Глава 35

Я вырастил злодейку и сбежал

Рассвет еще не наступил. Я открыл окно, и в комнату ворвался холодный, пронзительно сухой утренний воздух.

— Идем?

— Да.

Я подхватил Франшетту на руки и покинул поместье, перемахнув через подоконник. По пути к дому Казар я спросил:

— Вы подготовили речь?

— Подготовила, но...

— Что-то не так?

— Нет.

Франшетта поджала губы. По ее поникшим плечам было видно, что уверенности в наспех написанных словах ей не хватает. Я подбодрил ее:

— Не волнуйтесь. Всё пройдет гладко.

— ...Ты не хочешь проверить текст?

— Это проверка ваших способностей, так что в этот раз я не стану вмешиваться.

— Ты умеешь давить на ответственность.

Я не могу делать за нее всё. Иногда ей нужно побеждать самой. Например, сейчас — когда нужно завоевать сердца людей. Я должен развивать ее таланты к тому моменту, когда мне придется исчезнуть.

Вскоре в предрассветных сумерках показался дом Казар. Перед ним уже стояла большая торговая повозка, запряженная парой лошадей. Сама Казар ждала у двери.

— Мы опоздали?

— Нет, я сама только что вышла.

— Тогда в путь.

Я первым запрыгнул в повозку и подал руку Франшетте. Казар залезла следом с поразительной легкостью.

— Ты привыкла ездить в таких телегах?

— Да. В землях графа Сейрела я часто подсаживалась к торговцам, чтобы сэкономить на проезде.

Типичная Казар. Франшетта оборвала нас:

— Хватит болтать. Поехали.

Кучер в широкой шляпе, скрывающей лицо — явно человек Селдаса, — тронул лошадей. Повозка заскрипела. Казар поинтересовалась:

— Каков план атаки? Ты же не собираешься просто вломиться и всё разнести?

— У меня всё продумано. Фабрика «Фриды» сейчас вовсю работает.

— Но сейчас же рассвет?

— Именно. Эти люди спят всего по четыре часа в сутки.

Франшетта и Казар замерли в шоке.

— Постой, разве можно выжить на четырех часах сна? — выдохнула Казар.

— Теоретически — да. Я и сам так практиковал. Но здесь речь о жесточайшей эксплуатации.

— Но почему они не уйдут? — возмутилась Франшетта. — Неужели в Империи нет другой работы? Ни одна гильдия не должна так функционировать. Это серьезно.

Я ответил:

— Причины разные. У кого-то нет выбора, у кого-то — мечты. Люди часто остаются в ужасных условиях из-за привязанности к своему делу. Они терпят, потому что хотят создавать одежду. У других на руках семьи, престарелые родители или дети. «Фрида» — монополист, идти им некуда. Игра на чужих мечтах — самое гнусное преступление. Показывать надежду и выбивать лестницу из-под ног. Мадам получит свое наказание. Совсем как в игре.

Повозка остановилась у границы имперской столицы. Там нас ждали еще восемь экипажей.

— Ваше Высочество, дайте сигнал к отправлению.

— ...Я?

— Не я же должен командовать.

Франшетта помедлила, а затем громко выкрикнула:

— Все знают цель? Вперед!

Кавалькада тронулась. Наша повозка шла первой.

— Теперь начинается самое важное. Ваше Высочество, держитесь рядом с Казар и не отходите ни на шаг. Там охрана.

Фабрика представляла собой массивный деревянный особняк. Двое стражников у входа, еще десяток внутри. Я скрыл свое присутствие и двинулся вперед. Охранники лениво переругивались, жалуясь на скучную смену.

Удар в горло — один осел на землю. Разворот, удар в челюсть — второй закатил глаза.

— Можете выходить, — шепнул я спутницам.

Внутри работа кипела. Я обнажил ножны.

— Я разберусь с патрульными.

— Поняла.

Я двигался как тень. Удары ножнами по макушкам, ребром ладони по шеям. Пятеро стражников упали, прежде чем остальные что-то заподозрили.

— Эй, где все? — крикнул капитан, собирая оставшихся людей. Я просто вышел к ним.

— Ты кто такой?

— Взломщик.

Удар ножнами в челюсть капитана — он рухнул мешком. Остальные даже не успели вытащить мечи. В состоянии предельной концентрации мир для меня замедлился. Несколько секунд — и все охранники лежали на полу.

Рабочие застыли, бросив шитье. Тишина была звенящей. И тут я крикнул:

— Казар!

Тяжелые двери фабрики распахнулись. В предрассветном свете, под стук каблуков, вошла Франшетта. Голова высоко поднята, взгляд прямой и властный. Идеальный выход.

— Я пришла, чтобы спасти вас от этой эксплуатации. И чтобы нанять вас.

Работники начали подходить ближе.

— Я открываю свое дело. «Фрида» монополизировала рынок, но я создам ателье, которое сокрушит их. Мне нужны вы. В отличие от «Фриды», я обещаю честную оплату и достойные условия.

Она сделала паузу и добавила:

— Крупнейшее ателье Империи сменит имя. На 「Корпорацию Франшетта」.

Значит, она всё-таки приняла это название. Я знал, что оно ей понравится.

— Ну что, вы со мной?

Один из рабочих выкрикнул:

— Откуда нам знать, что вы лучше? Мы видим вас впервые! Почему мы должны бросить всё ради ваших слов?

Франшетта не дрогнула:

— Справедливость к рабочим — база для любого честного торговца. Я лишь следую этому принципу. Не верите — оставайтесь в этом аду.

В толпе начался ропот. И тут вперед вышел юноша со спутанными светлыми волосами. Андреа.

— Я пойду с вами. Но у меня есть просьба. Я хочу создавать те дизайны, которые нравятся мне.

Франшетта улыбнулась:

— Это естественно. Нельзя ограничивать свободу творца.

У Андреа заблестели глаза. Он шагнул к нам.

— Я верю этой женщине. Она уважает мастеров.

Это стало последней каплей. Рабочие заволновались. Франшетта закрепила успех:

— Те, кто хочет — за мной. Те, кто боится — оставайтесь. Но помните: если ничего не менять, ваше будущее останется прежним.

Она развернулась и пошла к выходу. Мы с Казар и Андреа последовали за ней.

— Всё действительно в порядке? — шепнула она.

— Более чем.

— Как моя речь?

— Ну... сойдет.

— ...Ясно, — она чуть сникла.

— Но вы переманили Андреа, а это главное.

И тут сзади раздались крики:

— Я иду!

— И я!

— К черту эту фабрику!

Люди хлынули за нами. Франшетта обернулась и улыбнулась им:

— Вы приняли верное решение. С этого смелого выбора начнется ваше новое будущее.

Мы победили. Теперь осталось показать результат Селдасу и Герцогу. Время представить 「Корпорацию Франшетта」 этому миру.

Комментарии