взглядом.

— Ты планируешь прибрать к рукам торговцев Империи и разрушить экономику, верно? Вот почему ты используешь герцогиню Декарт. Думаешь отомстить за королевство Баренберг?

...Он сделал довольно экстравагантное предположение.

— Я не понимаю, о чём ты говоришь. Восстановить королевство, которое исчезло в анналах истории?

Шаг. Я направился к столу, за которым сидел Селдас. Он поспешно встал, излучая жажду убийства. Невозмутимый, я продолжил говорить:

— Какой смысл в стране, если некем править? Изменит ли что-то восстановление уже павшего королевства?

С каждым моим шагом Селдас отступал. Возможно, потому что он знал, что я — Мастер меча, холодный пот выступил под его маской.

— У меня нет намерения мстить Империи, как и нет желания восстанавливать королевство.

— ...Ты серьёзно? Это действительно то, что сказал бы человек из королевской семьи Баренберга, потерявший родителей на своих глазах?

Честно говоря, я и сам не знаю. Даже в игре Джин Баренберг никогда не мстил Империи. Он никогда не собирал разбросанный народ Баренберга.

Он просто оставался рядом с Франшетт. Я лишь действую, основываясь на фрагментах переданных воспоминаний Джина.

Селдас покачал головой, не в силах понять меня.

— ...Я не могу постичь твои действия.

Я точно так же не понимаю поведение Джина Баренберга. Почему он оставался рядом с Франшетт и почему в конце концов пришёл в ярость? Почему он стал финальным боссом?

Информация, которую я не могу узнать, пока полностью не приму его воспоминания. Я посмотрел на Селдаса сверху вниз, не меняясь в лице, и произнёс:

— Если не понимаешь — не надо. Как я не понимаю тебя, так и ты не понимаешь меня.

Затем я слегка кивнул и продолжил:

— Изменилось бы что-нибудь, если бы ты меня понял? Нам следует просто оставаться информатором и клиентом.

Поняв, что я не излучаю жажду убийства, Селдас наконец убрал руку с рукояти меча, за которую держался.

— ...Да, полагаю, так и есть.

— Рад, что ты понимаешь.

Я развернулся и открыл дверь. Селдас молча наблюдал за моим уходом.

***

Позже, во время позднего обеда, почтовый голубь постучал клювом в окно.

— Похоже, информатор выполнил заказ.

— Кажется, мы только что дали ему поручение. Это было быстро.

Действительно. Приобретение этих предметов, должно быть, было непростой задачей. Селдас и правда способен на всё.

«В игре он тоже выполнял большую часть работы».

Мне бы хотелось, чтобы он встал на сторону Франшетт, а не Сомирэ. Но, учитывая его натуру второстепенного мужского персонажа, это маловероятно. Так что лучше использовать его, пока есть возможность.

— Пойдём навестим Андреа?

— Да, нам нужны результаты, прежде чем мы сможем что-то предпринять.

Верно. Хотя завоевание доверия Селдаса важно, больше всего сейчас важно заслужить доверие герцога. Нам не только нужна его поддержка, но и без его разрешения Франшетт не сможет вести дела.

— Пошли.

Франшетт поднялась со своего места, и мы покинули особняк, чтобы отправиться в путь на карете. Мы прибыли к зданию, где остановились рабочие.

Когда мы открыли дверь, люди были заняты сортировкой материалов. Андреа, проверявший запасы, заметил нас и подошёл.

— А, вы пришли.

— Выглядишь занятым. Нужна помощь?

— Нет, нет. Это наша работа.

Андреа слабо улыбнулся и вернулся к своим делам. Франшетт сказала:

— Кажется, мы рановато.

— Да, материалы только что прибыли.

Я предложил Франшетт:

— Давай оставим их и подождём снаружи, выпьем чаю.

Франшетт ответила: «Хорошо», — и вышла через открытую дверь. Я последовал за ней.

Мы направились в ближайшую чайную и заказали две чашки чая с простыми десертами. Франшетт нахмурилась, читая газету.

— Интересно, чем всё это обернётся.

— Ты о «Фриде»?

— Да.

Она тяжело вздохнула, полная тревоги.

— Если всё пойдёт не так, мы тоже окажемся в газетах. «Герцогиня Декарт нападает на лучший магазин одежды Империи, "Фрида"». Что-то в этом роде.

Неопределённое будущее приносит тревогу, которая вскоре превращается в страх. Я не особо волнуюсь, но для Франшетт всё иначе. Это её первый социальный опыт.

— Тебе не стоит так сильно переживать. Если в худшем случае нам придётся предстать перед судом, я перебью всех, кто связан с магазином одежды «Фрида».

Франшетт была шокирована моими словами.

— Не мог бы ты, пожалуйста, не говорить такие жестокие вещи?

— Это лучший вариант, если нет альтернативы.

Сила существует для того, чтобы её использовать. Зачем волноваться, если я — Мастер меча? Я уже убивал раньше. Первый раз даётся тяжело, а не второй.

Если бы Франшетт не останавливала меня, несколько человек уже были бы мертвы. Вот насколько я силён.

— ...Это лишь вызовет ещё больше подозрений. Ты вообще думаешь, прежде чем говорить?

Я усмехнулся.

— Это просто худший сценарий. Я рассматриваю все возможные варианты.

Когда выбора нет, приходится создавать его силой. В этом суровом обществе не выжить, если не быть таким упорным.

— Вздох. Ладно. Давай сменим тему. Как думаешь, что сейчас делает «Фрида»?

— Вероятно, они в панике. Скоро «Фрида» закроет свои двери и будет заниматься только ювелирными изделиями и аксессуарами, которые смогут продать.

Франшетт спросила:

— И что нам теперь делать?

— Мы постепенно поглотим «Фриду».

— Ты о том плане, о котором упоминал ранее?

Я кивнул.

— Да.

— Как ты собираешься это сделать?

— Мы внедрим шпиона.

— Шпиона?

Франшетт склонила голову.

— Один слух о том, что компания-конкурент, «Корпорация Франшетт», предлагает невероятные условия труда. Одно это легко решит проблему.

По мере того как люди будут переходить один за другим, это ускорит переход большинства ключевых сотрудников. Этот метод используют и современные компании.

— Хм. Значит, нам нужно продолжать вкладывать деньги.

Тук. Тук. Франшетт барабанила пальцами по столу.

— Но выдержит ли наш капитал до тех пор? Мы уже потратили более миллиарда. Даже с деньгами, которые я получила от семьи герцога, и тем, что я перенаправила, этого надолго не хватит. Герцог может не оказать поддержку.

Я уже учёл это беспокойство.

— Тебе не нужно об этом волноваться. Даже без поддержки герцога «Корпорация Франшетт» сможет стоять на ногах самостоятельно.

Лицо Франшетт исказилось. Похоже, она не понимала. Я добавил пояснение:

— Швейный бизнес станет огромным успехом ещё до того, как мы привлечём мастеров. Ты сразу всё поймёшь, как только увидишь результаты Андреа.

И скоро Франшетт посетит имперскую вечеринку в этом платье. Когда это произойдёт, все сплетни будут сосредоточены на платье Франшетт. Это оптимальное время для продвижения.

В течение месяца все приготовления будут завершены, и заказы хлынут рекой. Этот бизнес просто обречён на успех.

Франшетт сказала:

— Я видела процесс тогда и знаю платья, которые он делал. Я часто пользовалась магазином одежды «Фрида» в те времена, когда носила маску. Но неужели это действительно так впечатляет? Если подумать, я не убеждена. Действительно ли бизнес пойдёт гладко?

Я легко могу объяснить такие сомнения.

— Платья, которые Андреа делал во «Фриде», были шаблонными, по указке мадам. Хотя их делал Андреа, идеи были не его.

Я продолжил:

— Разве ты сама не говорила, герцогиня? Что будешь уважать творческую свободу создателя? Гении часто творят по наитию. Создание вещей по заданным шаблонам игнорирует их гениальность.

Одежда, созданная в соответствии с собственным видением Андреа — спроектированная и придуманная им самим — это небо и земля по сравнению с тем, что он делал до сих пор.

Франшетт кивнула, казалось, убеждённая.

— Если ты ставишь вопрос так... И всё же, мне нужно увидеть результаты, чтобы знать наверняка.

Да. Она сразу всё поймёт, как только увидит результаты.

— Пойдём навестим Андреа. Они уже должны были закончить с организацией.

— Да, давай так и сделаем.

***

Когда мы вошли в здание «Корпорации Франшетт», люди, которые до этого были заняты, отдыхали. Работа, должно быть, закончена. Я немедленно отправился искать Андреа.

— Андреа. Я хотел бы поговорить о платье.

А, Андреа повернул голову.

— Вы упоминали, что герцогиня посетит имперскую вечеринку через месяц?

— Да. Я знаю, что времени мало, но сможешь ли ты успеть? Это критически важно.

— Хм. Если я поднажму, это возможно. Но я, возможно, не смогу показать вам весь свой потенциал.

Этого достаточно. Платье, созданное Андреа, будет иметь выдающийся дизайн даже без особых украшений.

— Это нормально. Я прошу тебя.

— Вы уверены? Это платье, которое будет носить герцогиня...

Как раз когда я собирался ответить, Франшетт подошла, стуча каблуками.

— Это не имеет значения. В конце концов, платье — это ещё и человек, который его носит. Каким бы великолепным и красивым ни было платье, если тот, кто его носит, не сможет его преподнести, оно не будет особенным.

Франшетт открыла веер, чтобы прикрыть рот, и продолжила:

— Я буду идеально смотреться в платье, которое ты сошьёшь, так что не волнуйся.

Глаза Андреа блеснули от слов Франшетт.

— Я сделаю всё, что в моих силах.

— Да, это правильный настрой.

Она пыталась не давить на него по-своему? Хороший выбор. Слишком сильное давление может привести к странному результату.

— Я начну работать прямо сейчас. У меня уже руки чешутся, чувствую вдохновение.

Андреа улыбнулся, собрал свои материалы и направился в мастерскую. Франшетт проводила его взглядом и сказала:

— Кажется, наши дела здесь закончены. Давай вернёмся. Нехорошо отсутствовать слишком долго.

Я кивнул, сказав: «Да», — и последовал за ней. Мы сели в карету, вернулись в особняк герцога и вошли в комнату Франшетт.

— Мне любопытно взглянуть на это платье, в котором ты так уверена.

Ты будешь поражена. У Андреа талант, способный перевернуть Империю.

— Можешь ждать с нетерпением.

Как раз когда я ухмылялся, дверь внезапно открылась без предупреждения.

— Франшетт Декарт! Что, чёрт возьми, ты творишь?

Эден Декарт вошёл, нахмурившись.

Комментарии