Глава 214

Я слишком хорошо воспитал героя
◆
Обычный человек ни за что не выжил бы в самом сердце Ада.
И хотя Карлайл бродил по Аду так, словно это был его собственный задний двор, подобная эксцентричность была позволительна лишь такому бесконечному Регрессору, как он, который сталкивался с Адом бесчисленное количество раз.
В этом смысле...
...когда существо «становится сильнее», находясь в Аду, есть лишь одно объяснение.
Оно «принадлежит» этому месту.
Даже если оно не было выковано в адских глубинах, его сущность уже бесконечно далека от человеческой, превратившись в нечто чудовищное.
— ...
Карлайл молча наблюдал за Чёрным Героем, сидевшей напротив.
Он и представить себе не мог подобного выражения на лице Грей Чейсфилд, отчего оно казалось пугающе чуждым.
Когда она заговорила, её голос совсем не походил на тот, что он слышал на Материальном плане — без искажений, без потустороннего звона. Напротив, он звучал до жути жизнерадостно, и от этого чувство диссонанса лишь усиливалось.
— Как насчёт чего-нибудь выпить?
Стоило Герою взмахнуть рукой, как из воздуха что-то выпало.
...Она не достала это откуда-то из пространственного кармана; она буквально создала материю.
При этом не ощущалось ни малейшего следа манипуляций с магической энергией.
Из этого сразу становился ясен один неоспоримый факт: в этом пространстве она обладала «властью», которую по праву можно было назвать божественной.
Пока Карлайл мысленно сопоставлял эти факты, Чёрный Герой, напевая себе под нос, налила что-то в чайную чашку, созданную из пустоты.
Дымящаяся чашка чая мягко опустилась на кружевную скатерть.
— ...
Чайная чашка, кружевная скатерть.
Карлайл прищурился, глядя на эти предметы, которые он никак не ожидал увидеть в Аду.
С самого начала.
Ощущения, пронизывающие тело, подтверждали, что они находятся в Пандемониуме, но окружающая обстановка говорила об обратном.
Возможно, раньше он бы этого не понял, но, пройдя через «Финальный Раунд», он примерно догадывался, где они оказались.
「Это особняк.」
Точнее, особняк, в котором жила «юная Грей».
...Словно кто-то украсил всё вокруг воспоминаниями о лучших временах.
Словно кто-то, чьё тело выросло, но разум навсегда застрял в детстве.
— Вот, выпей.
Слова повисли в воздухе, но...
Карлайл был не в том состоянии, чтобы отвечать.
Одно лишь то, что она «открыла рот», создало такое давление, что он едва мог держать спину прямо.
Он осознал это ещё тогда, когда она ненадолго появилась на Материальном плане.
...Это существо излучало ауру, далеко выходящую за рамки возможностей «Героя».
Её присутствие было настолько подавляющим, что даже Карлайл, проведший бесчисленные годы рядом с Героем, которая была практически сильнейшей в мире, едва выдерживал этот гнёт.
И самое главное.
Прямо сейчас Карлайл Белфаст был самым обычным человеком. Героя, служившей движущей силой его сверхчеловеческих способностей, рядом не было.
— Ах, прости. Тяжело дышать?
Заметив его состояние, она лучезарно улыбнулась и втянула свою ауру.
— ...
Подобной заботы вполне можно было ожидать от Героя.
Но, честно говоря, она не вызывала никакой радости.
Как бы это выразить?
Человеческий мозг устроен настолько сложно, что даже без прямых слов способен считывать намерения по одной лишь атмосфере.
С этой точки зрения.
Это ощущалось как поверхностная, фальшивая забота.
В ней напрочь отсутствовало искреннее «понимание» того, зачем вообще нужны подобные действия.
Казалось, она была механически запрограммирована поступать именно так, полагая, что Карлайлу это понравится.
...Да и вообще.
Если бы она действительно заботилась о нём, то не совершила бы этого безумия, слившись с энергией Ада.
— Против всякого великого зла, что восстаёт из серных глубин, —
Когда Карлайл произнёс это глухим голосом, Чёрный Герой напротив него склонила голову.
— И против всех великих грехов, что может совершить человечество, —
Это была клятва, которую зачитывала Православная Церковь во время Церемонии Вручения Священного Меча Герою.
— Избран лишь ты.
Под небесами и на земле.
Когда пробуждается великое зло, угрожающее всему человечеству.
Только, исключительно и абсолютно Герой может противостоять ему.
Поэтому никогда не колеблись, никогда не падай, исполняй свой долг.
Одной из причин, по которой Карлайл Белфаст оставался рядом с Грей Чейсфилд до самого конца, несмотря на то, что она была сумасшедшей, которую даже в шутку нельзя было назвать благоразумной, было именно это: она никогда не отказывалась от своего долга.
Ни при каких обстоятельствах.
Но сейчас.
— С каким лицом ты нарушила эту клятву?
Почему.
Ради чего.
Как она могла отбросить даже эту клятву и докатиться до такого?
На горькие слова Карлайла последовал ответ:
— Ну, понимаешь.
Чёрный Герой склонила голову.
Жест непонимания.
...Жест, навсегда врезавшийся в его память.
Леденящий холодок пробежал по спине Карлайла.
— ...Герой существует, чтобы защищать человечество.
Это была та самая атмосфера, которую он ощутил от «первого Героя», подарившей ему ту незабываемую первую встречу.
Я — человек, который принимает правильные решения.
Я — человек, который делает безошибочный выбор.
С такой абсолютной самоуверенностью.
— Так разве не должна я направлять человечество?
— ...
На мгновение.
Карлайл, потеряв дар речи, издал пустой смешок.
— ...«Направлять», говоришь?
— Да.
Герой улыбнулась и произнесла:
— Ты же знаешь. Среди всех людей я самая... «превосходная», верно?
— ...
— Мой долг — защищать человечество.
Этого нельзя было отрицать.
Герой мудра. Герой сильна. Вероятность того, что Герой примет неверное решение, крайне мала.
Герой стоит на вершине всего человеческого рода. Именно поэтому ей была отведена роль защитницы всех людей.
В этом смысле.
— Я в одиночку уничтожила Ад. Я доказала свою ценность.
Этот Герой.
— Так разве не было бы эффективнее, если бы я, самая превосходная из всех, «управляла» человечеством?
Больше не человек.
— Чтобы не дать этим насекомым творить всякие бесполезные вещи. Как думаешь?
Она — монстр.
— ...
Это чертовски ужасная дилемма.
Когда страж, присматривающий за человечеством, развращается, кто будет присматривать за самим стражем?
Худший из возможных исходов разворачивался прямо у него на глазах.
Сильнейшая из людей заявляла, что, поскольку она превосходит остальных, то будет управлять низшими так, как ей заблагорассудится.
...Монстр, отбросивший даже базовую человеческую этику, одержимый одной лишь эффективностью.
— Подобное...
Карлайл попытался заговорить, но...
Его фраза оборвалась на полуслове.
В одно мгновение Герой поднялась со своего места и вцепилась ему в горло.
Её глаза были полны желания, от которого, казалось, можно было расплавиться, но в руке, сжимавшей шею Карлайла, не было ни капли милосердия.
Ты — мой.
Я не потерплю ничего, что не принадлежит мне.
Ты мне нравишься, и у тебя нет иного выбора, кроме как принять эти чувства.
...Это была всего лишь рука, сжимающая его горло, но казалось, будто эти фразы звучат так громко, что вот-вот разорвут барабанные перепонки.
Затем.
— В моей временной линии, знаешь ли. Я осталась в Аду совершенно одна.
Прошептала Герой на ухо Карлайлу.
— Поэтому я убивала, убивала и убивала всё внутри, пока...
Шёпот разрушения осквернил его слух.
— ...Пока не убила всех.
— ...
— В процессе я обнаружила, что определённые «силы» способны преодолевать время.
— ...
— И тогда я увидела тебя. Я продолжала наблюдать за тобой. Я видела весь твой путь от начала и до конца.
Он не знал, в какой именно временной линии это произошло.
Но она говорила, что в одиночку «уничтожила» Ад, обрела способность преодолевать время и наблюдала за всеми страданиями Карлайла.
— И я пришла к выводу...
Смертельный яд потёк ему в уши.
— Что есть только ты.
Герой прошептала это Карлайлу с экстатической улыбкой, от которой, казалось, она сама вот-вот растает.
— Ты отличаешься от остальных насекомых. Ты — мой человек. Человек, выточенный с ног до головы специально для меня. Ты единственный, с кем я могу говорить.
Её язык медленно скользнул по мочке уха Карлайла.
Отвращение, подобное ползущей ядовитой змее, расползлось по всему его телу.
— Так давай забудем об остальных насекомых. Давай останемся только вдвоём. Навсегда, до самого конца...
— Иными словами.
Карлайл, до этого молча слушавший, заговорил спокойным тоном.
Эта девчонка, видите ли.
Она всё так усложняет, но...
— Ты просто боишься остаться одна, не так ли?
...Вот к чему всё сводилось.
Ей одиноко.
Не имея никого, кто мог бы её понять, она просит его остаться рядом.
— Да. Ты — Грей Чейсфилд. В этом нет никаких сомнений.
— ...
— Никто другой, обладая такой силой, не стал бы закатывать столь детские истерики.
— ...
Когда Карлайл произнёс это, лицо Чёрного Героя слегка напряглось.
Затем она с бесстрастным видом отпустила его.
— Честно говоря.
Карлайл, с глухим стуком рухнувший на пол, проворчал:
— ...Теперь я вижу, что бывает, когда слишком плохо воспитываешь дочь.
Какой скверно воспитанный Герой.
Она была идеальной противоположностью «другого Героя» из нынешней временной линии.
В отличие от Героя нынешней линии, в которую Карлайлу удалось вдохнуть человечность после тысяч смертей.
Эта же была Героем, лишённой всякой человечности, действующей исключительно на основе «рациональности».
Ужасало другое.
Эта девчонка — монстр, обладающий достаточной силой, чтобы воплотить все эти незрелые желания в реальность.
Истинный монстр, в котором нет ни капли уважения к окружающим.
Существо с такой мощью, что может навязывать исключительно свою волю без каких-либо последствий.
— Разве ты не вышла из пубертатного возраста?
— ...Говори что хочешь.
Чёрный Герой пожала плечами.
— Так каков твой ответ?
◆

Комментарии

Загрузка...