Глава 235

Я слишком хорошо воспитал героя

Карлайл Белфаст предпринимал всевозможные причудливые попытки на протяжении множества регрессий, включая попытки вызвать внутренний раскол в Аду, чтобы заставить их сражаться друг с другом.

Поскольку они были существами, наполовину движимыми инстинктами, он думал, что сможет ими манипулировать. Не было метода столь же коварного, но эффективного, как использование разобщённости.

Разумеется, эта затея провалилась. Возможно, именно из-за того, что они руководствовались инстинктами, демоны сразу же осознали: выгоды от сотрудничества намного перевешивают потери от конфликта. Что бы он ни делал, создать между ними разлад оказалось невозможно.

— Может, всё дело в том, что это финальная регрессия, но все мои мечты сбываются.

В этом смысле.

То, что разворачивалось перед его глазами, определённо можно было назвать воплощением мечты Карлайла...

— ...

Император и Сир, стоявшие рядом, смотрели на него прищуренными глазами.

Взглядами, которые словно говорили: «Этот ублюдок взялся за свои обычные фокусы...»

— ...Как ты это сделал?

— Это не я. Тот друг вон там довольно долго подвергался воздействию некротической ауры, хотя и не так сильно, как я.

План состоял в том, чтобы напрямую «внедрить» себя в сердце пошатнувшегося противника и поглотить его целиком.

— ...Как ты вообще додумался до столь топорного плана?

— Я уже пробовал это раньше.

Получив способность управлять некротической аурой, он однажды попытался проникнуть в уязвимое место демона.

Поскольку сами демоны были близки к ментальным сущностям, сформированным из некротической ауры, он предположил, что, если сможет контролировать эту энергию, то сумеет манипулировать ими по своему желанию.

Конечно же, он погиб, пытаясь это сделать.

...Это был глупый поступок, стоивший ему целой регрессии, что Карлайл отчётливо помнил.

Тем не менее, он подтвердил, что подобное возможно.

Следовательно, применение этой тактики будет в корне отличаться: одно дело — он сам, обычный человек без особых способностей, и совсем другое — Дрекслер, многообещающий воин, который активно действовал как член Партии Героя.

Зрелище того, как Дрекслер успешно исполнял эту роль прямо у него на глазах, размахивая рукой перевёрнутого вулкана, доказывало это...

— ...Хм-м, но я не совсем уверен, как правильно этим управлять.

— Разве ты не можешь использовать какие-нибудь особые способности? Например, пламя, стирающее магическую силу. Противник, похоже, летающий маг, так что если бы ты смог применить это, у тебя было бы гарантированное преимущество.

Пока они мирно беседовали.

Красный дракон в небе издал ужасающий вопль.

Хотя он не испытывал особого чувства товарищества, казалось, он был в ярости, увидев демона, потерявшего чувство собственного «я» и контролируемого по чужой воле.

Собирающаяся вокруг его тела некротическая аура явно отличалась от прежней.

— ...Ну и ну, а голосок-то у него что надо.

Дрекслер почесал затылок и огляделся.

— Ищешь что-то?

— Брат.

— Да?

— Тебе ведь нравятся быстрые штуки, верно?

— Верно.

Услышав эти слова, Дрекслер с усмешкой посмотрел на него сверху вниз.

Даже сквозь лицо гиганта, охваченного пламенем, отчётливо проступало лёгкое безумие в его выражении.

— Ты когда-нибудь охотился на воробьёв?

— ...

— Ну знаешь, сбивал их из рогатки.

Хм-м.

Хотя раньше он такого не пробовал.

Услышав слова Дрекслера, Карлайл почувствовал, как его пульс постепенно учащается.

◆

— ...Хм-м, похоже, они там почти закончили.

Равнодушно заметила Асмодей.

С её точки зрения, разбросав повсюду своё «потомство», было не так уж сложно понять, что происходит далеко отсюда.

— ...Какая странная личность. Разве нормально так небрежно относиться к решающей битве, на кону которой стоит судьба мира?

Далия, мывшая посуду на кухне, высунула голову.

— Простите?

— Ничего страшного, госпожа~

Услышав этот протяжный голос, Далия медленно вынесла несколько тарелок.

— Хм? Не припомню, чтобы я что-то заказывала.

— Ах, я всегда обслуживаю последнего гостя.

— Правда? Почему?

— ...Я не уверена.

Далия вынесла еду, глубоко задумавшись.

— Я точно не знаю, но кажется... что это очень ценная привычка.

— ...

Асмодей уставилась на Далию.

Довольно долго.

Словно обнаружила нечто поистине захватывающее.

Она смотрела так долго, что Далия, почувствовав себя неловко, почесала щёку и отвела взгляд.

— Эм, не желаете ли пива...?

Несмотря на дискомфорт, её настойчивость в предложении того, что она уже предлагала, выдавала её истинную натуру.

Асмодей кивнула с широкой улыбкой.

— Конечно, что угодно подойдёт.

— ...

Какая странная гостья.

Мало того, что она пугающе походила на неё саму, так ещё и, честно говоря, всё в ней вызывало какой-то дискомфорт.

От неё исходило специфическое «нечеловеческое» ощущение.

Помимо того, что это было просто странно, Далия чувствовала, будто её собственное внутреннее «я» распутывают по ниточке.

И последовавшие за этим слова лишь подлили масла в огонь этого впечатления.

— Скажи. У тебя где-нибудь болит?

— ...Простите?

— Места, которые внезапно начинают болеть, хотя ты никогда не получала травм, и выглядят они совершенно нормально.

— ...

Болели.

Конечно, поскольку работа в трактире была довольно утомительной, она просто думала, что это накопившаяся усталость.

Но когда совершенно незнакомый человек — тот, кто выглядел почти точной её копией — говорил подобные вещи, она не могла не почувствовать, как по спине пробегают мурашки.

— Н-ну, разве не у всех иногда ломит тело?

— Хм-м, хм-м. У тебя должны быть раны на душе, которые причиняют боль, словно печать. Хочешь сказать, ты и этого не чувствуешь.

— ...

— Ты умирала реже, чем тот мужчина, но, знаешь ли, ты определённо умирала достаточно раз, чтобы появились последствия.

— ...Я-я не совсем понимаю, о чём вы говорите—

— Похоже, старший братик Карлайл сделал что-то, чтобы помочь тебе. Если он мог это сделать, то должен был в первую очередь позаботиться о себе. Он и впрямь такой преданный.

При упоминании этого имени Далия вздрогнула.

Её сердце забилось чаще. Кровь, текущая по телу, казалось, двигалась в десятки раз быстрее, чем раньше.

Она никогда прежде не слышала этого имени.

Она определённо слышала его впервые.

Далия судорожно вздохнула, схватившись за грудь.

Сама того не осознавая, она задела рукой пивной бокал, пролив алкоголь на стол, но была слишком рассеянна, чтобы обратить на это внимание.

— Послушай.

И в ухо женщины, которая едва держалась на ногах с раскрасневшимся лицом, снова проник этот вкрадчивый голос.

— Ты когда-нибудь видела во снах одного мужчину?

— ...

Лицо Далии слегка побледнело.

Видела.

Определённо видела.

...Хотя она не могла вспомнить ни его лица, ни голоса, ни чего-либо ещё.

Она с уверенностью знала, что кого-то забыла.

И до неё донёсся голос Асмодей с ноткой смеха.

— Нет, теперь, когда я присмотрелась, я уверена. Это моя работа.

Была причина, по которой Безымянный послал её сюда.

Она могла сразу сказать, какие средства использует Чёрный Герой, когда её доведут до абсолютного предела.

— Простите...?

— Я могу сказать, кто вмешивался в твой «разум». Конечно, никто, кроме меня, не смог бы этого сделать.

Далия бы не поняла, но.

То, что стояло сейчас перед ней, было демоном, который едва не сверг всю Империю, отделив от себя «часть».

И для такого демона было очевидно, что к женщине перед её глазами приложила руку она сама.

— Тебе, наверное, всё равно, но позволь мне рассказать тебе историю о демонах.

Асмодей приблизилась к Далии, чьё лицо слегка побледнело, и заговорила.

— С точки зрения демона, управляющего похотью... то есть «отношениями», принимая человеческий облик, мы инстинктивно выбираем наиболее «ценную» внешность.

В этом смысле, эта внешность.

Она была «назначена» автоматически, потому что являлась решающим фактором, способным взволновать сердце мужчины, который играл главную роль в определении судьбы нынешнего мира.

— Ты была ключом. От начала и до конца.

— Г-госпожа, мне что-то нездоровится. Не думаю, что смогу продолжать этот разговор—

— Ах, всё в порядке. Всё хорошо. Тебе больше не нужно ничего говорить.

Подойдя к Далии, которая согнулась пополам и тяжело дышала, Асмодей похлопала её по спине.

Затем она поднесла палец к голове Далии.

Словно извлекая то, что сама же туда «посадила».

— Знаешь. В обмен на то, что я «промыла» тебе мозги раньше. Я должна была кое-что получить от старшего братика Карлайла.

И когда она приложила палец к голове Далии, на губах Асмодей расплылась улыбка.

Промывание мозгов, которое сохранялось сквозь временные оси.

И впрямь, на такое была способна только она.

И связанный с этим «контракт» тоже пришёл на ум.

Заключая контракт с демоном, всегда приходится платить цену.

И к счастью, Асмодей предоставила кредит самому важному человеку в данный момент.

— Пойдём заберём его вместе.

Некротическая аура начала взрывообразно исходить от тела Асмодей.

Комментарии