Глава 210

Я слишком хорошо воспитал героя
◆
Демон перед ним с любопытством склонил голову набок.
— Ты не похож на того, кто пришел заключить сделку с демоном.
— И какие же черты присущи тем, кто приходит на сделки с демонами?
— Одно из двух. Либо они полны непомерной жадности, либо хотят посмотреть, как горит этот мир.
— Думаю, я подхожу под оба условия.
— В том-то и дело: люди, приходящие с подобными желаниями, всегда просят «для себя».
Демон погладил подбородок и продолжил:
— ...Но желание, которое предлагаешь ты, ощущается совсем иначе.
— И как же оно ощущается?
— Вот так: ты просишь об этом не для себя, а «для этого человека», верно?
— ...
Карлайл проглотил вертевшиеся на языке слова и спокойно ответил:
— Я обладаю способностью перемещаться сквозь пространство и время. На меня подействует только тот гипноз, что привязан к самой душе.
Вероятно, это было нечто, переданное ему демоном, который использовал имя Лэнгдон.
Учитывая его особенность возвращаться к «началу» каждый раз перед лицом смерти, любая техника, уступающая по силе невероятно мощной магии, была бы бесполезной или бессмысленной.
— Я слышал, ты на это способен.
Гипноз, который останется навсегда, даже после регрессии.
Как для него самого, так и для Далии.
— Хм.
Демон пожал плечами и вытащил из пустоты контракт.
— Зачем заключать такой контракт?
— ...Потому что есть то, что могу сделать только я.
И он знал.
Если Далия будет сопровождать его в этом процессе.
...Если она продолжит быть рядом, поддерживая отношения с Карлайлом.
— Она станет несчастной. Эта девочка.
Единственный способ спасти мир — это перевоспитать героя, и единственный, кто способен нести этот крест — сам Карлайл, способный бесконечно регрессировать.
Стать несчастным — это то, что должен сделать только он один.
— ...Это необычно. Прийти к демону ради чего-то подобного.
Демон легко кивнул и спросил:
— Так какова цена?
Голос демона зазвучал вкрадчиво.
— Любой контракт требует оплаты. Особенно тот, что заключается с демонами.
— Что ж. Тебе нужна моя душа?
— Эй, а какую ценность имеет твоя душа?
Демон хрипло рассмеялся.
— Развращение кого-то чистого и полного счастья имеет огромную ценность. Это может оказать колоссальное негативное влияние.
С точки зрения демона, имеющего дело с воплощением негативной энергии, это, несомненно, было бы ценно. И Аду это тоже принесло бы пользу.
Но.
В случае с этим человеком.
— Ты, ну...
Эти глаза спокойно смотрели на мужчину.
— Кажется, ты и так уже живешь в аду?
Душа, которая разбита, сломлена и полна трещин.
И, судя по тому, что чувствовал демон...
Этот контракт его собственными руками разрушит даже последний бастион, поддерживающий такую душу.
Ради счастья другого человека, а не своего собственного.
— Тогда чего ты хочешь?
— ...Хм.
Демон фыркнул.
— Как насчет этого.
Демон должен питаться негативной энергией, чтобы выжить.
Исходя из этого, требование будет таким:
— Позже я заставлю тебя сделать то, что ты будешь ненавидеть больше всего на свете.
— ...Демон, предлагающий кредит — это редкость.
Услышав ответ Карлайла, демон снова расхохотался.
— Это потому, что ты такой интересный.
Подписывая контракт, демон пробормотал:
— Мне тоже любопытно, чем закончится твоя история.
◆
Это было время, когда по всей столице ползли зловещие слухи.
О том, что демоны копят силы на окраинах Империи, что их армия скоро начнет бесчинствовать, что весь континент будет охвачен войной...
Но даже в такие времена всегда находятся люди, сохраняющие бодрость духа.
Молодая трактирщица, управляющая небольшой таверной на окраине столицы, была одной из таких.
Она весело протирала посуду, напевая себе под нос и ни на миг не теряя улыбки.
И сквозь эти привычные звуки повседневной жизни в пустой таверне раздался хриплый голос:
— Можно мне пива, пожалуйста?
— Да, подождите минуточку!
Это была маленькая, уютная таверна, известная лишь завсегдатаям, отчего новый посетитель, заглянувший в тот вечер, привлекал к себе еще больше внимания.
Как бы это сказать.
...Изможденный на вид клиент.
Трактирщица подумала об этом, склонив голову набок. 「Может, он переживает какие-то трудности?」
Пока она размышляла, посетитель заговорил монотонным голосом:
— Случайно...
Как бы это сказать.
— Мы раньше не встречались?
Это был вопрос, пропитанный почти отчаянием.
— ...Эм, н-ну...
Женщина растерянно забегала глазами.
Ее смущение от внезапного вопроса было очевидным.
Если он спрашивал с таким отчаянием, возможно, в прошлом они были близки.
Но она ничего не могла вспомнить.
— ...П-простите. Не думаю, что мы встречались раньше...
Неловко ответила женщина, но реакция мужчины озадачила ее еще больше.
Он кивнул, словно ее ответ принес ему облегчение.
Не просто облегчение — казалось, будто исполнилось его давнее желание, и с его плеч свалился тяжкий груз.
А последовавший за этим вопрос лишь усилил впечатление трактирщицы о том, что это очень странный посетитель.
— Вы не заинтересованы во вступлении в Имперскую Армию?
Женщина повернулась к нему, опешив от такого вопроса.
— В-вы вербовщик?
— Нет, ничего подобного. Мне просто было интересно, не хотите ли вы записаться на службу.
— Фу... Я не люблю драться.
— ...Понятно. Как странно. Я был уверен, что ваша профессия будет связана с Имперской Армией.
— Нет, это невозможно.
С отвращением произнесла женщина.
— Я терпеть не могу даже смотреть на все, что связано с военными.
Мужчина мгновение смотрел на нее.
Словно лишившись дара речи.
— ...Значит, вступление в армию было бы для вас самым крайним средством в любой ситуации, полагаю.
— Именно. Совсем недавно, не знаю, что на меня нашло, но я даже подала заявление на вступление в Имперскую Армию. Как только я поняла, что творю, то в ужасе сбежала!
Слушая слова женщины, мужчина мягко улыбнулся.
— Я рад, что вы вовремя ушли.
— Вот именно! Если бы там не было моей второй половинки, я бы ни за что не пошла в армию. А там много таких же красивых мужчин, как вы?
— Нет. По тамошним меркам я весьма хорош собой.
— Ого, какой самоуверенный.
Женщина хихикнула и села напротив мужчины.
В руках она держала пивную кружку с поднимающейся до краев пеной.
— У вас такие красивые черные волосы.
— ...Разве черные волосы — это редкость?
— Они неуловимо отличаются. Мне больше всего нравится именно такой черный цвет!
Сказала женщина с яркой улыбкой.
Она была подобна распускающемуся цветку.
— Если вы не против, могу я составить вам компанию?
— ...Вы со мной заигрываете?
— Ох, н-нет, нет. Меня не интересуют мужчины.
— Вот как? А вы кажетесь той, кто пользуется популярностью.
— Хм, ну... Кажется, я и впрямь довольно популярна.
— Как самонадеянно.
Мужчина и женщина рассмеялись одновременно.
— Есть какая-то причина, по которой вы не знакомитесь с новыми мужчинами?
— ...Ну. Это забавная история.
Неловко произнесла женщина.
— На самом деле я никогда ни с кем не встречалась... но никто не привлекает моего внимания. Мне никто не нравится.
— В каком смысле?
— Такое чувство, будто я знаю куда более выдающегося мужчину, чем они?
— ...
Мужчина на мгновение кивнул.
— Разве вы не говорили, что никогда раньше ни с кем не встречались?
— Но как ни странно... мне кажется, будто я знаю невероятно потрясающего мужчину, с которым никогда не виделась. Поэтому меня не устраивает никто из тех, кого я встречаю.
— ...Понятно.
Ответил мужчина, мягко покачивая пивную кружку.
На мгновение между ними повисла неловкая тишина.
Женщина почесала щеку, затем застенчиво улыбнулась и сказала:
— Эм, могу я называть вас братиком?
— ...
Мужчина посмотрел на нее.
То, что промелькнуло тогда на его лице... как бы это описать.
Вихрь эмоций, настолько спрессованных, что их глубину было невозможно постичь, на мгновение вспыхнул в его глазах.
Когда мужчина закрыл глаза и открыл их снова, все это исчезло, сменившись доброй улыбкой.
— ...Нет.
Вежливо ответил мужчина.
— Мне не нравится, когда меня так называют.
Он сделал короткую паузу.
Казалось, он пытался скрыть подступивший к горлу ком.
— Ой, почему? Разве большинству мужчин это не нравится?
— Так меня называла та, кого я когда-то любил.
Мужчина залпом допил свое пиво.
— ...Все закончилось не очень хорошо.
— Ох, простите! Я не знала...
— Все в порядке.
Мужчина покачал головой.
Увидев это, женщина забегала глазами, прежде чем осторожно спросить:
— А что случилось с той, с кем вы расстались?
— Простите?
— Отпустить такого замечательного человека, как вы — она, должно быть, полная дура и идиотка. Будь я на ее месте, я бы держалась за вас во что бы то ни стало.
— ...Спасибо за утешение.
— Это не утешение, я серьезно. Угх, надеюсь, с ней случается только самое плохое.
— Что ж.
Мужчина посмотрел на сидящую перед ним женщину и улыбнулся.
— После расставания со мной она казалась счастливой.
Что ж.
Разве этого не достаточно?
◆

Комментарии

Загрузка...