Глава 157

Я слишком хорошо воспитал героя
Найти Ккамангй оказалось не так уж и сложно.
В конце концов, магические звери сотканы из чистой маны. Выследить их по остаточному следу — задача тривиальная.
— ...
Однако состояние Карлайла было на редкость странным.
Грей смерила его презрительным взглядом.
— Это зверь класса «Катастрофа». Подумаешь, отложила пару яиц, что в этом такого?
— ...Нет, просто... это странно.
Наверное, такой, как она, чьи человеческие эмоции давно атрофировались, этого не понять, но Карлайлу было чертовски тяжело принять реальность.
Это и вправду было странно.
Конечно, он знал, что ее истинный облик — кит размером с многоэтажный дом, но даже с учетом этого, когда он вспоминал ту форму, в которой она обычно путешествовала с ним, мозг буквально закипал.
Разве она не была ему почти как приемная дочь?..
— ...Разве она не была скорее питомцем?
— ...
— Судя по тому, как ты с ней таскаешься, я так и подумала.
Что за чушь она несет?
Как и ожидалось от Героя. Ее человечность умерла уже очень давно.
Но сейчас важнее другое.
— Киты рожают детенышей, а не откладывают яйца. О каком сезоне нереста вообще речь?
— ...Что за бред. Это «магический зверь» китового типа.
— И что?
— Ты что, реально думал, что магический зверь — это обычный кит?
— ...
— Они даже не спариваются. Ты когда-нибудь видел, чтобы магические звери спаривались? Ну, драконы иногда делают это ради забавы.
...Ах.
Если подумать, она права.
Глупо применять законы обычной животной экологии к формам жизни, состоящим из магической энергии.
— Это просто физиологический процесс, не более того. Хватит раздувать из мухи слона.
Фыркнув, бросила Грей. Затем она указала пальцем на скалу на самом краю берега.
— Вон она.
Карлайл высунулся из окна экипажа и посмотрел туда, куда указывала Грей.
И действительно, вдалеке виднелась Ккамангй, крошечная, как точка, потягивающаяся на фоне бескрайнего моря.
Она была слишком далеко, чтобы разглядеть выражение ее лица, но в каждом ее движении сквозило явное облегчение.
Она выглядела как человек, наконец-то вернувшийся на родину.
Затем, сопровождаемая яркой вспышкой, Ккамангй сменила облик с девочки на гигантского кита.
Хотя при желании она могла бы взмыть в небеса, сейчас ее туша, неуклюже переваливающаяся на пляже, напоминала не столько кита, сколько кота, валяющегося на земле.
И то, что последовало дальше, тоже в каком-то смысле походило на кошачьи повадки.
「Блээээээ-」
...Словно кот, срыгивающий комок шерсти.
Карлайл потерял дар речи, наблюдая, как из нее вываливаются яйца, покрытые липкой слюной.
— ...
Теперь он прекрасно понимал, о чем только что говорила Грей.
Ждать от магических зверей соблюдения законов природы мог только сумасшедший.
Где это видано, чтобы существа размножались, выблевывая яйца?
...Так вот что она имела в виду, когда жаловалась на тяжесть в животе.
— Ккамангй!
Как бы там ни было, факт оставался фактом: у нее начался сезон нереста, и она откладывала яйца.
Нужно было убедиться, что с ее организмом все в порядке.
С этой мыслью Карлайл поспешил к Ккамангй.
Заметив его приближение, Черный Кит, принявшая свою истинную гигантскую форму, с радостным писком мгновенно сжалась обратно до размеров девочки.
— Ты как? Ничего не болит?
— Пя-
...Судя по всему, это означало, что она в полном порядке.
Широко улыбаясь, Ккамангй подняла одно из разбросанных вокруг яиц и протянула его Карлайлу.
— Ккамангй?
— Пя-
— ...Ты отдаешь это мне?
Карлайл посмотрел на подарок с явным сомнением.
Яйцо.
Яйцо Ккамангй.
Покрытое слюной Ккамангй.
Пока он смотрел на него расфокусированным взглядом, Ккамангй с сияющей улыбкой уверенно впихнула яйцо ему в руки.
Сцена была донельзя сюрреалистичной — ребенок вручает Карлайлу яйцо размером в половину ее собственного роста...
— ...
Ну, и как он мог отказаться от подарка этого ребенка?
Когда Карлайл принял его, Ккамангй заулыбалась еще шире, встала на цыпочки и погладила его по голове.
То, как она всем своим видом показывала «молодец, хороший мальчик», делало ее похожей на мать, хвалящую сына...
— ...
Хм.
Ну, даже несмотря на то, что он весь перемазался в слюнях, это было не так уж и плохо.
Пока Карлайл улыбался своим мыслям, остальные яйца, разбросанные неподалеку, вдруг начали дрожать.
Вскоре на скорлупе нескольких яиц, отложенных Ккамангй, появились трещины.
И тут же изнутри показались живые существа.
Они походили не на китов, а скорее на крошечных декоративных рыбок, барахтающихся на земле.
Они издавали самые разные звуки — энг-энг, пияк-пияк.
...Они выглядели почти как маленькие цыплята.
「Они... милые. Черт возьми, они милые. Я хочу забрать одного и вырастить.」
— ...
「...Что за реакция? Разве нельзя назвать что-то милым, если оно действительно милое?」
「Не знал, что у тебя есть склонность к сентиментальности.」
В любом случае.
Возможно, разделяя вкусы Священного Меча, нашедшего их очаровательными, Грей смотрела на ползающих по земле существ нехарактерно мягким взглядом.
— ...Эй.
— Да, юная леди.
— Мы можем забрать одного и вырастить?
— ...Я не уверен.
Попытка притащить магического зверя домой могла привести к непредсказуемым последствиям.
Эти существа полностью выбиваются из привычной экологии животных, поэтому я даже не уверен, поддаются ли они приручению.
Хорошо, что Ккамангй всегда вела себя послушно, но нет никаких гарантий, что ее потомство, у которого, похоже, еще не сформировался интеллект, будет таким же.
— ...А?
Пока он размышлял об этом.
От нескольких детенышей, барахтающихся на земле, внезапно исходило яркое свечение.
И от того, что произошло дальше, у Карлайла отвисла челюсть.
— ...Боже мой.
Детеныши, излучавшие свет, разом приняли человеческий облик.
Если Ккамангй выглядела как ученица средней школы, то эти напоминали детсадовцев.
В отличие от Ккамангй, которой требовалось зелье, сваренное алхимиками, этим малышам для трансформации не нужно было ничего особенного.
— Интересно.
Грей отреагировала с блеском в глазах.
— Они разделяют способности своей матери? А я-то думала, что ее навыки слабоваты для зверя класса «Катастрофа».
Говорят, зверь класса «Катастрофа» способен в одиночку уничтожить целую страну, и если в этом заключается ее способность, то все сходится.
Она рожает без каких-либо особых условий, просто откладывая яйца, когда приходит время, и все потомство разделяет способности Ккамангй.
「Это не столько потомство, сколько...」
Они скорее продолжение ее самой.
Титул «Мать Моря», должно быть, дали ей потому, что ее истинная сила раскрывается только тогда, когда она вместе со своими детьми.
Тем временем крошечные детишки, неуклюже перебирая ножками, подошли и вцепились в ноги Грей.
...Ккамангй тоже любила липнуть к людям, так что, похоже, они унаследовали и эту черту.
— Это похоже на теорию импринтинга... когда они считают матерью первого, кого увидят.
— Я вам не мать. Ваша настоящая мама расстроится, если увидит это.
Сухо отрезала Грей, указывая в сторону Ккамангй.
Тогда дети хором произнесли:
— Ма-ма!
Они, вероятно, даже не понимали смысла этого слова, просто повторяя то, что сказала Грей.
Но, услышав это, выражение лица Грей стало несколько неоднозначным.
...Как бы это сказать.
Казалось, она была немного польщена.
Затем она сразу же посмотрела на Карлайла.
Словно ей в голову пришла какая-то идея.
— Отец.
— ...?
— По родословной они должны называть тебя дедушкой, но пока пусть будешь отцом.
Когда она указала на Карлайла и произнесла это, детишки вперевалку подошли к нему и вцепились в его ноги.
— Па-па!
— Ма-ма!
— Па-па!
— ...
Наблюдая за тем, как они называют ее «мамой», а Карлайла «папой»,
Грей ухмыльнулась.
— Посмотри на них, они быстро учатся.
— Это точно. Они милые.
Пока Карлайл искренне и от души смеялся, из Священного Меча раздался ледяной голос.
「...Вот же хитрая женщина.」
「...Прошу прощения?」
「Она слишком хорошо понимает твои слабости. Она уже знает, что ты просто пойдешь у нее на поводу в подобных махинациях...」
「...」
「Проклятье, если ее уровень понимания уже настолько высок, мне тоже нужно менять подход-」
...У этого человека есть дурная привычка иногда бормотать себе под нос всякие странности.
Ну, да ладно.
Теперь, когда они поняли, что из себя представляет потомство, нужно было выпустить их в море.
Каким бы магическим зверем он ни был, по своей природе это морское существо. Если они еще не стали взрослыми, лучше всего оставить их в воде.
— Хм.
После того как они выпустили детенышей в море, те снова превратились во что-то похожее на китят и поплыли в воду.
— ...?
...Но почему-то.
— Пя-пя-
Рядом с ними Ккамангй махала рукой, широко улыбаясь.
Она выглядела гордой тем, что ее дети действуют самостоятельно...
И, глядя на эту картину.
— У тебя такой вид, будто ты что-то придумал.
Грей слегка склонила голову набок, глядя на Карлайла.
На его лице снова появилось задумчивое выражение.
— Ничего особенного.
Способность, добавленная Ккамангй, напрямую передается ее потомству.
Это весьма выдающаяся черта.
Особенно в такие времена.
— Вскоре на Ревелу обрушится крупный инцидент, связанный с демонами. Здесь уже обнаружили демонопоклонников.
В этом отношении.
В прибрежном городе «морские обитатели» обладают весьма выдающимися преимуществами.
Они станут отличным подспорьем, если их усилить.
Если это так.
— ...Ккамангй.
Карлайл нежно погладил по голове Ккамангй, которая энергично махала рукой.
— Пя-?
— Может, поучимся немного вместе?
Для начала.
Есть кое-что, чему я хотел бы ее научить.

Комментарии

Загрузка...