Глава 18

Я вырастил злодейку и сбежал

Все замерли от шокирующего заявления Франшетт. Это был настолько неожиданный ответ, что они могли только смотреть на нее широко раскрытыми глазами, а их губы подрагивали.

Герцог Декарт наконец обрел дар речи.

— Что?.. Гомосексуалист?

— Да, всё верно.

— Впервые об этом слышу...

— В последнее время в высшем свете только об этом и говорят.

Ее непоколебимый голос придавал веса этим словам. И хотя Эден и Лайн могли бы возразить, они хранили молчание, всё еще пребывая в состоянии шока.

— Каков источник этого слуха?

На вопрос герцога Франшетт едва заметно взглянула на меня. 「Что, мне и на это за тебя отвечать?」 Я снова сосредоточился и послал ей ментальное сообщение.

[Скажите ему, что этот слух уже давно циркулирует в высшем свете.]

Франшетт слегка кивнула. Затем она сказала герцогу:

— Этот слух уже давно циркулирует в высшем свете.

Герцог нахмурился и потер виски. Герцог Декарт был полностью поглощен работой и не интересовался светской жизнью, так что он понятия не имел, какие сплетни там ходят.

Эден был таким же. Он концентрировался на делах и учебе, так как должен был преуспеть в качестве наследника.

Теперь проблемой был Лайн. Этот парень неплохо знает светские слухи, так как ему больше нечем заняться. Интересно, станет ли он тем, кто возразит.

— Ваша Светлость, это чепуха! Это просто ложь, которую Франшетт Декарт выдумала, чтобы выкрутиться из ситуации!

Как я и думал. Лайн выкрикнул свое возражение. Франшетт снова посмотрела на меня в панике. Я отправил еще одно сообщение.

[Лайн Декарт может быть знаком со слухами среди молодых дворян, но он ничего не знает о сплетнях благородных дам и жен. Надавите на это.]

Франшетт кивнула.

— Этот слух широко распространился именно среди благородных дам и жен.

— Ты настаиваешь на том, что женские сплетни — это правда?

— Я не настаиваю. Я встречалась с молодым герцогом Персия вчера, и у нас состоялся разговор. Слух оказался правдой.

「Верно, продолжай в том же духе. У тебя отлично получается.」

— Разговор? О чем вы говорили?

— О разрыве помолвки.

— И этот ублюдок сам сказал тебе, что он гей?

Герцог Декарт поднял руку.

— Лайн. Успокойся.

— ...Да.

Этот мерзавец, смелый только с теми, кто слабее. Он орет на Франшетт, но не может и слова пикнуть против герцога.

— Продолжай, Франшетт. Расскажи нам о вашем разговоре с молодым герцогом.

— Сначала он сказал, что хочет разорвать нашу помолвку, и оскорбил дом Декарт.

— И?

— Когда я спросила его, почему он хочет положить конец помолвке... он сказал, что ему не нравятся женщины...

Голос Франшетт постепенно затихал. Она косилась на меня, спрашивая взглядом, всё ли идет хорошо. Я кивнул.

— Это всё, что он сказал? Почему ты замолчала?

Голос герцога Декарта был холодным. Франшетт на мгновение сжалась, но заставила себя продолжить.

— ...Он говорил это, оскорбляя меня и в одностороннем порядке требуя расторжения... заявляя, что не сможет полюбить женщину...

Герцог нахмурился.

— Как именно он тебя оскорбил?

— Он назвал меня позором дома Декарт. Расточительным мусором.

Хм. Судя по сказанному, здесь одна десятая правды и девять десятых вымысла. Но это не имеет значения. Слухи — странная штука: тот, кто их пустил, тихо исчезает, а объекту приходится оправдываться.

— Ясно, так вот что произошло. — Глаза герцога Декарта похолодели. — Я поговорю напрямую с домом Персия о деталях. Уже поздно, ты, должно быть, устала, так что можешь идти.

— Да.

Казалось, переполох из-за разрыва помолвки утихает, но это еще не был конец. Лайн всё еще сверлил Франшетт взглядом. В отличие от Лайна, который прищурился и резко смотрел на сестру, со стороны Эдена реакции почти не последовало.

「Он, вероятно, молчит, потому что мало что знает о светских интригах.」

Мудрое решение. Нет ничего лучше, чем молчать о вещах, в которых плохо разбираешься.

「С другой стороны, Лайн...」

Он всё еще подозревает Франшетт. Мне стоит подготовить оправдание на случай, если Лайн припрет нас к стенке.

Дверь кабинета с глухим стуком открылась, и мы с Франшетт направились к ее комнате. По пути мы не разговаривали — нельзя было рисковать, вдруг кто-то подслушивает.

***

Чуть позже мы вернулись в покои Франшетт. Она издала долгий вздох и произнесла:

— Фух. Это действительно было нормально?

— Вам не стоит слишком беспокоиться.

— Разве они не поймут быстро, что это слух, который мы выдумали?

— Они никак не смогут этого узнать.

— Откуда такая уверенность?

Хм. Я не могу объяснить всё в деталях, так что лучше дать расплывчатый ответ.

— Это ноу-хау(П.П:Означает секрет производства), которое я приобрел, будучи членом королевской семьи Баренберга.

— О, королевское ноу-хау, значит? — Глаза Франшетт расширились, и она поджала губы. Чтобы еще больше ее успокоить, я добавил: — Вам не нужно волноваться, это основано на опыте. Лайн, вероятно, придет расспрашивать нас об этом, но мы справимся, используя оправдание, которое я подготовил.

Франшетт молча кивнула усталыми глазами. Она выглядит совершенно измотанной. Неудивительно — она была на вечеринке до поздна, а затем столкнулась с допросом герцога.

— Так что нам сказать, когда придет Лайн?

— Просто отрицайте знание каких-либо подробностей.

— ...Что? — Брови Франшетт сошлись на переносице.

— Вечеринка закончилась, и все дворяне разъехались, верно? Теперь слух о том, что молодой герцог Персия гомосексуалист, разлетится по всей империи. Источник постепенно станет невозможным отследить, а мы, как первоначальные распространители, исчезнем на заднем плане.

Даже в современном мире со всеми его развлечениями сплетням всегда были рады. Человеческая натура любит клеветать и злословить. Я хорошо это знаю как мутубер с миллионом подписчиков. А в этом фэнтезийном мире, где людям особо нечего делать, кроме как встречаться и болтать, слух о том, что кто-то вроде молодого герцога — гей? Это распространится бесконтрольно.

Франшетт молчала с отсутствующим выражением лица. Похоже, она слишком хотела спать, чтобы понять мои слова.

— Вы выглядите уставшей, так что давайте закончим наш разговор на этом. Я объясню детали, когда Лайн действительно придет к нам.

— Хорошо. Тогда найди меня, как только проснешься завтра...

— Да.

С этими словами я покинул комнату Франшетт и направился в каморку при тренировочной площадке, где я остановился.

— Фух.

Наконец-то мой насыщенный день подошел к концу. Нападение на карету, объявление молодого герцога о разрыве помолвки, инцидент с Сомирой. Столько всего произошло, право...

Я снял форму и быстро поглотил холодный картофель и молоко, оставленные мне на ужин. Затем я лег спать. Но внезапно мне в голову пришла мысль.

「Кто стоял за нападением на карету?」

Это не мог быть Карсус Персия. В конце концов, какой убийца станет носить с собой то, что может идентифицировать клиента?

「Навыки убийц тоже были посредственными.」

Значит, это не был заказ кого-то могущественного. Это должен был быть кто-то более заурядный.

「Низший дворянин?」

Это мог быть какой-нибудь мелкий аристократ, затаивший обиду на Франшетт, но меня беспокоит герб семьи Персия, который был при них.

「Это должен быть кто-то, кто пытается вбить клин между герцогством Декарт и герцогством Персия.」

Я не знаю, кто это может быть, но время покажет. Одно нападение означает, что, скорее всего, будут еще.

— Эх. — Я потер виски. Между убийцами и ситуацией с Сомирой у меня было слишком много мыслей, и от этого начинала болеть голова. — ...Я просто посплю и подумаю об этом в другой раз.

Раз Франшетт просила найти ее сразу после пробуждения, мне лучше отдохнуть. Я отбросил все тревоги и уснул.

***

На следующий день. Как только я проснулся, я собрался и направился в особняк. Я чувствовал на себе взгляды некоторых слуг.

「Это еще что такое?」

Может, потому что я впечатал того слугу лицом в стену? Возможно, слух разошелся.

「Разве это моя проблема?」

Я не обратил на это особого внимания и направился к комнате Франшетт. Я постучал в дверь.

— Это Джин.

— Войди.

Когда я открыл дверь и вошел, Франшетт пила чай в домашней одежде. Слуга рядом с ней был мне незнаком.

— Ты можешь идти.

— Слушаюсь.

С поклоном слуга покинул комнату. Похоже, Франшетт назначили нормального личного слугу.

— Вижу, ваш личный слуга сменился.

— Да. Молодой герцог прислал мне совершенно нового слугу.

Эден сделал это? Неожиданно. Я думал, он просто назначит кого попало.

「Так вот почему она пьет нормальный чай.」

Если бы не новый слуга, ей бы подали помои вместо чая. Так было до сих пор.

「Интересно, как долго это продлится.」

Тем не менее, раз слуге, который плохо обращался с Франшетт, отрубили голову, они, вероятно, не посмеют вести себя с ней неосторожно.

「Хотя уважения она всё равно не дождется.」

Она сказала:

— Отныне я назначаю тебя своим личным сопровождающим.

— Разве до этого было не так?

Франшетт покачала головой.

— До сих пор мы были госпожой и рабом, но отныне мы — благородная леди и ее личный рыцарь.

— Есть ли разница?

— Конечно. За исключением часов сна, ты должен быть рядом со мной, что бы ни случилось.

— Я понял.

Значит, я могу постоянно находиться подле Франшетт? Это поможет мне достичь задуманного.

— Садись.

Я сел напротив нее. Мы оказались лицом к лицу. Франшетт произнесла:

— Ты ведь сказал это, верно? Что исполнишь всё, чего я захочу.

— Да. Что угодно, нет ничего слишком сложного.

— Ясно. — Она пристально посмотрела на меня и продолжила: — Я думала о том, чего я на самом деле хочу.

— Да.

— Во-первых, я хочу сбежать из этого герцогства. — Но затем Франшетт добавила: — Но это ведь не принесет мне удовлетворения, не так ли?

— Вы хотите, чтобы я полностью уничтожил герцогство Декарт?

— ...Не заходи так далеко сам по себе. Сначала выслушай меня.

Я кивнул.

— Даже если это будет чем-то малым, чем-то тривиальным, я хочу мести. Но я не могу причинить вред или уничтожить саму семью...

Франшетт колебалась, несмотря на разговоры о мести. Так дела не делаются. Нужно быть решительной.

— Так что именно вы хотите, чтобы я сделал?

— Я хочу заставить всех в семье Декарт пожалеть о своих поступках.

Это было довольно близко к моей собственной цели. То, что я задумал, — сделать ее той, кого никто не посмеет ни во что не ставить. А то, чего хочет Франшетт, — заставить всех Декартов раскаяться. Другими словами, мне нужно дать ей способности, развить их и помочь ей преуспеть. Я уже решил, что это будет за способность. Остальное — лишь вопрос реализации. Но раз она сказала не вредить семье, мне придется убрать одну из стратегий.

— Миледи.

— Называй меня теперь «моя благородная леди».

Это еще что? Титул проапгрейдили.

— ...Моя благородная леди. Достижение этой цели потребует определенных усилий. Вы согласны на это?

— Я прожила так 20 лет — неужели я чего-то не смогу? Итак, что мне нужно делать?

Франшетт наклонила голову. Я слегка улыбнулся и ответил:

— Вы будете изучать магию.

Комментарии