Глава 154

Я слишком хорошо воспитал героя
Я неловко ерзала на месте, разглядывая собственные руки и ноги.
「...Как же неловко.」
Мы с Панхимой сидели в кафе под зонтиком.
По просьбе Карлайла мы заняли позицию снаружи Аукционного Дома, чтобы следить за любой подозрительной активностью.
— ...
— ...
Между нами повисла неловкая пауза.
Я то и дело косилась на Панхиму, но она не выражала никаких эмоций.
「Что бы ей сказать?」
Мы уже пересекались несколько раз, но никогда не общались по душам.
Всё, что я знала о Панхиме: её мастерство владения мечом не уступает Грей, а характер у неё довольно упрямый.
У меня просто не было возможности узнать её получше, ведь для этого нужно хотя бы начать разговаривать.
Но в последнее время я стала кое-что за ней замечать.
「Кажется, с недавних пор она...」
Между ней и Карлайлом определённо зарождалось нечто неуловимое.
Не могу сказать точно, что именно изменилось, но, полагаю, это просто женская интуиция.
Теперь она смотрела на господина Карлайла совсем иначе.
「...И правда.」
Внутри меня бушевали эмоции. Я не могла дать им точного определения, но это точно были не светлые и не радостные чувства.
「И где только этот мужчина находит всё новых женщин? Стоит мне отвернуться, как он непостижимым образом притягивает к себе очередную.」
「Одной Юной Леди уже более чем достаточно.」
Я вздрогнула от собственных мыслей.
「...Погодите-ка.」
「Я что, только что подумала о Юной Леди как о какой-то помехе?」
「Для той, кто ей служит, это абсолютно неприемлемо.」
「Нет, нет, Веспа. Так нельзя.」
Я легонько похлопала себя по щекам.
「Чувства Юной Леди к господину Карлайлу — это только её дело.」
「Я должна заботиться лишь о своих собственных обязанностях.」
— ...
「Но тогда...」
「Почему же на сердце становится так тяжело каждый раз, когда я думаю о Юной Леди?」
「Как же это раздражает.」
「Раньше мне было достаточно просто служить ей.」
「Но в последнее время, стоит мне её увидеть, как в голову лезут всё более мрачные мысли...」
— Ой!
Должно быть, я слишком глубоко ушла в свои размышления и сама не заметила, как ударилась коленом о стол.
Напиток на столе покачнулся и начал падать.
...Если бы Панхима не успела молниеносно подхватить чашку ножнами своего меча, меня бы с ног до головы окатило горячим чаем.
— С-спасибо... — пробормотала я.
Панхима фыркнула и легонько постучала по чашке.
На первый взгляд могло показаться, что она насмехается надо мной, но я прекрасно поняла её истинный посыл.
Возможно, из-за того, что я так долго прислуживала своей колючей госпоже, я научилась с ходу считывать чужие намерения, несмотря на всю внешнюю грубость.
「А, она говорит мне быть осторожнее.」
Я тихо взяла чашку в руки и робко отпила.
「...Эта девушка...」
「Судя по тому, как непринуждённо она заботится об окружающих, с ней не так уж и сложно поладить.」
「Может быть, мы даже сможем стать подругами.」
— Панхима, а ты на самом деле...
Не успела я додумать эту мысль, как произошло нечто пугающее.
— ?!
Панхима внезапно схватилась за живот и рухнула на землю. Я в тревоге вскочила на ноги.
— Ч-что случилось?!
Но источник проблемы был очевиден. Я замерла, увидев, как на животе Панхимы проступает светящийся узор.
Я не знала наверняка, что это такое, но оно явно причиняло ей невыносимую боль.
Сама Панхима могла куда точнее оценить ситуацию.
— Эти ублюдки...
Печать Раба, выжженная на её животе, активируется лишь в двух случаях: когда физическое состояние Панхимы резко ухудшается, или...
...когда «хозяин», наложивший её, находится поблизости.
— Они здесь, Общество Десяти Крестов!
Я не до конца поняла смысл её слов.
Но убийственной жажды в её голосе хватило, чтобы по моей спине пробежал ледяной мороз.
◆
— ...
Карлайл внимательно огляделся по сторонам.
Дрекслер только что обрушил шквал атак во все стороны, но...
「Жертв нет...?」
Карлайл на мгновение удивлённо моргнул.
Стрелы летели с такой скоростью, что непричастные к бою гражданские даже не успели бы среагировать, но даже без быстрого вмешательства Карлайла никто бы серьёзно не пострадал.
Нет, учитывая характер этого парня из будущего, Карлайл ожидал, что тот будет стрелять без оглядки на сопутствующий ущерб.
Это больше походило на предупредительный залп.
— Посмотрим...
Пока Карлайл размышлял об этом, Дрекслер, стоявший в самом центре сцены, обвёл зал взглядом.
— Братишки, которые успели среагировать: один, два, три... Хм?
И, пробормотав это...
Взгляд Дрекслера остановился прямо на Карлайле.
Ошибки быть не могло — он смотрел прямо на него.
— ...
Затем Карлайл увидел, как тот присвистнул.
— Какая крупная рыбёшка...
В следующее мгновение Дрекслер спрыгнул со сцены и одним прыжком взмыл в его сторону.
Исходящая от него жажда крови ясно давала понять, что он жаждет сразиться с Карлайлом.
Тем временем Карлайл заметил, как на противоположной стороне круглого театра со своих мест поднялись два человека.
Должно быть, это те двое, кто, помимо Карлайла, тоже среагировал на стрелы Дрекслера.
— Проклятье, это не я, это они!
Карлайл стиснул зубы и обнажил свой Священный Меч в ответ на угрожающее приближение Дрекслера, но в его сторону уже летела стрела.
Он оттолкнул Елену в сторону и изготовился к бою.
Отбив плоской стороной клинка массивную стрелу, вонзившуюся прямо перед ним, он принял верхнюю стойку.
— Я тебе не враг! Нам нужно немедленно догнать тех двоих!
Срочно выкрикнул Карлайл, но Дрекслер остался непреклонен.
Не выказывая ни малейшего намерения отступать, он сжимал в руках синий лук, вырастающий прямо из его руки, и не сводил глаз с Карлайла.
— Братишка, для того, кто утверждает, что никак не связан с демонами...
Обычно прищуренные глаза шакала, всегда суженные из-за его вечной ухмылки, широко распахнулись.
— ...от тебя за версту несёт Некротической Аурой.
По спине Карлайла пробежал холодок.
...Это были те самые глаза, которые Карлайл видел в будущем — глаза хищника, выследившего свою добычу.
Дрекслер сорвался с места.
Одновременно с этим лук на его руке трансформировался.
Короткий лук. Его разрушительная мощь была куда слабее, чем у длинного лука, которым он обычно пользовался, но зато он идеально подходил для скоростной стрельбы по изогнутым траекториям.
И вот, менее чем за две секунды в Карлайла полетели десятки маленьких, бьющих точно в цель стрел.
Увидев это, Карлайл глубоко вздохнул.
А затем...
— !
Парой взмахов меча он отразил весь этот локальный шторм из стрел.
Он прочертил в воздухе перекрестие из двух прямых линий, перекрыв траектории всех снарядов и отбив их прочь.
Увидев, как он столь простыми движениями играючи отбивает сотни стрел размером с фалангу пальца, отброшенная в сторону Елена в изумлении разинула рот.
И, судя по всему, удивилась не только она.
— ...Братишка. Как ты только что это сделал?
После секундного молчания Дрекслер присвистнул.
— Разве мы не впервые сегодня встретились? А ты, кажется, уже заранее знаешь, какими атаками я буду бить.
「Да, да. Спасибо за восхищение, но...」
— У меня нет времени на эту ерунду. Нам нужно немедленно догнать тех парней!
Карлайл пришёл сюда в первую очередь ради того, чтобы выследить демонопоклонников. Ему нельзя было здесь задерживаться!
— Хм, прости, но на мой взгляд, ты выглядишь как один из них...
— ...
「Вот же упрямый идиот.」
Карлайл понимал, что его нынешнее состояние далеко от человеческого, но в данных обстоятельствах решить всё мирным путём казалось невозможным.
「Придётся вырубить его!」
Однако это препятствие устранилось куда быстрее, чем ожидалось.
То, как Дрекслер вздрогнул и мгновенно перекатился по земле, ясно показало, насколько пугающим было присутствие «решателя проблем».
— !
На том месте, где только что стоял Дрекслер, прогремел взрыв, словно саму землю стёрли в порошок.
— ...Чёрт, серьёзно.
Голос Дрекслера слегка напрягся.
— Страшная сестрёнка. Если бы я принял этот удар в лоб, то сдох бы на месте.
Его взгляд приковался к входу в Аукционный Дом.
Там стояла она.
— Надо же. Пришла на шум, а тут столько всего интересного.
...Та самая девушка, которая устроила этот взрыв, просто бросив «камушек».
— В наше время даже звери научились разговаривать, — усмехнулась Грей.

Комментарии

Загрузка...