Глава 182

Я слишком хорошо воспитал героя
◆
— О чем ты говоришь?
Когда Карлайл задал этот вопрос с недовольным лицом, Герой внутри Священного Меча на мгновение замолчала.
— 「Ты помнишь хоть что-нибудь из того, что произошло ночью?」
— Нет, абсолютно ничего.
Карлайлу казалось, что он просто очнулся после невероятно глубокого сна.
Ничего необычного, лишь ощущение, что он выспался куда лучше обычного.
— 「Кажется, тебе снился кошмар.」
— Странно. Обычно мне не снятся кошмары.
— 「...」
Священный Меч тихо вздохнула.
Она прекрасно понимала, что дальнейшие расспросы заденут этого человека за живое.
И всё же она чувствовала, что обязана хотя бы упомянуть об этом.
— 「...Знаешь. Было бы неплохо хоть немного открыться кому-нибудь другому.」
— Насчет чего?
— 「Я знаю, что ты взвалил всё на свои плечи, но подумай о том, как тебя видят остальные. Тонуть в чужой доброжелательности — тоже не самое приятное чувство.」
Как и все люди.
Вполне естественно желать отплатить добром за добро.
А Грей Чейсфилд уже получила от него более чем достаточно.
...Не будет преувеличением сказать, что ей хотелось хоть как-то отблагодарить его.
Но.
— ...
Услышав эти слова, Карлайл с непроницаемым лицом склонил голову набок.
Его привычная улыбка исчезла, а лицо превратилось в пустую стеклянную маску, за которой ничего не скрывалось.
На одно короткое мгновение.
На очень короткое мгновение это выражение промелькнуло на его лице.
Оно было настолько пугающим, что стоявшая рядом Веспа невольно вздрогнула и обернулась к нему.
— Тебе правда не нужно ни за что мне отплачивать, Герой.
— 「Я говорю это, потому что сама так хочу.」
— А я говорю, что всё в порядке, брось...
— 「...」
Священный Меч молча наблюдала за Карлайлом, который осекся на полуслове, добродушно улыбнувшись.
До этого момента их разговор шел по тому же сценарию, что и бесчисленное множество раз до этого.
Этот человек никогда не раскрывает свою истинную сущность. Так было всегда. Что бы ни случилось.
Но начиная со вчерашнего дня.
...В его реакциях начало проскальзывать нечто иное.
С тех самых пор, как прошлой ночью он метался в кошмарах, казалось, будто часть его тщательно выверенных принципов поведения — настолько жестких, что они казались бесчеловечными, — дала трещину.
Как бы это сказать.
Словно его истинные эмоции время от времени прорывались наружу.
— 「...」
Герой держала рот на замке и хранила молчание.
Хотя она еще не могла понять, что именно дремлет под этой поверхностью.
Что-то.
Она совершенно точно чувствовала, что грядут серьезные перемены.
◆
— Место проведения Конклава определено.
С этими словами Феликс с силой хлопнула картой по столу.
— Похоже, всем было нелегко сойтись на нейтральной территории. Потребовалось немало времени, чтобы найти подходящее место.
И впрямь, даже у нее самой под глазами залегли темные круги — явный признак переутомления.
— Разве Православная Церковь не транснациональная организация? Не думаю, что они подверглись бы критике, где бы ни решили его провести.
— Ага. На самом деле вся эта чушь про «нейтральную территорию» — лишь предлог.
— Что?
— Они негласно договорились о месте, где будет проще всего замести следы, если что-то пойдет не так.
— ...
— И честно говоря, на мой взгляд.
Конфликты и разногласия неизбежны.
Все это понимают, поэтому и выбрали максимально уединенное место, чтобы избежать любых последствий.
Конечно, когда зашел разговор о том, стоит ли им вообще об этом беспокоиться, Карлайл отнесся к этому скептически.
— Разве споры станут проблемой, когда на нашей стороне Герой уровня стратегического оружия?
...Однако мнение Феликс было прямо противоположным.
— Да, станут.
Произнеся это, она тяжело вздохнула.
— Большинство рыцарей Круглого Стола на стороне Папы, а не на моей.
Рыцари Круглого Стола.
Клыки Церкви.
Поскольку Церковь не является государством и не содержит регулярную армию, они всегда делали ставку на максимальное усиление небольшого элитного отряда, вершиной которого и был Круглый Стол.
— Поодиночке, конечно, никто из них не выстоит против Героя. В боях один на один она, безусловно, окажется сильнее. Однако.
Если они нападут группой, ситуация будет несколько иной.
— Они вполне могут задать Грей жару. Если навалятся все разом.
— ...
— Сиона технически состоит в Круглом Столе, но... честно говоря, она там на самом дне. Даже она сама признает, что является слабейшей среди них.
Раздраженно проговорила Феликс, постукивая своей трубкой.
— Причина, по которой я настаивала на том, чтобы Грей получила право владеть Священным Мечом, в конечном счете заключалась в создании противовеса им.
Карлайл тихо почесал лоб.
— Это правда, Герой?
— 「По нынешним меркам — да.」
Она тяжело вздохнула.
— 「Если говорить о тех временах, когда я рвала Демонов-Герцогов на куски, я бы победила, даже если бы они напали все вместе, но их определенно нельзя недооценивать.」
— ...
Карлайл мысленно издал пустой смешок.
— Тогда почему эти ублюдки совершенно не смогли дать отпор, когда появился Демон-Герцог, и были перебиты как собаки?
Даже если они еще не достигли пика своих сил, будь они теми, кто способен сражаться на равных с Героем, вооруженным Священным Мечом, Карлайл определенно нашел бы им хорошее применение во время своих регрессий.
В каждой регрессии они неизменно подвергались полному уничтожению. Он даже мельком их не видел.
— 「...Причина в том, что ты видишь прямо сейчас.」
Грей фыркнула.
— 「Даже когда Демон-Герцог пытается спуститься в Материальный план, человек, стоящий во главе, тычет пальцем и заявляет, что это всё из-за порочности Героя. Думаешь, они могли бы нормально функционировать в таких условиях?」
...В этом определенно есть доля правды.
Так или иначе, он всегда думал: если бы это не была последняя регрессия и он не пробудился бы в прошлом, как бы он вообще со всем этим справился?
Столько абсурдной несправедливости навалилось разом...
— ...
— 「...Опять думаешь о плохом?」
— Хм-м.
Хотя она тут же отпустила этот комментарий, увидев выражение лица Карлайла изнутри Священного Меча, он лишь шумно выдохнул через нос вместо ответа.
...Разумеется, ни о каком отрицании не могло быть и речи.
— Знаешь что.
Произнес Карлайл, прищурив глаза и поглаживая подбородок.
— То есть, по сути, все эти ребята из Круглого Стола — полезные бойцы, но из-за того, что Папа ведет себя как идиот, их в итоге бросили в мясорубку и перемололи, так?
— 「...Ну, если говорить вкратце, то да.」
— Тогда разве нет способа использовать их с толком?
— 「Они фанатики. Они не станут слушать никого, кроме Папы.」
— Нет, я именно об этом и спрашиваю — разве нельзя сыграть на этом?
Теперь он уже в открытую потирал подбородок, продолжая свою мысль.
— Разве мы не можем как-нибудь манипулировать Папой?
— 「Заранее предупреждаю, Папа — мужчина.」
— ...
И что это должно значить?
Просто абсурд, как она намекает, что всё было бы куда проще, будь Папа женщиной...
Но он чувствовал, что какой-нибудь метод всё же найдется. Если хорошенько пораскинуть мозгами, должен быть способ извлечь пользу из этих рыцарей Круглого Стола... — ...?
Пока Карлайл размышлял об этом, его взгляд зацепился за нечто странное.
Мертвенно-бледное лицо Веспы заполнило его поле зрения.
— Мисс Веспа? Вы в порядке?
— ...
Веспа не ответила, неотрывно глядя на карту, которую положила Феликс.
— Мисс Веспа...
Прежде чем он успел спросить снова, Веспа заговорила голосом настолько слабым, что он, казалось, вот-вот сорвется.
— Это мой родной город.
То, как она это произнесла.
...В ее тоне сквозил явный намек на то, что слово «родной город» не вызывало у нее ни капли хороших воспоминаний.
Более того.
— ...Моя семья тоже должна быть там.
Как ни крути.
У нее, несомненно, случился какой-то травматический приступ.
◆
За время своих многочисленных регрессий Карлайл составил о Веспе впечатление как о человеке, идеально сочетающем в себе стальной стержень под мягкой оболочкой.
Будь иначе, она бы вообще не смогла присоединиться к Партии Героя. В конце концов, эта девушка насмерть сражалась с силами, способными уничтожить мир.
И всё же сейчас.
Лишь услышав о том, что ей, возможно, придется отправиться в родной город, она побледнела и хранила молчание на протяжении нескольких часов.
После того как он тихо посидел рядом с ней, разделяя ее молчание, первыми словами, которые она наконец произнесла, обращаясь к Карлайлу, были: — ...У меня не очень хорошие отношения с отцом.
— ...
Хоть и коротко.
Эмоциональный вес, скрытый за этими словами, был колоссальным.
Пока он намеренно воздерживался от дальнейших расспросов и держал рот на замке, Веспа заговорила дрожащим голосом.
— Карлайл.
— Да.
Она сделала глубокий вдох, прежде чем продолжить.
— ...Не мог бы ты крепко подержать меня за руку, хотя бы разок?
— ...
— Думаю, это может... придать мне сил.
— Конечно.
Карлайл мягко сжал руку Веспы.
От этого к лицу Веспы начал возвращаться цвет.
— ...Спасибо.
Она лучезарно улыбнулась Карлайлу.
...Хотя тут же посмотрела на него с немым вопросом в глазах.
— Карлайл...?
В чем дело?
...Что происходит?
Почему он выглядит таким растерянным?
— ...Э-э, нет, прости.
Пока она размышляла об этом, Карлайл слегка отстранился, произнося эти слова.
Казалось, он сам был удивлен собственной реакцией.
Его физическое состояние отличалось от обычного.
Хотя он быстро пришел в норму.
— У меня что, пульс участился?
Как бы это сказать.
...Казалось, его сердце слегка екнуло.
Как будто.
«Начиная со вчерашнего дня» подобные «эмоции» тоже постепенно пробуждались.
Окружающие его люди выглядели чуточку иначе.
— ...
Этого не может быть.
Он намеренно подавил эти мысли и покачал головой.
— 「Силы небесные.」
Внезапно эти слова донеслись изнутри Священного Меча.
— 「...Неужели эта проклятая женщина говорила правду, когда сказала, что скоро представится возможность, если мы просто подождем?」
— ...
О чем, черт возьми, она теперь говорит?
◆

Комментарии

Загрузка...