Глава 22

Я вырастил злодейку и сбежал

— О новом кандидате в женихи?

— Да. Раз твоя помолвка с герцогом Персия расторгнута, нам нужно подыскать тебе новую партию.

Франшетт повернула голову и посмотрела на меня, стоящего позади. Что? Почему? Что я должен был сделать? На этот раз я и сам не знал. Это ведь дела сердечные и семейные — ей следовало разобраться с этим самой.

Когда я никак не отреагировал, её прежде невозмутимые брови недовольно дернулись. Какого ответа она от меня ждала?

Франшетт заговорила холодным голосом:

— У меня нет намерения принимать нового жениха.

— Это еще почему? Раньше ты плакала и умоляла о предложениях. Неужели теперь передумала?

— Да. Мои мысли изменились, и мне нужно время, чтобы прийти в себя.

— Я понимаю. Известие о том, что молодой герцог Персия был гомосексуалистом, должно быть, стало сильным шоком.

Что это? Он казался мягче, чем раньше. Или мне просто мерещилось? Эден Декарт развернул письмо и протянул его Франшетт.

— И всё же, было бы полезно взглянуть. Я отобрал только тех, кто не нанесет ущерба престижу дома Декарт, так что на этот раз кандидаты достойные.

Франшетт нахмурилась. У неё явно не было желания заводить нового жениха.

— Простите, но я...

— Я просто прошу тебя пока посмотреть список. Решишь позже. Надеюсь на благоприятный ответ.

Сказав своё, Эден Декарт поднялся с места и поправил одежду.

— Франшетт. Я всегда знал, что ты хочешь покинуть это герцогство. Именно поэтому я говорю тебе это — подумай хорошенько.

Бам. Дверь закрылась. Какой хладнокровный — сказал только то, что хотел, и ушел. Значит, он знал, что Франшетт хотела сбежать из дома Декарт. Острый нюх. Я посмотрел вниз, чтобы оценить реакцию Франшетт. Её руки дрожали.

— Миледи? Вы в порядке?

— ...

Франшетт не отвечала. Воцарилась глубокая тишина.

— Миледи?

— Хм.

— Что-то не так?

Шух. Франшетт вскочила со стула и посмотрела на меня.

— Да, кое-что не так. Когда зашел разговор о замужестве, почему ты просто стоял и молча наблюдал?

— Я не думал, что вправе что-то говорить. Разве не странно, если бы я давал советы по поводу ваших женихов?

Франшетт прищурилась. Почему она так сверлила меня взглядом? Я не понимал.

— Ты хочешь, чтобы я обручилась?

— Простите?

— Что стало с нашим планом заставить дом Декарт обо всем пожалеть?

— Это всё еще возможно, даже если вы обручитесь. Это было бы возможно даже после свадьбы.

— Я не это имела в виду..!

Она осеклась. Франшетт закусила губу и откинула челку назад. Судя по нахмуренным бровям, она была необъяснимо зла.

— Джин.

— Да.

— Я не буду снова обручаться.

— Почему же?

Франшетт прищурилась и посмотрела на меня в упор.

— Потому что есть кое-кто другой, кого я хочу. А теперь проваливай.

— Простите?

— Я сказала — пошел вон.

Меня внезапно выставили из комнаты. Что её так разозлило? Я планировал повторить математику, когда вернусь...

「Эден Декарт притащил список женихов, может, поэтому она не в духе?」

Ну, полагаю, Франшетт имела право злиться. Это звучало так, будто ей подсунут любого встречного. К тому же, она сказала, что хочет кого-то другого.

Хелена, ждавшая за дверью, осторожно спросила:

— Эм, что-то случилось?..

— Сам не знаю. Меня просто выставили.

— Ох... может, вы расстроили леди?

— Я? Что я сделал?

— Я не знаю. Я не слышала ваш разговор.

Хм. В чем могла быть проблема? Что её так взбесило?

「Может, она ждала, что я скажу ей не выходить замуж?」

Но зачем? В голове крутился этот вопрос. План мог немного измениться, но это не стало бы большой помехой для нашего прогресса. От помолвки до официального брака в любом случае прошло бы время, а за этот срок магические способности и деловые начинания Франшетт принесли бы немало плодов. Так почему она злилась на меня?

「Тот человек, которого она хочет... это ведь не могу быть я.」

Всё логично — как я мог ей понравиться за такой короткий срок? Учитывая моё поведение, она могла чувствовать ко мне симпатию, но времени для романтики было слишком мало. Я всё еще не понимал.

「Ну, к завтрашнему дню она, скорее всего, остынет.」

Сердце женщины — истинная тайна. Я сказал Хелене:

— Хорошо заботься о леди.

— Простите?

— Если не хочешь числиться «пропавшей без вести», хорошо заботься о ней.

— Ик! Да!

Хелена замерла и втянула голову в плечи. Такая невинная, как она выживет в этом мрачном доме Декарт? Тц-тц.

「Впрочем, не моя забота.」

Я вернулся в каморку. И сегодня снова две вареные картофелины и бутылка молока у двери. Хоть бы раз дали что-то другое. Как мне выживать на этом? Эх. Жизнь раба тяжела. Сколько времени прошло с тех пор, как я ел мясо...

「И всё же, как только положение Франшетт упрочится, я смогу есть мясо.」

Для этого мне нужно было развивать её способности. Я немедленно начал готовить всё необходимое для её роста.

Для начала нужно было придумать математические задачи для Франшетт — такие, чтобы не были скучными, но развивали мышление.

「Как я сам учился в свое время?」

Я учился через зубрежку и еще раз зубрежку. Решал бесконечные тесты и слушал дорогие лекции. Именно из-за того, что мне всё это впихивали в голову силой, я и возненавидел математику. Так что этот метод я использовать категорически не собирался. Она потеряла бы интерес. Нет, потеря интереса — это еще лучший вариант, она могла просто начать её ненавидеть.

— Хм.

Составлять задачи — самое сложное. Я знал направление, но не знал, с чего начать.

「Наверное, просто набросаю что-нибудь и посмотрю, как пойдет.」

Будет проще подстроиться, видя реакцию Франшетт.

Остаток времени после того, как меня выставили, я посвятил составлению задач.

***

Франшетт сунула список в ящик стола и зарылась лицом в кровать. Она была в отвратительном настроении. Её не волновали разговоры о новых женихах. Она могла просто тянуть время и в итоге отказать. Франшетт была расстроена по другой причине. Она втайне надеялась, что Джин скажет ей не обручаться. У Франшетт появились чувства к Джину, который работал исключительно ради её блага.

Те слова — что он будет на её стороне. Слова, которые она тогда услышала, до сих пор эхом отзывались в её ушах. Первый и единственный союзник, который у неё когда-либо был. Слова, которые она не забудет до конца жизни.

— ...

Неужели это были просто отношения госпожи и раба? Что это за чувство? Оно отличалось от обычной симпатии — эмоция, которую она никогда не испытывала раньше. Франшетт вздохнула от этого незнакомого чувства.

— Ха-а.

Вместе с выдохом пришло запоздалое сожаление. Не стоило так терять самообладание и выставлять его.

— ...Я была слишком резкой.

Франшетт смотрела в окно, виня себя прежнюю и придумывая оправдания на завтра.

***

Следующий день. Как только я проснулся, я оделся и вошел в особняк. Затем постучал в дверь Франшетт.

— Это Джин.

— ...

Тишина. Она еще не проснулась? Как раз в это время вернулась Хелена с тазом воды. Я спросил её:

— Леди проснулась?

— Да. Она встала довольно давно.

— Но она не отвечает.

— А? Не может быть.

Тук-тук. Хелена постучала в дверь, держа таз одной рукой.

— Миледи. Это Хелена. Я принесла воду для умывания.

— Входи.

Это еще что? Почему она отвечала Хелене, но не мне? Она всё еще злилась из-за вчерашнего? Это было довольно неудобно. Щелк. Хелена открыла дверь и вошла. Я попытался последовать за ней, но...

— ...Джин, пока не входи.

— Простите?

— Мне нужно переодеться.

— А.

Я поспешно закрыл дверь и отступил. Могла бы сказать об этом раньше. Теперь я чувствовал себя неловко. Спустя мгновение:

— Можешь входить.

Открыв дверь, я увидел Франшетт, сидевшую в кресле в пышном платье.

— Миледи, я сообщу вам расписание на сегодня.

— Ты переходишь к делам сразу, как только пришел?

— Ах, я забыл поприветствовать вас. Как вам спалось?

— ...Я не это имела в виду. Ну да ладно. Подойди и садись.

Я сел напротив неё за стол, как было велено. Наши глаза встретились. Затем Франшетт отвернулась.

「Что с ней? Почему она так себя вела?」

До сих пор мы ладили, так к чему эта внезапная перемена? Это было связано со вчерашним? Я спросил Франшетт:

— Миледи?

— ...Что.

— Могу я спросить, почему вы вчера злились?

Франшетт прищурилась и посмотрела на меня. Что за взгляд? Она вздохнула и ответила:

— Ха-а. Слушай внимательно. Если мне найдут пару и я выйду замуж, нам придется расстаться.

— Простите..? Разве я не пойду с вами?

— Конечно нет. Подумай сам — если бы ты женился, а твоя жена привела бы с собой раба-мужчину, что бы ты подумал?

— Ах... Теперь, когда я об этом подумал, вы правы. Я был недальновиден. Прошу прощения.

Так вот почему она спрашивала, что станет с нашим планом мести. Если Франшетт выйдет замуж, нас разделят. Тогда я снова стану обычным рабом и попаду на аукцион. Франшетт сказала:

— Ну, по крайней мере, теперь ты понял. И за вчерашнее... мне тоже жаль...

Её голос затих. Ей не за что было извиняться. Она даже пошла против наследного принца, чтобы защитить меня. Франшетт Декарт — действительно хороший человек, совсем не такая, какой казалась в игре.

「Хотя я не знал, как она вела себя в светском обществе.」

Когда я улыбнулся ей, она быстро отвернулась. Она посмотрела в окно и сказала:

— Итак, чем мы сегодня займемся?

— У меня есть задачи, которые я составил вчера. Как только вы их освоите, вы сможете использовать большинство заклинаний.

— Правда? Я наконец-то смогу колдовать?

— После того как сначала овладеете магической энергией.

— Ах...

Её настроение взлетело и тут же рухнуло. Эти её порой детские реакции были довольно милы.

— И всё же, как только вы поймете те концепции, которые мы разберем сейчас, мы будем близки к финалу.

— Неужели?

— Да. Хотя вам нужно будет постоянно практиковаться.

Франшетт едва заметно улыбнулась.

— Это ничего. Раньше я только и делала, что смотрела в окно — так что я рада, что теперь у меня есть учеба.

Отличный настрой. Со временем она наверняка сможет использовать любую магию. Магия в этом мире была основана на математике, но она не требовала запредельного уровня. Если бы у меня была способность чувствовать ману, я бы уже стал архимагом. Франшетт тоже должна была легко справиться.

— А теперь — сегодняшний урок.

Я начал учить Франшетт концепциям математики уровня старшей школы. Она впитывала всё, как губка.

「Если бы она родилась в современном мире, легко бы поступила в лучший университет.」

Жаль, что человек с такой концентрацией и умом до сих пор не получил даже начального образования.

Посреди урока:

Тук-тук. Тук-тук.

Маленькая птичка постучала в окно.

— Почтовая птица.

— Кажется, заказ выполнен.

Я встал.

— Идемте немедленно.

Пришло время собрать информацию о Казаре Юплейне — человеке, который станет ключевой фигурой в моем плане.

Франшетт поспешила к окну и впустила птицу. К её лапке была привязана записка с печатью информационного брокера. Когда она развернула её, её лицо стало сосредоточенным.

Комментарии